— Он заплатит за это. Я обещаю, - заверяю я ее.

Майк смеется, садясь, и я смотрю на него.

— А ты? Кто, черт возьми, заставит тебя заплатить, Кольт? - Он оглядывает комнату. — Всех вас. Вы, ребята, унизили его. Ты не думал, что он пойдет за ней? - Он фыркает. — Я бы сделал то же самое.

Алекс бьет его ногой в лицо, откидывая голову назад, и он падает на пол, без сознания.

— Хочешь позаботиться о нем сейчас?

— Нет, - отвечаю я Алексу. Она заслуживает того, чтобы отомстить, и она даже близко не готова к этому физически. — Пока нет.

— Я буду держать его в Блэкауте, - заявляет Тайсон. — Просто дай мне знать, когда, и я смогу доставить его туда, куда ты захочешь.

Я киваю.

— Спасибо. - Оглядываясь на нее, я обхватываю ладонями ее лицо, желая увести ее как можно дальше отсюда, подальше от всех. — Пойдем домой.

Рэйли

Я подхожу к лестнице в наш дом, который мы все разделяем, и добираемся до вершины. Я стою здесь несколько секунд, размышляя о том, что делать. Комната Кольта справа. Моя слева. Я не хочу быть сейчас одна. Оставаться со своими мыслями.

К счастью, как всегда, Кольт принимает решение за меня. Он хватает меня за руку и ведет в свою комнату. Войдя внутрь, он закрывает за собой дверь. Пройдя в другой конец своей комнаты, он открывает дверь в ванную, и я слышу, как он включает ванну.

Я вхожу в его ванную и снимаю одеяло, в которое завернулась. У меня повсюду синяки. Некоторые, как вы можете подумать, из автокатастрофы, другие от Нейта. Доктор дал мне лекарство для борьбы с инфекцией и ЗППП. Он сказал, что мне нужно снова встретиться через пару недель для продолжения.

Все обезболивающие, которые он мне давал, прошли, и я чувствую себя дерьмово. Или, может быть, это был всплеск адреналина после того, как я проснулась и увидела Майка. Я солгала доктору и притворилась, что чувствую себя хорошо, не желая больше быть под кайфом. Я лучше буду чувствовать боль, чем оцепенение.

Кольт поворачивается и тянется ко мне. Я беру его за руку, и он помогает мне ступить в угловую джакузи. Погружаясь в горячую воду, я смотрю на него. Он достает из шкафчика полотенце и кладет его рядом с ванной.

— Это было правдой? - Я спрашиваю. Мы не разговаривали с тех пор, как ушли … где бы мы ни были. Это была не настоящая больница, но изнутри она выглядела как настоящая.

Он делает паузу и смотрит на меня сверху вниз. Его глаза ничего не выдают, но они никогда этого не делают. Я никогда не могла понять его. Вот почему я всегда чувствовала себя такой потерянной. Потому что он так хорошо скрывал от меня все, кроме ненависти.

Тишина затягивается, пока я жду его ответа. Технически, я только что задала два вопроса. Разрушил ли он все отношения, которые у меня когда-либо были, и зарабатывает ли он на жизнь убийством людей? Мне любопытно посмотреть, какой из них он выберет для ответа. Я чувствовала, что это был мой единственный шанс узнать, кто или что такое Лорд, и в то же время встретиться с Майком.

Кольт отводит взгляд первым.

— Да.

Я опускаю руки в теплую воду, набираю ее и лью себе на грудь, пока кран продолжает наполнять большую ванну.

— Которая из них?

— Обе.

— Почему? - Я шепчу, мои глаза опускаются на воду, чтобы увидеть, что она грязная от смытой крови.

Он садится на край ванны, вздыхая.

— Потому что я люблю тебя.

Моя грудь сжимается от его ответа, и я ловлю его взгляд. Я всегда думала, что он как-то связан с отсутствием у меня личной жизни. Но я думала, это потому, что он просто хотел сделать мою жизнь несчастной. Возможно, я ненавидела его так же сильно, как думала, что он ненавидит меня, но я никогда не разрушала его отношения. Но опять же, у него их никогда не было. За шесть лет, что я знаю Колтона Нокса, у него никогда не было девушки.

— Кольт—

— Я всегда так делал, - прерывает он меня. — С того момента, как я увидел тебя на кухне моего отца.

Я не уверена, в какой момент я позволила себе что-то чувствовать к нему, но даже когда мы вцепились друг другу в глотки, я не могла представить свою жизнь без него. Я ненавижу, что мы зашли так далеко, только для того, чтобы Нейт все испортил.

— А теперь? - Слезы наворачиваются на мои глаза, мой пульс учащается, зная, что он собирается отвергнуть меня.

Он хмурится, склонив голову набок.

— Что ты чувствуешь ко мне сейчас? - У меня перехватывает горло. — После Нейта ...- На этот раз я не могу вымолвить ни слова.

Когда он встает, мое сердце начинает колотиться в груди, что он собирается уйти. Но вместо того, чтобы уйти, он срывает рубашку через голову и расстегивает джинсы. Сняв ботинки и носки, он стягивает джинсы и черные боксерские трусы с ног и отбрасывает их пинком, прежде чем войти в воду. Я высовываюсь из ванны, и он садится позади меня.

Обхватив руками мои дрожащие плечи, он притягивает меня спиной к своей груди.

— Ничего... - шепчет он мне на ухо. — Ничто не могло бы заставить меня разлюбить тебя, принцесса.

Первая слеза скатывается по моему лицу, и я киваю, шмыгая носом. Я кладу голову ему на грудь, прерывисто дыша.

— Не думай, что то, что Нейт сделал с тобой, заставляет меня смотреть на тебя по-другому. - Он убирает все мои волосы с груди и спины, перекидывая их через левое плечо. — Тогда ты была моей принцессой. И теперь ты моя принцесса. - Вздохнув, он добавляет: — Мне жаль, что меня не было рядом с тобой. Мне жаль, что он пришел за тобой.

Я отстраняюсь от него и выключаю воду, пока она не стала слишком высоко. Поворачиваясь в ванне, я смотрю на него.

— Это была не твоя вина.

— Она есть. - Он садится. — Моя и парней—

— Я позволяю тебе делать со мной такие вещи, Кольт. Я ... - Я опускаю глаза на грязную воду. — Я хотела этого. - Возможно, я не помню всего, что произошло в доме Майка. Но я помню, что он сказал мне в спальне и как я завелась. Я охотно последовала за ним обратно на вечеринку, зная, что он собирается что-то со мной сделать, и я собиралась умолять об этом. Я никогда не говорила ему "нет" или "остановиться". Я охотно позволяю ему поступать со мной по-своему, потому что я этого хочу. Нейт увидел возможность и воспользовался ею. Он использовал Кольта и парней как предлог, чтобы стать убийцей-насильником.

— Эй. - Он нежно берет меня за подбородок, заставляя снова поднять глаза на него. — Не чувствуй себя виноватой.

Прикусив нижнюю губу, я отвожу от него взгляд и смотрю на черную кафельную стену, как будто она содержит все ответы на вопросы, которые я хочу задать.

Он придвигается ко мне ближе, и я чувствую, как сжимается мое горло. Я ненавижу это чувство. Я сказала себе, что то, что сделал Нейт, не повлияет на меня. Что я не позволю ему победить. Кольт только что признался, что любит меня, и все, что я могу сделать, это думать, что я разрушила то, что у нас могло бы быть.

— Посмотри на меня, принцесса.

Печаль в его голосе заставляет меня снова посмотреть ему в глаза. Я моргаю, и новые слезы текут по моему лицу.

— Мы будем делать это каждый день, хорошо? - предлагает он, и я медленно киваю. — Я буду здесь, рядом с тобой. - Поднимая мою руку, он целует мои разбитые костяшки пальцев, которые я получила в автокатастрофе. — И я обещаю, никто больше не причинит тебе вреда.

— Спасибо, - мне удается прошептать, и он вздыхает.

Я верю ему. Это одна особенность Кольта, он держит свои обещания. За последние шесть лет, если он говорил, что собирается что-то сделать, то он это делал. Я хочу, чтобы он любил меня такой, какая я есть. Меня до сегодняшнего дня. Ту, что была до того, как появился Нейт и попытался погубить меня ради кого-то другого. Я отказываюсь позволить этому жалкому ублюдку победить. У меня будет счастливый конец с мужчиной, которого я люблю. Неважно, как далеко мне придется зайти, чтобы получить это.