...Из-за нашей культуры мы вечно занимаемся самобичеванием, если мы не идеальны...

Книга о том, как в США внедрялся культ высокой самооценки, а соответственно и нарциссизма.
Сторр исследует отношение людей к собственному "я", эго. И начинает он с вопроса о том, как получилось, что люди сводят счёты с жизнью из-за негативного восприятия себя. А современную эпоху называет "эпохой перфекционизма", которая выделяется тем, что перфекционизм стал считаться неким идеалом. Есть "самоориентированный перфекционизм", который не является социальным, т. к. требование совершенства приходит изнутри самого эго. Есть "нарциссический перфекционизм", когда люди убеждены, что способны достичь всего. И "невротический перфекционизм", связанный с низкой самооценкой. Конечно, всё это деление очень условное. Всё дело в мышлении "всё или ничего", которое провоцирует появление впоследствии ненависти к себе.
Автор углубляется в историю, чтобы выяснить как развивалось чувство собственного "я" у людей, начиная с сравнения людей и обезьян, и далее через племенное "я" охотников-собирателей.
Надо сказать, что автор сам невротик и поэтому его интересует негативная сторона восприятия собственного эго. Он как бы идёт от темы самоубийств к теме нарциссизма. Он пишет, что социальное восприятие людей вообще сильно искажено, т. к. по множеству исследований давно известно, что большинство людей переоценивают то, насколько другие люди разделяют их чувства и убеждения. Ну, например, большинство избирателей считает, что люди, которые не явились на избирательные участки, проголосовали бы за их кандидата.
Но, пожалуй, наиболее интересное в книге - объяснение возникновения того особенного "я", которое сейчас наблюдается у миллениалов, да и не только, в США. Оказывается, процесс-то был не таким-то и естественным. Всё дело в целенаправленной политике по поднятию самооценки и осознанию собственной исключительности, которая проводилась в США, и которая связана с Айн Рэнд, индивидуализмом и неолиберализмом. Западный индивидуализм исходит от древних греков, от Аристотеля, который заявил, что состояние возвышенной любви к себе является обязательным условием для достижения совершенства. Хочешь преуспеть? - Полюби себя! Айн Рэнд превозносила за это Аристотеля и провозгласила, что "человек имеет право на счастье и должен достичь его самостоятельно! Он не обязан желать жертвовать собой ради счастья других. Человек должен уважать себя." Далее идёт довольно занимательная история о том, как эти установки стали воплощаться в действия по промывке мозгов.
Ну и под конец всё это связывается с информационной НТР, которая привела к селфи-мании. Сторр приводит в пример девушку-нарцисса, помешанную на селфи, которая с детства воспитывалась как принцесса, т. е. как уникальная, особенная и исключительная личность. То есть именно так, как это внедряли в головы детям в США с 1990-х гг.
Вообще, довольно любопытная книга. Автор действительно самостоятельно попытался разобраться в вопросе. Я даже не думал раньше об этой теме в таком ключе. Влияние информационных технологий здесь занижается (они лишь средство), а влияние индивидуалисткой культуры и неолиберальной политики выставляется на передний план.