- Ты уверена? - пытаясь зацепиться хоть за какую-то, самую призрачную надежду, пробормотала Маша.
- Конечно, уверена, - сморщилась подруга, прикуривая новую сигарету. На все сто. Сам мне рассказал. В первый же день. Даниил очень честный. Когда решил завязать со мной отношения - все так интеллигентно - пригласил в ресторан. Мы поужинали, объяснил, что наш союз - чисто деловые отношения. Я ему нравлюсь как женщина, он хочет со мной спать. Но ничего обещать не может, так как жить осталось недолго. Объяснил, что за оставшиеся годы хочет взять от жизни все. Понимаешь? Все, что не успеет взять после. Ну а мне предложил побыть вместе пару месяцев, деньги - не моя проблема, обещал свозить в Испанию, я давно хотела...
- А потом? - Машины щеки горели ярким пламенем.
- Что потом? Потом он, видимо, найдет другую. Такую, как я. А вот дурех, наподобие тебя, обойдет сторон.
- Почему?
- Ты же втюришься по уши, что ему потом с тобой делать? Одни сопли да "головнячки"...
- Разве мужики способны думать о чем-то, кроме постели и своих желаний?
- Этот - умеет, - заверила Оксана, выпуская колечки. - Утверждаю, так как знаю на личном опыте. Редкий мужик.
"Редкий мужик", - повторила Маша. И вспомнила, как Даниил незаметно отодвигал бокал с мартини от Ксюши. Может, только поэтому подруга до сих пор держалась на ногах и была способна вести беседы...
- Девчонки, вы скоро? - в дверь снова просунулась голова Эдика. - Ваши бабские секреты тянутся уже второй час...
- Забирай Машку! - распорядилась Оксана, затушив сигарету и приоткрывая окно. - В самом деле, пора наводить порядок, да в кроватку. Шагайте, дети мои. А ты, - она погрозила пальцем подруге. - Выкинь дурь из головы. Тебе нужен надежный, чтоб семью...
Маша плохо помнила, как снимала туфли на шпильках и убирала их в коробку. Как одевала длинные сапоги, и Эдик сидел у ног, помогая застегнуть молнии. Как ее кавалер подал теплую шубу, надежно скрывшую и облегающий свитер, и эффектную мини от посторонних глаз, как долго не отпускал Машку, сжимая в объятиях. Все происходило во сне.
- Чао! - сказала Ксюша, посылая им воздушный поцелуй и прикрывая дверь...
Мария и Эдик шли по улице, было раннее утро, солнце еще не вылезло из-за горизонта, хотя от снега было довольно светло, в покрытых белым покрывалом улицах отражались фонари...
- Светает... - сказал Эдик. Он был как-то непривычно тих, словно чувствуя, что его спутнице сейчас не до развлечений.
- Да, - вздохнула Маша, поднимая глаза вверх.
- Тачку поймать?
- Нет, давай лучше пройдемся...
С неба, затянутого облаками, падали крупные снежинки.
- Эдик... - медленно, собираясь с силами, спросила она. - Можно я задам тебе вопрос, как мужчине.
- Попробуй, - усмехнулся парень, искоса глядя на девушку, шагавшую по заснеженному тихому городу.
- Представь, мужчина хочет женщину. Красивую Он мог бы ее взять, но не взял. Что это значит?
- Ну, - заулыбался Эдуард. - Например, он импотент.
- Нет, не годится.
- Может, - начал напрягать воображение парень. - Он только что отымел другую, и у него просто нет сил?
- Нет, - подумав, ответила Маша. - Это тоже не подходит.
- Ну... - Эдик наморщил лоб, изобретая дикие варианты на потеху спутнице. - Если он болен, чем-нибудь венерическим, забыл презерватив, а человек честный...
- Нет! Нет! Нет! - в отчаянии воскликнула Маша. - Все не то! Он может взять женщину. Ему стоит лишь протянуть руку. И, зная, что женщина скажет "да", не берет ее!
- А это что, детектив такой, да? - полюбопытствовал парень, останавливаясь и глядя на спутницу.
- Ну, типа того, - соврала Маша.
- Ты знаешь, в детективе всякое бывает. Автор, дабы запутать читателя, иногда такое наворотит... Хоть наизнанку вывернись, а не догадаешься. Тут вариантов много. Попробовать?
- Ага.
- Ну, представь, что мужчина боготворит женщину.
- Так, - подтолкнула его Маша, ничего не понимая. - И что это нам дает?
- Боготворит. Но знает, что ему предстоит скорое расставание с дамой сердца. Как быть? Приблизить к себе, взять ее? Или оттолкнуть? Если отношения станут прочными, то потом даме будет еще больнее, ведь расставание неизбежно. Что остается? Причинить меньшую боль...
- Оттолкнуть! - прошептала Маша, внезапно останавливаясь посреди дороги.
"Не в этой жизни, лада моя", - услышала девушка тихий шепот.
- Дурак ты! - вслух сказала она. - Ну почему же, почему не в этой жизни?!
- Что? - оторопел Эдуард, безумными глазами глядя на девушку. - Ты в порядке?
- Да-да, я в порядке, - спохватилась Маша. - Эдик...
- А?
- Эдик... - умоляюще протянула она. - Я не смогу... сегодня... с тобой...
- Бррр! Чего-чего? - парень смотрел на нее в изумлении.
- Ну... - Маша смутилась. - Мы вроде идем ко мне... А я не могу с тобой, сейчас...
- Маша! - Эдуард выпрямился, и лицо его стало серьезным. - Ты не похожа на дешевую шлюху. Признаться, я не рассчитывал, что ты захочешь уже сегодня прыгнуть со мной в постель. Это, конечно, было б классно, но... Короче, я провожаю тебя до дома. И все.
- Спасибо.
Некоторое время они шли молча. Затем Мария остановилась. "Не в этой жизни", - шепнуло небо. "Cara mia", - снежинки падали на ее горячее лицо. Город раскачивался, как будто девушка плыла по улицам и проспектам на гигантской лодке.
- Эдик, - сказала Маша. - Можно, я дальше пойду без тебя? Не обижайся, просто мне нужно побыть одной, понимаешь? Со мной ничего не случится.
Парень постоял молча, глядя на девушку, и вдруг, коротко кивнув, быстро зашагал прочь.
"Постой!" - захотелось крикнуть Маше.
"Зачем?" - спросил голос, что жил внутри.
Ей действительно нужен был другой мужчина. Мария сняла тонкую кожаную перчатку, подставляя руку падающим снежинкам. Они медленно и сонно планировали на теплую ладонь, секунду-другую еще жили, и девушка видела необыкновенно красивый узор, а потом кусочки неба таяли, превращаясь в капли.
"Словно человеческая жизнь, - вдруг подумалось ей. - Только-только возникает красивая вязь, и вот ты падаешь-падаешь. И уже нет ничего. Одна вода".
Она вытащила из кармана мобильник, нашла в записной книжке номер Оксаны.
- Ксюшечка, - протянула Маша сладким-сладким голосом, когда сонная подруга недовольно пробурчала "Алло".
- А, это ты, - зевая и, видимо, потягиваясь в теплой постели, томно прошептала Ксюха. - Спишь?
- Нет, я еще на улице, иду домой.
- М-м-м, - пробормотала Оксана, "отключаясь" на ходу.
- Ксю! Не спи! - крикнула Маша, испугавшись, что та положит трубку.
- Ну чего ты орешь? - лениво протянула подруга. - У меня чуть ухо не лопнуло. Тут я. Слушаю.
- Ксюш, - снова заныла Мария сладким голоском. - Не обидишься, если я один раз в жизни - уведу у тебя кавалера?
- Дуреха ты! - просыпаясь, строго сказала подруга.
- Ксю-ю-ю... - жалобно протянула Маша. - Ксю-ю-ю. Прости...
- Да не жалко мне, - пробурчала та, - найду я, с кем в Испанию слетать. За тебя переживаю.
- Ксюш, - прижав трубку к уху и затаив дыхание, вымолвила Маша. - Номер дашь?
- Ах тебе еще и номер, паршивка! - негодование Оксаны было наигранным. - Это что? Я, полуголая, должна шарить по комнате, в поисках мобильника, на который закатан номер?!
- Ксюшенька! Ксюшечка! Ксаночка!
- Ладно, ладно! - миролюбиво сказала подруга, - Не верю в твои слезы. Лицемерка. Я уже выползла из кровати, и даже нащупала мобильник. Так что не ной.
Маша замерла на месте, и даже сердце ее, казалось, перестало биться.
- Во! Нашла! - гордо сообщила Ксюха. - Записывай!
- Давай! Я запомню! - выдохнула Маша.
Оксана продиктовала номер Даниила.
- Ксюш, спасибо тебе.
- Иди к черту! - вяло огрызнулась подруга. - Не говори потом, что я тебя не предупреждала.
- Ага! - радостно согласилась Маша, но в трубке звучали гудки отбоя.