Его челюсти сжались. Какое-то время он ничего не говорил, словно был слишком разъярен, чтобы говорить, не поддаваясь своему неистовому желанию убить Уолтера Клиффорда.

Она нежно положила руку на его предплечье, пытаясь снять напряжение.

– Он у нас на крючке. Этого должно быть достаточно, чтобы отправить его в тюрьму на долгое время.

– Да, черт возьми, это так. Мы должны решить, кому мы это отдадим. Кто сделает так, чтобы эти доказательства попали в руки кого-то с достаточной властью, чтобы отобрать всё у Клиффорда? Поскольку он отвечает за расследование преступлений в этом округе, это будет непросто. И могу поспорить, что он не будет преследовать тебя в судебном порядке. Новый Орлеан не мой город, поэтому я не знаю, кому можно доверять.

– Я подумала... – Она закусила губу и обдумала эту идею. Это было рискованно, но ничего не делать смертельно опасно. – Нужно сделать копию этого видео на жестком диске. Нам нужна помощь.

– Уже сделал, и как только мы подключимся к достаточно надежному Wi-Fi, я отправлю его на хранение братьям Сантьяго. Их система резервного копирования невероятно защищена от взлома, пожаробезопасна и наворочена. Что теперь?

Саша всегда была уверена в себе и том, что делает. Когда она посмотрела назад, то поняла, что Ник так много сделал для того, чтобы ей помочь быть уверенной в том, что у нее есть будущее. Что если она сможет снять с него обвинения и дать им обоим месть, которую они ищут? А что, если она тоже сможет дать ему будущее?

– У Майка был коллега Джош. Он милый парень. Настоящий рыцарь. Однажды он попал в неприятную ситуацию на работе из-за того, что выслушал версию подсудимого и хотел снять все обвинения. В конце концов, Джош был прав, парень, которого Клиффорд хотел обвинить в преступлении, невиновен. Я помню, как Майк возвращался домой и качал головой, потому что их боссу-слизняку было все равно, что он может отправить невиновного человека в тюрьму. Клиффорд заботился только о том, чтобы у полиции не было других подозреваемых, так что без этого сомнительного судебного разбирательства его обвинительные приговоры не выглядели такими блестящими.

– Ага, – Ник фыркнул, – никто лучше меня не знает, что у него встает из-за того, что он отправил невинных вверх по реке. Значит, этот парень, Джош, может помочь?

– Я так думаю. После этого инцидента мэр поместил его в общегородскую оперативную группу по борьбе с преступностью. Насколько я могу судить, у него появилось много влиятельных друзей. Держу пари, если мы свяжемся с Джошем, он сможет связать нас с нужными людьми. Я имею в виду, Джош и эти люди однажды перепрыгнули через голову Клиффорда. Почему бы им не сделать это снова?

Ник на мгновение заколебался, затем кивнул, и чем больше он думал об этом, тем сильнее крепла мысль.

– Да. Ты знаешь, как связаться с Джошем?

– Думаю, да. Дай-ка мне все перепроверить.

Он сунул компьютер в ее сторону.

– Быстрее. Аккумулятор ноутбука садится. Нам нужно подключить эту штуку к сети.

– Где? Мы выписались из мотеля.

– Я поищу еще один. – Он схватил свой телефон. – Ты ищи Джоша.

Несколько минут они оба молча рыскали в своих устройствах. Найти Крэндалла Джошуа оказалось довольно просто. Она нашла домашний адрес без номера телефона. Конечно, был полдень понедельника, так что он, скорее всего, в офисе. Как она могла добраться до него под носом у Клиффорда?

– Есть, – прервал тишину Ник. – Я нашел мотель прямо у шоссе 61, недалеко от офиса окружного прокурора. Он не связан с системой. На их сайте написано, что они берут наличные.

Саша поделилась своими находками о Джоше.

– Возможно, нам придется позвонить в его офис и договориться о встрече сегодня вечером.

– Слишком рискованно. Чертовски вероятно, что все звонки в офис окружного прокурора и из него записываются.

Ник прав.

– Тогда нам, возможно, придется подождать, пока он закончит работу, и заехать к нему домой.

Ник нахмурился и замолчал, Саша наблюдала за тем, как он обдумывает все возможные варианты.

– Хорошо. Это даст нам время, чтобы запастись еще патронами и подготовить план нападения на этого парня. И вздремнуть. Прошлой ночью я почти не сомкнул глаз.

Саше было неприятно это слышать.

– Бессонница?

Ник бросил на нее косой взгляд, молча спрашивая, серьезно ли она.

– Я не могу спать рядом с тобой, когда я предпочитаю быть внутри тебя.

Она почувствовала, как жар пополз по ее щекам… и закрутился между ног.

Конечно, он не отдыхал. У нее был потрясающий оргазм. А у него нет. Нет, это было не совсем так. Он подарил ей гигантский, сотрясающий землю, роняющий челюсть, достойный крика, изменяющий жизнь катаклизм удовольствия. Потом она позволила ему разозлить себя, и все мысли о том, чтобы снова броситься на него, улетучились.

Саша чувствовала себя более чем виноватой. Ей хотелось, чтобы вместо этого она доставила ему удовольствие взамен.

– Тогда я дам тебе немного места, чтобы ты мог отдохнуть. Если не возражаешь, я хотела бы сначала заехать к Джошу, убедиться, что он действительно все еще там живет. На самом деле он только что купил дом незадолго до смерти Майка, так что шансы неплохие, но…

– Поехали, – Ник забрал компьютер у нее из рук, пока она ехала в пробке в Мид-Сити.

К счастью, ей не понадобился GPS на его телефоне, чтобы запомнить местонахождение Джоша. Она и Майк пришли сюда, держась за руки, чтобы пообщаться с друзьями и отпраздновать новые начинания. Неужели это было всего два года назад?

Саша остановилась перед домом. Он был очаровательно длинным, с кирпичными ступенями, колоннами, широким крыльцом и чем-то вроде оригинального витража на фрамуге над входной дверью. Однако в коттедже было мало места, и он казался карликом из-за гораздо более крупных соседских домов с обеих сторон. Но он был свежевыкрашен, в хорошем состоянии и, насколько она помнила, интерьер был из настоящего дерева твердых пород.

Ник выскользнул из внедорожника и открыл почтовый ящик на обочине.

– Пустой.

Он направился в боковой двор. У забора, рядом с неровной бетонной дорожкой, стояли огромный пластиковый мусорный бак и корзина для мусора. Он сделал вид, что споткнулся о мусорное ведро, сдвинув крышку с приземистой корзины и высыпав большую часть содержимого.

– Ты что делаешь? – нахмурилась Саша.

– Двойная проверка. – Он огляделся проверить, что никто из соседей не видел. Но в этом районе люди работали днем. Казалось маловероятным, что сейчас кто-то будет поливать цветы на крыльце или гулять с собакой.

Саша верила в уважение частной жизни других. Она полностью дорожила своей. Но быстрое и незаметное обнаружение Джоша вполне может оказаться вопросом жизни или смерти.

– Нашел что-нибудь?

После того, как он наклонился убрать газеты и пустую, вымытую упаковку из-под молока, он изумительно изобразил человека, собирающего листовки, рекламу и выброшенные конверты, не прочитав при этом ни слова.

– Бинго. Он все еще живет здесь. Он выбросил счет за воду, предположительно после оплаты. – Ник покачал головой, как будто Джош совершил серьезную ошибку.

Несмотря на напряженную обстановку, Саше пришлось посмеяться.

– Он не порезал его на кусочки, так что голову ему с плеч³.

Улыбка, которая расплылась на полных губах Ника, заставила ее затаить дыхание. Белые зубы сверкнули на его лице оливкового оттенка. В его темных глазах вспыхнуло что-то одновременно смешное и живое. Он выглядел почти… счастливым. Это было захватывающее дух зрелище.

– Хорошо, может, не так сильно, но я считаю, что нужно быть осторожным. Кража личных данных – дело серьезное. Зачем упрощать жизнь преступным ублюдкам?

– Ты прав, – она помогла ему положить последнюю бумагу обратно в мусорное ведро. – Значит, мы вернемся позже?

Прежде чем они успели ответить на этот вопрос, из парадной двери вышла хорошенькая рыжеволосая женщина с маленьким белым пушистым комочком на поводке. Она осторожно посмотрела на Ника.

– Я могу вам помочь?

Саша шагнул вперед.

– Вы девушка Джоша? – она посмотрела на левую руку женщины.

Она покачала головой, рыжие пряди ее причудливой стрижки качнулись.

– Нет. Я выгуливаю его собаку. Я Ханна. А это Монстр.

Когда 3-килограммовый щенок залаял, Саша была уверена, что он хотел быть угрожающим, и постаралась не улыбнуться.

Ханна в свою очередь рассмеялась.

– Свирепый, да? Вы друзья Джоша?

– Да, – Ник взял ее за руку. – Мы с подругой приехали в город вчера поздно вечером. Мы останемся на несколько дней и хотели бы навестить его. Он будет дома сегодня вечером?

Выгульщица собак посмотрела в сторону Ника, затем отступила, словно ее внезапно оттолкнули его размер или напор.

– Я не знаю. Я просто выгуливаю собак. Я скажу ему, что вы в городе. Как вас зовут?

Нику удалось фальшиво поморщиться от сожаления.

– Я бы хотел, чтобы вы этого не делали. Мы очень хотим его удивить. Мы не виделись с его новоселья.

– Точно, – Саша кивнула, чтобы рассеять подозрения женщины. – Вскоре после того, как он создал оперативную группу в офисе окружного прокурора, верно?

– В яблочко, – Ник звучал так, как будто знал это наверняка.

Детали помогли сгладить скептическое выражение лица женщины.

– О, вы давно его не видели. Ладно, не буду упоминать. Он должен быть дома около шести.

– Идеально. Спасибо за вашу помощь, – Саша улыбнулась, потом потянулась к собаке. – До свидания, Монстр. Симпатичный мальчик.

Собака радостно залаяла и позволила ей погладить свою голову, а затем ласково провела языком по ее запястью.

Ханна подалась назад.

– Хорошего дня.

Помахав руками, они поспешили назад к машине, затем направились к торговому центру, в котором были и спортивные товары, и магазин электроники, Покончив с делами, они поехали в мотель, который нашел Ник. У него был фасад в колониальном стиле с кирпичной кладкой и ставнями, который одновременно создавал атмосферу давно минувших дней славы.