— Да, конечно. И я согласна насчет поддержки друг друга.

— Папа.

Мое хорошее настроение медленно рассеивается, когда Гарет преодолевает расстояние до лестницы и встречается с папой для братского объятия.

Иногда мне нравится думать о нем как о моем отчиме. Человеком, который женился на маме и отцом Гарета, но ему наплевать на чужого сына — меня.

Конечно, это все воображение, потому что я точно сделал тест ДНК, чтобы убедиться, что мы действительно родственники по крови и генетике. К сожалению, мама слишком сильно любит этого мужчину, чтобы изменять ему.

Он одет в темно-серый костюм, который подчеркивает его телосложение, даже в его возрасте. И да, вероятно, он снова работал в субботу, хотя обычно он считает выходные священным временем для своей семьи.

Его темные волосы уложены в прическу с небольшим количеством белых прядей по бокам. В остальном, он определенно хорошо постарел. Лучше, чем дедушка, это точно.

Обняв своего любимого сына, он кивает мне.

— Килл.

Я киваю в ответ.

— Папа.

— Чем мы обязаны этому визиту? — спрашивает он почти без эмоций.

Интересно, буду ли я таким же, как он, когда вырасту? Совершенно пустым и холодным до такой степени, что вся атмосфера будет леденеть.

Или, может быть, в моем нынешнем возрасте у меня это прекрасно получается?

— Разве не ты сказал прийти в следующий раз, когда это сделает Гарет? — Я повторяю его тон. — Я пришёл.

— Осторожно, — предупреждает он, его голос не терпит возражений.

В этом он отличается от Гарета. Мой брат либо избегает, либо игнорирует мои провокации, а папа не допускает ни одной из них.

Даже намека на пассивную агрессивность нет.

Мама улыбается в слабой попытке убить напряжение, пронизывающее воздух.

— Ашер, посмотри, кого Килл привел. Его девушка.

— Привет, я Глиндон, — говорит она с большей неловкостью, чем когда представлялась маме. И возможно, просто возможно, она чувствует напряжение, исходящее от меня.

— Ты выглядишь знакомой... — Папа прерывается. — Ты случайно не Кинг, не так ли?

— Да. — Она слегка улыбается, напряжение немного спадает. — Моего отца зовут Леви Кинг.

— Как вы связаны с Эйденом?

— Он мой дядя. Ну, технически, он двоюродный брат отца, но мы всегда считали его дядей.

— Понятно. — Он немного помолчал. — Ты кажешься хорошим человеком, поэтому я не понимаю, почему ты с моим сыном. Если только он не угрожал тебе?

— Ашер! — Щеки мамы краснеют, и все попытки спасти это поганое семейное собрание вылетают в окно.

— Ты знаешь, что он вполне на это способен. Я не позволю, чтобы невинная девушка из престижной семьи попала в его сети и ничего с этим не сделала.

Гарет нахмурился, вероятно, ненавидя, что я пришёл с ним. Это не может быть из-за того, что сказал его пример для подражания.

Я делаю шаг вперед, готовый к разборке, которую мы с отцом должны были устроить давным-давно. Я даже не думаю о том, как мама будет расстроена. Я утешу ее позже.

Но Глиндон сжимает мою руку в своей и переплетает наши пальцы. Ее голос чист, когда она говорит.

— Он не угрожал мне. Я хочу быть с ним, и у меня был шанс уйти от него, когда вмешался мой брат, но я решила этого не делать.

Моя грудь сжимается, и я не знаю, что это за чувство. Все, что я знаю, это то, что я хочу поцеловать ее до смерти.

— Ты уверена, что это самый мудрый выбор? — Отец продолжает, как будто он допрашивает оппозицию в суде.

— Ашер, хватит. — Мама использует свой строгий голос. — Это такая редкость, когда Килл дома, и мы не собираемся превращать это в спор. — Она бросает взгляд на Глиндон. — Вы, ребята, наверное, устали и проголодались. Может, отдохнете, пока я приготовлю обед?

— Нет, пожалуйста, позвольте мне помочь. — Глиндон бросает на меня ободряющий взгляд, затем ее пальцы отпускают мои, и она уходит с мамой.

— Мы поговорим позже, — говорит мне папа под дых, прежде чем они с Гаретом следуют за ними.

Я предсказывал это, но теперь я уверен. Я чертовски ненавижу этот дом.