Глава 16

Я застёгиваю на запястье часы, бросив напоследок взгляд в зеркало, прежде чем выйти из спальни. Прохожу по коридору и останавливаюсь у двери моей лучшей комнаты для гостей.

— Ты уже готова? — кричу я, стучась.

— Да! — отвечает Либби с другой стороны. — Дай мне пять минут!

— Без проблем. Встретимся на кухне.

Я улыбаюсь, спускаясь по лестнице. Мэллори нашла для Либби идеальные каблуки, а я каким-то образом убедил её позволить мне купить косметику, чтобы она могла собраться здесь, потому что времени заезжать к ней домой у нас не было.

Почему я всё это сделал сегодня?

Я сам пока не могу сформировать ответ на этот вопрос.

Я не из тех парней, которые всё время балуют случайных цыпочек. Я не хочу, чтобы их привлекали мои деньги. Единственные женщины, которых я брал с собой на шоппинг — это моя мама, бабушка и Стелла.

Нейт сидит на кухне с напитком в руке, когда я туда захожу.

— Эй, братишка, — приветствует меня. — Я видел клип. Это чертовски круто. Все цыпочки с работы пишут мне и спрашивают, пойдёшь ли праздновать в «Изумруд» сегодня вечером. «Экстази» — пока что твой лучший альбом. На подходе ещё один Грэмми. Я поставлю на это деньги. — Его комплимент пронизан гордостью.

— Будем надеяться, — отвечаю я, открывая холодильник с винами. Я выбираю самую лучшую бутылку.

— А твоя помощница...

— Либби, — вставляю я.

Он щёлкает пальцами.

— Точно, Либби. Люди спрашивают, кто она такая. Она определённо после всего этого не останется без внимания. Почему ты выбрал её вместо модели?

— Это было не запланировано. Модель не появилась. Нам пришлось импровизировать.

— И Либби с радостью предложила свою помощь? Ты не думаешь, что она делает всё это ради собственной выгоды. Ты же заставил её подписать соглашение о неразглашении, или нет?

— Либби — это последний человек, насчёт которого я переживаю. Нам пришлось практически умолять её на съёмки, и я до сих пор не уверен, нормально ли она к этому относится. Она не любит быть в центре внимания, но пошла на это ради меня.

— Тогда она выбрала совершенно не того чувака.

Мы замолкаем, а наши челюсти отвисают, когда Либби с важным видом заходит на кухню. Она не пытается выглядеть ходячим сексом, но, чёрт побери, именно так она выглядит. Она невероятна. Я чувствую, как член напрягается в джинсах, и замечаю, что Нейт облизывается.

Огненно-красное платье чертовски сексуальное, но в то же время скромное. Облегающее, с открытой спиной и без рукавов, а от бёдер струится мягкими складками. Зону декольте украшает ожерелье; волосы свободно ниспадают с прямым пробором, не как обычно. Губы покрыты ярко-красной помадой, почти такого же цвета, что и платье.

Твою мать. У меня проблемы.

Я больше не хочу идти на ужин, если конечно она не станет основным блюдом. Всё, о чём я думаю, — это как бы перебросить её через плечо, завалить на кровать и неторопливо раздеть.

— Чёрт побери, детка, вот это ты навела лоск! — восхищается Нейт. Мои руки чешутся от желания его ударить. Я хотел первым сделать ей комплимент. Я хочу быть единственным мужчиной, который делает ей комплименты. — Куда это вы двое собираетесь?

Либби нервно проводит руками по платью.

— На ужин в честь выпуска клипа, — отвечает она.

Нейт переводит взгляд на меня.

— Будет ужин в честь выпуска клипа? — Я киваю в ответ. — А я приглашён?

— Ты участвовал в создании видео? — Он качает головой. — Значит, нет.

Я не часто беру с собой Нейта, потому что он пытается заработать, делая селфи с каждой знаменитостью. Это раздражает и чертовски неловко.

—Мне всё равно нужно на работу, — говорит он, пожимая плечами. — Поэтому я бы не захотел пойти на ваш убогий ужин, даже если бы меня пригласили.

— Круто. Повеселись на работе, — подшучиваю я. Затем хватаю два бокала вина и направляюсь к Либби. — Готова ехать?

Она начинает рыться в своём портмоне и кивает.

— Ага, как только найду ключи.

— Ты не за рулем.

— Ладно, но и ты тоже. Я думаю, что там будут подавать алкоголь, а ты не станешь вести машину в пьяном виде.

— Мой водитель здесь.

Она останавливается и смотрит на меня.

— Зачем?

— Я думаю, что там будут подавать алкоголь, а ты не станешь вести машину в пьяном виде.

— Не умничай. Что мне делать с «Джипом»?

— У тебя завтра выходной. Я позабочусь, чтобы его доставили к твоей квартире утром.

Я вручаю ей бокал с вином, а затем легонько постукиваю по нему своим.

— За хороший вечер.

— За хороший вечер, — застенчиво повторяет она, что невероятно мило.

— Давай уже выходить.

Я замечаю, как Нейт провожает нас заинтересованным взглядом, когда я опускаю ладонь на поясницу девушки, пока мы направляемся к входной двери. Мой водитель, Уиллис, уже здесь. Прислонившись спиной к автомобилю, он болтает с Джорджем — моим телохранителем. Я не всегда беру с собой Джорджа, но сегодня я с Либби, поэтому хочу убедиться, что она чувствует себя в безопасности.

— Привет, Нокс, — говорит Уиллис, и я представляю им Либби.

Телохранитель открывает дверь, и я проскальзываю внутрь, как только Либби занимает своё место и пристёгивается. Джордж запрыгивает на пассажирское сиденье. Уиллис смотрит на меня, заводя мотор, и я киваю ему, показывая, что мы готовы.

Я придвигаюсь поближе к Либби.

— Ты готова к своему большому дебюту? — спрашиваю я.

— Дебюту? — повторяет она. — Совершенно нет. Просто мне нужно было выбрать, либо потерпеть это, либо побеседовать с родителями Мии о симуляции оргазма, когда ты был на мне сверху.

Я вскидываю бровь.

— Ты бы сказала им, что тебе понравилось? — Она шлёпает меня по руке, но смеётся. — Так будет намного веселее, гарантирую. Но вот обещать, что тебя не будут расспрашивать о клипе, я не могу. Мой телефон весь день просто разрывается.

Я предпочитаю умолчать, что Стелла писала мне шесть раз. В первом сообщении она поздравляла меня с успехом, вероятно пытаясь начать разговор, а следующие пять были наполнены ревнивыми намёками. Не удивительно, особенно если учесть, что пресса сложила два плюс два. Теперь всем известно, что Либби моя помощница и девушка, с которой я ушёл из клуба.

— Мой тоже. Люди, которые не разговаривали со мной из-за проблем отца, сейчас хотят провести со мной время.

— Добро пожаловать в индустрию развлечений, солнышко. Здесь любят тебя, когда ты на вершине, и пренебрегают, когда ты на дне.

— Именно поэтому я стараюсь держаться от неё подальше.

Я наклоняюсь к ней поближе и вдыхаю опьяняющий аромат её парфюма. Она вздрагивает, когда мои губы касаются её уха.

— Ты убьёшь меня, если я скажу, как невероятно сексуально ты сейчас выглядишь?

Она выравнивает дыхание, прежде чем ответить. Мне нравится, какой эффект я на неё произвожу.

— Сексуальное домогательство, — шепчет она в ответ.

— Я не знал, что комплимент девушке считается сексуальным домогательством, к тому же сегодня вечером ты не моя подчинённая. Мы празднуем выход видеоклипа, в котором ты снялась. Ты не на работе и не должна даже пальцем шевелить ради меня, поэтому технически, здесь нет никакого сексуального домогательства.

Я провожу ладонью по её гладкой ноге, наблюдая, как мурашки расползаются по её коже. Удивительно, что она не отталкивает меня.

— Мы даже можем вернуться ко мне, и это не будет выглядеть так, будто мы перешли черту. Сегодня наша ночь — никаких ярлыков, никакой работы, просто двое людей, которые нравятся друг другу... празднуют.

Её полные розовые губы раскрываются, и она прикусывает нижнюю губу. Я хочу сжать её зубами и пососать.

— Через какой вход вы хотите зайти? — спрашивает Уиллис, разрушая нашу связь. Не вовремя, чувак.

Я смотрю в окно и замечаю повсюду папарацци.

— Ищейки, похоже, стоят у обоих. Мы зайдем через этот.

Джордж оборачивается ко мне со своего места.

— Как вы хотите, чтобы я это уладил?

— Оставайся с Либби. Позаботься, чтобы она попала в здание. Со мной всё будет в порядке.

— Уверены? — Он приподнимает бровь.

— Абсолютно.

Я беру Либби за руку.

—  Оставайся с Джорджем. Он доставит тебя туда без проблем. Я пойду следом за тобой.

— Хорошо. — Со мной она чувствует себя в безопасности. Я вижу.

Джордж выпрыгивает из машины и открывает дверь с её стороны. Затем оказывается рядом с Либби и загораживает её от репортёров, вероятно, тем самым их раздражая. Они пытаются сделать снимок Либби, потому что за одно хорошее фото могут получить тысячи долларов. Она опускает голову, пробираясь через толпу. У неё отлично получается уворачиваться от репортёров.

Я выскальзываю из машины и встаю прямо за Джорджем.

— Нокс! Вы и Либби пара? — выкрикивает какой-то парень с прикреплённой к руке камерой.

Мне приходится сдерживать себя, чтобы не нагрубить им или оттолкнуть от себя.

Я взбешён. Это должно было стать праздником, а не допросом. Они портят вечер прежде, чем он начался.

— Либби? Вы навещали вашего отца в тюрьме? — спрашивает другой.

— Посещал ли его Нокс?

Мы врываемся в ресторан, который процветает за счёт того, что предоставляет уединённость своим гостям. Папарацци и репортёров не пускают внутрь, а каждый работник перед наймом должен подписать соглашение о неразглашении.

Я хватаю Либби за талию и разворачиваю её, как только дверь закрывается.

Она делает выдох и смахивает несколько улетевших прядей со своего лица.

— Не могу поверить, что они наделали столько шума только из-за того, что мы идём ужинать с группой людей. Они ведут себя так, будто мы собираемся участвовать в оргии.

Джордж смеётся над её комментарием.

— Вот это была бы классная история.