Слезы бежали по моим щекам, когда я смотрела на мою дорогую подругу Анжелику, рыдая во все горло, как лягушка на кувшинке.

-Милая, дорогая Анжелика! - зарыдала я, мои слезы текли быстро и горячо, я смотрела в небо, мой взгляд остановился на Милдред, когда я заклеймила ее проклятием собственного изготовления. - Ты умрешь от моей руки, и ты будешь страдать, прежде чем я отправлю тебя в мир иной, кричащую и горящую изнутри! Услышь меня в этот день! Я отомщу за свою союзницу, которая была тверда сердцем и имела в ногте больше ценности, чем ты!

Сет

-Что нам теперь делать? - прорычал я, отчаянно желая броситься туда и схватить свою семью, а заодно и семьи своих друзей. И где, черт возьми, остальные члены наших семей? Они тоже в этом доме? Поскольку я, блядь, не знаю, где их искать, если они тут, и мысль о том, что, возможно, они стали жертвами, и, возможно, Лайонел избавился от них, все время роилась в моей голове и побуждала меня без раздумий ринуться в бой. Но я должен держать себя в руках. Я должен загнать свои эмоции в темную яму внутри себя и делать то, что у меня получается лучше всего. Притворяться, что я гребаный хладнокровный, жаждущий крови мудак, который может вынести все, что угодно, не дрогнув. Так я и должен поступить.

Мы спустились вниз по лестнице в комнату отдыха, откуда был виден внутренний двор. Я опустился на колени за диваном, справа от меня прижался Кэл, слева - Макс. В горле у меня клокотало, когда нас окружил заглушающий пузырь вместе с плотным заклинанием сокрытия, которое слило нас с мебелью. Мы наблюдали, как Вард уходит, ведя за собой большую группу Нимф, направлявшихся к передней части поместья, бормоча о том, что скоро сюда прибудут новенькие, и мы быстро догадались, что мы, вероятно, и есть те самые новенькие. Значит, они слишком поздно начали готовить для нас ловушку. Им не повезло, что мы уже успели попасть в дом. Полагаю, кража теневого глаза Варда сделала его самым хреновым Провидцем по эту сторону Солярии. Но это маленькая победа на фоне всего этого.

-Их там так много, - разочарованно сказал Макс. - Нам нужно отвлечь их.

-И нам нужна связующая игла, чтобы закрыть разлом, - ответил я. - Как ты думаешь, кому-то из нас стоит вернуться за звездной пылью, чтобы забрать ее?

-У нас недостаточно звездной пыли для нескольких путешествий, - хмуро сказал Макс.

-Подожди, дом Стеллы совсем рядом, - осознав это, сказал Кэл.

-И? - спросил я.

-И Орион рассказал мне о том, что там есть секретный подвал, полный всяким старым темно-магическим оборудованием его отца, - объяснил Калеб. - Он спрятан за секретной панелью в коридоре под лестницей.

-Конечно, твой лучший друг рассказал тебе об этом, - пробормотал я, хотя, конечно, это удобно.

-А что если там нет иглы? - обеспокоенно спросил Макс.

-Они являются одним из наиболее часто используемых предметов в темной магии - Орион много рассказывал мне об этом. Так что стоит попробовать, - подтолкнул Кэл.

-Но нам все равно нужно отвлечь Нимф от алтаря, прежде чем доберемся до разлома, - заметил я.

-Как насчет того, чтобы разжечь костер? - предложил Кэл, а я подумал об этом.

-Они не все уйдут ради такого, может, несколько, но... - Я покачал головой.

-Я могу попытаться поманипулировать их эмоциями, заставить их покориться, - задумчиво сказал Макс. - Возможно, я даже смогу отправить их всех спать, если у меня хватит времени.

-Ты усыпишь и наши семьи, а это может подвергнуть их еще большей опасности с этим чертовым алтарем, - прошипел Кэл.

-Я придумал, - объявил я, усаживаясь на пятки, когда они оба посмотрели на меня. - Я довел имитацию голоса до совершенства. Я могу наложить иллюзию, прикинуться Лайонелом настолько, чтобы отозвать их наружу и дать вам, ребята, шанс раздобыть связующую иглу и освободить всех.

-Это не совсем ужасная идея, - согласился Калеб. - Но если они поймут это и воспользуются своими трещотками против тебя, то тебе конец.

-Ты думаешь, я не справлюсь с кучкой Нимф? - усмехнулся я, хотя мое сердце на секунду пропустило удар от его тяжелого взгляда.

-Просто будь осторожен, - прорычал он, протягивая руку, сжимая мою ладонь, и от точки соприкосновения стрела жара пронзила мою грудь.

-Всегда. - Подмигнул я, а затем приступил к созданию иллюзии. Она не получилась идеальной, поскольку я не могу в точности подражать Лайонелу. Он наложил заклинания, мешающие мне это сделать, но когда я накинул на себя большой плащ и натянул капюшон, то решил, что пройду. Во дворе все равно темно, а моя имитация голоса идеальна.

-Ты ужасно на него похож, - сказал Кэл, сморщив нос.

-Я - игуана с маленьким членом, - сказала я рокочущим голосом Лайонела. - Ну как?

-Отлично. Теперь, блядь, иди. - Макс толкнул меня, и я вскочил на ноги, идя с поджатыми плечами, направляясь к двери и распахивая ее драматическим движением, достойным самого засранца.

-Что, блядь, ты себе позволяешь?! - прорычал я, заставив Нимфу застыть в ужасе при виде меня.

-Делаем то, о чем просила нас Лавиния, - ответила одна из них ворчливым голосом.

-А Лавиния - ваш король? - рявкнул я, и несколько из них обменялись взглядами. - Ну?!

-Нет, ваше величество. - Ближайший из них склонил голову, и я неопределенно похлопал его по плечу, но потом понял, что это, вероятно, не в духе Лайонела, и с гримасой вытер руку о плащ. - Немедленно заходи внутрь. Нам нужно поговорить. Все вы!

Я указал на них, и Нимфы поспешили повиноваться, покорно склонив головы, когда проносились мимо меня, хотя парочка осталась наблюдать за безобразием, которое творилось вокруг алтаря, и я решил, что придется доверить остальным справиться с ними.

Я пошел за Нимфами внутрь, поглядывая на Макса и Кэла, молясь звездам, чтобы они поскорее увели наши семьи подальше от этого адского алтаря.

Я последовал за Нимфами в коридор, продолжая указывать им направление, пока я мчался мимо них, сворачивая в бесконечные коридоры, хотя я был здесь множество раз в детстве. Я проскочил в дверь, которая, как был уверен, служила столовой, но вместо нее оказался в большой ванной комнате.

Блядь.

Все они вошли внутрь вслед за мной, и я плотнее натянул капюшон на лицо. Яркий свет в этой комнате выдаст меня, если эти засранцы слишком внимательно рассмотрят мое лицо.

Верно. Я в ванной, полной монстров. И что теперь?

Я прочистил горло, провел пальцем по золотому крану и потупился, осматривая его, пытаясь выиграть минуту на размышления.

Нимфы обменялись взглядами, и я понял, что времени у меня в обрез. Мне нужно придумать какую-то правдоподобную причину, по которой я только что завел их всех в эту ванную.

Одна из Нимф стала смотреть на меня слишком пристально, и я пригнул голову, снова прочистил горло, наклонился и притворился, что осматриваю кран, от ушка до носика.

-Это никуда не годится, - пробурчал я. - Совсем не годится.

-Простите, мой король, но что именно не годится? - спросил один из них, и, черт возьми, это хороший вопрос, на который у меня нет ответа.

-Конечно, краны, - прорычал я. - Они не блестят так, как должны блестеть.

-Возможно, вы могли бы обсудить это с вашими слугами, ваше высочество? - предложила Нимфа.

-БЕЗЗАКОНИЕ! - закричал я, схватив полотенце и отхлестав его им, но от этого движения мой капюшон откинулся, и заклинание сокрытия раскрылось в полной мере.

-Стой, кто ты такой? - огрызнулась одна из Нимф. - Ты не наш король!

-О мои звезды, это Вега! - прорычал я, указывая позади них, и, как идиоты, они все повернулись, а я, черт возьми, пригнулся и побежал, отбрасывая их в сторону магией воздуха и вылетая в дверь с неистовым порывом ветра.

Я захлопнул за собой дверь, запечатал ее магией земли, все плотнее и плотнее запечатывая ее металлом, пока вся дверь не заблестела от него, а потом снял маскировку, покрывающую мое тело.

В нее впечатался вес, за ним еще раз и еще, но дверь не сдвинулась с места.

-Ха! - восторженно воскликнул я, но тут раздался взрыв, когда одна из Нимф пробила стену, выходя в коридор, а за ней выскочили приятели, и я вскрикнул от удивления, повернулся и побежал обратно по коридорам. Но я не повернул к своим друзьям, а углубился в дом, выбрасывая магию назад через плечо, когда море Нимф гналось за мной.

Я взрывал двери и швырял мебель на их пути, расшвыривая повсюду вазы и бесценные реликвии, я разбивал все на куски, пытаясь замедлить своих преследователей и опередить их смертельные трещотки, блокирующие магию.

-Схватить его! - кто-то крикнул из открывшихся дверей справа от меня, и я увидел Варда, ворвавшегося в дом и указывающего прямо на меня с яростным выражением на своем одноглазом лице.

Порывом магии воздуха я поднял со стола вазу, разбил ее о его голову и заставил его выругаться, а сам выстрелил в меня огненной струей. Я увернулся от него и продолжил бежать, громко завывая и призывая их следовать за мной. Ведь пока они преследуют меня, они не приближаются к моей семье и друзьям. А я до последнего надеюсь, что они уже убираются отсюда.

Дарси

Ярость хлынула в мой разум, как кислота, и волна ее гнала меня вперед, когда я металась между лежащими на земле Фейри, разрывая их ряды, и вкус такого количества крови приводил меня в бешенство.

Я хотела большего. Мне нужно утолить эту темную и непрекращающуюся во мне потребность разрушать, опустошать и причинять вред.

Клыки в моей пасти источали вкус яда, острый и горький привкус растекался по языку и причинял бесконечную боль и страдания тому, кому посчастливилось остаться в живых после моего укуса. Но долго они не проживут. Только не тогда, когда черный, зараженный яд проникнет в их вены и заберет их в качестве очередной моей жертвы. Ее жертвы.

Шепот Лавинии звучал в моих ушах, ее голос побуждал меня идти вперед, и моя душа была так глубоко привязана к ее душе, даже когда какая-то часть меня восставала и сопротивлялась, слушая ее приказы. Но отказаться от них было невозможно, ее слова заставляли гореть во мне огонь, который невозможно потушить, но это был не тот огонь, который я знала, это злая сущность, пожирающая целиком каждую хорошую частичку меня.