Я знал, что это было глупо - говорить ему такую полуправду, но я должен был надеяться, что они все смогут простить меня и понять причины моей лжи.

Лэнс расслабился, его брови нахмурились, когда он покачал головой.

-Ты победишь, когда придет время, - яростно сказал он. - Нам только нужно убрать Лавинию с дороги, а потом ты получишь шанс сразиться с Лайонелом, и увидишь, как он будет истекать кровью у твоих ног за все то, что он сделал и тебе, и всем нам. Тори вернется раньше, чем ты думаешь, и ты с уверенностью посмотришь в будущее, где создашь маленьких Дракончиков и Фениксов, которые будут гоняться друг за другом в королевстве, процветающем в мире.

Я сжал челюсти, не в силах больше ничего сказать о Рокси или о том, почему мне не удастся увидеть что-то из этого ни во сне, ни наяву, и лишь кивнул ему.

Лэнс собрался отстраниться от меня, но я поймал его за руку и заставил снова встретиться со мной взглядом.

-Ты всегда был для меня братом, - резко сказал я. - И любовь, которую я испытываю к тебе, могущественнее, чем любые узы, наложенные на нас, из-за которых мы вынуждены были чувствовать друг друга. Если я умру, я хочу, чтобы ты знал, что...

-Дариус, не надо...

-Присматривай за ней, - прорычал я, беря его руку в свою и заставляя его произнести клятву вместе со мной. - Если меня не станет, обещай мне, что сделаешь все возможное, чтобы помочь ей пережить случившееся и вновь сделать ее счастливой. Люби ее как брат и помоги ей обрести... покой, не зависящий от меня. Поклянись. Я должен знать, что она не будет одинока без меня.

В глазах Лэнса появился протест, но затем в его взгляде отразились страх и тьма, которые так часто поглощали меня в эти дни, и он кивнул.

-Только если ты поклянешься сделать то же самое для Дарси, если со мной случится худшее, - ответил он.

Мне следовало бы сказать ему, что меня уже не будет рядом, но я не сделал этого, зная, что все равно сдержу эту клятву в этой или следующей жизни, нуждаясь в его помощи ради Рокси.

-Клянусь, - согласился я, и когда он тоже согласился, между нашими ладонями промелькнула вспышка магии, которая связала нас.

Я притянул его к себе за наши сцепленные руки и обхватил за плечи, крепко обняв на мгновение, после чего отпустил, надеясь, что он не понял, что таким образом я прощаюсь с ним на случай, если у меня не будет возможности сделать подобное до того, как закончится мое время. Так как знаю, что если наступит Рождество и мой срок подойдет к концу, я не проведу свой последний день в окружении людей, которые меня любят. Я полечу во Дворец Душ и сделаю все возможное, чтобы мой отец и его гребаные приспешники сгинули вместе со мной.

Мы расступились и отправились вслед за Джеральдиной, торопясь догнать ее и обнаружив как раз в тот момент, когда она достигла третьего этажа дворца и вышла в коридор. Она по-прежнему была на целый этаж выше спальных покоев Варда, но мне не хотелось спрашивать ее, почему она идет еще одним окольным путем, вместо этого я пытался напомнить себе, что Габриэль предвидел, что все получится, пока мы с ней.

-О сладкий лук на корзине ржи! - воскликнула она, когда дверь между нами захлопнулась, и мы с Лэнсом бросились вперед, доставая оружие и зажигая его огнем Феникса, когда ворвались через дверь, оказавшись в огромной комнате, где на стене висела картина мертвой королевы.

Джеральдина опустилась на колени и возносила хвалу мертвой женщине, несмотря на то, что та явно была не более чем краской на холсте, а я пробормотал проклятие в адрес ее нелепости, снова убирая топор в ножны, погасив пламя.

Я полагаю, эта одна из комнат, которая заперлась от моего отца, поскольку она выглядит нетронутой. Она по-прежнему полна вещей, касающихся Дикого Короля и его королевы, и я ненадолго задумался, почему нам дали доступ к ней.

-Джеральдина, я не думаю, что у нас есть время восхвалять случайные картины, - сказал я.

-Ах ты, Драгун с трескучим брюхом, - вздохнула она. - Иногда ты так раздражаешь, что трудно вообще действовать в окружении твоих властных, скучных манер.

-Мы в буквальном смысле пришли сюда, чтобы забрать теневой глаз, - шипел я. - А не для того, чтобы отправиться на гребаную экскурсию по дворцу. Кто знает, как долго остальные смогут держать моего отца и Лавинию подальше отсюда?

-Ладно, - вздохнула она тоном, говорящим о том, что я ее чертовски раздражаю, а я вздохнул, прикусив язык в знак того, что пора заканчивать с этим дерьмом.

Мы двинулись в путь, но Джеральдина внезапно вскрикнула, подняла руку и указала дрожащим пальцем на стену. Я повернулся к ней, потянулся за своим топором, но потом замер, поняв, на что она указывает. На стене под картиной появилась пара мерцающих серебряных крыльев, от них исходил гул энергии, который трудно игнорировать.

-Дарси сказала мне, что королева Мерисса отправляла ей видения, отмеченные подобным символом, - вздохнул Орион, шагнув к картине с выражением благоговения на лице.

Я недоверчиво приподнял бровь.

-Зачем королеве оставлять для нас видения, которые нужно найти?

-Ты прав, - вздохнула Джеральдина. - Ты самый недостойный, чешуйчатый подозрительный саламандр, отпрыск лжекороля, неравноценный рапскаллион. И давай не будем начинать скандал с Опозоренным Властью в этой комнате.

-Ладно, Грас, хватит, - проворчал Орион, шагнув вперед с протянутой рукой, и я последовал за ним.

Как только мои пальцы коснулись поверхности камня, я оказался вовлечен в видение, от которого у меня перехватило дыхание, поскольку мне дали возможность заглянуть в жизнь, которая могла бы быть.

-Это будущее было украдено у всех нас, - прозвучал голос Мериссы Вега в моей голове, и у меня отвисла челюсть, когда в ускоренном темпе я увидел целую жизнь воспоминаний, где близняшки Вега росли вместе со мной и другими Наследниками.

Лэнс и Клара тоже взрослели вместе с нами, все мы проводили бесчисленные часы в обществе друг друга, росли вместе и планировали жизнь, в которой мы объединимся в единую силу, призванную править Солярией.

Мне открылись видения, как мы с Рокси, выглядящие моложе, чем сейчас, снова и снова тянулись друг к другу, как мы впервые поцеловались в этом самом дворце во время празднования ее пятнадцатилетия и были пойманы ее отцом, который чуть не разорвал меня надвое, прогоняя оттуда.

Лэнс и Дарси влюбились друг в друга, когда он приехал домой в свой первый отпуск в середине сезона профессионального питбола, и у них начался бурный роман, который пресса растиражировала как сенсацию. Мы с Рокси продолжали тайком встречаться, пытаясь бороться с тем, кем мы являемся друг для друга из-за наших положений и того, что это будет значить для Совета Целестиалов.

Но со временем мы перестали бороться с этим, и мои губы приоткрылись, когда я смотрел изображение за изображением, подробно описывающим, как я отказался от своего места ради нее, женился и передал свое место Ксавьеру.

Все королевство пребывало в мире и любви к своим принцессам. Когда пришло время им взойти на престол, я был рядом с Рокси, а Лэнс стоял рядом с Дарси. И все было так охуенно хорошо, что я практически ощутил вкус происходящего. Будущее, которое так и не наступило для нас из-за моего отца.

Джеральдина начала всхлипывать, когда видение исчезло, снова и снова повторяя слова любви к истинным королевам, а я пытался не скорбеть о жизни, которую я никогда не смогу прожить. Потому что моя смерть приближается на стремительных и уверенных крыльях. Теперь меня нет ни в одной из версий будущего Рокси. Но пока впечатление от этого видения оставалось в моем сознании, я начал задаваться вопросом, действительно ли будущее с ними двумя, стремящимися занять трон, будет таким плохим, как я и опасаюсь.

Возможно, другие Наследники, способные направлять их, смогут научить их тому, что необходимо для управления нашим королевством. Но меня не будет рядом, чтобы узнать, такое ли будущее их ожидает или нет.

И хотя укол скорби обо всем, чего у меня никогда не будет, тяжело давит на мою грудь, я не могу не задаваться вопросом, что произойдет, если мне действительно удастся убить своего отца и вычеркнуть его из этого мира до того, как мне придется последовать за ним за Завесу. Возможно, когда меня не станет, эпоха Драконов завершится, и настанет время Фениксам вновь восстать.

Сет

Данте пронесся над головой, поразив всех Нимф током, когда они кинулись на перехват убегающим повстанцам. Он снес половину ограждения своей силой молнии, а мы сделали остальную работу, пробив магические границы за ним, как раз перед тем, как Лайонел и Лавиния появились, собираясь обрушить смертельный дождь на стольких людей, скольких могли.

Магия повстанцев заблокирована, их руки скованы светящимися голубыми наручниками, но Калеб пробирался между охранниками, крал ключи и освобождал столько повстанцев, до скольких мог добраться. Чем больше из них возвращали себе магию, тем больше перевес был в нашу пользу, но Нимфы прибывали толпами вслед за своей королевой, и я не знаю, как долго мы сможем удерживать преимущество.

Вошер и Макс встали у разрушенной ограды позади меня, используя свое очарование Сирены, притягивая всех повстанцев к себе и подпитывая их чувством свободы, от которого у меня самого гудело в груди. Они создали вокруг себя щиты и ледяные барьеры, прикрывая себя от любых вражеских ударов.

Ксавьер низко пронесся над убегающими Фейри, ударяя копытами по агентам ФБР, поднявшим оружие против убегающих повстанцев, и громко ржа в знак поддержки. На его роге красовался острый металлический шип, который сделали для него близнецы, и он пылал огнем Феникса. Каждый раз, когда он встряхивал гривой, то восторженно ржал, а блестки от его гривы заставляли пламя гореть всеми цветами радуги. Он смотрелся довольно нелепо, когда прикреплял эту штуку к своей голове в форме Фейри, но я должен признать, что сейчас он выглядит довольно круто. Особенно сейчас, работая над тем, чтобы сдерживать ФБР, как ему и было поручено. Но я? У меня была самая важная работа из всех.