Глава 17

Глиндон

Мне требуется несколько мгновений, чтобы собрать свою одежду. Мои пальцы дрожат, а температура тела, похоже, не понимает, что веселье закончилось.

Киллиан уже привел себя в порядок, выглядит безупречно, как дьявол.

Кажется, заметив мою борьбу, он незаметно отталкивает мою руку и скользит лифчиком по моей груди.

— Должен сказать, мне больше нравится раздевать тебя.

— Почему я не удивлена?

— Потому что ты начинаешь узнавать меня лучше.

— Ты так говоришь, как будто это привилегия.

— Это не так?

— Нет. Я узнаю о тебе только для того, чтобы знать, как с тобой обращаться.

— Умный маленький кролик. — Он позволяет ремням защелкнуться на моих плечах, его голос понижается. — Чертовски красный.

Мой желудок напрягается, мгновенно реагируя на изменение его тона.

Я смотрю на него из-под ресниц, пока он продолжает собирать мою одежду. Но сколько бы я ни смотрела, я не могу прочесть выражение его лица. Он — самая страшная загадка, когда-либо ходившая по земле, и в такие моменты мне становится интересно, о чем он думает.

Он определенно не думает о каких-либо эмоциональных последствиях своих действий, учитывая, что у него нет эмоций, и, кажется, он доволен этим фактом.

Он владеет этой частью себя, гордится ею и использует ее для совершения развратных поступков, таких как сегодняшняя охота.

Например, вырубить тех людей и выследить меня, как животное.

Могу ли я когда-нибудь почувствовать себя в его присутствии чем-то большим, чем животное? И что я могу сделать, чтобы он потерял ко мне интерес? Если Илай и Лэн —подают хоть какие-то признаки, то у его него короткий промежуток внимания ко всему.

Если только мы не говорим об Илае, когда речь идет об Аве.

Или Лэн, когда речь идет о скульптурах.

Но эти увлечения начались довольно рано как для Илая, так и для Лэна. Они практически выросли вместе с их личностями, поэтому их нельзя сравнивать с внезапной фиксацией Киллиана на мне.

В конце концов, ему надоест, и он переключится на какую-нибудь другую несчастную душу.

Он должен это сделать.

Иначе я полностью и окончательно обречена.

— О чем ты думаешь? — Его ровный голос кружится вокруг меня, когда он зацепляет пальцами край моего топа и притягивает меня к себе. Я начинаю понимать, что ему нравится постоянно прикасаться ко мне каким-то образом.

— Эффект, о котором однажды упомянула Сесили.

— И что это такое?

— Ты когда-нибудь слышал об эффекте подвесного моста? Это когда люди испытывают психологические реакции, связанные со страхом, но ошибочно считают их романтическим возбуждением. На самом деле этот термин называется «неправильная атрибуция возбуждения», я думаю.

Его пальцы поглаживают кожу моего живота круговыми движениями, и он хмыкает:

— Дай угадаю. Твой маленький занятой мозг думал об этом как о способе избежать того, чтобы на самом деле хотеть меня?

— Я совершенно уверена, что не хочу тебя. Я уже говорила. Моя реакция на тебя — это, вероятно, я неправильно оцениваю страх и тревогу как возбуждение. Подумай об этом. Каждый раз, когда ты прикасался ко мне, мне было как-то страшно.

Чем больше я об этом говорю, тем больше в этом смысла. Я бы ни за что не захотела этого ублюдка, в теле которого нет ни одной человеческой кости.

— Разве ты не умная? — Он тянет за мой топ, и я с воплем ударяюсь о его грудь. Он поднимает другую руку и заправляет прядь волос мне за ухо. Этот жест кажется заботливым, но в нем чувствуется угроза. — Ну и что, если это страх? Главное, что ты хочешь меня.

— Это не реально. Это иллюзия.

— Если тебе так будет спокойнее спать по ночам, пусть будет так.

— Я могу хотеть кого-то другого, если я почувствую страх в его присутствии или увижу его после того, как испугаюсь.

— Поверь мне, маленький кролик, этого не произойдет. Только если ты не хочешь, чтобы на этой безупречной коже остались брызги его крови. Хотя я уверен, что это будет выглядеть красиво, как ты думаешь?

Я вздрагиваю, пытаясь и безуспешно пытаясь предотвратить появление этого образа в моей голове. Этот придурок знает все правильные кнопки, на которые нужно нажать.

— Тебя действительно не волнует, что я не хочу тебя? — Я понимаю, что провоцирую его, и не знаю, что на меня нашло. Я знаю только, что сегодня меня охватило странное чувство храбрости.

Я больше не пугливая Глин — это ни к чему меня не привело, — так что я могу принять эти перемены.

— Ты не хочешь меня, да?

— Нет. Ты не в моем вкусе.

Он делает паузу, прежде чем снова погладить мой живот.

— А кто в твоем вкусе?

— Кто-то хороший.

— Я могу быть хорошим.

— Да, точно.

Его голос понижается до вызывающего дрожь диапазона.

— Я уделил тебе время, как ты и просила, и это было натяжкой с моей стороны, поскольку, повторяю, я не даю. Так что если это не считается хорошим, может, мне стоит отказаться от своего обещания и стать противоположностью хорошего?

— Не... — Этот засранец — большая головная боль. Я никогда не смогу выиграть у него.

— Значит ли это, что я хороший?

— Можешь быть, — бормочу я.

— Посмотри на это. Я вдруг стал в твоем вкусе. — Я поднимаю на него глаза, и в ответ слышу негромкое хихиканье. — Ты такая очаровательная, я бы тебя съел.

— Я не съедобна.

— Судя по вкусу твоей сладкой маленькой киски, ты определенно съедобна.

Тепло поднимается к моей шее и ушам, и мне требуется все, чтобы продолжать смотреть в его сверкающие глаза. Ублюдок наслаждается этим. Возможно, даже слишком.

— Я удивлена, что тебя еще не убили из-за того, как ты меня бесишь. — Я хриплю.

Он целует меня в макушку.

— Это потому, что я умею драться.

— Мы можем идти? — Я начинаю отходить от него, и он удивленно отпускает меня.

Я ускоряю шаг по тропинке, и он догоняет меня, маска у него на шее. Он поднимает с земли биту и закидывает ее на плечо.

Мое сердце сжимается, когда я различаю пятна крови на дереве.

— Ты не знаешь, с теми, кого ты ранил, все в порядке?

— Должны быть.

— Значит ли это, что они не могут быть в порядке?

— Возможно.

— И... ты не собираешься ничего делать, чтобы убедиться в этом?

— Почему я должен? Джереми и охранники Николая позаботятся об этом.

— Тебе... действительно все равно, если ты ранишь кого-то смертельно?

— Опять же, почему? Они добровольно подписались на это.

— А если бы это была я, которою ты отправил в полет своей битой?

— Я этого не делал.

— А если бы ты это сделал?

Он наклоняет голову в сторону, внезапная тупость делает его глаза приглушенными.

— Ты действительно хочешь знать ответ на этот вопрос?

Мысль о том, что он не имеет для меня абсолютно никакого значения, заставляет мою кровь холодеть, но в то же время, будет лучше, если я этого не сделаю, верно? Я просто буду ненавидеть его еще больше, а мне определенно нужно углубить эти чувства.

Поэтому я киваю.

— Я бы не ударил тебя в первую очередь, потому что я бы узнал тебя.

— А что, если ты сделал это случайно? В середине твоего приступа насилия?

— Применение насилия не означает потерю головы, так что я бы все равно тебя узнал.

— А если бы кто-то из твоих друзей ударил меня?

— Я бы использовал свой статус студента-медика и выхаживал бы тебя. Правда, сразу после этого все могло бы обернуться извращением, как в дешевом порно.

— Неужели все должно вращаться вокруг секса с тобой?

— Хм. Хороший вопрос. — Он наклоняет голову в мою сторону. — Я думаю, что это так, только когда дело касается тебя.

— Потому что ты хочешь моей девственности?

— Это есть, но это не единственная причина.

— А что тогда?

— Ты еще не готова к этому.

Его тон говорит о том, что он покончил с этой темой и, вероятно, будет игнорировать любые дальнейшие вопросы.

Но мне нужно, чтобы он продолжал говорить.

Мы так близко к финишу, и у меня все еще есть шанс победить.

— Ты больше не собираешься охотиться? — Спрашиваю я.

— Ты отвлекла меня. Как ты собираешься взять на себя ответственность за мой проигрыш?

— Я не просила тебя бросать всех остальных и следовать за мной.

— Я не мог просто так отпустить маленького бродячего кролика на свободу. Кроме того, желание пропало.

— Желание?

— То, что мне нужно насытить с помощью какого-то стимула. Обычно я охочусь на тебя, но сегодня... ты была достаточно удивлена. Это интересно или как?

Нет, это прямо ужасает. Я не хочу быть его навязчивой идеей или катализатором его безумия.

Просто не хочу.

Мои пальцы дрожат, и я потираю ладонью бок своих шорт.

— Что я говорил об этой привычке?

Я останавливаюсь и я опускаю руки по бокам. Наступила ночь, и темнота заявляет свои права, навевая на лес гнусную энергию. При других обстоятельствах это было бы мечтательное свидание.

Однако с Киллианом это похоже на эпизод сериала «Ганнибал». Всегда есть пятидесятипроцентная вероятность, что он набросится на меня и убьет.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты тиран?

— Ты первая.

— Видимо, они не видят тебя с этой стороны.

— Этой стороны?

— Контролирующую, деспотичную сторону.

— Видят. Просто с ними это более тонко. С тобой мне не нужно прилагать таких усилий.

— Потому что я легкая добыча?

— Потому что ты уже знакома со мной. Было бы пустой тратой времени и энергии пытаться одурачить тебя.

Смысл его слов поражает меня. Ему не нужно прятаться в моем присутствии.

Я не знаю, смеяться мне или плакать. Быть особенной для психопата — это худшее положение, в котором я могла бы оказаться.

И все же моя грудь вздымается при мысли, что ему не нужно прятаться передо мной.

Я могу быть уверена, что всегда буду видеть его чистую версию. Какой бы извращенной или бесплодной она ни была, она всегда будет правдивой.

Даже когда на нем была неоново-красная маска, он оставался на виду, ни разу не попытавшись спрятаться.

— Должна ли я праздновать тот факт, что я единственная, кого ты не считаешь нужным обманывать?

— Если только твой праздник закончится тем, что я окажусь у тебя между ног, то непременно.

— Чертов урод.

— Разве я не говорил, что твои ругательства меня заводят? Возможно, тебе стоит немного сбавить тон, если ты не настроена на второй раунд.