13. Гарет

Тринадцать месяцев до метеоритного дождя Солярид...

Когда Данте попросил меня записать его в команду по питболу, это была довольно простая задача. Марс практически скакал от радости, получив шанс заполучить Дракона в команду. Особенно на позиции защитника. Я уже начал думать, что в этом году у нас есть шанс попасть в межакадемический турнир. В команде все еще оставалось немного мертвого груза, но между шестью сильными игроками, которые у нас были, мы начинали становиться настоящей силой.

Я стоял в стороне от поля, пока тренер Марс посылал нашу земную гонщицу, Лиззи Хайклауд, бежать к яме с воздушным мячом в руках. Данте обрушился на нее, как встречное цунами, вырвал ее с корнем, и со всей силы прижал к земле. Она пискнула от боли, и он вскочил, когда Марс закончил счет, помогая ей встать на ноги.

Стая Данте собралась посмотреть на это зрелище и все дико аплодировали с трибун. — Давай, Драго!

— Царь зверей, его чешуя так красива. Такая блестящая, ты видел ее? — я повернулся на голос и увидел Лоренцо Оскура на дальнем конце трибун, который стоял на своем кресле, и с энтузиазмом хлопал. Этого парня выгнали из стаи из-за Киллблейза, но он всегда крутился возле своего старого Клана на окраине. Он никогда не подходил слишком близко, но явно не хотел уходить слишком далеко. Я даже пожалел его, когда он снова начал болеть за Данте, а его Альфа нахмурился, прежде чем повернуться лицом к полю.

— Ты выходишь, Темпа, — позвал меня Марс. — Покажи ему, на что ты способен. Я дам тебе земляной шар.

Я кивнул, вышел на поле и направился к земному квадрату, чтобы получить мяч. Отверстие застонало и выплюнуло его из трубы, проходящей под землей, и я схватил тяжелый мяч, прижав его к груди.

Данте стоял на противоположной стороне поля, держа меня на прицеле. Я мог бояться его вне этой игры, но питбол был тем, в чем я был лучшим в мире. Здесь я процветал. И Король Оскура или нет, я не собирался сдерживаться.

Марс дал свисток и раздались одобрительные возгласы, когда я побежал к широкой яме в центре поля. Данте бежал на меня, его руки двигались вперед-назад, когда он мчался вперед, чтобы сбить меня с ног. Я продолжал бежать в его сторону, используя тактику, которую часто приберегал для самых сильных противников. Возможно, я был слабее Данте, но я был намного быстрее.

Я подбросил мяч вверх со всей силы, подталкивая его магией воздуха, так что он пролетел высоко над головой Данте.

Он взглянул вверх, и я упал на землю, сметая его ногами, так что он споткнулся, попятился вперед и рухнул на колени. В мгновение ока, я снова оказался на ногах, вытянув руки, чтобы поймать мяч. Я прижался к нему, вместо того чтобы прыгнуть навстречу, зная, что это будет стоить мне драгоценных секунд. Но с земляным мячом всегда лучше перестраховаться, потому что если бы я уронил его в реальной игре, я бы выбыл из игры, а моя команда потеряла бы пять очков.

Он врезался мне в грудь и я обхватил его руками, а затем бросился к Яме, слыша, как Данте устремился в погоню. Моя команда подбадривала нас, а Леон пел гимн Соларианской Питбольной Лиги, когда я добрался до ямы и обрушил его в ее глубины. Порыв воздуха заставил меня вздрогнуть, когда Данте столкнулся со мной, увлекая меня в яму.

В последнюю секунду я выпустил воздух, чтобы смягчить наше падение и Данте скатился с меня со смехом.

— Мне нравится эта гребаная игра, — сказал он.

Я встал, протягивая ему руку и он ухмыльнулся, когда я потянул его вверх. Мы оба использовали воздух, чтобы вылететь из ямы и шум толпы донесся до меня, когда я направился обратно через поле.

— Отличный захват, Оскура. Темпа чертовски быстр, но тебе придется стать быстрее, чтобы справляться с такими игроками, как он. Кроме этого, ты определенно заслужил свое место в команде, — сказал Марс - Данте, едва скрывая ухмылку. Он явно чувствовал себя так же, как и вся наша команда. Чертовски надеюсь. Потому что Данте был лучшим Воздушным Центром, которого наша команда видела за долгое время.

Я похлопал его по спине и через секунду к нам подошел Леон, крепко обняв нас. — Мы победим Зодиак!

— Чувак, — засмеялся я. — Это так оптимистично.

— Я бы хотел увидеть, как их Воздушный Центр — Лэнс Орион, окажется на заднице, — взволнованно сказал Данте. — Я постараюсь быть уверенным, что я буду так же хорош, как он, когда мы будем играть с ними.

Остальные члены команды последовали за Марсом в направлении раздевалок, а мы стояли там и возбужденно говорили о победе над командой Академии Зодиака. Их энтузиазм опьянял и волнами разливался по мне.

— Дракон, играющий в питбол, хахаха, вы только представьте! Он летает над полем со своей чешуйчатой задницей. Уууууу.

Мы разделились, глядя на Лоренцо, который изображал Дракона, стоя на вершине своего сиденья и неуверенно балансируя на руках, которые хлопали по обе стороны от него. — Потом он пошел бы на Зап-зап-зап-запы и засыпал бы всех учеников Зодиака. Как ты думаешь, сколько для этого потребуется? Думаю, нужно десять хороших, чтобы разрушить их стадион. Бах, потом пуф, — Он взмахнул руками и прыгнул вперед, словно собираясь взлететь в воздух, но это было не так.

Данте вскинул руку, применяя магию воздуха, чтобы не дать ему удариться лицом о сиденье под ним. Лоренцо вскочил на ноги, а все члены стаи Данте оскалились на него, обнажив зубы и рыча.

Данте вздохнул, и мы направились вслед за Леоном к раздевалкам. Когда мы выходили с поля, Данте потянул меня за рубашку, чтобы остановить.

— На пару слов, cavallo, — не дожидаясь ответа, он двинулся за трибуны и я побежал за ним трусцой, когда он скрылся под ними в тени.

Я все еще слышал дикий смех Лоренцо, который явно был под кайфом, когда он начал нести бред о драконах, носящих разные виды плащей. И очевидно, это было смешно. То есть ладно, это было немного смешно.

Данте создал вокруг нас глушащий пузырь, прежде чем окинуть меня напряженным взглядом. — Мой двоюродный брат — Блейзер.

— Ни хрена себе, — сказал я, проводя рукой по шее.

— Он позорище, но... он все еще семья. А Оскуры не отказываются от семьи.

Я кивнул, нахмурившись, когда задумался, какое отношение это имеет ко мне.

— Но я Альфа и я принял решение. Я изгнал его за то, что он продолжает употреблять Киллблейз и очевидно, что он не намерен останавливаться, mio amico (п.п. друг мой).

— Да... может, ему нужно обратиться к школьному психологу? — предположил я.

— Он уже обращался, — вздохнул Данте. — Я думаю, он бросил попытки, потому что он отрезан от стаи. У него никого нет, чтобы помочь, нет друзей, нет союзников. Но вернуть его в стаю, пока он все еще Блейзер, значит проявить слабость. Я должен придерживаться своего решения в этом вопросе.

Я кивнул, моя жалость к этому парню росла. Я был не из тех, кто когда-либо принимал наркотики, но я слышал, что Киллблейз может вызывать зависимость. Лоренцо серьезно влип и ему нужна была помощь.

— Поэтому я хочу, чтобы ты стал его другом, — продолжил Данте, его глаза горели надеждой. — Помоги ему, cavallo. Принеси ему то, что ему нужно, чтобы избавиться от этой привычки, и я смогу вернуть его в Клан.

Я сделал длинный вдох, уже качая головой. — Я не думаю, что я подходящий парень...

— Ты идеальный парень. Ты хороший, ты нравишься людям. И я буду платить тебе двести аур в месяц, если ты сделаешь это для меня.

Мой рот приоткрылся. Я уже выполнял для него работу, но постоянное вознаграждение в таком размере было бы для меня душевным спокойствием. И конечно подружиться с Лоренцо было гораздо проще, чем некоторые вещи, которые Данте уже поручал мне?

— Ладно, договорились, — я протянул руку и между нашими ладонями заискрилась магия, когда мы пожали их.

Данте заметно расслабился, когда мы вместе направились в раздевалки, и я мог понять, как много это для него значит. Я решил подождать с разговором, с Лоренцо до следующего дня, сейчас не стоило этого делать, так как он был не в себе. Завтра я начну процесс становления его лучшим другом.

***

На следующий день я загнал Лоренцо в угол за обедом, придумав причину поговорить с ним, а не наброситься на него ни с того ни с сего. Он стоял один в конце двора Акруксов, с тоской глядя на Оскуров, которые сидели на столах для пикника через двор.

— Эй, парень, — сказал я, приблизившись к нему.

Его налитые кровью глаза обратились ко мне. Я мог сказать, что он не под кайфом, но было ясно, что наркотик действует на него. Его лицо было исхудавшим, во взгляде не было искры, только пустое чувство голода, от которого меня пронзила тоска.

— Кто ты? — спросил он, и я нахмурился. Он был прямо там, наблюдая за вчерашними испытаниями Питбола, но очевидно, что он ни черта не помнил.

— Я Гарет Темпа, — сказал я с улыбкой, но в ответ он одарил меня пустым взглядом.

— Что тебе нужно?

— Ну, я подумал, не мог бы ты дать мне совет. Ты ведь Оскура, верно?

— Я был..., — жалобно сказал он, его глаза дернулись, когда он снова посмотрел на Клан. — Это все еще моя фамилия, но я больше не с ними. Данте изгнал меня.

— О... мне жаль, — мягко произнес я.

— Да, но это временно. Я скоро вернусь туда. Еще день или два. Может быть, через неделю.

— Это хорошо, — радостно ответил я, хотя на самом деле я ему не верил. — Может, тогда ты дашь мне какой-нибудь совет, как... только между нами?

— Какой совет? — спросил он, повернувшись ко мне с любопытством.

— Я думаю о вступлении в Клан, но я не хочу проходить посвящение, пока не буду уверен, что это жизнь для меня. И я не хочу ни с кем связывать себя, пока не буду уверен.

— Sì, большинство новичков в любом случае анонимны, так что если они не попадут в Клан, Братство не будет выбивать из них дерьмо до конца их дней.

— Это хорошо по отношению к ним, — прокомментировал я.

Его глаза сверкнули на мгновение, пока он рассматривал меня. — Эй, если я научу тебя, как себя вести, может быть, Данте простит меня. Может быть, он примет меня обратно, если я сделаю тебя лучшим новичком на свете, верно?