Глава 14

Роуз

Как всегда в Рождество я просыпаюсь первой. Иногда Лиам тоже встает, чтобы помочь мне, иногда я делаю все сама — зависит от его работы.

Выхожу из спальни, пока еще не рассвело, уже полностью одетая и готовая начать день, а Лиам уже проснулся — одеяла сложены на диване, а подарки завернуты в подарочную упаковку.

— Ты проснулся, — говорю я, глядя на елку, и киваю в сторону подарков, — и помог... с упаковкой.

— У тебя слишком много стресса в последнее время. Я хотел помочь.

Стараюсь улыбнуться искренне, но выходит только натянуто.

— Мне нужно что-то приготовить на завтрак. Скоро проснутся дети, — говорю и ухожу прежде, чем сдамся окончательно и не получу ответов на свои вопросы. На этот раз я действительно хочу знать, нуждаюсь в этом знании. Но не поддаться на эту его доброту сложно — мы как инь и ян, части друг друга.

Лиам идет за мной, как делает всегда. Обхватывает ладонями лицо, касается своими губами моих. Мягко помечает меня, как свою собственность. Хотя думаю, что ему не нужно так поступать. Ведь я уже принадлежу ему с того самого момента, как мы впервые встретились.

Эта размолвка не разрушит наши отношения — мы просто столкнулись с проблемой, над которой нужно поработать. Единственное, сколько времени у нас это отнимет? Я не уверена.

От его прикосновений и поцелуев слишком трудно отказаться. Моя воля не так сильна, и он в курсе этого факта. Блэк целует меня нежно, нетребовательно. Успокаивающе. И я позволяю ему взять то, в чем Лиам так нуждается. И затем, когда чувствую, что уже готова дать больше, отстраняюсь, прерывая поцелуй.

— Роуз, — шепчет он, снова пытаясь до меня достучаться.

— Бекон сгорит, — киваю в сторону плиты и отворачиваюсь, чтобы продолжить готовку.

Лиам кивает и уходит, а я смотрю ему вслед, думая, насколько восхищаюсь им.

***

Дети завтракают и открывают подарки. Эдди помогает мне закончить приготовления к ужину, ведь к нам должна прийти гостья. Так странно ждать, что в такой день в наш дом придет чужой человек. Праздники для нас — время для семьи, потому то, что Хайден пригласил Сэнди, значит, что он хочет сблизиться с ней. Это больно, но отказать я не могу.

Эдди одета в белое, я — в ярко-зеленом платье, а дети — в красном. Лиам... он одет в свой обычный черный костюм, полностью соответствуя своей фамилии. Это неизменно. Некоторые вещи постоянны.

— Что между вами происходит? — интересуется Эдди.

Смотрю через ее плечо, прямо на Лиама.

Хайден с Джейком сидят на диване, смотрят, как играет Лиам-младший. Они смеются вместе, потом Джейк берет джойстик.

— Он что-то недоговаривает.

Эдди замирает и смотрит на меня. Ее рот от удивления округляется.

— Давай, Эдди. Говори, что хотела.

— Ну... пару дней назад Джейк заметил статью в газете и долго качал головой, а потом бормотал что-то себе под нос. Это, конечно, может ничего не значить, но я прочла заголовок — «Выстрел точно в голову. Улик нет, но расследование еще идет».

— Думаешь?..

Она пожимает плечами.

— Понятия не имею. Я просто слышу, что иногда болтают Джейк и парни в клубе. Большинство из них в ужасе от Блэка, это ты знаешь. Так что достоверных фактов нет, поэтому не думай об этом сегодня. Это ведь Рождество, Роуз.

Раздается звонок в дверь, и Лиам оглядывается на меня, точно зная, кто там. Хайден встает, и я провожаю его до двери, пока Эдди заканчивает накрывать на стол.

Хайден открывает дверь перед Сэнди. Она стоит на пороге и держит в руке бутылку вина, которую потом отдает моему старшему сыну.

— Не уверена, что захватила то, что нам понадобится.

— Спасибо... С... Сэнди, — запинается Хайден, и я понимаю, что он не уверен, как ее называть.

— Счастливого Рождества, — говорю я, наклоняясь и слегка обнимая ее, прежде чем впустить. — Надеюсь, ты голодна, мы готовили целое утро.

Сэнди кивает, но без энтузиазма.

Она худенькая, как тростинка, почти прозрачная, даже кажется несколько изможденной. Обнимая, я чувствую, насколько она истощена. Об этом же говорят запавшие глаза. Совершенно очевидно, что Сэнди уже несколько дней не ела как следует. Ее одежда чистая, но пахнет застарелым сигаретным дымом.

— Мальчики, Изабель, почему бы вам не помыть руки перед тем, как мы сядем за стол?

Пока мы неловко топчемся в гостиной, Хайден остается рядом. Первым возвращается Лиам — он проходит мимо, опускает руку на мою талию, потом наклоняется и целует меня в макушку.

— Подумать не могла, что ты заведешь семью, — говорит Сэнди, оглядывая дом и снова глядя на нас.

Игнорируя ее, Лиам хлопает Хайдена по плечу, потом поворачивается и садится за стол.

Остальные присоединяются к нам, и тишина становится почти неловкой. Мы все не привыкли к гостям в праздники, поэтому нервно начинаем трапезу. Сэнди продолжает пристально смотреть на Лиама, который старательно ее игнорирует. Он отлично умеет делать это, когда хочет.

— Так зачем ты вернулась? — спрашивает Джейк, запихивая в рот целую булочку.

— К Хайдену, конечно. Я должна была убедиться, что он выжил.

Джейк смотрит на нее с сомнением.

— А почему он не должен был?

Сэнди переводит взгляд на Лиама и затем обратно на Джейка.

— Я знаю, кто он. Не считай меня дурой.

— И ты оставила ему ребенка, да? — встревает Изабель.

Мы все смотрим в ее сторону.

Сэнди опускает взгляд в свою тарелку, а Хайден начинает похлопывать ее по плечу.

— Не то чтобы он дал мне какой-то выбор, верно?

Джейк смеется.

— Ты взяла бабки за своего ребенка, дорогуша. Не пытайся теперь лить крокодильи слезы.

Мы все молчим и слушаем. Хайден ерзает на стуле, я ощущаю, как сильно ему некомфортно.

— Кто будет десерт? — пытаюсь сменить тему, но никто не ведется.

Все ждут, что же Сэнди ответит Джейку.

— Я знала, кем он был, — все, что она говорит.

— Так кем он был? Ты своего ребенка продала, — говорит Хайден.

Он все помнит, как и то, что Сэнди совсем о нем не заботилась. Полагаю, он надеялся на другой ответ.

Она оборачивается на голос.

— Я приехала к тебе, чтобы исправить ошибки.

— Я не о том спросил, — отвечает Хайден.

Сэнди смотрит в свою тарелку, затем снова поднимает взгляд.

— Хочешь ответы? Потому позвал меня сегодня?

Мой сын кивает.

— Ты знаешь об этом. Потому и пришла.

Она медленно качает головой.

— Я думала, это будет начало чего-то нового. С чистого листа. — Сэнди снова смотрит на Лиама, а потом обводит взглядом всех за столом. — Может, ты не хочешь этого признавать, но они — не твоя настоящая семья. Я — твоя семья. Родная кровь и плоть.

От того, как быстро вскакивает Лиам, его стул отлетает назад. Он упирается руками в стол, а сам он наклоняется ниже.

— Ты ему не семья. Ты просто его родила. Не больше. Не путай, Сэнди. Я подкармливал его задолго до того, как сделал хоть что-то конкретное с тем, что происходило. С тем, как ты и каждый из твоих хахалей выбивали из него все дерьмо.

— Думаю, тебе пора уходить, — заявляет Хайден. Он встал и теперь смотрит на Сэнди сверху вниз. — Я реально думал, что ты хочешь попробовать... что-то. Но теперь понял, что у тебя другая цель. Какая?

Сэнди кладет руки на колени и теребит свою рубашку.

— Ты не можешь спрашивать меня об этом, — говорит она.

Мы все ждем. Лиам уходит, не желая иметь с ней дел.

Хайден смотрит на это, а потом снова переводит взгляд на Сэнди.

— Зачем. Ты. Пришла?

— Мне нужно еще немного денег, чтобы выжить.

Хайден открывает бумажник, достает все, что там есть, и бросает ей, а затем тоже выходит из-за стола.

— Мне нужно больше, — говорит она Хайдену в спину.

Он останавливается.

И разворачивается с убийственным взглядом. Сейчас он так похож на Лиама.

— Пошла вон и не смей возвращаться.

В дверь стучат, и Эдди встает первой, чтобы открыть.

Сэнди сгребает деньги, которые разлетелись по столу и по полу, оглядываясь на всех нас.

— Я не хотела ребенка, он не должен был рождаться!

От этих слов мое сердце захлебывается болью, но я жутко благодарна, что Хайден их не слышит.

— Уходи, Сэнди. И больше не возвращайся. Денег для тебя нет и не будет.

— И в следующий раз, когда тебя увижу, я не буду таким вежливым, — со зловещей улыбкой добавляет Джейк.

Входит девушка Хайдена, оглядывается и идет дальше, в его комнату.

— О, ты обо мне больше не услышишь. Это я тебе могу пообещать.

— Хорошо. А то папе придется тебя убить, — говорит Изабель, улыбаясь и накалывая на вилку кусочек индейки.

Сэнди выбегает, даже забыв закрыть за собой дверь.

В последнее время у меня так болит сердце, что я не думаю, что смогу прогнать Лиама сегодня.

Я слишком сильно нуждаюсь в нем.