В президентской приемной меня ожидал маленький сюрприз: в сладкоголосой секретарше Занзибарова я узнал его "напаркетовку", стройную смазливую девчонку, которая на злосчастном дне рождения выплясывала перед своим творческим наставником "Ламбаду".

- Мы с вами, кажется, где-то встречались, - улыбнулся я ей как старой знакомой. - Ваш театр переехал в новое здание? Что вы теперь репетируете, если не секрет?

- "Десять дней, которые потрясут мир", - засмеялась она. А вы пришли записываться в нашу труппу?

- Возьмете? - подмигнул я ей.

- Думаю, да. У вас есть определенные способности: на последнем капустнике вы неплохо сыграли роль Сатина = бунтующего алкоголика.

- Думаю, Казанова у меня выйдет лучше... Надеюсь, шефа еще нет? - спросил я заговорщическим полушепотом.

- Ожидается с минуты на минуту, - смущенно откатилась она от меня на кресле на колесиках.

- За минуту мы как раз успеем проиграть кульминационную сцену обольщения молодой графини, - хлопнул я в ладоши, явно переигрывая.

- Боюсь, здесь не тот антураж, - поджала она ноги под кресло.

За моей спиной ударилась об стену дверь, и в приемную влетел, руша на ходу пикантную мизансцену, сам президент Занзибаров.

- А, это вы! - стукнул он меня кулаком по плечу, как давнего приятеля. - Уже успели затерроризировать Наташу? Ну, проходите, проходите... Наташенька, сваргань чайку, будь ласка!

Занзибаров впихнул меня в свой кабинет и усадил в воздушно-мягкое кресло, а сам побежал к столу и схватил жалобно звякнувшую трубку телефона:

- Всего один звонок, - затрещал он наборным диском. - По делу чрезвычайной важности... Егор Егорыч? Я только что оттуда... Плохо, очень плохо, хуже некуда! - вдохновенно прокричал он. - Белкина свалить не удалось, как мы ни дрались... Да, опять эти демократы-плутократы и центристы-пацифисты. Нет, Раков не выступал, молчал как рыба: в последний момент наделал в штаны. В кулуарах радикалы опять болтали о том, что хорошо бы вырезать коммунистов... Что вы говорите? Да, да, Егор Егорыч, проголосовали и приняли, здесь мы их переиграли, но радикалы, экстремисты и необольшевики грозятся в нарушение моратория на митинги и демонстрации устроить через десять дней свой стотысячный шабаш. Да, в субботу... Они явно хотят конфронтации, желательно для них - кровавой. Они крови хотят, чтобы потом тыкать нас носом в дерьмо, вы поняли меня, Егор Егорыч? Да, да, патронов ни в коем случае не выдавать, иначе мы сыграем им на руку. ОМОНовских головорезов запереть в казарме, не то они сгоряча таких дров наломают, что еще 72 года разгребать будем. Что? Нет, это я так... метафорично. Да, буду держать вас в курсе... Всего доброго! Бестолочь, -последнее слово Занзибаров сказал, разумеется, уже повесив трубку.

- Как же это вы так неуважительно о своем партийном лидере? - съязвил я.

- Бросьте, ерничать, Сергей, вы же умный парень и прекрасно все понимаете. Из Проскудина такой же лидер, как из меня = инфузория туфелька. Да, он честный человек и истинный патриот, но без моих мозгов он бы действовал только на руку коммунистофобам. Партии как никогда нужен мозг!

- Ваш? - уточнил я.

- Не только мой: время теоретиков-одиночек прошло = наступает эра коллективного разума. Для этого я и создал свой концерн, а все эти шальные миллионы - просто побочный продукт. У вас, друг мой, острый критический ум, и я хотел бы видеть вас в своей лаборатории идей.

- Какую же роль вы отводите мне в своем политическом спектакле? - задал я Занзибарову вопрос - домашнюю заготовку.

- Роль пристрастного критика. Вы - типичный представитель технической интеллигенции, а я питаю очень большие надежды на пролетариев умственного труда, поэтому мне небезынтересно знать, что думает о моих идеях эта категория.

- Сколько вы мне будете платить за правду-матку о ваших мыслительных испражнениях? -не очень деликатно поинтересовался я.

- А сколько вы хотите? - улыбчиво прищурился Занзибаров, и мне почудилось, будто онспрашивает: "Сколько ты хочешь, проститутка, чтобы я заплатил тебе за твою вонючую тещу?"

- Десять тысяч, - ответил я, не моргнув глазом.

- В год? - испытующе посмотрел он на меня.

- В месяц.

- Хорошо, что не в день, ха-ха-ха! - захохотал Занзибаров, хлопая себя по коленкам. - Ладно, договорились, приходите завтра к 9.30, я вам выделю кабинет.

"Хер тебе, я приду!" - мысленно ответил я ему, но вслух сказал, по инерции доигрывая дурацкую роль:

- До завтра, хозяин.

- До завтра, до завтра, - мягко вытолкал меня Занзибаров из своего кабинета.

"Идиот! - обругал я себя, выйдя из занзибарского ВТЭКа. = Совсем забыл сказать, что вышел из партии... да и вообще ничего не сказал из того, что собирался. Хотя, от Занзибарова все равно просто так не отговоришься: ему нужна моя теща, чтобы использовать ее газетенку в качестве рупора для своих великих идей, так что его ничем не прошибешь... А я и прошибать не буду, просто не пойду к нему больше, и всех-то дел! А с Аленой как-нибудь разберусь - она у меня отходчивая, долго злиться не умеет".

На улице, тем временем, густо валил, как из разодранной перины, крупный мягкий снег; автобуса было ждать бесполезно = водители не любят ездить в такую погоду, - и мне пришлось пройти две остановки до опорного пункта милиции, где собиралась наша дружина. В общем, прибыл я на место сбора уже без чего-то там семь, когда все давно разошлись по постам.

- Опаздываете, - бесстрастно констатировал милиционер, глядя не на меня, а на только что извлеченную из уха спичку.

- Обещаю наверстать, - ответил я как бы виновато.

- Пойдете в подкрепление к женщинам, - засунул он снова в ухо свое орудие, - на бульвар Клары Цеткиной.

- И много их там?

- Две штуки, - серьезно ответил он, поворачивая на несколько оборотов спичку.

"Хорошо бы среди этих "двух штук" оказалась Ларек, подумалось мне. - С ней хоть поприкалываться можно, не то что с остальными кикиморами". И мне повезло: на бульваре я действительно встретил Ларька.

- Ты здесь одна? - с ходу спросил я ее.

- Как видишь, - мило шмыгнула она носиком, поправляя красную повязку на рукаве белого кроличьего полушубка. - Со мной сначала Митрофанская была, но она домой греться убежала, ей здесь рядом, а меня даже не пригласила, поганка, одну тут бросила.

- Убежала - и хрен с ней, - не стал я скрывать своей радости, - вдвоем нам веселее будет, - подмигнул я Ларьку обоими глазами.

- Слушай, - придвинулась она ко мне, понижая голос, - а что это за типчик с тобой притащился?

- Какой еще "типчик"? - я оглянулся и увидел у газетного стенда метрах в десяти мужчину среднего роста в сером шерстяном пальто и фетровой шляпе со снежным сугробом на полях. - А, этот... это "хвост", - сказал я как бы безразлично, а про себя подумал: "Неужели, и правда "хвост"?! А если хвост, то кто приставил? Занзибаров? Инопланетяне? КГБ?"

- Врешь, Сизов! - Ларек придвинулась ко мне почти вплотную, любопытно заглядывая в глаза.

- Придется конспирироваться, Ларочка, - доверительно сообщил я ей.

- А как? - расширила она глаза, возбуждаясь от любопытства.

- Будем изображать влюбленную парочку, - я аккуратно взял Ларька за пушистые отвороты воротника и, притянув к себе, присосался к ее упруго-мягким губам.

- У-у-у! - возмущенно загудела она полной грудью.

- Что ты говоришь? - отпустил я ее губы.

- У меня нос заложен, - отпихнула она меня, часто дыша. = Ты мне последний кислород перекрыл!

- Тот тип еще стоит?

- Стоит, - шмыгнула носиком Ларек, кладя мне подбородок на плечо и выглядывая из-за моей головы. - А почему за тобой следят? Что ты натворил?

- На тебя можно положиться?

- Это как? - рассмеялась Ларек.

- В переносном смысле, - успокоил я ее.

- Тогда можно.

- Я участвую в подготовке терракта, - прошептал я ей на ушко, отстраняя от губ выбивающиеся из-под вязаной шапочки душистые локоны.