Глава 2

Елена

— При том уходе, который требуется вашей бабушке, я не уверена, что ее потребности здесь удовлетворяются. Ее нужно поместить в более постоянный дом, предназначенный для долгосрочных пациентов. А с вашими средствами я не уверен, что это возможно. — Доктор поднимает взгляд от своего планшета.

Все всегда сводится к деньгам.

Хотите знать, сколько у меня есть? Если взять евро, поджечь его и выбросить в мусорное ведро, то это будет суммарный итог моего банковского счета.

Все до последнего евро, которые я заработала, ушли либо на оплату ухода за бабушкой, либо на оплату счетов. Взрослеть трудно, но взрослеть с долгами — труднее всего.

Бабушка предупреждала меня о необходимости получить образование в американском университете, но я не послушала. Я хотела последовать желанию отца и поступить в американский университет, только чтобы узнать, что мечты лучше выглядят на бумаге. То, что должно было стать американской мечтой, обернулось для меня повторяющимся кошмаром высоких процентных ставок и непомерных кредитов. Черт возьми, кредит, который я взяла для получения степендии, мог бы прокормить небольшую страну в течение месяца.

Боль в груди нарастает, когда я смотрю на свою бабушку — единственную связь, которая осталась у меня с отцом. Я сделаю все, чтобы она была счастлива и здорова до тех пор, пока она жива.

Ее остекленевшие глаза находят мои.

— Марисоль?

— Sí. Estoy aquí.(прим.пер Да, я здесь.) — Я заталкиваю в себя горькое чувство обиды на бабушку. Наличие родственника с болезнью Альцгеймера имеет забавный способ заставить вас жаждать таких простых вещей, как то, чтобы вас не называли по имени вашей матери. Эта мысль заставляет темное облако занять место над моей головой, но я борюсь с грустью при напоминании о моих родителях.

Хотя я презираю горечь по поводу того, что моя бабушка путает меня с мамой, мне нравится быть похожей на нее. Люди говорят, что я похожа на нее: изгибы фигуры, темные волосы с естественной волной и средний рост. Единственное напоминание о моем отце — это карие глаза и длинные ресницы. Бабушка говорила, что это лучшее от них обоих.

Я стою лицом к врачу.

— Насколько дороже обычно стоят такие комплексы?

— На данный момент вы рассчитываете на 4 000 евро в месяц, плюс-минус.

Комната вращается, пока я обдумываю его слова. Это дополнительные 48 000 евро в год, которых у меня нет. Я едва свожу концы с концами со своей маленькой квартирой в Монако размером с детскую коробку из-под обуви.

— Мы можем позволить ей остаться здесь еще на месяц, пока вы все уладите, но вам нужно будет найти другие варианты. Боюсь, ее состояние ухудшилось довольно быстро, а наш персонал не приспособлен для нее. Испытание не помогло.

Я борюсь за то, чтобы сдержать слезы.

— Вы больше ничего не можете сделать? Никаких других лекарств вы не можете попробовать?

— В таких случаях — нет. Мне очень жаль, мисс Гонсалес. Я рекомендую наслаждаться оставшимся у вас временем, и устроить ее куда-нибудь, где о ней смогут позаботиться, пока...

— Верно. — Я прикусила язык, чтобы не сказать то, о чем потом буду жалеть.

— Если вы хотите рассмотреть возможность переезда обратно в Мексику, услуги там намного дешевле. Вы могли бы найти хорошее учреждение с вашими ограниченными средствами.

— Я буду иметь это в виду.

Ничто так не говорит о хорошем плане, как увольнение с работы и переезд в ту же страну, где были убиты мои родители. Звучит как будущее, такое же светлое, как апокалипсис.

Доктор выходит из палаты с напряженным прощанием, оставляя меня наедине с бабушкой.

— Как там Эдуардито? — бабушка хватается за мою руку хрупкой рукой. Ее слова звучат так, будто она провела лезвием по моему сердцу.

— Хорошо. Он занят работой. — Он не работал тринадцать лет, но кто считает.

Хватит горевать, Елена.

— Почему ты выглядишь грустной? Скажи ему, чтобы он больше сидел дома с тобой и малышкой Еленой. Я говорила ему, чтобы он меньше работал, но он не слушает. Он упрямый, как его отец.

Я глубоко вздохнула и продолжила, как будто я моя мать. Нет смысла напоминать ей, что я не ее невестка, а ее сын мертв. В последний раз, когда я упомянула об этом, она расплакалась и пригрозила сама убить убийц. Потребовались две медсестры и укол чего-то сильнодействующего, чтобы утихомирить ее. В тот день я поняла, что действительно одинока в своей боли. Бабушка не может справиться с правдой, и в конце концов, в этом нет смысла. Два бандита, которые хотели заслужить уважение главаря банды низкого происхождения, убив посла, умерли, так и не дождавшись суда. Так уж устроена Мексика. Искать возмездия бессмысленно, ведь ее сломанная система полна коррупции и смерти.

Еще один кропотливый час я провожу за просмотром телевизора и обедом с ней. Перед тем как попрощаться, я целую бабушку в щеку. Как только я выхожу за пределы учреждения, меня одолевают тревожные мысли о том, как я смогу оплатить расходы на ее проживание. Я не знаю, как мне помочь ей и при этом остаться на плаву.

Вариант 1: Переселить бабушку в мою квартиру и стать ее сиделкой на полный рабочий день, работая из моего офиса-спальни.

Вариант 2: Переехать обратно в Мексику, она же седьмой круг ада.

Вариант 3: Стать стриптизершей, несмотря на то, что я родилась с двумя левыми ногами и ужасной боязнью сцены.

Я отбрасываю идею переехать обратно в Мексику. Этот вариант ужасен как для моего психического здоровья, так и для моей работы, что укрепляет мои доводы против него. Бабушка нуждается в моей помощи, а это значит, что я должна продолжать работать на этой стороне полушария. Я потратила годы на создание европейских связей в мире Формулы-1 и я отказываюсь от них отказываться. С помощью Элиаса и связей с командами я построила небольшой бизнес, представляя интересы спортсменов.

Есть ли более крупные фирмы, которые могут выполнять мою работу? Конечно.

Есть ли фирмы, готовые идти на попятную, чтобы помочь своим клиентам, независимо от времени и ситуации? Определенно. Но эти фирмы не могут предложить такую заботу, как я. Я берусь только за нескольких клиентов одновременно, создавая их социальное присутствие и выставляя их в лучшем свете с помощью индивидуального плана. Благодаря рекомендациям Элиаса я создала устойчивую базу постоянных клиентов. Это ничто по сравнению с крупной PR-компанией, но это все мое. Я создала ее с нуля и не хочу расставаться с ней, переехав обратно в Мексику. Это похоже на проигрыш, а папа учил меня никогда не сдаваться, как бы трудно ни было.

Я возвращаюсь в свою жалкую квартирку, которая через год будет осуждена за структурную нестабильность. Жалость к себе мне не идет, но я заслужила одну ночь, чтобы утонуть в своих печалях. Я подумываю позвонить Элиасу, но не решаюсь, потому что он занят предсезонными проверками Формулы-1. Даже мой лучший друг не может помочь мне выбраться из этой передряги. Если я рассказываю Элиасу о своих финансовых проблемах, он всегда предлагает мне деньги. Даже если я отказываюсь, он делает все возможное, связывая меня с другими компаниями Формулы-1 для работы над их пиаром. Затем его рефералы рекомендуют меня другим, что помогло мне создать свой бренд как специалиста по исправлению репутации.

В прошлом году я добилась самого большого успеха, когда один из моих новых клиентов порекомендовал меня Маккой, легендарной команде Формулы-1. Меня наняли, чтобы помочь одному из ведущих гонщиков, Лиаму Зандеру, с его репутацией. Хотя эта работа стала для меня ярким событием, срок ее действия истек, как только Лиам перешел в другую команду.

Прогулка до моей квартиры заканчивается слишком быстро. Я поднимаюсь по шатким ступенькам и вхожу в свою однокомнатную квартиру. Я прогуливаю ужин, принимаю душ и падаю на кровать. Надоело откладывать неизбежное, я достаю телефон и проверяю свой банковский счет.

Понадобилось меньше минуты, чтобы понять, как я влипла. Я бросаю телефон на край кровати, так как безнадежность разрушает мой позитив.

— Боже, я знаю, что в последнее время мы были в плохих отношениях, но сейчас я была бы бесконечно благодарена за спасательный круг. Я приму все, что угодно. И давай будем честными, мне бы не помешало чудо или три. Думаю, я уже заплатила свои взносы. — Шепчу я в потолок.

Моя голова раскалывается, когда я прихожу в себя. Я оплакиваю свою бабушку и потерю ее памяти. Еще один год, еще один неудачный суд. Последняя связь с моей прежней жизнью ускользает от меня, и я ничего не могу сделать, чтобы остановить это. Бабушка никогда не встретится с моими детьми, не говоря уже о том, чтобы вспомнить обо мне. Горе окутывает меня, как цунами.

Я ненавижу, когда приходит печаль, как темный туман, который крадет мое счастье. Это чувство вцепляется в меня невидимыми когтями и держит в заложниках. Это случается нечасто, но когда это происходит, вся моя жизнь переворачивается с ног на голову.

Жужжание телефона прерывает мои мысли. Я двигаюсь, чтобы взять его с угла кровати. На экране высвечивается незнакомый номер, и я, не раздумывая, отвечаю.

— Алло?

— Привет, это Елена Гонсалес? —приветствует меня мужской голос.

— Да. — Мой голос дрогнул.

— Отлично. Меня зовут Коннор Маккой. Мне дали вашу контакты, потому что вы работали на Питера Маккоя в прошлом году. Я не уверен, что вы в курсе всех событий, но ему пришлось взять постоянный отпуск, поэтому я занял его место. Я знаю, что сезон вот-вот начнется, но мне нужна твоя помощь с PR-проектом.

— Какого рода проектом? — Мне потребовалось все силы, чтобы контролировать свой голос, не желая, чтобы в нем прозвучало отчаяние.

У Маккой только два гонщика. Элиас, который является новичком в команде после ухода Лиама в прошлом сезоне, и другой... ну... я знаю достаточно.

— Мы хотим нанять вас для частной работы. Она требует много вашего времени, включая контракт на эксклюзивность и соглашение о неразглашении.