Глава 27.

АЙРИС

Отношения между Декланом и мной обостряются. Прошла неделя с тех пор, как мне сняли скобу, а Деклан до сих пор не отодвинулся. С каждым днем он, кажется, становится все более настойчивым в том, чтобы проводить время вместе. Независимо от того, ужинаем ли мы друг с другом или он работает над планшетом, пока я смотрю серию телепередач перед камином перед сном, кажется, я не могу его встряхнуть.

Я никогда не думала, что он захочет добровольно проводить со мной столько времени. Хотя большинству людей, возможно, и не мешает сблизиться со своими фальшивыми мужьями, мне кажется, что я теряю концентрацию внимания. Как будто я забываю причины, по которым думала, что мы никогда не станем хорошей парой.

Если бы я была по-настоящему честна с самой собой, мои мысли медленно начали уходить от дружбы и прямо к большому красному флагу, известному как увлечение. Я уже не говорю о физическом плане. Больше похоже на глубокое влечение души, которое искушает разбитую часть меня полностью открыться ему, независимо от последствий.

Страшно подумать, что я по своей воле позволю ему приблизиться.

Не то чтобы у тебя был выбор с планом на этот вечер.

Даже если бы я хотела избегать его, сегодняшнее фальшивое свидание сделало бы это почти невозможным.

Я стучу кулаком в дверь.

— Входи.

Ни один мужчина не должен обладать силой, которая заставила бы мое сердце биться сильнее от нескольких слов. Я делаю глубокий вдох, прежде чем войти в его владения. После нескольких дней ограниченного контакта я чувствую себя изголодавшейся по его вниманию.

Изголодалась по его вниманию? Может быть, у тебя все-таки есть Стокгольмский синдром на рабочем месте.

Наши взгляды встречаются, и ни один из нас не отрывается. Его глаза отрываются от моего лица вниз по моему телу, прежде чем задержаться на моих лаймово-зеленых шпильках. Ремни обвивают мои ноги, заставляя меня чувствовать себя римским гладиатором, несмотря на изящный маленький бантик на конце. Его взгляд будоражит что-то глубоко внутри меня, заставляя тепло растекаться у меня в животе.

— Что тебе нужно? — Его грубый голос выводит меня из оцепенения.

Я поднимаю подбородок, готовясь к драке.

— На сегодняшний вечер у нас запланировано еще одно фальшивое свидание.

— Фальшивое свидание. — То, как его губы изгибаются при этом заявлении, наполняет меня трепетом.

— Да, знаешь. Потому что мы должны выглядеть счастливой парой?

— Боже упаси, если мы действительно чувствуем себя единым целым, верно?

Боже мой. Тебе нужно убираться отсюда.

Я издала неловкий смешок.

— В любом случае... Твой смокинг в химчистке и готов к сегодняшнему вечеру. Будь готов ровно в семь вечера. — Я поворачиваюсь к двери, но останавливаюсь, когда он окликает меня.

— Не так быстро. — Мое горло сжимается, когда я поворачиваюсь на каблуках и смотрю на него.

— Да?

— Куда мы едем? — Я снова обретаю самообладание.

— Благотворительный вечер в отеле «Уолтон».

— Благотворительный вечер? — На мгновение его нос морщится от отвращения, и это заставляет меня улыбнуться.

— Я сделаю так, что это будет стоить твоего времени.

— Как же? — Он откидывается на спинку стула, его холодная маска возвращается на место. Вот только его глаза не могут скрыть то, что горит под поверхностью.

Бедняга думает, что я пытаюсь его соблазнить. Эта мысль заставляет меня рассмеяться про себя, что только заставляет его взгляд потемнеть, когда он опускается к моим губам.

— Будет адвокат твоего дедушки.

— Это не тот ответ, который я искал. — Мои глаза закатываются.

— Конечно, нет.

— Если ты хотела, чтобы это стоило моего времени, тебе следовало выбрать что-нибудь более... соблазнительное. — Он поглаживает щетинистый подбородок, и мое сердце начинает биться быстрее.

— Я в замешательстве. Разве может быть что-то более заманчивое, чем получить свое наследство? — Я предпочитаю скромничать, потому что альтернатива кажется рискованной, судя по выражению лица Деклана.

— Мы оба знаем, чего я хочу.

— Я не хочу с тобой связываться.— Выпаливаю я.

О Боже. Зачем ты это сказала?!

— А кто говорил о том, что мы можем переспать? — Он встает и застегивает костюм.

В глубине души я знаю, что если он приблизится ко мне, я не смогу себя контролировать. Его проницательный взгляд выводит меня из строя, и я не в силах сделать ни шагу к двери, когда он огибает угол стола. Я стою, как невинный ягненок, ожидающий заклания, пока он сокращает расстояние между нами.

— Я хочу заключить новую сделку. — Он протягивает руку и кладет ладонь мне на затылок.

По моей коже побежали мурашки.

— Я не открыта для переговоров.

Он пожимает плечами и говорит:

— Strikhedonia. (Удовольствие от возможности сказать «к черту все это».)

Он лишает меня ответа, когда его губы ударяются о мои. Мои глаза остаются открытыми, шок делает меня неспособной переварить все происходящее сразу. Деклан, должно быть, почувствовал мою неспособность соединиться, потому что его зубы скользят по моей нижней губе в молчаливой команде обратить внимание. Одна из его рук обхватывает мою шею сзади, прижимая меня к себе, когда он целует меня. Мое тело содрогается от простого скрежета его зубов.

Я закрываю глаза и наслаждаюсь ощущением его губ на моих. Его пальцы, сжимающие мою шею, слегка напрягаются, когда мои губы со вздохом раздвигаются. Его доступ к моему рту не воспринимается как нечто само собой разумеющееся. Он исследует меня, как человек на задании, используя свой язык как клеймо на самой моей душе.

Всё в его поцелуе эгоистично. То, как его пальцы впиваются в мою кожу. Ощущение его языка на моем, поглаживающего, испытывающего, владеющего. То, как он разрушает любое подобие нормальности одним толчком своего твердого члена в мой живот.

Мне кажется, я умираю.

Мне кажется, я парю.

Меня захлестывает волна за волной эмоций, и каждая из них обрушивается на меня без всякой передышки. Я не понимаю, что происходит.

Может быть, ты и не хочешь этого делать.

Я расстраиваюсь из-за своих смешанных эмоций. Моя кожа покалывает и горит одновременно, движимая какой-то первобытной потребностью обрести контроль. Я запускаю руки в его волосы и дергаю за корни. Он впитывает ее, как изголодавшийся мужчина, и мои губы заглушают его стон.

Ему нравится, когда ты прикасаешься к нему.

Его руки пробегают вниз по моим изгибам, прежде чем схватить меня за бедра. Он прерывает наш поцелуй, и я почти стону от протеста, прежде чем его губы прокладывают путь к моему горлу. Его язык обводит мою трепещущую точку пульса, прежде чем пососать кожу. Я прогибаюсь под ним только для того, чтобы еще глубже войти в его твердую длину.

О Боже.

Я понимаю, что, должно быть, произнесла эти слова вслух, потому что он смеется мне в кожу. Звук, из-за которого я попала в эту переделку, заставляет что-то хрустнуть внутри меня, и я почти отталкиваю его. Мы оба тяжело дышим, глядя друг другу в глаза.

То, как он смотрит на меня… это заставляет меня чувствовать себя живой. Мощной. Желанной.

Я не могу выдержать тяжести его взгляда, поэтому осматриваю его тело. Плохая идея. Очертания его возбужденного члена, прижимающегося к штанам, заставляют мой рот наполниться слюной. Меня охватывает такое сильное чувство желания, что у меня перехватывает дыхание.

Половина меня хочет убежать, а другая — упасть на колени и получше все разглядеть. Побеждает здравомыслящая половина.

Иди ... Иди ... Иди.

— Мне нужно ответить на звонок. — Прохрипела я.

— Я не слышал, чтобы кто-то звонил.

Искушение поцеловать эту глупую ухмылку с его лица настолько сильно, что я просыпаюсь. Я решительно направляюсь к его двери, не удостоив его еще одним взглядом.

— Айрис ...

— Будь готов к семи. — Я захлопываю за собой дверь, но не настолько быстро, чтобы не заметить, как он говорит «блядь» себе под нос.

Музыка взрывается из моего мини-динамика, когда я пою свой путь через мою рутину макияжа.

В то время как Деклан ненавидит благотворительные вечера, я люблю их, потому что не возражаю потеряться в блеске и гламуре на ночь. Раньше, когда он приглашал меня в гости, чтобы женщины не подходили к нему, я тратила целую неделю на поиски идеального наряда.

Сегодняшний вечер ничем не отличается. Я трачу дополнительное время на нанесение макияжа и покраску ногтей. Я кое-как натягиваю свое длинное платье до пола, стараясь не зацепить свои косы за открытую молнию. Несмотря на все мои усилия, я никак не могу дотянуться до молнии. Я снова погружаюсь в воспоминания о своей первой брачной ночи. Вот только, в отличие от предыдущего раза, я не возражаю попросить Деклана немного помочь, пока он полностью одет.

Стук в дверь избавляет меня от необходимости далеко ехать за его помощью. Я хватаюсь за ручку и распахиваю дверь.

— Привет. — Деклан прислоняется к дверному косяку, его волосы идеально уложены, а смокинг облегает мускулы, словно пришит прямо к телу. Единственное, что в нем неопрятно, так это то, как его бабочка лежит расстегнутой на рубашке.

Ты должна была выйти замуж за одного из самых красивых мужчин во всем Чикаго.

К черту Чикаго. Скорее, самый красивый мужчина на свете.

Я хочу утонуть в его глазах цвета виски и никогда не выныривать на воздух. Есть что-то в том, как он смотрит на меня, что, кажется, раздевает меня догола, избавляя от любых разумных мыслей. Некоторые мужчины выглядят как сон. Другие — кошмар. Деклан — это смертельное сочетание того и другого — прекрасное в том смысле, который должен ужасать меня. Акцент на «должен», потому что, во всяком случае, я жажду большего. Особенно после нашего поцелуя.

— Ты выглядишь... — Он делает паузу.

— Если ты скажешь «хорошо», клянусь, я выставлю твою смерть как несчастный случай.

— Разрушительно. — Мое горло сжимается от эмоций.

— Мы снова используем английские слова для описания наших чувств? — Его глаза сверкают.