Голос директора Новы разносился по стадиону, когда она заводила толпу и говорила еще какую-то чушь, которую мне было неинтересно слушать. Мой взгляд упал на фиолетовую секцию зрителей на дальнем конце поля, поддерживающих нашу команду. Казалось, что половина школы пришла посмотреть на нашу игру, плюс все члены семьи Данте прыгали вверх и вниз на своих местах и размахивали флагами Авроры. Я поискал свою собственную семью и заметил трех своих мам и папу, сидящих вместе с моим братом Роари рядом с мамой Данте. Конечно, мой засранец брат был здесь. Он, наверное, ждал, когда я проиграю эту игру, чтобы просто ткнуть этим мне в лицо.

Райдер и Габриэль сидели в самом низу группы, и я с удивлением обнаружил, что на них обоих были рубашки Авроры. Вероятно, чтобы произвести впечатление на Элис, придвинувшись к ней теперь, когда я освободил немного места в нашем маленьком гареме. Профессор Титан сидел рядом с директором Грейшайн, они оба размахивали маленькими Аврорскими флажками и носили дурацкие огромные шляпы, а Элис улыбалась нашему профессору зелий так, словно ей было не наплевать на то, что он пришел.

Я сжал челюсть, нацелившись на Ориона и придумывая план. Если я уберу звездного игрока Зодиака, у нас будет шанс на победу. Поэтому, как бы он мне ни нравился и как бы я ни восхищался его мастерством, сегодня я собирался сломать ему ноги и заставить его есть грязь после того, как я разобью его идеальную улыбку.

Судья Зодиака двинулся вперед, протягивая первый питбол в игре. Традиционно матч начинался с воздушного мяча, что означало, что он был легким, как черт. После этого первого раунда мяч вводился в игру через одно из отверстий Элементаля в каждом углу поля. Это был случайный выбор, поэтому большинство раундов начиналось с того, что каждый игрок расходился веером по своим углам Элементалей, пытаясь предугадать, какой мяч будет введен в игру. Но в этом раунде между капитанами команд происходила настоящая борьба за первый мяч. И во мне было более чем достаточно ярости, чтобы быть полностью довольным этим.

— Капитаны команд, шаг вперед! — позвала судья, и мы с Орионом сделали то, что она просила, встав друг напротив друга под дождем.

— Удачи, — ухмыльнулся Орион.

— Это тебе она понадобится, — прорычал я, и его брови изогнулись от яда в моем тоне.

В его глазах появился вызов, и он опустился в боевую стойку. Дары Ордена на поле не допускались, поэтому мне оставалось беспокоиться только о его магии воздуха и воды. Но я собирался наброситься на него прежде, чем он успеет их использовать.

Судья положила мяч на землю между нами, а затем трусцой побежала к краю поля. Над нами магическим образом зажегся огромный сверкающий красный таймер с пятью минутами на часах, и толпа затихла в предвкушении.

Мое сердце колотилось, а мышцы напряглись.

Судья дала свисток, и я бросился на Ориона, ударив его кулаком в живот. Он принял удар, но на бегу сильно навалился на меня, так что меня отбросило на шаг назад. Я снова замахнулся на него, но его кулак угодил мне в челюсть, и он мгновенно переместился, схватил мяч и помчался прочь через поле.

Остальные игроки рванули за ним, а я с рычанием бросился в погоню и помчался через поле, держа его на прицеле. Данте сбил девушку прямо передо мной, которая создавала магическую стену воздуха, чтобы сдержать некоторых из моей команды, и раздался треск, когда они упали на землю.

Я ускорил шаг, когда Орион бросил мяч их Земному Всаднику, и она рванула к Яме в центре поля.

— Останови этот мяч, Диппер, или ты труп! — крикнул я, когда Юджин дрожал на краю Ямы рядом с другой нашей Хранительницей, Люси Фортнайт. Оба хранителя Зодиака были сбиты на землю мощным взрывом воздуха, и я заметил в периферии Элис с поднятыми руками. Юджин попытался создать стену из магии земли, чтобы заблокировать Яму, но все, что у него получилось, это сбить самого себя с ног. Бесполезно.

Орион кружил вокруг себя, сбивая мощными ударами всех ублюдков из моей команды, которых только мог, оставив Харви Блума в грязи рядом с нашим Водным Защитником, Джорджией Раст.

— Вставайте, блядь! — приказал я им, но Орион удерживал их, положив одну руку на грудь каждому, и они были удалены с поля, потеряв два очка. Черт.

Я погнался за Орионом, ярость захлестнула меня, когда я поднял руки, чтобы схватить его.

Огонь вспыхнул в моих ладонях, когда Орион направился к Элис, которая с помощью воздушного шторма удерживала их Земного Налетчика подальше от Ямы. Она скрылась, когда он подошел слишком близко, и я выпустил огонь из своих рук, запустив его ему в спину.

Оно прожгло материал его рубашки, поглотив его имя и цвета Зодиака в огненном пламени. Он поднял руку с криком боли, тут же погасил пламя струей воды из ладони и развернулся в грязи лицом ко мне.

БУЗЗЗЗ.

Прежде чем он успел нанести ответный удар, кто-то метнул мяч. Я повернулся, чтобы узнать, кто, и мое нутро сжалось, когда я увидел, что Земной Всадник Зодиака исполняет победный танец рядом с неподвижным телом Юджина.

Данте завалил троих из их команды, так что они потеряли три очка, но их защита завалила пятерых из нашей, оставив нас в проигрыше на четыре очка, так как они получили очко за победу в раунде.

Следующие несколько раундов прошли аналогично. Орион был как машина, сбивая наших игроков с ног и удаляя их с поля слева, справа и в центре. Данте и остальная часть нашей защиты неустанно работали, чтобы поставить его команду на колени, а я пытался вывести Ориона из строя, пока он не успел нанести столько вреда.

К пятому раунду я был в ярости, не в состоянии думать здраво, когда я переместился на позицию рядом с Орионом, пока мы ждали начала раунда. Я был весь в грязи, а дождь только усиливался, и бегать по полю становилось все труднее и труднее. Время от времени я использовал свою магию огня, чтобы подсушить землю, но не хотел применять ее без крайней необходимости.

— Зодиак не победить, Аврора не сможет выстоять! — скандировала толпа, а Орион с ухмылкой смотрел на чирлидерш, которые исполняли номер на краю поля.

Я сузил на него глаза, сжимая кулаки. На этот раз я собирался одолеть его на хрен.

— Знаешь, тебе действительно стоит отпустить часть этого гнева. Это портит твою игру, — прокомментировал Орион, и я вспыхнул, бросившись на него до свистка и повалив его в грязь. Он нанес мне сильный удар в живот, но не раньше, чем я ударил по его чертовски красивому лицу. Он яростно зарычал, отбросив меня от себя, и пронзительный свисток прозвучал у меня над ухом.

— Пенальти Зодиаку, и ты выбываешь из этого раунда, Найт! — крикнула судья, и я нахмурился, уходя с поля в сторону мест, отведенных для игроков. Элис бросила на меня обеспокоенный взгляд, а Данте что-то сказал мне вслед, чтобы я остыл, но я отмахнулся от него, опустившись на сиденье.

Орион поднялся на ноги, глядя на меня так, словно собирался убить моего первенца, и я приветствовал эту враждебность. В следующем раунде я уничтожу его.

В следующем раунде игра Авроры пошла в гору, и Элис, схватив мяч, рванула по полю к Яме. Мы отставали от Зодиака на восемь очков, но мы могли все вернуть. Время еще было. И моя девочка показывала всем, что это возможно. Черт, только она не моя девочка.

Я сжал руки в кулаки, воздерживаясь от того, чтобы встать и зааплодировать вместе с остальными болельщиками Авроры, когда она разнесла Хранителей Зодиака в стороны и забросила мяч в Яму.

Улыбка попыталась растянуть мой рот, но я сдержал ее, когда вся команда бросилась к ней, поднимая в воздух и скандируя ее имя.

Она посмотрела в мою сторону, и я сложил руки, уставившись куда угодно, только не на нее.

Я поднялся на ноги, вернулся на поле для следующего раунда и снова расположился рядом с Орионом.

— Если ты начнешь играть грязно, ты пожалеешь об этом, Найт, — бросил он мне, легкость в его взгляде исчезла.

— Так заставь меня пожалеть об этом, — прорычал я, и он сжал челюсти, его глаза сузились.

— Я не против.

Раздался свисток, и я бросился на Ориона в тот же момент, когда он налетел на меня. Он схватил меня так сильно, что я больно приложился спиной о землю, и вышиб из меня весь дух, прежде чем я понял, что произошло. Я зарычал, нанося яростные удары в его бок, а он своей магией выбил воздух из моих легких.

Я зарычал, оживил огонь в своих руках и обрушил на его спину, крепко сжимая его, пока он не зарычал от боли. Но он все еще не отпускал меня. Прозвучал счет, и судья крикнул: — Ты в ауте, Найт! — а я зарычал от ярости.

Орион встал, протягивая мне руку, но я отшвырнул ее в сторону, снова уходя с поля, пока он мчался за другим членом моей команды, чтобы уничтожить.

На этот раз я не стал садиться, а схватился за одно из металлических откидных сидений и вырвал его из креплений. Я был в полусекунде от того, чтобы бросить его на поле, когда рука Марса сомкнулась вокруг моего запястья. Его глаза пылали гневом, когда я резко обернулся к нему.

— Тебе нужен тайм-аут, Найт, — огрызнулся он. — Если ты опозоришь нас здесь, они запретят нам участвовать во всех будущих турнирах, ты этого хочешь?

Я выдернул руку, уронив кусок сиденья и опустил голову. — Нет, — пробормотал я.

— Хорошо. А теперь сядь, блядь, и соберись с мыслями, или я тебя заменю.

Я кивнул, сделав глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями.

Вскоре Элис забила еще один пит, и мое сердце сжалось, потому что я должен был разделить ее победу. Вместо этого я оказался на задворках, не в силах участвовать ни в чем, кроме боли, которую она мне оставила.

Я вернулся к матчу в следующем раунде и попытался сконцентрироваться. Я уничтожил столько игроков Зодиака, сколько смог, забыв об Орионе, пока пытался сосредоточиться на игре. Но я не мог забыть о нем надолго, когда он промчался мимо и рванул к Данте слева от меня. Орион схватил его за горло, повалив на землю, и раздался мощный удар, когда мой друг упал в грязь.