— Я никогда не хотела быть похожей на свою мать, — произносит мама. Поднимаю взгляд и замечаю ее в дверях моей комнаты. Я хмурюсь, недоумевая.

И тебе привет.

— Ты совсем на нее не похожа. — Мы с бабушкой не были близки, но я знала ее достаточно хорошо, чтобы понять: эти двое — полные противоположности.

— Неправда, — говорит она, приблизившись и усевшись в изножье моей кровати. Она оглядывается вокруг, рассматривая висящие на стенах плакаты и фотографии. — Ты знала, что раньше это была моя спальня?

Я качаю головой.

— Я вылезала из этого окна больше раз, чем могу сосчитать.

Мне хочется рассмеяться, но легкая улыбка — это все, на что я способна. Я никогда не убегала таким образом, но ко мне пробирался парень. И я бы все отдала, чтобы он снова проник в это окно.

— Я сбегала при каждой возможности. Я провела большую часть своей жизни, испытывая ненависть к собственной матери. Она всегда пыталась заставить меня вписаться в это общество. Она хотела, чтобы я была той, кем не являлась. Она была властной и принимала все решения за меня. И я сказала себе, когда забеременела твоим братом, что никогда не поступлю также. Я бы никогда не вмешалась в его жизнь так, как мать вмешивалась в мою. Но теперь я совершаю те же ошибки.

— Как? — Искренне сбитая с толку, я сажусь, обняв подушку.

— Во-первых, я не так часто бываю рядом, как следовало бы. Я зависела от Грея гораздо больше, чем стоило. Я забрала вас из Шедоу-Ридж, где вы с братом были счастливы, и бросила на съедение волкам, прекрасно зная, какими могут быть люди в этом городе. Я была так сосредоточена на том, чтобы обеспечить вам жизнь, которую, по моему мнению, вы заслуживали, что совершенно забыла дать то, в чем вы больше всего нуждались.

— Мама. Это не одно и то же.

— Я не хочу, чтобы ты обижалась на меня. — Слеза скатывается по ее щеке. — Не хочу, чтобы ты однажды сбежала и больше никогда не вернулась.

— Этого не случится, — уверяю я маму.

Она вытирает глаза, собираясь с мыслями, прежде чем покачать головой.

— Извини, я не планировала говорить все это, — со смехом произносит она. — Я лишь хочу убедиться, что ты счастлива. Если ты захочешь вернуться в Шедоу-Ридж, мы это сделаем. Если хочешь остаться здесь — мы останемся.

Счастлива ли я в этот момент? Отнюдь нет. Могу ли я представить себя в другом месте?

— Я хочу остаться.

Мама выдыхает, ее плечи немного поникли.

— Я так и думала. Хорошо. Теперь же я хочу поступить правильно, а не просто по-матерински.

— Ладно... — я напрягаюсь.

— Я знала о тебе и Тайере.

Кажется, что мое сердце на мгновение останавливается.

— Что?

— Перед трагедией с Дэнни я обнаружила тебя спящей в его постели.

— О боже, — стону я, смущенно уткнувшись лицом в ладони.

— Очевидно, что наша ситуация... сложная. Поэтому я подумала, что будет лучше, если я разлучу вас.

Так вот почему она перевезла нас обратно в Шедоу-Ридж?

— И я не говорю, что это было неправильно. Тебе было семнадцать. Когда мы переехали обратно, я думала, что Тайер уедет в колледж, а ты продолжишь жить дальше. Но как только вы оба оказывались в одной комнате, то походили на два магнита. Такая любовь — та, что не исчезает со временем или расстоянием, — встречается очень редко. Словно поймать молнию в бутылку. И если единственное, что мешает тебе быть счастливой, это тот факт, что он неполнородный брат Грея, то ты должна быть вместе с Тайером.

Я моргаю, не ожидая, что разговор примет такой оборот.

— Дело не только в этом, — произношу я, желая открыться, но не совсем понимая, как это сделать. У нас с мамой никогда не было таких близких отношений, в которых я могла бы спокойно обсуждать с ней парней.

— Я не говорю тебе, что делать. Ты всегда была достаточно ответственной, чтобы принимать собственные решения. Я лишь хочу, чтобы ты знала: что бы ты ни выбрала, я буду на твоей стороне. И Грей со временем тоже.