Глава 9

Ощущение пустоты, одиночества и несчастья было неизбежным. Но подавляющее чувство вины, охватившее меня, — не таким ожидаемым. Я боролась с ним, когда он стоял передо мной, выглядя таким побежденным, но теперь вина поглотила меня. И я в ярости из-за этого. Отсутствие новостей о назначении УЗИ также не дает мне покоя.

Сегодня пятница. Четвертый день без Джесси. Неделя прошла в сплошных пытках, и я знаю, что со временем лучше не станет. Сердце постепенно распадается на кусочки, с каждым днем его биение замедляется и, в конце концов, все закончится тем, что я, вероятно, перестану существовать. Я уже близко. Но больнее всего — безызвестность, она заставляет думать меня о том, не тонет ли Джесси в водке, что также, может означать, что он тонет в женщинах. Выскочив из-за стола, со всех ног бегу в туалет, меня тут же выворачивает, но я не думаю, что это тошнота из-за беременности. Это горе.

— Ава, иди домой. Тебе всю неделю нездоровилось, — доносится из-за двери кабинки обеспокоенный голос Салли. Я со вздохом поднимаюсь и спускаю воду, прежде чем выйти, ополоснуть лицо и вымыть руки.

— Дурацкий вирус не отпускает, — бормочу я.

Смотрю на Сэл и восхищаюсь ее серой юбкой-карандаш и черной блузкой. Она действительно преобразилась. Безвкусные юбки-трапеции и рубашки с высоким воротом остались в далеком прошлом. Я не спрашивала, но судя по новым нарядам, предполагаю, что свидания проходят хорошо.

— Ты все еще встречаешься с тем парнем из Интернета? — Я бы назвала его по имени, но понятия не имею, как его зовут.

— С Миком? — она хихикает. — Да.

— У вас все хорошо? — Я поворачиваюсь и прислоняюсь к раковине, наблюдая, как она разглаживает юбку, а затем поправляет волосы, зачесанные в высокий хвост.

— Да! — взвизгивает она, заставляя меня подпрыгнуть. — Он просто идеален, Ава.

Я улыбаюсь.

— Чем он занимается?

— Ой, не профессия, а какая-то бессмыслица. Не буду притворяться, что понимаю.

Я смеюсь.

— Ясно.

Как раз собиралась сказать «будь собой», но, судя по всему, данный комментарий излишен. Это, определенно, больше не прежняя Сэл. Слышу, как с моего нового стола звонит телефон.

— Извини, Сэл.

Оставляю ее перед зеркалом обновить красную помаду.

Подходя к новому деревянному столу Г-образной формы, игнорирую глубокое разочарование, потому что слышу не «Angel», но не могу сдержать раздражение, видя, что звонит Рут Куинн, моя утомительная, но заразительно восторженная клиентка, на которую я потратила слишком много времени на этой неделе.

— Привет, Рут.

— Ава, ваш голос все еще звучит ужасно.

Знаю, и выгляжу я, скорее всего, тоже ужасно.

— Я чувствую себя намного лучше, Рут. — Потому что только что в очередной раз опорожнила желудок.

— О, хорошо. Мы можем договориться о встрече? — Похоже, она больше не так беспокоится обо мне.

— Какие-то проблемы?

Молю Бога, чтобы это было не так. Я стараюсь вести дела по этому проекту как можно более гладко, потому что, хотя Рут кажется достаточно приятным клиентом, если все пойдет не так, как ей захочется, все резко изменится.

— Проблем нет. Я просто хочу уточнить несколько деталей.

— Мы можем сделать это по телефону, — подсказываю я.

— Я бы предпочла увидеть вас, — сообщает она мне.

Я сажусь в кресло. Ну, конечно, ей хочется встретиться. Она всегда предпочитает вести разговоры лично. Я выставлю ей астрономический счет. Час здесь, два часа там. Она потратит больше денег на мое время, чем на саму работу.

— Сегодня, — добавляет она.

Оседаю в кресле со слышимым стоном. Я заканчиваю свою дерьмовую неделю с Рут Куинн. Я практически начала ее с Рут во вторник, а в среду у меня был перерыв. В любом случае, сейчас три часа дня. Неужели она думает, что она мой единственный клиент? Я бы не возражала, но она потратит десять минут на выяснение того, что уже было обговорено, а затем, весь следующий час будет наливать мне бесчисленные чашки чая, пытаясь убедить пойти выпить с ней по бокальчику.

— Рут, сегодня я действительно не могу.

— Не можете? — в ее голосе звучит раздражение.

— Как насчет понедельника?

Зачем я это сказала? Я снова начну свою неделю с Рут Куинн.

— В понедельник. Да. Понедельник подойдет. В одиннадцать, да?

— В одиннадцать я могу. — Пролистываю ежедневник и записываю встречу карандашом.

— Прелестно, — веселая Рут вернулась. — Есть какие-нибудь веселые планы на выходные?

Я перестаю писать, внезапно почувствовав себя очень неловко. У меня нет никаких веселый планов на выходные, кроме как нянчиться со своим разбитым сердцем, но прежде чем могу по-настоящему обдумать то, что собираюсь сказать, выпаливаю:

— Нет, ничего особенного.

— Да? У меня тоже. — Судя по всему, она собирается сделать это снова. — Мы должны выпить!

Я ударяюсь лбом о стол. Она либо не может, либо просто не хочет понять намек. Я поднимаю отяжелевшую голову.

— Вообще-то, Рут. Я сказала ничего особенного, имея в виду, что поеду навестить родителей в Корнуолл. На самом деле, это не так уж и весело.

Она смеется.

— Главное, чтобы ваши родители не услышали этого!

Я заставляю себя смеяться вместе с ней.

— Они не услышат.

— Что же, желаю хорошо провести выходные, не делая ничего особенного со своими родителями, и увидимся в понедельник.

— Спасибо, Рут. — Я отключаюсь и смотрю на часы. Еще час, и я смогу сбежать.

***

Я тащу свое измученное тело вверх по лестнице квартиры Кейт и направляюсь на кухню, открываю холодильник и сразу же натыкаюсь взглядом на бутылку вина. Стою и пялюсь на нее. Не представляю, как долго, но мои глаза не отрываются от этой чертовой штуковины. Требуется звук очень знакомого голоса, чтобы прервать контакт, и повернуться к Кейт, но не ее голос привлек мое внимание. Там Дэн. Оба выглядят греховно виноватыми.

— Что происходит? — спрашиваю я, захлопывая дверцу холодильника. Кейт вздрагивает, но молчит. В отличие от моего брата.

— Не твое дело, — огрызается он, обнимая Кейт за талию, а затем целует в щеку. Это первый раз после свадьбы, когда я вижу его или разговариваю с ним, и это совсем не похоже на счастливое воссоединение. Он хмуро смотрит на меня. — Может, это мне следует спросить тебя, что происходит. Почему ты здесь?

Я застываю и бросаю на Кейт взгляд широко распахнутых глаз, ловя ее очень слабое покачивание головой. Она ему ничего не сказала.

— Просто заскочила после работы. — Я снова перевожу взгляд на Дэна. — Когда возвращаешься в Австралию?

— Не знаю. — Он пожимает плечами, быстро отмахиваясь от моего вопроса. — Я ухожу.

— Счастливо, — выплевываю я, поворачиваясь и снова открывая холодильник, чтобы взять бутылку.

Я не должна это делать, учитывая мое положение, но не могу себя остановить. Кейт напрашивается на неприятности, и с каждым днем мой брат нравится мне все меньше и меньше. Никогда не думала, что обрадуюсь виду его спины. Игнорирую обмен прощаниями, происходящий позади меня, и сосредотачиваюсь на том, чтобы налить большой бокал вина.

К тому времени, как отпиваю половину, слышу на лестнице шаги, и поворачиваюсь лицом к своей глупой рыжеволосой подруге.

— Ты, бл*ть, с ума сошла? — я машу в ее сторону бокалом с вином.

— Возможно, — ворчит она, усаживаясь на стул и подавая знак, чтобы ей принесли вина. — Как себя чувствуешь?

— Отлично! — Беру еще один бокал и наполняю его, передавая ей через стол. — Ты вляпалась в неприятности.

Она усмехается и делает быстрый глоток.

— Ава, может, нам стоит пересмотреть сложившуюся ситуацию? Это ты у нас пробыла замужем меньше недели, бросила мужа и залетела.

Я отшатываюсь от ее резкости, она смотрит на мой бокал. Я мгновенно встаю в оборону.

— У меня несколько недель. Некоторые женщины узнают об этом только через три месяца. — Пытаюсь заглушить жгучее чувство вины, которое кипит внутри.

Кейт встает, забирается на столешницу и закуривает сигарету.

— Немного выпивки тебе не повредят, конечно же, — говорит она, открывая кухонное окно и высовывая руку с сигаретой.

— Разве это имеет значение? — Я хмурюсь и неохотно делаю еще глоток.

— Ну, ты же избавишься от него, не так ли? — ее брови взмывают вверх.

Бесчувственные слова пронзают совесть, но это не мешает мне глотнуть еще вина. Сейчас я в большем отрицании, чем когда-либо.

— Да, — бормочу я, опускаясь на стул, мысли блуждают где-то далеко.

— Ладно! — уверенный тон Кейт выводит меня из задумчивости. — Давай куда-нибудь сходим.

— Сходим? — выпаливаю я. Это последнее, чего мне хочется.

— Да, я не позволю тебе больше хандрить. Он звонил? — Она затягивается и выжидающе смотрит на меня.

Хотела бы я сказать «да».

— Нет.

Она поджимает губы, тоже считая это странным.

— Иди в душ. Мы спокойно выпьем, но не слишком много. — Она смотрит на мой бокал. — Не то чтобы это имело значение.

— По всей видимости, нет, — я качаю головой, ее слова разъедают меня изнутри.

Она выдыхает и выбрасывает окурок из окна, прежде чем закрыть его и спуститься вниз.

— Да ладно тебе, Ава. Мы уже несколько недель никуда не выходили вместе. Просто выпьем в пределах разумного и поболтаем, никаких Джесси, Сэма или Дэна, только мы вдвоем, как в старые добрые времена, до того, как все эти мужики встали между нами.

Под старыми временами она имеет в виду период после Мэтта и до Джесси. За те четыре недели мы немного повеселились, прежде чем Лорд Секс-Поместья перевернул мою жизнь с ног на голову.

— Хорошо, — я встаю из-за стола. — Ты права. Пойду собираться.

— Супер!

— Спасибо, что не сказала Дэну, почему я здесь.

Она улыбается, и мы вместе выходим из кухни, направляясь спокойно выпить и поболтать.

***

Джесси постоянно у меня в голове, я изо всех сил стараюсь отодвинуть его на задний план, но когда мы входим в «Барокко» и первый, кого я вижу, — это вышибала Джей, я сдаюсь. Он хмуро смотрит на меня, когда я прохожу мимо, прекращая разговор с коллегой-охранником, но я, ни слова не сказав явно любопытному лысому громиле, направляюсь в бар.