— Дерьмо. Нам срочно нужен фургон. И где, черт возьми, мне найти его? — черт, он знал где. Лу его точно убьет. Заметив, как Декс съежился, Эш вопросительно уставился на него. На светофоре загорелся зеленый, и Декс продолжил путь по 1-й Авеню. — Лу. Он арендует гараж в квартале от компании «Клов кейтеринг», где стоят его фургоны доставки.

Кажется, это заинтересовало Эша:

— Он сможет одолжить нам один?

Декс остановился у дома, где располагалась квартира Эша, и повернулся, чтобы взглянуть на него:

— Что ж, я на это очень надеюсь.

— Делай, что должен. А я позвоню команде. Теперь поезжай домой, — Эш посмотрел на часы. — Слоан скоро проснется. Принеси ему завтрак в постель — это меньшее, что ты можешь сделать.

— Чтобы он на меня не злился?

Эш вышел из машины и наклонился, сердито уставившись на Декса:

— Нет, тупица. Приготовь ему завтрак, потому что он ранен, а ты его гребаный бойфренд. Перестань относиться к нему как к своему командиру. Он ведь парень, которого ты любишь. Ты нужен ему, — Эш хлопнул дверью, а Декс застыл с разинутым ртом. Неужели Эш Килер только что дал ему совет, как строить отношения? Куда, черт возьми, катится этот мир?

— Вот ведь отсто-о-ой!

Эш был прав. Снова. Что за фигня? Декс поехал домой, надеясь, что успеет приготовить завтрак до того, как Слоан проснется. Ему действительно нужно было взять себя в руки. После всего, через что им пришлось пройти, их отношения наконец-то начали становиться прочнее. И последнее, что Декс хотел сделать, это все испортить. Если он уже этого не сделал. Но он все же надеялся, что они смогут справиться с этим так же, как и со всем остальным.

Декс со скоростью света примчался домой. Неподвижно застыв в гостиной, он прислушался, пытаясь уловить звуки движения наверху. Ничего. Декс принялся готовить завтрак для своего возлюбленного, стараясь быть как можно тише, потому что террианцы обладали невероятно чутким слухом. Он сделал двойные яйца Бенедикт с голландским соусом и замесил тесто для черничных панкейков. Пока готовилась ветчина, его желудок дал о себе знать, и Декс сделал себе сэндвич с яйцом и ветчиной. Он улыбнулся, подумав о Слоане, крепко спящем наверху в его постели. Было бы здорово каждую ночь засыпать в объятиях Слоана. Но тут он вдруг вспомнил слова Лу и нахмурился. Возможно, ему стоит немного притормозить. Пусть Слоан сам задает темп. А Декс тем временем покажет ему серьезный настрой на их отношения и всю свою любовь. Переполненный нежными чувствами, он использовал форму, купленную на День святого Валентина, и испек панкейки в форме сердца.

Закончив готовить, Декс аккуратно разложил еду на одной из своих тарелок с изображением Звезды смерти. Он налил апельсиновый сок в любимый стакан Слоана из «Звездных войн» и взял под стойкой раскладной столик. Он аккуратно разложил столовые приборы на сложенной салфетке, затем поставил солонку и перечницу в виде Дарта Вейдера и штурмовика, и еще дозатор для сиропа в виде R2D2. Господи, да он настоящий фанатик! К тому же Слоан недалеко от него ушел, просто умело скрывал свою одержимость под маской сурового командира. Но Декс собирался это исправить.

Он поднялся с подносом в спальню как раз в тот момент, когда Слоан вышел из ванной. Его напарник посмотрел на Декса, затем на поднос, а потом снова на Декса.

— Доброе утро, мой медвежонок, — Декс широко улыбнулся, кивнув в сторону кровати.

Опершись на один из костылей, Слоан вернулся в постель, а Декс поставил поднос на комод, чтобы помочь ему.

— Я справлюсь, — проворчал Слоан, усаживаясь на кровать. Он прислонил костыль к тумбочке и откинулся назад, чтобы поднять левую ногу, но правую ему пришлось поднимать руками.

— Как нога? — спросил Декс.

— Вроде бы лучше. Я вставал каждые два часа и ходил по комнате на костылях, и, кажется, она становится крепче. Терапия начинается на следующей неделе, — Слоан наклонился назад, и Декс подскочил к нему.

— Подожди. Дай-ка я подложу тебе подушки, — он не хотел, чтобы Слоан слишком много двигался. Его тело восстанавливалось быстрее, чем человеческое, но швы все равно требовали больше времени. Декс взбил и разложил подушки так, чтобы Слоану было удобно сидеть, а затем поставил ему на колени поднос с едой. Он поцеловал его, чувствуя слабый привкус мятной свежести.

Слоан уставился на поднос.

— Все в порядке? — спросил Декс. Неужели он что-то забыл? — Яйца Бенедикт и твои любимые панкейки, верно?

Слоан кивнул.

— Что-то не так?

— Ты испек блины в форме сердца.

Декс сдержал улыбку:

— А что, они не достаточно брутальные? Надо было сделать их в форме гранат? Уверен, у Летти есть такая форма.

Слоан усмехнулся:

— Нет, мне нравятся сердечки. Это… так мило. Спасибо.

Декс присел рядом на край кровати и провел пальцами по волосам Слоана, чувствуя себя виноватым за то, что оставил его одного прошлой ночью. Слоан мог и сам о себе позаботиться, несмотря на то, что был ранен, но сейчас, находясь под действием лекарств, он был слаб и вел себя неуверенно. Не говоря уже о его реакции на блинчики в форме сердца. Возможно, пришло время позаботиться о напарнике, как он и обещал.

— Почему бы тебе не позавтракать, пока я принимаю душ, а потом вместе посмотрим фильм?

Слоан широко улыбнулся ему:

— С удовольствием.

Декс быстро побежал в душ, правда, без напарника там было уже не так весело. Пока он намыливался, его посетила весьма интересная идея. Он ведь пообещал, что заставит напарника мурлыкать. Закончив принимать душ, он едва смог сдержать улыбку и жар, распространяющийся по всему телу.

«Полегче, Дейли. Не заводись раньше времени».

Он надел удобные пижамные штаны и свободную выцветшую футболку «Назад в будущее», прежде чем направиться в спальню. Слоан улыбался, увидев Декса, а на его тарелке не осталось ни крошки. Ничего себе! Похоже, его напарник был очень голоден. Безумно голоден… Как будто после…

— Прошу тебя, скажи мне, что ты этого не делал, — Декс убрал поднос и поставил его на пол возле стены. Он откинул одеяло и попытался задрать футболку Слоана, но тот шлепнул его по руке. — Слоан, дай взглянуть, черт возьми, — он схватил Слоана за запястье и поднял край футболки, выругавшись себе под нос, когда увидел крошечные капли крови, просачивающиеся сквозь свежую повязку. — Ты что, пытался трансформироваться? — Слоан отвернулся, и Декс понял, что прав. Теперь ясно, почему его напарник был не в себе. Дело было не только в лекарствах. Слоан не успел восстановиться после смены. Декс открыл холодильник и увидел, что он пуст. — Когда? — он захлопнул дверцу.

— Вчера ночью. После твоего звонка, — неохотно ответил Слоан.

— Ночью? — Декс схватился за голову. Овощи и хумус были полезны, но их достаточно лишь для человеческой формы Слоана, а не для кошачьей. Ему нужно было мясо, белок. И гораздо больше, чем куриная грудка, которую Декс оставил для него в холодильнике. — Черт. Слоан, ты же знаешь, что еще слишком рано. Так сказал доктор и даже написал об этом в списке рекомендаций. И что еще хуже, ты сделал это, когда никого не было рядом, чтобы оказать тебе необходимую помощь! У тебя даже не было необходимой еды! О чем ты только думал?

— Я должен как можно скорее восстановиться, и если это самый быстрый способ, то я готов пойти на риск!

Ярость Слоана ошеломила Декса, и он неосознанно сделал шаг назад. Зрачки его напарника были расширены, а клыки слегка удлинились. Черт… Что происходит? Слоан с трудом контролировал свою дикую сущность. Декс видел, как фелид внутри Слоана внимательно за ним наблюдал по ту сторону пылающих янтарных глаз. Неужели это из-за лекарств? В списке, который дал доктор, было четко указано, что Слоану пока нельзя менять свою сущность, особенно в период приема лекарств.

— Так, ну же… Успокойся. Это я, — Декс осторожно поднял руки перед собой и тяжело сглотнул, осознавая, что все признаки трансформации налицо. — Тебе незачем торопиться с исцелением, Слоан. Все в порядке.

— Нет, не в порядке, — прорычал Слоан, и на его пальцах, сжавших простыню, начали расти когти.

«Блять! Вот, че-е-ерт…»

— Слоан, дыши глубже. Тебе нужно расслабиться, — Декс медленно пятился назад. Почему это происходит? Слоан никогда не терял над собой контроль. Не говоря уже о том, что он еще не полностью оправился после первого раза. — Прошу тебя, Слоан. Твое тело еще слишком слабое, это опасно. Мы даже не знаем, чем может обернуться вторая попытка.

Никакого ответа. Мышцы на теле его напарника напряглись, а лицо покраснело, когда он стиснул зубы, изо всех сил стараясь сдержать зверя.

— Слоан, ты должен остановиться.

— Я не могу, — он опустил голову, не отрывая от Декса хищного взгляда.

— Но почему?

— Я ДОЛЖЕН ТЕБЯ ЗАЩИТИТЬ!

Декс ахнул, услышав болезненный рев Слоана. Кости на его теле начали смещаться. Ну и что, черт возьми, он должен был делать? Он никогда не сталкивался один на один с террианцем, потерявшим над собой контроль, не говоря уже о том, что Слоан был Альфа-хищником. Он быстро отошел к дальней стене, вздрогнув, когда дикие крики Слоана начали заполнять комнату. Он разорвал на себе одежду и швырнул то, что осталось от футболки со штанами в сторону. Послышался хруст костей, сопровождаемый болезненным криком, и кожу Слоана начал пронзать черный мех. Декс быстро сунул руку в карман и дрожащими пальцами набрал номер.

На другом конце послышался грубый голос:

— Чего тебе?

— Эш, прошу тебя, мне срочно нужна твоя помощь…

Паника в голосе Декса напугала Эша.

— Декс, что происходит? Не молчи.

— Слоан… Он трансформируется, но это… ненормально. Он пытался сделать это еще прошлой ночью, но не смог завершить превращение. Мы с ним слегка повздорили, и он обезумел, потерял над собой контроль. Как такое возможно?

— Спрячься.

— Что?

— Спрячься там, где он не сможет до тебя добраться. Я уже выезжаю. У меня есть ключ от твоего дома.