Глава 21

Лиам

Маккой хранили молчание после моего удачного выступления в Милане. Мне следовало насторожиться от их молчания, потому что перед Гран-при Франции они поделились, как наняли нового пиарщика, чтобы помочь мне с имиджем.

Отсюда и причина, по которой мы с Джаксом оказались заперты в конференц-зале Маккой.

Благодаря отсутствию благоразумия и мании величия Клаудии, Маккой нанял нового пиарщика из Мексики по имени Елена. Маккой принял ее в команду, потому что я идиот, а Джакс — потому что его поймали со спущенными штанами, в буквальном смысле. Если он продолжит свои последние выходки, Джакс отправится в один конец в город трахающихся мальчиков.

Я вкратце рассказываю ей о той буре, в которую превратилась моя жизнь. Можно сказать, что вчерашняя драматическая статья о моем примирении с Клаудией на итальянском гала-вечере испортила мне настроение. Почему Клаудия продолжает рассказывать абсурдные истории прессе? Ей нужно найти новое хобби или нового богатого парня для траха, потому что ее выходки вышли из-под контроля.

Джакс украдкой поглядывает на Елену на протяжении всей нашей встречи. Я провожу время, разглядывая его, сдерживая смех над тем, как он ерзает на своем месте и стучит ладонями по столу. Его реакция, мягко говоря, сомнительна.

Джакс редко раздражается из-за женщин. Елена выглядит хорошо, волосы обрамляют ее лицо, как темный ореол, карие глаза с темными ресницами, кожа со здоровым загаром. С моей стороны нет ни малейшего всплеска интереса. Но Джакс выглядит заинтригованным, и я пару раз замечаю, как Елена смотрит на него, пока пробегается по новым вопросам и стандартам. Она сохраняет профессионализм, никогда не задерживая на нем взгляд. Спасибо ей за то, что она смогла выстоять перед лучшим британцем, у которого достаточно секретов, чтобы заполнить автодом Формулы-1.

Джакс не отвечает на заданный ею вопрос, предпочитая смотреть на нее с растерянным лицом и извиняющейся улыбкой. Я ошарашена его реакцией.

— Ты слушал хоть слово из того, что я сказала? — ее акцент имеет мелодичный ритм. Она смотрит на нас обоих, и до нее доходит, что мы почти не обращали внимания, оба были поглощены своими мыслями.

Джакс облизывает губы.

— Не совсем. Не хочешь повторить, милая? — он бросает ей ухмылку, которая обычно действует на женщин, которых он подбирает, но Елена хмурится и качает головой. Даже британский акцент Джакса не спасает его на этот раз.

— Ладно, вы двое. Это последний раз, когда я прохожу через это. Лиам, ты должен отрицать все, что касается Софи Митчелл и Клаудии Маккой. Ради своей карьеры ты не хочешь, чтобы тебя воспринимали как альпиниста, который спит с женщинами, чтобы получить то, что ты хочешь. И Джакс, тебе нужно держаться подальше от женщин в обозримом будущем, пока эта драма не уляжется. Никаких больше поздних ночей в клубах после того последнего инцидента. — Она смотрит на нас с явным отвращением.

Я сдерживаю желание наброситься на Елену.

— Я не использую Софи. А Клаудия разбрасывает дерьмо, чтобы разжечь неприятности. Почему Маккой не разберется с ней, вместо того чтобы преследовать меня, заставляя участвовать в подобных встречах? Мне не нужно продавать истории таблоидам, чтобы заработать деньги.

В глазах Елены появился намек на теплоту, отрываясь от ее профессионального поведения.

— Послушай, я не считаю тебя плохим парнем. Я хочу помочь спасти твою карьеру, что может включать или не включать контракт с Маккой. И я хочу помочь осветить бренд в более позитивном свете. Я — ремонтник, и подобные проекты — моя специализация, особенно в таких видах спорта, как Формула-1.

Я глубоко вздохнул, желая поработать с ней.

— Ну, для начала, я буду спать с Софи. Просто на случай, если этот секрет раскроется.

— Ни хрена себе. Когда это случилось? — Джакс подпрыгнул на своем стуле, поразив меня широкой улыбкой.

— Я предложил ей стать друзьями с привилегиями после того, как Клаудия устроила террор на гала-концерте и наговорила кучу дерьма.

Улыбка Джакса тускнеет.

— Ого. Ты уверен, что это хорошая идея? Что, если она поймает чувства?

— Ты же знаешь, что чувства — это не болезнь, верно? — промурлыкала Елена.

Джакс смотрит на нее, блеск в его глазах сменяется темнотой, которую я замечаю время от времени.

— Для меня они могут быть хуже, чем чума.

Елена смеется и закатывает глаза. Джакс поднимает бровь, что-то непонятное мелькает на его лице, прежде чем он возвращает свое внимание ко мне.

Я наклоняю к нему голову.

— Она хочет повеселиться, и я тоже.

— Посмотри на себя и Ноа, ведете себя как пара влюбленных придурков, бегающих за двумя подругами. Я проведу остаток своих дней в клубе, слезы капают в мой ликер. — Его глаза оценивают Елену, качающую головой. — Ну, как только твое дерьмо уляжется.

— Никто ничего не говорил о любви. Расслабься. — Часть меня ненавидит Джакса за то, что он указал на мою самую большую неуверенность в последнее время. Не то чтобы я не заботился о Софи, но сама мысль о любви выводит меня из себя.

— Ай, не надо злиться. Это лишь вопрос времени, когда твои отношения с ней взорвутся тебе в лицо. Но ты можешь видеть, куда это тебя приведет. Я имею в виду, тебе и так не повезло с Маккой, так что еще может пойти не так?

Я бью его по голове, надеясь, что мой удар выбьет из него всю глупость. То, как он после этого осматривает Елену, говорит мне, что может потребоваться больше одного удара, чтобы вылечить его.

После еще получаса помощи Елены мы заканчиваем встречу, потому что у нас с Джаксом ограниченный запас времент.

Выйдя из конференц-зала, я звоню своему агенту.

Рик берет трубку на втором звонке.

— Привет, чувак. Как раз тот, с кем я хотел поговорить. Его бодрое настроение поднимает мне настроение.

— Я так понимаю, у тебя хорошие новости?

— Самые лучшие. Ты впечатлил Маккой своими местами на подиуме в двенадцати из четырнадцати гонок. Они хотят продлить с тобой еще один контракт.

— Это потрясающе. — Волна счастья охватывает меня. — На что мы смотрим?

— Ну, контракт предусматривает небольшое повышение зарплаты из-за твоего выступления в этом году, с ежегодной зарплатой в 20 миллионов в течение еще двух лет. В общей сложности ты получишь 40 миллионов. Поздравляю!

— Да, блядь. — Я облегченно рассмеялся. Это именно та сделка, которую я ждал пол сезона.

— Но у них есть несколько замечаний, прежде чем ты согласишься.

Ужас тяжелым грузом ложится на мою грудь, сменяя мое приподнятое настроение.

— Какие замечания?

— Ты должен держаться подальше от Софи и любого из Бандини, кто не Ноа. Маккой не хочет, чтобы тебя связывали с их соперником, независимо от того, насколько ты дружен с девушкой. Очевидно, что тебе не нужно грубить Митчеллам, но сплетням об отношениях нужно положить конец.

— Мне нужно подумать об этом. Можем ли мы сделать встречное предложение по этому поводу? Мне не нравится идея отрезать друзей в целях бренда.

— Конечно. Как хочешь. Подумай и свяжись со мной на следующей неделе. Маккой сказал, что они могут тебя подождать. — Рик кладет трубку, как только я прощаюсь.

Я должен целовать землю, по которой ходят он и Питер, и благодарить за еще один шанс с моей командой. Вместо этого новые правила и предписания душат меня, разрушая мое хорошее настроение. Как и Софи, моему мозгу нужно время, чтобы обдумать и оценить все плюсы и минусы подписания контракта с их требованиями. Принятие подобных решений требует времени, особенно когда я рискую разрушить отношения, которые стали мне дороги.

Никто не предупреждал меня о последствиях, связанных с дружбой с дочерью команды соперников. Я не думал, что присутствие Софи в моей жизни подвергнет меня риску не только с одной стороны. Потому что, в конце концов, могу ли я пожертвовать командой своей мечты ради отношений с таким количеством границ, что я не могу видеть за ними?

Много лет назад я рассказал Софи о том, как ей следует спасаться в своей истории. Но я не понимал, что она спасает себя от меня, потому что я — настоящий злодей в этой запутанной сказке.

Потому что, к несчастью для нас, все в моей жизни временно.