— Я действительно чертовски тверд для тебя сейчас, — прокомментировал Райдер, и я сверкнул на него глазами.

— Ей нужна наша помощь, придурок, так что, может, держи свой член в штанах, а?

Он полностью проигнорировал меня, его взгляд был прикован к Элис. — Не волнуйся о ФБР, детка, я могу разобраться с памятью Найтшейд. У меня в комнате есть Эликсир Памяти Делео, и если она получит хорошую дозу, то полностью забудет последние двадцать четыре часа.

— Правда? — вздохнула Элис, надежда светилась в ее глазах.

— У такой сильной дозы есть побочные эффекты, он предназначен только для кратковременных воспоминаний, — вмешался я. — Она будет обделываться и галлюцинировать два дня подряд, и она будет знать, что кто-то трахал ее голову.

— Но она не будет знать, кто именно, — сказала Элис, нахмурив брови и посмотрев на меня такими большими глазами лани, какие я когда-либо видел.

— Да, и кого волнует, если она обделается и будет видеть Дамбо, летающего по ее дому в течение нескольких дней? — Райдер фыркнул. — Я лично рассматриваю это как бонус.

Я провел языком по внутренней части щеки и медленно кивнул в знак согласия. Это был единственный выход, и если это означало, что Элис сможет получить ответы, то я был только за.

— Хорошо, — я подошел к Найтшейд, взял на руки и усадил в кресло. Ее подбородок уперся в грудь, а я прижал руку к ране на ее затылке. — Я исцелю ее, когда ты будешь готова, Элис.

Она отодвинулась, чтобы встать перед ней, и Райдер шагнул вперед со злобной ухмылкой на лице. На мой взгляд, он наслаждался этим слишком сильно.

— Я могу загипнотизировать ее до того, как она поднимет свои ментальные щиты, — сказал Райдер, и я должен был признать, что это была довольно хорошая идея.

— Сделай это, — приказала мне Элис, и я влил целительную магию в Найтшейд.

Она застонала, проснувшись, и Райдер шагнул вперед, схватив ее за подбородок и убедившись, что он — первое, что она увидит. Она резко дернулась, а затем замерла, и Райдер отступил назад, глядя на Элис, глаза которой остекленели, когда он наложил на нее свое заклинание.

— Опусти свои щиты, — приказал он мне, и я поджал губы, не желая, чтобы он был у меня в голове. — Отлично, тогда давай, пропускай шоу.

— Подожди, — сказал я, прежде чем он отправился туда, куда послал Найтшейд и Элис. — Возьми меня с собой.

Райдер ухмыльнулся, когда я опустил свои щиты, мое сердце заколотилось в груди, когда он поймал мой взгляд. Мир вокруг меня изменился, и я оказался в камере с кроваво-красными стенами и Найтшейд, лежащей в самом центре на стальном столе без сознания. Я догадался, что Райдер теперь контролирует ее разум.

Элис была одета в облегающее кожаное платье с хлыстом в руке, а Райдер смотрел на нее, как на чертову конфетку. Его грудь была обнажена, а на коже виднелись пятна крови, словно он только что закончил убийство.

Я открыл рот, чтобы упрекнуть его за наряд Элис, но в ответ раздался лишь писк. Я вздохнул, понимая, что что-то ужасно не так. Я посмотрел вниз на свои руки, которые были покрыты желтыми перьями, а две массивные птичьи ноги торчали из-под меня.

— Привет, Большая Птица, — сказал Райдер с широкой ухмылкой.

— Райдер, — Элис едва сдерживала смех, а я нахмурился, схватившись за его гипноз и отгоняя его дерьмовую версию «Улицы Сезам».

— Очень смешно, — сухо сказал я. — По крайней мере, в реальной жизни я не выгляжу комично

— Единственное, что забавно в моей внешности, это твое отражение в моих глазах, — бросил Райдер в ответ.

— Хватит. Сотрудничайте или вы оба можете оставить меня с ней, чтобы я сделала все сама, — потребовала Элис, глядя между нами.

Мы оба замолчали, и Элис выдохнула. — Разбуди ее.

Райдер выпрямился, и видение сместилось, пока Найтшейд не оказалась прижатой к огромному металлическому кресту в форме буквы Х, стоящему прямо перед нами. Она проснулась со вздохом, ее глаза судорожно искали наши лица, прежде чем остановиться на Элис.

— Что ты наделала, глупая девчонка?! — закричала она, но ужас просочился в ее выражение лица.

— Мне нужны ответы, — прорычала Элис, придвигаясь ближе. — И ты дашь их мне, или мы причиним тебе боль.

Райдер мрачно улыбнулся, когда мой пульс участился. Я хотел этого для Элис. Я сделаю все, что потребуется, чтобы узнать правду для нее, и, по крайней мере, здесь ни одна из пыток не будет настоящей. Но иногда я беспокоился о тьме, которая поднималась в ней в отчаянии жажды возмездия.

— Скажи мне, на кого ты работаешь. Фейри в мантии, — прорычала Элис, обнажив клыки. Я шагнул в ее сторону, сжимая пальцы.

— Откуда ты об этом знаешь? — огрызнулась Найтшейд.

— Это не было ответом на вопрос, который она задала, — Райдер поднял руку, и вокруг запястий и лодыжек Найтшейд появились веревки, которые начали тянуть ее конечности в разные стороны.

— Ах, прекратите! — закричала она, но Райдер только усилил пытку, упиваясь ее болью со вздохом наслаждения.

— Я не знаю, кто это! — взвыла Найтшейд, когда что-то хлопнуло в ее плече. — Я никогда не видела его истинного лица!

— Лгунья, — прошипел я, и Найтшейд посмотрела на меня с проблеском страха во взгляде.

— Не поддавайтесь на ложь этой девчонки, мистер Нокс. С ней что-то не так. Она сломана до неузнаваемости!

Я в ярости бросился вперед, обхватив рукой ее горло и обнажая зубы. — Еще раз так о ней скажешь, и я сделаю так, что Драконис оставит тебя здесь на несколько дней, чтобы ты испытала все виды пыток, которые только можно себе представить. А у него очень хорошее воображение, — я взглянул на него через плечо, а он ухмыльнулся Найтшейд, заставив ее дрожать от моего прикосновения. — Итак, ты ответишь на все вопросы Элис, и я позабочусь о том, чтобы он выпустил тебя отсюда. В противном случае… — я пожал плечами, отступая от нее, а она смотрела мне вслед с дрожащей нижней губой.

— Я говорю правду, — прошептала она. — Я никогда не видела его лица.

— Отлично, — хмыкнула Элис. — Тогда чего он пытается добиться? Что это за жуткий ритуал и убийство невинных фейри? — она взмахнула кнутом, и Найтшейд вздрогнула.

— Конечно же, могущества, — промурлыкала она. — Карточный Мастер может забирать Элементальную силу у каждого фейри, который убивает себя в полнолуние с помощью темной магии.

— И какова же твоя роль в этом? — прорычал я, когда Райдер заставил веревки затянуться еще туже, так что Найтшейд вскрикнула.

— Карточному Мастеру нужно, чтобы жертвы были добровольными, — пыхтела она, пот бисером стекал по ее лбу. — Я нахожу кандидатов, которые… подходят.

— Что это значит? — потребовал Райдер, и Найтшейд закричала, когда он еще сильнее потянул ее за руки и ноги.

— Они самоубийцы! — кричала она. — Киллблейз толкает их через край, топит в этих суицидальных мыслях, пока один или два субъекта не будут готовы отдать свою жизнь и силу моему хозяину.

— Вы пытались сделать это с Гаретом Темпой? Ты заставила его принять Киллблейз? — потребовала Элис, выражение ее лица исказилось. Мое сердце сжалось, и я придвинулся ближе к ней, желая забрать ее боль.

Найтшейд в замешательстве вскинула брови. — Темпа… нет. Я не посылала его к Карточному Мастеру.

Элис жестко кивнула, и в ее глазах вспыхнула война эмоций.

Райдер моргнул, и большой крест исчез, заставив Найтшейд упасть на колени. Она подняла голову, ее плечи тряслись, она смотрела между нами, словно не зная, кого бояться больше.

— Так каков план твоего хозяина? — шипела Элис. — Что он хочет сделать со всей этой силой, которую крадет?

— Карточный Мастер однажды восстанет против Небесных Советников, когда станет достаточно силен. Он победит их и завладеет всей Солярией. А его верные последователи, Черные Карты, будут заседать в Суде Солярии вместе с нашим хозяином.

Райдер зарычал, и с потолка посыпались разряды электричества, пронзая тело Найтшейд. Она сильно дернулась под потоком энергии, и я неодобрительно посмотрел на него. Она не очень-то скрывала информацию, так была ли эта пытка действительно необходима? Он определенно выглядел так, словно ему это доставляло удовольствие.

Наконец электричество погасло, и Найтшейд лежала, хрипя, ее пальцы дергались, когда она пыталась колдовать, но она не контролировала ситуацию. Райдер полностью завладел ее сознанием.

— Что вы будете делать теперь, когда лаборатория Киллблейз уничтожена? — спросила Элис, улыбаясь уголками губ. Она рассказала мне о том, как нашла ее под туалетным блоком, и хотя я беспокоился о том, как сильно она разозлила этих сумасшедших придурков, я должен был признать, что был серьезно впечатлен тем фактом, что она взорвала ее.

— Ах ты маленькая сука! — зарычала Найтшейд, когда поняла, что Элис, должно быть, была виновницей. — Ты хоть понимаешь, что ты натворила?

— Да, — ярко ответила Элис. — Я испортила ваши жалкие планы, я спасла людей от тебя и твоего засранца хозяина. Но это не то, о чем я тебя спрашивала, — она шагнула вперед и наступила на руку Найтшейд, заставив ее вскрикнуть от боли, надавив каблуком.

— Нам придется сделать новую лабораторию, но это займет время! — Найтшейд вздохнула. — Это все, что я знаю. Клянусь!

Элис посмотрела на нее исподлобья, сильнее надавливая каблуком на руку. — Если ты лжешь, я позабочусь о том, чтобы ты пожалела об этом.

Найтшейд несколько раз кивнула, глядя на Элис слезящимися глазами, пытаясь освободить руку.

Элис повернулась и пошла прочь, кивнув Райдеру. — Заставь ее рассказать все, что она знает.

Райдер двинулся вперед с голодным блеском в глазах.

— Я клянусь, я больше ничего не знаю, — взмолилась Найтшейд, и я мог видеть правду в ее глазах.

— Элис, — тихо сказал я, и она посмотрела на Найтшейд, нахмурившись. — Я думаю, она откровенна.

Элис кивнула, а Найтшейд подалась вперед.

— Что вы теперь будете со мной делать? Я никому не скажу о том, что это произошло, — сказала она в отчаянии.

— Мы все знаем, что это неправда, — тихо сказал я, в основном, чтобы напугать ее до смерти.