Глава 33

Февраль

Элль схватила поднос с обедом, думая о том, как сильно болят ее глаза. Она не могла перестать плакать, пока не наступило утро и она не пошла на учебу. Сколько бы раз люди не смеялись над ней и не били ее, ничего не могло быть хуже этого.

Она повсюду видела Нерона: она не могла убежать от него. Ей придется видеться с ним каждый день, пока она не закончит учебу, и это всегда будет самым болезненным. Постоянное напоминание о том, насколько она была чертовски глупа. Не говоря уже о том, что это был только первый день после того, как они расстались. Это была вторая неделя февраля, и Элль освободили только во вторую неделю июня.

Элль вытащила из кармана деньги на ленч и отдала буфетчице: она была подготовлена сегодня. Она принесла все деньги, которые накопила за месяц с тех пор, как Нерон оплатил часть ее платы за обучение. Сегодня она собиралась заплатить им за месяц вперед. Таким образом, она не будет чувствовать никакого давления, возвращаясь к работе каждую ночь.

Элль подошла к женщине и вручила ей наличные.

- 1089.

Дама вернула деньги.

- За тебя уже заплатили за оставшуюся часть семестра.

Что она только что сказала?

- Простите?

- Тебе больше не нужно приносить деньги на обед. Следующий.

Элль разинула рот  и медленно пошла прочь. Она быстро закрыла его, когда прошла мимо  столика Нерона. Это был тот же самый, за которым они сидели, прежде чем расстались.

Она быстро села за столик в углу, и Хлоя тоже.

Хлоя склонилась над столом.

- Когда твой обеденный счет в последний раз был положительным?

- Никогда. - Элль отодвинула поднос. - Я даже есть не хочу, Хлоя. Нет, если он заплатил за это.

- Нет, это бесплатная еда. Лучше съешь. - Хлоя вздохнула. - Элль, ты когда-нибудь расскажешь мне, что случилось?

Элль покачала головой, глядя на свою еду. В любом случае, она чувствовала себя слишком плохо, чтобы быть голодной.

- Элль , скажи мне хоть что-нибудь. Знаешь, они тоже были моими друзьями.

Элль посмотрела на Хлою. Она начала по-настоящему любить их, и ей действительно стало комфортно рядом с ними.

Она права.

- Помнишь, как мы застукали его в "Яде" с другой девушкой?

Хлоя кивнула.

Элль вздохнула.

- Ну, на этот раз я поймала его на еще большей лжи. Он играл со мной все время, Хлоя. Они все это делали.

Она была благодарна, когда Хлоя решила оставить все как есть. Хлоя знала, что если Элль что-то скрывает, особенно от нее, значит это что-то очень нехорошее.

Во время обеда Элль заставила себя не смотреть на их стол, несмотря ни на что. Когда они пошли выбрасывать свои подносы, Элль сунула руки в карманы и нащупала наличные купюры, предназначенные для ее обеда. Ожидание.

Элль выскочила из столовой за долю секунды.

Хлое с трудом удалось ее догнать.

 - Элль, ты куда?

- В кассу.

Элль поспешно добралась до офиса и распахнула дверь. Она пошла прямо к стойке регистрации.

- Мне нужно оплатить счет.

- Хорошо, еще раз, как тебя зовут? - спросила женщина с тугим каштановым пучком и в очках.

Неужели ты не можешь хоть раз вспомнить мое имя за все эти годы?

- Эль Бьюкенен. - Когда она произнесла свое имя, она увидела, как женщина остановилась и посмотрела на нее.

Она несколько раз щелкнула мышью, и Элль увидела, как ее лицо стало потрясенным .

- У вас нулевой баланс.

Нулевой! Он не оплатил половину. Он оплатил всё.

- Я не платила. Возьмите... - Элль начала вытаскивать из кармана все деньги, которые у нее были, и бросать их на стол.

- Я не могу этого сделать...

- Возьмите! - Глаза Эль снова начали слезиться.

Впервые в жизни Элль Хлоя схватила ее за руки.

- Эль, все в порядке. Все будет хорошо.