45

Раздался свист, и упряжка резко рванула вперед. Дженни полулежала в санях, укутавшись в теплые покрывала. Позади нее, стоя на полозьях, каюр управлял семью собаками. Воздух был сухим и колючим, а небо — безоблачно голубым. Упряжка скользила по льду замерзшего озера, густо покрытому свежим снегом. Снег был почти нетронутым, лишь кое-где виднелись отпечатки копыт оленей, прошедших здесь ночью. Только свист ветра и лай собак нарушали ватную тишину.

Когда Брестлоу предложил ей немного развлечься, Дженни сперва отказалась, но потом поддалась на уговоры Трейси. Теперь она спрашивала себя, как вышло, что, прибыв сюда по серьезному поводу, она оказалась в роли туристки. Собаки с видимым удовольствием бежали по снегу, ловя на лету падающие хлопья. Ехать в длинных санях было удобно, и Дженни, несмотря на ее угрызения, не оставалось ничего другого, кроме как любоваться природой. Этой ночью, впервые за несколько месяцев, она отлично выспалась. Никаких кошмаров. Роскошь особняка и обаяние Клиффорда Брестлоу рассеяли ее неотступные тревоги. Даже угроза эпидемии страшной болезни уже не так пугала ее: здесь, в поместье, у нее легко получалось верить в будущее. Хотя с ее приезда не прошло и суток, Дженни не покидало чувство, что она живет здесь не одну неделю. Сегодня вечером ей предстоит снова поработать с Брестлоу, а сразу после она позвонит Скотту.

— Хотите взглянуть на замерзший водопад? — предложил каюр.

— Если вас это не слишком затруднит… Я-то не устала!

Мужчина выкрикнул короткую команду, и собаки повернули направо. Вслед за ними сани описали широкую дугу. Глядя на снежный ковер, расстилающийся вокруг, Дженни испытала ощущение полета. Собаки лаяли, подгоняя друг друга.

Они обогнули лесистый мыс, за которым открылась широкая котловина, окруженная скалами.

— Мы все еще во владениях мистера Брестлоу? — спросила девушка.

— Чтобы покинуть их, нам пришлось бы проехать больше двадцати километров. Поместье занимает территорию в тысячи гектаров. Мистер Брестлоу любит уединение. Свои угодья он превратил в природный заповедник.

— Какой удивительный человек…

— Да, во многих отношениях.

— А он сам катается на санях?

— Нет, не думаю. По крайней мере, я никогда не имел чести возить его. На упряжках обычно катаются его гости.

— Он часто принимает гостей?

— Как сказать. Вот пару недель назад к нему приезжал какой-то русский.

Впереди на склоне скалы взору Дженни предстал огромный ледяной водопад. Застывшие потоки воды сверкали на солнце.

— Изумительно! — выдохнула она.

— Сейчас мы проедем под ним. С апреля по октябрь горные реки стекаются сюда и падают с трехсотметрового обрыва, питая озеро. А когда наступает таяние, ледяные колонны начинают рушиться одна за другой и исчезают за несколько дней. Грохот стоит на километры вокруг.

Упряжка описала петлю и по краю замерзшего озера устремилась к водопаду. Не останавливаясь, собаки влетели в ледяную арку и помчались по великолепному голубому туннелю. Тысячи водяных струек, обратившихся в кристаллы, ждали весны, чтобы продолжить свой бег. Дженни была очарована. Под ледяными сводами свет казался неземным. Эхо усиливало лай собак. Когда сани вынырнули по ту сторону туннеля, Дженни испытала чувство, будто попала в другой мир. Она выросла в Шотландии, где природа проявляет себя с размахом, но не в таких масштабах. Все здесь было как у нее на родине — только больше. Дженни плотнее закуталась в покрывало и постаралась не думать ни о чем, кроме этого ощущения счастья.