Глава 23 Ужас в зеркале

Элль провела все выходные в своей постели, стараясь не плакать. Да, это безуспешно. Единственный раз, когда она выходила из своей спальни,- был поход на работу, с которой она не могла выбраться. Однако она ненавидела выходить из дома только из-за этого.

Любовь к наблюдению за тем, как город проносится через окно ее автобуса, когда она ехала на работу, теперь исчезла. Элль чувствовала себя кашеобразным месивом: ее глаза были красны, волосы были нерасчëсаны, и ее одежда была мятой. Она и вправду благодарила Бога за то, что на работе ей приходилось носить униформу.

Элль пережила разные эмоции. Она сделала переход от радости из-за того, что между ними всё так быстро закончилось, к печали, что всему пришёл конец, и вплоть до всего остального.

Элль пообещала себе, что избавится от этого к понедельнику. Нельзя допустить, чтобы Нерон видел еë такой.

Элль была полна решимости, что Нерон не думает, что он взял над ней верх. Она собиралась уйти, а он собирался увидеть ее в понедельник утром.

Когда наступило утро понедельника и будильник Элль зазвенел, она придумала новый способ уничтожить его, когда учëба наконец закончится. Она проснулась вялой. Скорее, она чувствует себя дерьмом.

Включив свет в ванной, она увидела ужас в зеркале. Она точно не знала, можно ли это исправить. Ей хотелось, чтобы Хлоя была рядом и могла помочь. Подождите, Хлоя может помочь.

Элль побежала обратно в свою спальню и набрала номер Хлои. Она звонил несколько раз. Элль знала, что еще довольно рано, и думала, что ей следует повесить трубку, но тут ей ответили.

- Привет?

Хлоя не казалась ей сонной. Она знала, что та почти не спала, но, черт побери, еще рано.

- Хлоя, мне нужна твоя помощь. Я выгляжу как дерьмо.

Голос Хлои звучал весело.

- Жди. Пока.

Хлоя определенно подходила для этой работы. Из-за работы отца ей часто приходилось выглядеть на миллион долларов. Ей приходилось много раз ходить с родителями и выглядеть как идеальная, красивая дочь. К сожалению, из-за ее шрамов ее отец позаботился о том, чтобы она выглядела на два миллиона долларов, чтобы отвлечь внимание от порезов на ее лице.

Элль знала, что если бы у какой-нибудь другой девушки были такие же отметины, как у Хлои, они бы не справились с этим, но, поскольку Хлоя была более чем великолепна от природы, она заставляла себя выглядеть красивой. Хлоя может провернуть что угодно.

Элль почистила зубы и умылась до того, как Хлоя пришла. Приехав, она сразу принялась за работу. Элль держала руки на коленях и не двигалась, пока Хлоя возилась с ней. Она думала, что Хлоя наденет перчатки еще до того, как начнет работать. Она этого не сделала, и Хлоя позаботилась о том, чтобы использовать все инструменты.

- Хорошо, что ты наденешь? -  спросила Хлоя, убирая свои инструменты для волос.

Элль пожала плечами.

- Я не знаю. Наверное, только футболку и джинсы.

- Этот макияж и причёска не под футболку и джинсы. - Хлоя заглянула в шкаф Элль и выглянула обратно. - Где зеленый свитер?

Элль посмотрела в пол.

- Я не хочу его.

- Почему нет? - спросила Хлоя, сидя на кровати.

Элль знала, что это глупо, но единственная причина, по которой ей сразу же понравился свитер, заключалась в том, что он напомнил ей глаза Нерона: поэтому она не хотела его надевать сегодня. Однако Элль не хотела говорить об этом Хлое: поэтому она просто пожала плечами.

- Элль, ты хочешь, чтобы он пожалел о том, что изменил тебе, и сунуть ему всё дерьмо в гребаное лицо?

Элль задумалась на секунду. Да, черт возьми.

Элль встала и открыла свой шкаф, закрывая дверь. Она оделась в маленьком пространстве, надела черные леггинсы и взяла свитер с верхней полки. Затем она надела чёрные ботильоны.

Она вышла, и рот Хлои расплылся в улыбке.

- Сегодня ночью он будет плакать, прежде чем уснуть.

* * *

Нерон прислонился к своей машине на студенческой стоянке. Амо и Винсент присоединились к нему несколькими минутами ранее. Его машина была всего в нескольких футах от места, где парковалась Хлоя. Нерон знал, что ему и его ребятам все еще придется обеспечивать некоторую защиту: если кто-нибудь пронюхает, что он и Элль расстались, ей конец.

Нерон потер глаза. Последние несколько ночей он почти не спал. Ему хотелось верить, что вернуть ее будет легко, но, честно говоря,

он снова провел выходные, следуя за Элль на работу и с работы. Более того, Нерон нашел это еще более несчастным, чем в первые разы, когда он это делал. Смотреть на нее так близко и не сметь разговаривать с ней было пыткой. И не заходить в закусочную, пока она работает, было худшей пыткой.

Он заметил, что она не похожа на себя и явно испытывает боль. Он понял, что именно поэтому он не разговаривал с ней и не появлялся в закусочной: он не хотел причинять ей еще больший вред. Ей уже достаточно.

- Как ты, чувак? - спросил Винсент, прервав его мысли.

- Хорошо, - быстро ответил Нерон, не желая, чтобы они подумали, что он расстроен из-за девушки.

- И как она? - спросил Амо.

- Она выглядела довольно холодной прошлой ночью, -  признался Неро.

Винсент рассмеялся.

- Тебе придется придумать что-нибудь стоющее, чувак. Слава богу, я не ты.

- Да, я знаю. Слушай, мы должны быть с ними. Думаю, Кассандра вернется сегодня. - Нерон знал, что не сможет подобраться слишком близко, пока не помирится с Элль, но ему нужно было подобраться как можно ближе.

Амо и Винсент кивнули. Они ждали около пяти минут, пока BMW Хлои не появился и не остановился на ее месте.

Нерон увидел, как дверь пассажирского салона открылась, и пара черных ботинок упали на землю. Когда дверь закрылась, он несколько раз моргнул, прежде чем понял, что это ничего не изменит. Святой ад.

Нерон испытал огромное количество эмоций, наблюдая, как задница Элль скользит по парковке в этом наряде. Во-первых, он хотел ее трахнуть. Во-вторых, он хотел, чтобы она чаще так одевалась. Наконец, он хотел знать, почему она выглядела так сногсшибательно.

Когда была видна только спина Элль, его первая эмоция вернулась с ещё большей силой. Это было чертовски...

Нерон заметил, что его друзья таращатся.

- Эй, ублюдки, переведите взгляд на кого-нибудь другого.

— Черт, Нерон, ты был прав. У Элль просто разбито сердце. - Амо не мог сдержать смех.

Нерон отошёл от машины и провел руками по волосам. Он повернулся к ним и увидел, что Винсент закрыл глаза и что-то шепчет.

- Что, черт возьми, ты делаешь?

Винсент прошептал что-то еще, прежде чем открыть глаза.

- Я просто благодарил Бога за создание леггинс.

* * *

Элль и Хлоя прошли через очередь за куриными котлетами. Выбору того, что они хотели, пришёл конец. Элль знала, что все было хорошо, пока это длилось, и, честно говоря, она даже не знала, сможет ли сегодня поесть. Она совершенно забыла о деньгах на обед, не то чтобы она в любом случае заплатила за него такую смешную цену.

Элль и Хлоя продвинулсь в очереди. Она была настороже все утро, и Хлоя снова была за еë спиной. Однако она заметила, что три придурка преследовали их весь день. Ей не нужно, чтобы их преследовали!

Элль и Хлоя взяли подносы, полные картофеля фри и сэндвича с курицей, а затем пошли, чтобы дать буфетчице номер. Элль затаила дыхание, гадая, сойдет ли ей это с рук. Когда она это сделала, она не могла в это поверить. Элль решила, что единственная причина, по которой она это сделала, заключалась в том, что дама из соседней очереди была намного злее. Так что, она застряла на еде куриных котлет до конца семестра.

Элль подошла к столу, где они изначально сидели с Хлоей, но обнаружила, что он занят.

- Дерьмо.

Она огляделась и увидела, что единственным незанятым столом был стол в углу, за которым они сидели в пятницу. Элль повернулась и пошла к тому столу. Вместе с этим она заметила Нерона, Амо, Винсента и Лео, сидевших за ближайшим к ним столом. Конечно, они там. Другие соседние столики все еще были заняты футбольной командой.

Элль снова села лицом ко всей столовой, а Хлоя заняла место перед ней, как и раньше. Она думает, что некоторые вещи никогда не меняются.

Элль ободряюще улыбнулась Хлое. Хлоя не была готова вернуться к своим старым привычкам. Элль наблюдала за ней, когда она расцвела обратно в свое прежнее «я». Это был самый счастливый случай, когда Элль видела ее с тех пор, как встретила ее в первый день.

Элль взяла свой бутерброд, чтобы откусить, когда заметила, что к ней направляется женщина из соседней очереди.

- Э-э, Хлоя , почему она идет к нам?

Элль наблюдала, как Хлоя повернула голову, а затем тихо произнесла:

- Должны ли мы бояться прямо сейчас?

- Я не...

Элль ахнула, когда ланч-леди выхватила у нее из рук бутерброд и положила обратно на поднос.

- Я говорила тебе на прошлой неделе, Элль, что тебе нужно платить за обеды. Больше никаких снисхождений. - Элль услышала, как она пробормотала себе под нос: "Это не чертова благотворительность", когда уходила.

Элль и Хлоя открыли рты, когда она подошла прямо к мусорному баку и выбросила содержимое подноса. Она знала, что это учебное заведение действительно перешло на новый уровень, когда они скорее выбросят еду, чем накормят голодного ребенка.

- Она может это сделать? -  спросила Хлоя, оборачиваясь.

- Она только что сделала это, сказала Элль, желая исчезнуть.

Хлоя отодвинула свой поднос.

- Можешь взять мой. Я не очень голодна.

- Нет, Хлоя. Я не хочу. В любом случае, это то, чего бы мне хотелось.

Хлоя сжала руки на коленях.

- Да, мне тоже.

* * *

- Это только что произошло? - услышал Нерон вопрос Лео.

- К черту эту школу. Зачем мы вообще сюда ходим? -  добавил Амо.

Винсент посмотрел на Нерона.

- Это была самая ебанутая вещь, которую я когда-либо видел. С этим нужно что-то делать.

Нерон пытался успокоиться. Да, придумав тысячу способов убить эту старую суку. Он разберется с этим позже. - Он глубоко вздохнул.- Винсент, мне нужно, чтобы ты сделал мне одолжение.