Глава 18

Но в офисе его нет, и он не появлялся там уже несколько недель. Проехав через весь город в полуденном потоке машин, я остановилась у стеклянного здания, в котором располагалась фирма по продажам, в которой он работает, только для того, чтобы администратор сообщила мне, что Мэтт потерял работу несколько недель назад. Вспоминаю, как он упоминал об этом, используя это как оправдание своего дерьмового поведения, но потом я забыла.

Однако, несмотря на его несчастье, я не испытываю к нему жалости или беспокойства. Ничто не сможет смягчить мое негодование и презрение. Сев в машину, я, полная решимости, достаю из сумки телефон. Я его разыщу.

Раздается один гудок, затем:

— Ава.

Я ожидала услышать пронизанный самодовольством и глубоким удовлетворением голос, поэтому меня совершенно сбивает с толку, когда его голос звучит надломлено и напряженно. Требуется несколько мгновений, чтобы сформулировать предложение, и когда я это делаю, это совсем не то, что я намеревалась сказать.

— С тобой все в порядке?

Он смеется, но звук слабый.

— Почему бы тебе не спросить своего мужа?

Я ударяюсь затылком о подголовник сиденья и смотрю в потолок машины. Я должна был это предвидеть.

— Насколько все плохо?

— О, всего лишь пара сломанных ребер и синяк под глазом. Ничего особенного. Твой муж знает, как правильно наносить удары, отдам ему должное.

— Зачем ты это сделал?

— Потому что хочу иметь то, что у него есть с тобой. Или же хотел. Кейт испытала огромное удовольствие, сообщив мне, что ты выходишь за него замуж, а потом это письмо упало на коврик у моей двери. Мне стало интересно, почему ты хотела сделать аборт, если была замужем, поэтому я предположил, что он не знал. Я рискнул. Почему ты делаешь аборт?

— Я не делаю.

— Тогда почему...

— Потому что я была потрясена, — кричу я, защищаясь. Я не собираюсь с ним объясняться. На линии воцаряется тишина, и я ни в малейшей степени не обязана оправдываться. — Полагаю, тут ты отступишь, Мэтт.

— Что ж, я не собираюсь подставлять себя под очередное избиение твоего ненормального муженька. Даже ты не стоишь той боли, которую я сейчас испытываю.

Я смеюсь про себя и над своей глупостью из-за того, что почти его жалею.

— О, — продолжает он, — и не беспокойся об Элизабет и Джозефе. Мне дали понять, что произойдет, если я поделюсь твоими новостями. Предлагаю тебе сменить адрес, чтобы в будущем я не получал ничего из твоего дерьма.

Он вешает трубку, и я в недоумении смотрю на телефон. Я не выплеснула на него и половины тех слов, которые мысленно готовила в течение дня. Не успела излить на него ненависть или хотя бы дать пощечину. Я бы с удовольствием дала ему пощечину. Ухмыляюсь про себя, моя улыбка становится только шире, когда в голове возникает мысленный образ Джесси, выбивающего дерьмо из жалкой задницы Мэтта. Я не склонна к насилию, но если Джесси захочется выместить на ком-то гнев, то каждый раз я буду предлагать Мэтта. Он заслуживает всего, что получает, и у меня нет сомнений в том, что я больше не услышу о нем, как и мои родители. Еще один пункт, отмеченный галочкой в моем списке проблем. Сара извинилась, чего бы это ни стоило, и ушла, и это все, что имеет значение. Кейт и Сэм вместе, а Кейт и Дэн — нет. Я помирилась с братом, а Мэтта уничтожили. Это снова вызывает улыбку. Но что мне действительно нужно сделать, так это найти мужа и подружиться с ним. Бросаю телефон на пассажирское сиденье и возвращаюсь в центр города.

Чувствую себя так, словно нахожусь на миссии по зачистке. Наша новая совместная жизнь очень скоро станет свободна от проблем, и именно сейчас я решаю заняться последним вопросом. Микаэль. Я все еще ничего о нем не слышала, но он ничего не может мне сказать, во всяком случае, ничего нового, так что, не знаю, в чем смысл нашей встречи. Он еще не вернулся из Дании, а если и вернулся, мне об этом неизвестно, но я ему позвоню. Нанесу упреждающий удар. Я полна решимости избавиться от последней проблемы. И сделаю это целью своей миссии. Любой ценой.

Проезжая по Лондонскому мосту, бросаю взгляд в зеркало заднего вида и замечаю знакомую машину. «Астон Мартин» Джесси. Он ныряет в поток автомобилей и выезжает из него в своем обычном бессистемном стиле, обгоняя и, как правило, вызывая на дороге хаос. Провожу несколько мгновений, переводя взгляд с дороги впереди на зеркало заднего вида, и перспектива того, с чем мне предстоит столкнуться, медленно оседает тяжестью в животе. Он следил за мной, а значит, вел до офиса Мэтта, соответственно, полезет на гребаные стены. Я не виделась с Мэттом, но намерение было, и я не собираюсь пытаться убедить себя, что Джесси не знал, где работал Мэтт. Конечно, он в курсе. Я на грани крайнего беспокойства и крайней ярости. Беспокойства — по очевидным причинам, но ярость сейчас затмевает все. Следить за мной? Это не должно меня удивлять. Нужно перестать все время поражаться тому, на что способен этот мужчина: его поступкам, реакциям, крайностям, к которым он меня подводит.

Я знаю, что это он, но это знание не мешает мне свернуть направо, еще направо, снова направо, возвращая меня к исходной точке, и, как я и думала, его автомобиль все также следует за мной через несколько машин позади. Что же, давай повеселимся. Нащупываю на сиденье телефон и жму на кнопки.

— Да? — коротко и отрывисто рявкает он. Не его обычный, наполненный удовольствием тон. Я поражена.

— Нравится кататься? — спрашиваю я.

— Что?

— Нравится ли тебе кататься? — повторяю, на этот раз слова вырываются сквозь стиснутые зубы.

— Ава, о чем, мать твою, ты говоришь? И когда я посылаю за тобой Джона, ты должна садиться в его гребаную машину.

Я игнорирую последнюю часть и снова смотрю в зеркало заднего вида, просто чтобы убедиться, что мне не мерещится. Нет.

— Я говорю о том, что ты следишь за мной.

— Что? — нетерпеливо кричит он. — Ава, у меня нет времени на гребаные загадки.

— Я не говорю загадками, Джесси. Какого черта ты меня преследуешь?

— Ава, я тебя не понимаю.

Я снова поднимаю взгляд.

— Итак, полагаю, по Лондону разъезжают сотни «Астон Мартинов», и один из них просто случайно следует за мной.

На телефонной линии воцаряется тишина, затем раздается его затрудненное дыхание.

— Ты за рулем?

— Да! — кричу я. — Я езжу чертовыми кругами, а ты следуешь за мной. Из тебя вышел бы дерьмовый детектив!

— Тебя преследует моя машина?

— Да! — В неописуемом гневе ударяю по рулю. Неужели он считает меня дурой?

— Ава, детка, я не в машине. Я в «Луссо». — В его голосе больше нет раздражения. Он звучит обеспокоенно, что вызывает во мне панику.

Я снова смотрю в зеркало и обнаруживаю, что «Астон» теперь находится всего в одной машине позади меня, то появляясь, то исчезая из поля зрения.

— Но это же твоя машина, — тихо говорю я.

— Бл*ть! — рычит он, и я инстинктивно отдергиваю телефон от уха. — Джон!

— Джесси? Что происходит? — От его реакции желудок внезапно скручивается в узел.

— У меня украли машину.

— Украли? Как можно украсть «Астон Мартин»? — Конечно, это невозможно.

— Где ты? — требует он.

Лихорадочно оглядываясь по сторонам, ищу какой-нибудь знакомый ориентир.

— На набережной, еду в сторону города.

— Джон! Набережная. В сторону города. Позвони ей через две минуты. — Слышу, как захлопываются дверцы машины. — Детка, послушай меня. Просто продолжай ехать, хорошо?

— Хорошо, — соглашаюсь я, прежний гнев уступает место чистому страху.

— А теперь я должен завершить разговор.

— Я не хочу, чтобы ты это делал, — бормочу я. — Пожалуйста, не отключайся.

— Ава, я должен. Как только я отключусь, тебе позвонит Джон. Включи громкую связь и положи телефон себе на колени, чтобы ты могла сосредоточиться. Поняла?

Он пытается сохранять спокойствие, но ему не удается скрыть тревогу. Она слышится в его хриплом голосе, и меня это пугает.

— Ава, детка. Скажи, что поняла!

— Я поняла, — шепчу я, а затем из динамика доносится рев мотоцикла. Один из байков Джесси. Телефон отключается.

Сердце как бешенное колотится в груди, рука на руле заметно дрожит, а глаза застилают слезы паники. Когда телефон начинает звонить, я вожусь с клавиатурой, пока мне не удается подключиться к вызову.

— Джон?

— Привет, девочка. Ты на громкой связи?

— Нет, подожди. — Быстро включаю громкую связь, прежде чем бросить телефон на колени и вернуть руку на руль, крепче его сжимая, чтобы попытаться остановить дрожь. — Все. Готово.

— Все хорошо, девочка, — говорит он очень спокойно. — Быстро взгляни и скажи мне, как далеко позади машина Джесси.

Делаю то, что мне говорят.

— Всего через одну машину.

Он мычит в знак одобрения.

— Я хочу, чтобы ты ехала как можно медленнее, не выглядя подозрительно. Чуть ниже разрешенной скорости, ты поняла?

Мгновенно чуть отпускаю педаль газа.

— Ладно.

— Умница девочка. А теперь скажи точно, где ты находишься.

Я бросаю взгляд налево.

— Приближаюсь к мосту Миллениум.

— Хорошо, — размышляет он. — А теперь сосредоточься на дороге.

— Ладно. Почему ты так спокоен?

Я не жалуюсь, потому что его спокойствие передается и мне. Атмосфера безмятежности, распространяясь по линии, успокаивает меня, что безумно, учитывая ее источник — суровый, вселяющего ужас гигант, одетый во все черное.

— Одного сумасшедшего ублюдка достаточно, тебе не кажется?

Мне удается слегка улыбнуться сквозь нарастающий страх.

— Да, — соглашаюсь я.

— А теперь расскажи, как ты провела день. — Он спрашивает это так, будто мы ведем совершенно нормальный разговор.

— Прекрасно. У меня все было в порядке.

Конечно, я не говорю правду, но что это за вопрос, когда за мной гонится машина? Что дальше? Сумасшедший с топором? Господи, с тех пор как я встретила этого мужчину, я прошла через многое, но это переходит в раздел голливудских блокбастеров. Кто, черт возьми, меня преследует?

— Ава, он будет невероятным папочкой.