Глава 7

Фрэнни

Я затаила дыхание.

Я даже не знала почему, но что-то было в том, как Мак смотрел на меня. И напряжение в его теле - мышцы шеи были напряжены. Его пальцы вцепились в край столешницы. Его челюсть. Это создавало впечатление сдержанности. Как будто он сдерживал себя.

Что-то незнакомое гудело в воздухе между нами. Я чувствовала это - он хотел меня так же, как я хотела его.

Неудивительно, что я не могла дышать.

Затем он прочистил горло и отвернулся от меня, прервав напряжение. - Конечно. Всем нужно время от времени совершать ошибки.

Я даже забыла, что задала этот вопрос.

Он включил кран, сполоснул свою посуду и положил ее в посудомоечную машину. Я стояла и смотрела на его мускулистую спину, на ширину его плеч, на то как джинсы обтягивали его задницу. Если бы я была на его месте, а он на моем, я бы подошла и обвила руками его талию, прижалась щекой к его спине. Затем он повернулся бы, обхватив меня руками. Он бы опустил свои губы к моим, и...

- Я должен отвезти тебя домой, - сказал он, прерывая мои фантазии. Хочешь взять свою куртку?

- Конечно.

Но на самом деле я не хотела уходить. Я хотела остаться в этом теплом, хаотичном доме с ним и девочками. Притвориться, что я принадлежу этому месту. Притвориться, что я принадлежу ему.

- Хочешь, я поставлю чили в холодильник?- спросила я.

- Я могу сделать это, когда вернусь.

- Хорошо. Я пожелаю спокойной ночи девочкам.

- Вообще-то, им лучше поехать с нами. Уже поздно. Он подошел к задней двери и натянул ботинки, оставив их незашнурованными. - Можешь сказать им, чтобы они надели свои вещи? Я прогрею машину.

- Да.

Я пошла в гостиную, собрала детей, и мы уже застегивали куртки, когда Мак снова вошел через заднюю дверь, он был хмурым.

- Конечно, моя гребаная машина не заводится.

Одна из девочек прищелкнула языком.

- Доллар, папочка.

Он посмотрел на них.

- Я должен получить скидку за проблемы с машиной.

- Что-то с аккумулятором спросила я, не снимая одной перчатки.

- Может быть. Но так, как она припаркована в гараже, мы даже не сможем подогнать твою машину достаточно близко, чтобы подсоединить ее.

- Как насчет того, чтобы воспользоваться моей машиной, чтобы отвезти меня домой? Вы можете высадить меня и взять ее на завтра. Или на столько, сколько тебе нужно. Я всегда могу взять у мамы внедорожник, если мне нужно будет куда-то поехать.

Он нахмурил брови.

- Я мог бы попробовать, но твоя машина довольно глубоко увязла в снегу. Мне понадобится время, чтобы откопать ее. А тебе на ней было нормально? Здесь еще даже не расчистили улицы.

- Было не очень, - признала я.

Мой "Жук" был очаровательным и милым летом, но каждую зиму я жалела, что не выбрала что-то большее и лучшее для снега.

Мак вздохнул, потирая затылок. Снежинки таяли на его плечах, шарфе и волосах - он вышел на улицу без шапки. Кончики его ушей покраснели от холода.

Пока мы стояли, зазвонил телефон, и Милли вскрикнула.

- Снежный день! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Фелисити первой добежала до телефона и сняла трубку.

- Алло? - потом она взволнованно кивнула и станцевала небольшой танец. - Завтра снежный день! Никакой школы!

Пока девочки ликовали, Мак смотрел на меня поверх их голов, выражение его лица было мрачным.

- Мне нужно пиво.

Я рассмеялась, покачав головой.

- Я тебя не виню.

- Папа, можно Фрэнни останется на ночь? - спросила Милли.

- Она может спать в моей комнате! - крикнула Уинни, хлопая в ладоши.

- Она не захочет спать с тобой, - сказала Милли. Ты мочишь кровать.

- Перестань!

- И ты тоже!

- Папа, Милли сказала, что я мочусь в постель, а я больше не мочусь!

- Хватит! Мак поднял руки. - Мне нужно подумать.

- Но можно она переночует, папочка? Пожалуйста? - Фелисити сцепила руки под подбородком.

Он посмотрел на меня.

- Мне неприятно это говорить, но я думаю, что ты возможно застряла на ночь в нашем зоопарке.

- Я не возражаю. Мне просто нужно позвонить маме и сообщить ей. Я закатила глаза, подумав, что в двадцать семь лет это не должно было быть необходимым и, вероятно, я еще больше походила на ребенка. - Иначе она взбесится.

- Я понял, - сказал он.

- Ура! Тогда мы сможем испечь что-нибудь утром на завтрак. Фрэнни знает, как сделать банановый хлеб без глютена!

Милли танцевала вокруг кухонного острова.

Он размотал свой шарф.

- Ну, думаю, все решено. Я не могу отказаться от бананового хлеба.

Мое сердце сильно колотилось, когда девочки столпились вокруг меня. Что было глупо - я оставалась здесь не потому, что он этого хотел. Я застряла здесь.

И все же. Мы собирались спать под одной крышей. Это вызвало волнение, которого я не испытывала уже долгое время.

Было ли это жалко?

Я сняла пальто и сапоги и достала телефон из сумочки, чтобы написать маме.

Собираюсь остаться в доме Мака. Его машина не заводится, а моя застряла в снегу.

Она сразу же позвонила мне, и я представила, как она нервничала и ждала с телефоном в руке. Стиснув зубы, я ответила.

- Алло? Я перешла в столовую, где было не так шумно.

- Хочешь, чтобы мы с папой приехали за тобой? - сразу же спросила она.

- Нет, все в порядке.

Я подняла взгляд и увидела, как Мак достал пиво из холодильника, а затем протянул его вверх, как бы говоря: Хочешь? Я кивнула.

- Мне и здесь хорошо.

- Ты уверена?

- Да. Девочки очень хотят испечь что-нибудь утром. И я не хочу, чтобы папа сегодня садился за руль. Дороги ужасные, а ты знаешь, как плохо он видит в темноте.

- Это правда, - согласилась она.

- Я напишу тебе утром. У детей нет школы, так что мы с Маком, наверное, привезем их в Кловерли.

Мак и я. Это звучало забавно.

- Хотя мы можем немного опоздать.

- Ничего страшного. Просто будьте осторожны.

- Будем.

- Спокойной ночи, дорогая.

- Спокойной ночи.

Я побрела обратно на кухню, где девочки ставили пакет с попкорном в микроволновку. После того как я убрала телефон в сумку, Мак протянул мне пиво. Я взяла его, и он стукнулся своей бутылкой о мою.

- Я сказала маме, что завтра мы можем прийти на работу немного позже. По крайней мере, мы сможем выспаться.

Как только я это сказала, мне стало стыдно, потому что это прозвучало так, как будто я думала, что мы будем спать вместе.

- Ха, - сказал он с ухмылкой. - Я могу сказать, что ты не живешь с детьми. Я даже не помню, каково это высыпаться.

- Папочка, мы можем посмотреть фильм? - спросила Фелисити.

Он сделал глоток.

- Какой фильм?

- Отель Трансильвания!

- Нет. Мы всегда его смотрим. Не ее очередь выбирать, - прохныкала Милли.

- А чья очередь? - спросил он.

- Думаю, Уинифред, - ответила Милли, - но раз у нас гостья, может, пусть она выберет.

Они все посмотрели на меня.

- О! Я прикусила губу. - А как насчет чего-то классического, например, «Волшебника страны Оз»?

- Уинни боится злой ведьмы, - сказала Фелисити с усмешкой.

- Она мне не нравится, - с тоской подтвердила Уинни. - Эта ведьма злая.

- А что, если я буду сидеть рядом с тобой все время? - предложила я. - Ты сможешь закрывать глаза во время страшных моментов.

Она засияла.

- Хорошо.

Решив это, девочки насыпали попкорн в миски и налили себе лимонада. Мак пошел в гостиную, чтобы посмотреть, сможет ли он найти фильм, а я переложила остатки чили в большой пластиковый контейнер и поставила его в холодильник.

- Нашел! - крикнул он через минуту.

Девочки закричали от восторга, и мы понесли закуски в гостиную. Уинни сразу же запрыгнула на один конец L-образного дивана. - Садись сюда, - приказала она, похлопав по подушке рядом с собой.

Я сделала, как она просила, недолго думая, где окажется Мак и не слишком ли много надежд на то, что он сядет рядом со мной. Оказалось, что у него не было выбора, потому что Милли растянулась на полу с большой подушкой, а Фелисити легла вдоль короткой части дивана. Оставалось только одно свободное место - рядом со мной.

Он взглянул на него, когда начались вступительные титры к фильму.

- Девочки, - сказал он, - я сейчас вернусь. Я просто хочу проведать миссис Гарднер, хорошо?

- Хорошо, - отозвались они.

- Эй, папа, выключи свет, когда будешь уходить! - попросила Милли, устраиваясь поудобнее на полу.

Он выключил обе лампы в гостиной и направился на кухню. Со своего места на диване я наблюдала, как он поставил пиво на остров и вышел в коридор.

Его не было минут десять, а когда он вернулся, в руках у него была тарелка, покрытая фольгой. Сняв свои зимние вещи, он взял свое пиво и принес тарелку в гостиную.

- Кто-нибудь хочет пирожное?

- Оооо, - сказала Фелисити. - Я!

- И я, - сказала Милли, вскакивая на ноги. - Хотя они не такие вкусные, как макаронс.

- Вкусное не обязательно должно быть модным, - заверила я ее. - У нее все хорошо?

Мак кивнул и поставил тарелку на столик рядом с Уинни.

- Да. Я проверил ее печь, и она работает нормально.

Затем он опустился на подушку рядом с моей, и я подумала, что могу умереть. Но я вела себя спокойно.

- Это хорошо. Это не совсем подходящая ночь, чтобы остаться без отопления. Холодно.

- Тебе холодно? Вот.

Потянувшись за мной, он снял толстый вязаный плед со спинки дивана и положил его мне на колени.

Мне было не так уж холодно - на самом деле мое тело обдавало жаром от его близости, - но я не могла противиться идее посидеть с ним под одеялом в темноте.

- Спасибо. Вот, я поделюсь.

Развернув тяжелый вязаный плед, я расстелила один конец на согнутые ноги Уинни и аккуратно бросила другой на колени Макка.

- Эй, я тоже хочу одеяло, - заныла Фелисити.

- Я тоже, - сказала Милли.

Мак поворчал, но отставил пиво и снова встал. Он исчез на лестнице и через минуту спустился с двумя флисовыми одеялами. Накинув одно на Милли, он вытряхнул второе и накинул его на Фелисити.

- Что-нибудь еще, пока я стою ?

- Ш-ш-ш, - назидательно сказала Милли.

Мак пощекотал ее под ребрами, прежде чем снова занять место рядом со мной, и, если я не сошла с ума, мне показалось, что на этот раз он сел немного ближе. Под одеялом я чувствовала его бедро рядом со своим.

Мы смотрели фильм и потягивали пиво, пока дети ели попкорн и пили лимонад. В какой-то момент Милли захотела еще закуски, Фелисити - в туалет, а Уинни - плюшевое животное, мы нажали на паузу. Все три девочки встали и разошлись в разные стороны, оставив нас с Маком одних в тусклой гостиной.