— Вопрос. — перебиваю я супер серьезным тоном. — Я бы поднял руку, но они связаны. Если только ты не хочешь это изменить? — Когда он продолжает волочить клюшку для гольфа по земле, я продолжаю. — Не мешает спросить. Итак, мой вопрос в том, сработает ли этот план, если она уже ненавидит меня?

— Это чертовски хороший вопрос, — соглашается Илай.

— Спасибо, чувак.

— Неважно, что она чувствует к тебе сейчас. Я позабочусь о том, чтобы она оставила тебя позади. И я лично выберу следующего мужчину в ее жизни.

Впервые с тех пор, как началась вся эта чехарда, я хочу разбить череп Лэндона клюшкой для гольфа и смотреть, как его мозги разлетаются по стенам. Этот ублюдок может причинять мне боль сколько угодно, но отдав Глиндон кому-то другому — это то, что ставит под угрозу его жизнь.

— Ты имеешь в виду кого-то, кем ты можешь манипулировать? — Я ухмыляюсь. — Дай угадаю, ты лично одобрил всех ее предыдущих скучных бойфрендов, возможно, пригрозил им, чтобы они ее не трогали. Хм, не думаю, что она хорошо отреагирует на эту информацию.

— Не уверен, что ее это будет волновать, когда она узнает, что ты делал в своей старой школе.

Моя ухмылка остается на месте, но она немного ослабевает, и наступает очередь Лэндона ухмыляться.

— Верно, я провел свое исследование и даже трахнул скелеты в твоем шкафу. Немного суховато, но сойдет. Не уверен, что они так уж понравятся нашей маленькой принцессе. Не так ли, Илай?

— Я склонен согласиться. Наша Глин всегда была пугливой кошкой и никогда не любила скелеты.

— Или лицемеров.

— Или тебя. — Я ухмыляюсь.

— Что за херню ты только что сказал?

— Ты даже не нравишься собственным брату и сестре, поэтому ты заполняешь эту пустоту скульптурами и всем этим дерьмом. Очень грустно.

Он размахивается своей дубинкой и бьет меня по лицу. Илай открывает воду, и на этот раз я покачнулся и упал назад. Громкий стук эхом отдается в воздухе, когда мое тело ударяется о землю.

От недостатка воздуха мое зрение чернеет, а холодная вода заливает меня целиком.

Ах, черт.

Я сейчас потеряю сознание. Или, что еще хуже, может быть, умру.

Люди говорят, что в последние мгновения их жизнь промелькнет перед глазами, но это не то, что происходит.

Моя жизнь — это не то, что я вижу.

Это улыбающаяся Глиндон. Мне всегда нравилась ее милая улыбка, возможно, потому, что она редко была направлена на меня.

Сейчас она улыбается мне, зовет меня по имени, но я ее не слышу.

Какой-то шум вырывает меня из картины, которой я наслаждался.

Вода останавливается, и я переворачиваюсь на бок, кашляя и вдыхая воздух, словно через маленькую соломинку.

— Что с тобой? — Брэндон толкает Илая в грудь. — Как ты можешь помогать ему в этом?

— Он вежливо попросил. — Непринужденно говорит Илай.

— Прекрати!

Моя кровь застывает в ушах при звуке ее голоса. Глиндон.

Из моего затуманенного зрения я могу различить ее силуэт, впивающийся в лицо Лэндона.

— Я сказал ему держаться подальше, он не послушал, так что я просто преподаю ему ценный урок, маленькая принцесса.

— А кто ты, черт возьми, такой, чтобы преподавать людям уроки? Ты действительно считаешь себя богом? Новость, это не так.

— Он манипулирует тобой и в конце концов причинит тебе боль.

— Это все равно не повод для беспокойства.

— Ты не знаешь, что для тебя хорошо, Глин.

— Я достаточно взрослая, чтобы сделать свой собственный жизненный выбор, и я выбираю его. Я наконец-то выбираю кого-то сама, без того, чтобы они шли через твой процесс одобрения. Разве ты не можешь позволить мне это?

Могу ли я поцеловать ее и не умереть? Вообще-то, я не против умереть ради этого поцелуя.

— Нет, — пренебрежительно говорит Лэндон. — Теперь, возьми Брэна и уходи.

— Нет.

— Что, блядь, ты только что сказал?

— Я сказал нет, Лэн. Нет, блядь. Я устала от твоего контроля и хождения вокруг тебя на цыпочках, и избегания тебя. Я так чертовски устала. Просто остановись. Перестань вести себя так из ряда вон выходяще, перестань заставлять нас бояться тебя. Мы не должны бояться собственного брата.

— Глин... — Брэн подходит к ней, пытаясь притянуть ее обратно, но моя чертова девчонка выскальзывает из его рук.

— Нет, мы сделаем это, Брэн.

— Это мой билет на выход. — Илай машет рукой. — Счастливой семейной встречи, Кинги.

Брэн смягчает голос.

— Глин, сейчас неподходящее время.

— А когда наступит подходящее время? Как долго мы должны от него прятаться? Сейчас самое подходящее время сказать ему, что мы перестали притворяться, что он нравится маме и папе. Хватит прикрывать его действия и выставлять его идеальным гением, хотя он всего лишь бесчувственный человек. Ты должен быть на нашей стороне, а не против нас, Лэн. Мы семья, а не враги. Брэн — твой брат-близнец, а не соперник. Я твоя сестра, а не твоя чертова собственность.

— Словесная рвота закончилась? — Выражение лица Лэндона не меняется, но голос звучит раздраженно.

Все верно. Я надавила прямо туда, где больно.

Я сказал ему, что он не нравится братьям и сестре, и теперь он видит доказательство.

— Нет, — говорит Глиндон. — Ты отпустишь Киллиана и перестанешь вмешиваться в мои дела.

— А если я откажусь?

— Я расскажу дедушке, папе и дяде. Когда они узнают обо всех твоих поступках, они посадят тебя на поводок.

— Ты мне угрожаешь?

— Точно так же, как ты угрожал нам всю нашу жизнь. Вкус горечи от своей семьи, не так ли?

Затем она бежит ко мне, и я думаю, что тогда я отпустил ее. Она здесь.

Теперь все хорошо.

— Киллиан! Открой глаза… — она поднимает мою голову на колени, ластясь ко мне, с беспокойством, проникающим в каждое ее слово и прикосновение.

Она действительно мой ангел, сделанный на заказ, моя Глиндон.

Когда она обнимает меня, я встречаю взгляд Лэндона и ухмыляюсь.

Я знала, что Брэн придет, потому что Илай не любит, когда Крейтон вовлечен, и поскольку Лэндон выкрутил ему руку, он определенно приведет Брэндона в качестве ответной меры.

Как только появился Крейтон, Илай достал свой телефон и что-то набрал — вероятно, сообщение Брэндону, чтобы проинформировать его о текущей ситуации.

Если бы он знал, что я здесь, то наверняка привел бы Глиндон, что он и сделал.

Я мог бы сбежать раньше, воспользовавшись Зиппо в заднем кармане, но я уже знал, что рано или поздно Лэндон меня поймает.

Как только я увидел сдержанный гнев Илая, увидевшего, что Крейтон замешан в этом деле, я задумал это.

Эта сцена должна была произойти.

Если бы Глиндон увидела, как ее брат пытает меня, она определенно была бы на моей стороне, а не на его. Она будет сочувствовать мне, ненавидеть своего брата и захочет спасти меня.

То, что она выступит против него и снимет с себя весь этот груз, было лишь бонусом.

Рад служить, детка.

Лэндон сужает глаза, вероятно, раскусив мой план. Но сейчас он ничего не может сделать.

Он никогда, никогда не сможет встать между мной и Глиндон, если не хочет быть тем, кого ненавидят.

Один—ноль, ублюдки.