Глава двадцать девятая
— Итак... — Бекс долго и пристально посмотрела на меня. — Мне нужно с тобой кое о чем поговорить, и я не хочу, чтобы ты меня осуждала.
— Я последний человек, который может кого-то осуждать, — пообещала я, придвигаясь к ней.
За обедом мы расположились на стене. Себастьян был рядом, но не нависал, как в самом начале. Я подумала, что он понял, что я больше не убегаю, хотя не сомневалась, что он поймает меня, прежде чем я окажусь уже слишком далеко.
— Я никогда не была на танцах, а скоро выпускной. Я подумываю пойти, — призналась она.
Я скривила губы.
— Фу. Зачем?
Бекс обвела взглядом воздух вокруг моего лица.
— Ого, чувиха. Ты нарушила свое слово за две секунды. Это было безумно осуждающе.
Я фыркнула от смеха.
— Ты права. Прости. Может, ты простишь меня и объяснишь, какого черта ты хочешь пойти на выпускной?
Она вздохнула, бросив свой сэндвич на коричневый бумажный пакет.
— Думаю, это как футбольный матч. Я хочу, чтобы однажды я показала фотографии своим будущим детям. И, может быть, это и для меня тоже. Я не хочу оглядываться назад и чувствовать, что я что-то упустила, — Бекс махнула рукой. — Это из-за заявлений в колледж. Они заставляют меня ностальгировать по средней школе, а я все еще здесь.
— Я чувствую это.
Тут до меня дошло, и я села прямее.
— Ты просишь меня пойти с тобой?
Она закатила глаза.
— Да. Я же не собираюсь просить Гейба.
— А как же Элайджа?
Ее щеки порозовели.
— Он милый, но я не думаю, что школьные танцы — это для него.
Я засмеялась.
— И не для нас!
— Ты мне отказываешь? — надулась Бекс, демонстрируя свою лучшую имитацию щенячьего взгляда, что было не очень убедительно.
И все же мне было трудно сказать ей прямое «нет».
— Дай мне больше информации. Мы делаем ради прикола? Например, в блестящих смокингах и с тросточками сутенера?
Перед нами проскользнул Гейб.
— Кто-то звал сутенера? — он выпятил грудь. — Потому что вот он я.
— Ни в коем случае, — невозмутимо ответила Бекс.
— О, Ребекка, — Гейб исполнил на месте небольшой танец сальсы. — Не разбивай мне сердце.
— Мы с Бекс обсуждали гипотетический наряд для танцев на выпускном вечере. Я предложила трости сутенера.
Он с интересом нахмурил брови.
— И больше ничего? Я за. Блестящая идея.
— Прости, что разбиваю тебе сердце, но в этом сценарии мы одеты, — сказала я.
— Но... но, мама, — заныл он. — Я хочу увидеть сиськи.
Я продолжала говорить, как будто не слышала его, обнаружив, что в большинстве случаев это лучший способ справиться с Гейбом.
— Однако я еще не согласилась быть спутницей Бекс.
Она пожевала губу.
— Итак, я подумала, что мы наденем платья. Красивые платья. Мы будем иронизировать над этим и купим друг другу корсажи.
Я видела, что она отшучивается, но очень хочет пойти на это мероприятие. Как только я это осознала, то уже никак не могла сказать «нет», поскольку она была прекрасной подругой, и мне не повредило бы сходить вместе с ней.
— Ладно, ты выкрутила мне руки. Я пойду с тобой, но взамен я требую ужин.
Бекс усмехнулась.
— Если это отстой, мы можем просто посмеяться над всеми этими чуваками, которые воспринимают это всерьез.
— Потому что мы пойдем туда ради прикола, — добавила я.
Гейб скрестил руки на груди.
— Ты обсудила этот маленький план с Башем?
— Очевидно, нет, поскольку это было решено только что.
И он ни за что бы не захотел пойти. Мой парень много чего умел, но посещение школьных танцев в этот список не входило.
Себастьян неторопливо подошел, услышав, как Гейб произнес его имя.
— Что случилось? — Баш наклонился ко мне, проводя рукой по моей спине.
Гейб ткнул пальцем между мной и Бекс.
— Твоя подружка и ее подружка в заговоре.
Глаза Баша цвета ночного неба остановились на мне.
— Ты что-то замышляешь, детка?
— Да. Бекс попросила меня быть ее спутницей на выпускном вечере. Я согласилась после того, как она заверила меня, что мы пойдем ради прикола, — я прижала палец к его обросшему щетиной подбородку. — Я предположила, что ты не захочешь идти.
— Ты правильно предположила, — ответил Баш.
— Я не слышу, чтобы кто-то спрашивал меня, — надулся Гейб.
— Задержи дыхание, это произойдет в любую секунду, — сухо сказала Бекс.
Баш выдержал мой взгляд.
— Ты действительно собираешься пойти на школьные танцы?
— Действительно. Бекс представила хороший пример того, как после школы не жалеть о том, что мы что-то упустили, — я обхватила его за плечи. — Думаю, ты на одну ночь ты можешь меня оставить.
— Сомнительно, — мрачно и тихо сказал он.
Характерное кудахтанье приближающегося шабаша Елены вызвало дрожь в моем теле. Себастьян выпрямился, отвернувшись от меня, чтобы посмотреть, как они проходят мимо, и я попустила руки. Елена бросила взгляд в нашу сторону, остановившись на Себастьяне на два удара моего сердца, после чего усмехнулась своими красивыми розовыми губами и продолжила путь, даже не удостоив меня взглядом. Я была благодарна ей за это. После нашей последней стычки она оставила меня в покое, но я не думала, что это надолго.
— Ну, я, например, не могу дождаться, чтобы провести вечер с этими сучками, — сказала Бекс, хлопая себя по бедрам. — Правда, Грейс?
Я хихикнула, пытаясь вернуть свое хорошее настроение.
— О, определенно.
* * *
После последнего урока я переоделась в свою одежду для рисования и направилась в мастерскую, чтобы встретиться с Себастьяном и потрудиться над своими работами. Только, когда я вышла из ванной, меня ждал Нейт.
— Как дела, Грейс? — он оттолкнулся от стены и когда я не остановилась, пошел рядом со мной.
— Не очень, — я вцепилась в висящую на моем плече сумку, раздраженная тем, что он преследует меня. Себастьян не обрадуется, если я от него не избавлюсь. — Тебе что-то нужно?
— Мне любопытно.
— Что?
— Почти каждый день я вижу, как ты заходишь в ванную, чтобы переодеться, а потом спускаешься вниз вместо того, чтобы выйти через парадную дверь. Сегодня я решил удовлетворить свое любопытство и узнать, что ты делаешь, — Нейт хлопнул меня по плечу, как будто мы были старыми приятелями.
— Ты мог бы спросить, а не торчать возле туалета для девочек.
Он засмеялся.
— Ты бы мне сказала?
Я бросила на него косой взгляд, желая, чтобы он уже шел дальше.
— Думаю, мы никогда не узнаем.
— Ну, я спрашиваю сейчас. Куда ты идешь?
Я тяжело вздохнула.
— Я работаю над своим художественным портфолио, которое мне нужно отправить с заявлением в колледж, и в мастерской свариваю металлические скульптуры.
— Ух ты. Ты занимаешься сваркой? Мне нужно это увидеть.
— Нет, — покачала головой я. — Я стараюсь не выставлять на показ творческий процесс.
— Ну же, девочка Грейси, — уговаривал он. — Мы с Еленой расстались на выходных. Я же не делаю ничего плохого, разговаривая с тобой.
Это было удивительно. Меня также потрясло, что она не обвинила меня в том, что я причина их разрыва. Может, это она бросила Нейта. Я и не думала, что он классный парень. Они были золотой парой, но Елена всегда была умна. Надеюсь, она увидела его таким, какой он есть, — поверхностным и неверным, с наклонностями насильника и женоненавистника. Был шанс, что он тоже увидел ее истинное лицо. Она уж точно не была лучиком солнца.
— Вам с Еленой, конечно, не повезло, но это не значит, что мне это интересно.
— Неужели для тебя ничего не значит то, что между нами было?
Я остановилась на верхней площадке лестницы, скрестив руки на груди.
— Да, это действительно кое-что для меня значит. Я никогда не забуду ту ночь.
Его красивые точеные черты лица скривились в хмурой гримасе.
— Даже не пытайся начать это дерьмо. Ты хотела трахаться так же, как и я. То, что ты пожалела, что бросилась на мой член, не означает, что ты с самого начала не прыгнула на него по доброй воле.
— Хорошо, Нейт. Я не хочу с тобой ссориться. Когда-то давно мы были вместе. Я не заинтересована в повторении. Можем мы оставить прошлое в прошлом и прекратить играть в эту игру?
Он ухмыльнулся, как будто знал что-то, чего не знала я.
— Конечно, девочка Грейси. Мы поговорим позже. Может, когда закончишь, ты покажешь мне свое произведение искусства, — Нейт поцеловал меня, отступая назад, и мой желудок сжался от отвращения. Я не могла поверить, что когда-то испытывала к нему хоть какие-то теплые чувства.
Я подождала, чтобы убедиться, что он действительно ушел, затем спустилась по лестнице и ворвалась в класс мастерской. Нейт так испортил мне настроение, что я швырнула сумку на стол, за которым Себастьян работал над эскизом.
Баш удивленно вскинул голову.
— Грейс.
— Эй. Я собираюсь приступить к работе.
Я сделала два шага, прежде чем он поймал меня и притянул к себе.
— Что случилось?
— Ничего, — вздохнув, я прижалась щекой к его щеке.
— Ты злишься на меня за то, что я не пригласил тебя на выпускной?
— Вовсе нет.
Это было правдой. Я почти не хотела идти, поэтому не ожидала, что Себастьян тоже пойдет. Хотя от мысли о том, что я увижу его нарядным и буду танцевать с ним медленный танец, у меня в животе запорхали бабочки.
— Честно? — его рука скользнула вверх по моему животу и между грудей к горлу, заставив меня вздрогнуть.
— Да. Это не твое. Я не ожидал, что ты захочешь пойти, — я наклонила голову назад, чтобы поцеловать его в подбородок. — Я просто столкнулась с Нейтом в коридоре, а это всегда делает меня ворчливой.
Рука на моем горле сжалась.
— Мне сломать ему несколько ребер? Он что, издевается над тобой?
— Нет, — я, как могла, покачала головой. — Он раздражает, в стиле Нейта. Отпусти меня, чтобы я могла приступить к работе.
— Отпустить тебя, да? Мне не нравятся эти слова, исходящие из твоих уст.
— Даже если я добавлю в конце «для тебя»? — поддразнила я.
Баш так быстро закружил меня в своих объятиях, что у меня перехватило дыхание. Схватив меня за подбородок, он посмотрел мне в лицо, а затем поглотил меня поцелуем, который был совершенно неуместен в школе, но так необходим, что я даже не задумалась, ответить ли взаимностью.