Джереми: Он разблокировал тебя, чтобы посмотреть, как ты разбойничаешь и нарываешься на неприятности. Прощай, засранец.

Николай: Что за гребаный RIP? У Киллиана внимание как у комара, и он отпустит ее до начала экзаменов. Что плохого в том, что я получаю объедки? Я делаю это по очень важной причине.

Киллиан: Скрести мое сердце и надейся умереть, кузен. Единственные остатки, которые ты получишь, это твои яйца после того, как я засуну их тебе в глотку. Я серьезно, брось это нахрен.

Николай: Стоп. Погоди. Ты только что угрожал моим яйцам убийством из-за киски? Кто ты такой и что ты сделал с нашим наследником Сатаны?

Гарет: Прекрати, Нико. На этот раз все по-другому.

Я тоже хочу вцепиться брату в глотку, но это только испортит мне настроение, поэтому я сую телефон в карман и выезжаю из КЭУ.

Через несколько секунд после того, как я выезжаю из главных ворот, я чувствую, что что-то не так. За мной едет машина.

Нет, две.

Пять.

Черт.

Я сворачиваю вправо и еду по грунтовой дороге, но проходит всего несколько секунд, как мне в лицо ударяет ослепительный свет.

Машина — или что-то больше, грузовик — мчится прямо в мою сторону с включенными ослепительными фарами. Я не пытаюсь уклониться, потому что врежусь в другие машины.

Я не пытаюсь смягчить удар, я даже нажимаю на газ. Хотите безумия? Я дам вам чертово безумие.

Последнее, что я слышу, это громкий треск и звук подушки безопасности, когда она отбрасывает мою голову назад.

Горячая жидкость стекает по моему лбу, а моя шея остается в откинутом назад положении.

Я не уверен, нахожусь ли я в сознании, без сознания или между ними, но я чувствую резкий укус боли, когда меня выдергивает из машины.

В воздухе звенит очень знакомый, очень раздражающий голос.

— Твои семь дней истекли, ублюдок.

В ушах звенит шум, похожий на подземный, а за моими оранжевыми веками пролетают теневые фигуры.

Я медленно открываю их, и внезапная пульсация пронзает мой череп.

Ублюдок.

Я не испытывал такой боли с тех пор, как группа неудачников набросилась на меня в старших классах.

Только на этот раз моя голова стала тяжелее, и мне трудно сосредоточиться. Это сотрясение?

Я почти уверен, что во время аварии я не получил никакой тупой травмы, так как удар был не очень сильным, и подушка безопасности защитила мою голову.

Хотя это могло произойти после.

Я трясу головой, чтобы прогнать размытость, и вижу красные точки. Я поднимаю руку, чтобы схватиться за виски, но они не двигаются.

Я смотрю вниз и убеждаюсь, что оба моих запястья связаны за спиной, а ноги пристегнуты к ножкам металлического стула, на котором я сижу.

Чертовски идеально.

Судя по угольному цвету стен и ярким неоновым огням, это подземелье.

Моя первая ставка, по логике, — Змеи. У них есть к нам претензии, и Джереми уже много лет бьет их по больному месту. В результате, их возмездие было вопросом «когда», а не «если».

Нападение и похищение меня кажется законным и предсказуемым.

Но это было бы применимо только в том случае, если бы меня похитили в пределах Королевского университета или если бы погоня произошла недалеко от наших комплексов.

В КЭУ, может быть, и полно шикарных людей, которые поклоняются чистым туфлям королевы, но у них есть свой клуб. И Змей или нет, они будут уязвимы здесь.

Это не их территория.

Это территория Элиты.

И я случайно разозлил одного из них, непреднамеренно — или может, и намеренно, учитывая все эти парные снимки, которые я в последнее время люблю выкладывать в социальных сетях.

На последней фотографии Глиндон спит у меня на коленях, ее лицо скрыто моей обнаженной грудью, и видна только половина моей. Она одета в шорты и красную майку, а ее руки обхватывают мою талию.

Она носит красное для меня.

Это может и будет злить его. Это одна из причин, по которой я это разместил, но не главная. Это была бы моя постоянная потребность претендовать на маленького кролика.

Конечно, когда дверь открылась, внутрь вошел Лэндон, одетый во все черное, с клюшкой для гольфа на плече.

Обычно Элита надевают белые и золотые маскарадные маски во время недели соперничества, но он, очевидно, считает, что в данной ситуации эта деталь не нужна.

Он хочет, чтобы я знал, что за этим стоит он.

Это личное.

— Доброе утро, Спящая красавица, — говорит он непринужденно. — Надеюсь, ты хорошо поспал потому что, возможно, ты не сможешь уснуть некоторое время.

— О боже, я дрожу. — Я повторяю его тон. — Это та часть, где я начинаю плакать?

— Я знаю, что ты не можешь, но спасибо за попытку. — Он оглядывается через плечо. — У нас есть вода?

— Достаточно, чтобы утопить слона.

Вот это сюрприз.

Обладатель последней строчки — не кто иной, как Илай Кинг. Он примерно одного роста с Лэндоном, одет в джинсы и сейчас тащит огромный шланг.

Увидев меня, он приостанавливается, но выражение его лица остается прежним.

— Ничего личного, Килл. Просто семейный бизнес.

— Я ранен. Я думал, у нас есть общая связь.

Он оперся локтем на плечо Лэндона.

— Не больше, чем та, которую я разделяю с ним. Представь, если я выпущу его на свободу? Господи. Мы бы устроили резню. Надо сыграть свою роль старшего Кинга и посадить его на какой-нибудь поводок. К тому же, ты стал призраком для меня, Килл. Я чуть не расплакался, когда мы были детьми.

— Оу. — Я подражаю его насмешливому голосу. — Я бы никогда так не поступил. Твои и мои родители раздражающе умны и рано поняли, что мы не должны находиться вместе, иначе им придется убирать кровавые бани. Во множественном числе. Если тебя это утешит, я скучал по тебе.

— Я тоже по тебе скучал, малыш Килл. Но не переходи на другую полосу после того, как ты тронул мою кузину. — Илай поднимает бровь. — Она бы расплакалась.

— Ты покончил с тем дерьмом, которым ты занимаешься? — Лэндон смотрит на нас обоих, вероятно, ослепленный моим знакомством с его кузеном.

Мы с Илаем познакомились, когда были маленькими, когда его родители приезжали к моим в Штаты. Мне тогда было около шести, а ему — двенадцать, и хотя мы были практически незнакомы, я впервые встретила человека, чьи взгляды были схожи с моими .

Это знакомство было увлекательным и раздражающим. В итоге я избил его брата, Крейтона, просто чтобы позлить его, и он бы разорвал меня, если бы Гарет, праведный золотой мальчик Гарет, не вмешался.

Веселые времена.

Как только я подумал, что все игроки здесь, внутрь вошел третий человек в одежде для бега. Без шуток. Крейтон выглядит так, будто случайно наткнулся на это место.

Илай отпускает Лэндона и хмуро смотрит на брата.

— Что ты здесь делаешь?

— Насколько я знаю, я член семьи Кинг. — Это действительно самое большее, что я слышал от этого эмо-мудака. Он обычно стоит на углу стола, с ним разговаривают, но он никогда не отвечает, и его постоянно достают и Реми, и Анника.

Этот факт я намеренно скрываю от Джереми до дальнейшего уведомления.

Это уведомление пришло сейчас.

Он пожалеет, что связался со мной, когда Джереми использует его кровь в качестве обоев в своей комнате.

Кроме того, я провел исследование семьи Глиндон, и, казалось бы, послушный, симпатичный мальчик на самом деле имеет темные вкусы, о которых никто не знает. Кроме, может быть, Илая.

— Я позвонил ему, — говорит Лэндон, не разрывая зрительного контакта со мной.

— Тогда, может быть, мне тоже стоит позвонить Брэндону, — объявляет Илай.

— Если ты хочешь, чтобы он лично сообщил о нас, то непременно.

— Должен сказать, я тронут. Ты собрал почти весь клан Кингов только ради меня. Если бы я знал, что будет семейная церемония, я бы надел смокинг.

Лэндон сворачивает шею до хруста костей.

— Ты думаешь, я играю?

— Я знаю, что нет. Но не кажется ли тебе, что это слишком экстремально для такого случая?

— Не так экстремально, как то, что ты спишь с моей сестрой, когда я четко сказал тебе этого не делать.

— Прости, я не знал, что мне нужно чье-то разрешение по поводу статуса наших развивающихся отношений.

— Теперь знаешь.

— Каковы ваши требования, Ваше Величество?

— Никаких требований, только пытки. — Он кивает на Илая и направляет воду под высоким давлением прямо мне в лицо.

Я был готов к этому, так как они продемонстрировали свое оружие, но на самом деле быть ослепленным водой и дышать ею вместо воздуха — совсем другое дело в практическом смысле.

Сила физически откидывает мою голову назад, и кто-то обхватывает меня сзади за плечи, удерживая на месте.

Мои легкие горят, и я глотаю больше воды, чем могу выдержать. Спазмы в конечностях усиливаются, пока не достигают уровня судорог.

Это чертовски раздражает, когда мой организм предпочитает подвести мой разум.

Как раз когда я думаю, что потеряю сознание, поток прекращается. Я кашляю, захлебываясь водой и втягивая ее и воздух через рот.

Мои волосы и одежда намокли, капли образовали лужу на земле.

Набрав достаточно воздуха, я разражаюсь смехом.

— Это все, что у тебя есть? Кто ты? Чертов любитель?

— Я бы на твоем месте не провоцировал его. — Илай говорит таким тоном, что я бы поверил в намерения хорошего мальчика, если бы уже не знал, что этот ублюдок оставил свою душу в чреве матери и чудом родился без нее.

— Если ты собираешься пытать меня, сделай это как следует и пусти немного крови. Это не какая-то детская игра.

Крейтон — тот, кто все это время хватал меня за плечи — отпускает меня и без единого слова идет к двери.

— Куда ты собрался, сопляк? — спрашивает Илай.

— На улицу. Мне скучно. — А потом он уходит, как будто его там и не было.

— Ублюдку нужно проверить голову, — говорит Илай с фальшивым сочувствием.

— Разве ты не должен показать пример и сделать это первым? — Дразню я с ухмылкой.

Он просто тупо смотрит на меня.

— Вот как это будет. — Лэндон волочит свою дубинку по земле, создавая скрипящий, раздражающий звук, и сохраняет ритм, пока говорит. — Как только мы закончим нашу маленькую встречу здесь, ты собираешься залечить свои раны, затем написать моей младшей сестренке, что она тебе больше не нужна, и ты будешь жесток в этом. Я хочу, чтобы ты заставил ее ненавидеть тебя, чтобы ей было легче забыть тебя.