Что происходило гораздо чаще, чем я хотела признавать. Но я нашла убежище в своей животной стороне, с удовольствием копая, лежа на земле и выжидая.

Пока я выживала среди безумия, терпение стало одной из сильнейших моих сторон.

Многие предпочитали клыки и кулаки. Я же выбрала смекалку. Наблюдала. Смотрела. Ждала подходящего момента, чтобы отреагировать. Для меня не было иного пути.

Вздохнув, я открыла глаза и встряхнула пепельную шерсть. То тут, то там на ней были коричневые полосы и белые пятна, придававшие ей пестроты, чтобы мне было проще маскироваться в лесу.

Хотя сейчас я бы наверняка выделялась на фоне снега. Но я надеялась, что летом смогу спрятаться возле деревьев и холмов, как было дома.

Сзади меня укусили за лапу, и я повернулась к гигантскому черному темноглазому волку.

Черт возьми.

Элиас был огромен.

И невероятно красив.

Мы обошли друг друга кругом, обнюхивая и заново знакомясь. Древесный пряный аромат остался, и мех Элиаса оказался гораздо мягче всего, что я когда-либо трогала, в то время как мой собственный казался немного взлохмаченным.

На третьем круге Элиас подтолкнул меня головой, и проявленная нежность заставила меня ответить ему тем же. Он заурчал, снова одарив меня своим уникальным мурлыканьем. Я в ответ прислонилась к Элиасу, чтобы почерпнуть больше его близости и силы.

Казалось, наши волки подошли друг другу, и пускай он был гораздо крупнее меня, но в самом лучшем смысле.

Я запрыгала вокруг него, радуясь и гадая, насколько быстро он умеет бегать.

Элиас навострил уши, почувствовав мой вызов. Тлеющий огонь в его глазах толкал меня начать погоню.

Я знала, что будет, если Элиас меня поймает.

Альфа в нем заставит меня подчиниться.

И по возвращению в человеческую форму он в результате меня возьмет.

Вот почему Элиас дал мне выбор, начинать ли игру, чтобы я поняла ставки.

Я не была девственницей. Но и опытной не была.

Первую течку я провела с бетой. Он ничем мне не помог, и его семя оказалось недостаточно сильным, чтобы прорасти в моей матке.

После я переживала все свои эструсы одна в чаще леса, где никто не мог меня найти или почуять мой запах. Каждый раз я испытывала самую сильную боль в своей жизни, и моя потребность продолжить род оставалась неудовлетворенной. Но уж лучше так, чем делить постель с недостойным мужчиной.

Элиас, в свою очередь, не был недостойным.

И почему-то мне казалось, что во время следующей течки я не смогу спрятаться в лесах Андорры.

Я должна была выбрать.

Ведь такова была цель моего пребывания здесь — соблазнить альфу. Спариться с ним и проверить, могут ли пепельные волчицы размножаться с волками клана Икс.

Элиас решил ухаживать за мной.

Теперь мне предстояло решить, принять ли его ухаживания.

Всего два дня в его компании, и я уже знала о нем все, что мне было нужно. Большинству волков требовалось и того меньше, чтобы определить, подходят ли они друг другу. Откровенно говоря, с первой встречи я знала, что Элиас был подходящим кандидатом.

Решительный мощный самец. Основываясь на этих двух качествах, моей волчице повезло бы назвать его парой.

Но теперь я хотела весь комплект.

Элиас заботился о моем благополучии.

Защищал меня.

Даже теперь он терпеливо стоял, ожидая моего следующего шага.

Позволил мне минуты покоя и созерцания.

Подарил мне гнездо.

Элиас показал себя более чем достойным партнером. Пришло время станцевать и испытать наши границы древнейшим способом.

«Поймай меня, если сможешь, альфа», — сказала я ему глазами и рванула в горы.