Я подняла подбородок, внимательно наблюдая за ним, пока он отходил от меня.

— Это твой сигнал убираться прочь, — сказал он, сузив на меня глаза.

— Нет, — твердо ответила я, и он удивленно поднял бровь. — Мне нужны ответы, Райдер. Если ты хочешь, чтобы я тебе поверила, тогда докажи это. Откуда ты знаешь, что находится в Киллблейзе, если это не ты его создал?

Райдер долго рассматривал меня, затем пожал плечами. — Легко. Василиски невосприимчивы ко всем ядам. Я не могу даже напиться, не говоря уже о кайфе. Но я могу определить каждый ингредиент в любом зелье, которое употребляю. Мне было любопытно, что такое Киллблейз, и я принял его, чтобы узнать, что это такое. И позволь мне сказать тебе, что это довольно чертовски крутое зелье. Тот, кто его разработал, знает свое дерьмо и не пиздит.

Я поджала губы, не зная, на чем строить свои аргументы дальше, потому что на самом деле это был довольно непробиваемый ответ.

— Докажи это, — вздохнула я, потому что просто слепо верить ему было глупо.

На мгновение я была уверена, что он собирается сказать "нет", но потом лианы внезапно упали с моих запястий. Райдер взял пустую чашку с прикроватной тумбочки и бросил ее мне. Только моя одаренная скорость позволила мне поймать ее, и я в замешательстве посмотрела вниз на чашу.

— На полке позади тебя есть все ингредиенты для зелий, какие только можно себе представить. Смешивай, что хочешь, а я выпью. Я не умру, не почувствую ни малейшего недомогания, и я расскажу тебе, что в нем, чтобы доказать свою точку зрения.

— Правда? — хмуро спросила я, глядя на банку с надписью белладонна. Я узнала там более, чем несколько смертельно опасных веществ.

— Тебе нужны доказательства, не так ли? И я не хочу, чтобы ты распространяла обо мне ложь, так что давай. Только не трогай ничего в фиолетовой банке голыми руками, иначе умрешь в течение трех часов, — предупредил он.

Мои губы разошлись от того, как непринужденно он признался, что владеет таким количеством смертельного яда, но Райдер даже не моргнул. Он повернулся ко мне спиной, чтобы я могла выбрать ингредиенты, и я быстро бросила несколько штук в чашку, запоминая их на ходу, а напоследок неуверенно вытряхнула в нее веточку гнилушки из фиолетовой банки. Я смешала содержимое чашки, пока оно не превратилось в ярко-желтую жидкость.

— Готово, — сказала я, придвигаясь ближе к Райдеру и протягивая ему чашку.

Он повернулся, взял ее у меня без колебаний и поднес к губам.

— Подожди, — задыхаясь, произнесла я в последнюю секунду, поймав его руку, и мои пальцы впились в его бицепс, когда я остановила его. — Я положила в него кое-что из фиолетовой банки.

Райдер ухмыльнулся. — Ты боишься, что убьешь меня, детка, или больше беспокоишься, что не убьешь?

— Ты клянешься, что ничто не может тебя отравить? — спросила я, недоумевая, что заставило меня положить туда это гнилое дерево.

— Есть один способ это выяснить, — поддразнил он, опрокидывая чашку раньше, чем я успела его остановить.

Я резко вдохнула, моя хватка сжалась на его руке, как будто я ожидала, что он рухнет в любой момент. Он проглотил содержимое и мрачно улыбнулся мне.

Райдер медленно наклонился вперед, его голос был низким, когда он говорил мне на ухо, перечисляя каждую вещь, которую я положила в эту чашу.

— Дробленый аметист, яйца рогатой жабы, лепестки лунного ткача, медовые соты, водяные лилии, волосы пегаса, живая крапива, сок спелого яблока... и гнилое дерево, — добавил он напоследок. — Это ведь потому, что какая-то твоя маленькая поганая частичка хотела причинить мне боль, не так ли?

— Да, — признала я на вдохе, переводя взгляд на него. — Ты заслужил это.

— О, я заслуживаю гораздо худшего, чем это, — заверил он меня. — Но удовлетворило ли это твои вопросы? Теперь ты мне веришь?

Я долго смотрела на него, и в конце концов, кивнула головой. Потому что он доказал свою правоту и он был прав: если бы он хотел причинить мне боль, то не стал бы использовать что-то, что заставило бы меня смеяться до упаду, а затем быстро покончить с собой. Он просто был не таким монстром. Для меня было совершенно ясно, что если Райдер Драконис хотел кого-то убить, он убил бы его жестким способом. Это заставило меня переосмыслить более чем несколько предположений, которые я сделала. В том числе и о том, мог ли он нести ответственность за смерть Гарета.

— Прости, я думала, что это ты, — вздохнула я, и Райдер нахмурился, словно не знал, что, черт возьми, делать с этим извинением.

Прежде чем он успел это понять, я рванула прочь от него, выпрыгнув из окна и помчалась к деревьям вдалеке. Мне нужно было немного времени, чтобы подумать. Потому что именно сейчас многие предположения, которые я строила, уже не казались верными. И мне нужно было более четко обдумать свои дальнейшие действия. Я поступила неосмотрительно, ворвавшись в его комнату таким образом. И я не могла рисковать, совершая новые ошибки, которые привлекли бы ко мне ненужное внимание.

Потому что я все еще была уверена, что в этой школе есть убийца. Я просто должна была выяснить, кто это, прежде чем они догонят меня. И я начинала думать, что они могут быть уже близко.

Я была так поглощена своими мыслями, что почти не заметила, что кто-то бежит за мной.

Я выпустила клыки и остановилась под ветвями деревьев на краю Железного Леса, повернулась и оскалила зубы на вампира, который преследовал меня.

Брайс зашипел, обнажив клыки и холодок пробежал по моему телу, когда он встал в боевую стойку, его взгляд был полон ярости.

— Чего ты хочешь? — зарычала я, слегка согнув колени, так как напряжение сковало мою позу.

— На пару слов, — сказал он, его тон был отнюдь не дружелюбным.

— По поводу?

— Твой источник, — его взгляд потемнел, когда он скользнул по мне глазами, создавая отчетливое впечатление, что он считает меня неполноценной.

— Который из? — бросила я в ответ.

Брайс снова зашипел. — Единственный интерес, который я испытываю к мерзости Оскура, это желание увидеть их всех мертвыми у моих ног. Я говорю о Райдере.

— Ну так выкладывай, — огрызнулась я, уже устав от этого разговора.

Если бы он хотел оспорить у меня мой Источник, ему стоило бы только сказать слово, и я бы с радостью выплеснула на него всю свою ярость. Я даже не была удивлена тем, что это происходит. Вампиры всегда боролись за позицию, когда мы оказывались в тесном помещении, а мы с Брайсом были практически равны по силе, так что трудно было сказать наверняка, кто из нас выйдет победителем в драке.

Хотя мне нравилось думать, что я смогу одолеть его.

При нормальных обстоятельствах, для вампиров было вполне приемлемо оспаривать друг у друга право собственности на свои Источники крови, но поскольку я не претендовала ни на один из своих Источников с помощью грубой силы, Брайсу казалось немного бессмысленным пытаться отнять их у меня. Райдер и Данте были достаточно сильны, чтобы отбиться от него, если они не хотели, чтобы он укусил их, и у меня было ощущение, что они непременно сделают это, если он даже попытается. На самом деле, я представляла, что ему повезет, если он уйдет от такого общения живым.

Кроме того, я не кусала Райдера с тех пор, как мы поссорились и я даже не была уверена, что могу называть его своим Источником, в любом случае.

— Ему плевать на тебя, ты ведь знаешь это, верно? — Брайс фыркнул, сохраняя агрессивную позицию, но не делая ни единого движения в мою сторону.

— У меня нет впечатления, что ему есть дело до кого-то, — легкомысленно ответила я.

— Ему нет. Но особенно, не на его шлюх. Так что не думай, что ты какая-то особенная только потому, что он позволяет тебе питаться от него. Как только он получит от тебя то, чего он хочет, он отбросит тебя в сторону, как и всех остальных. Но я все еще буду здесь. Рядом с ним.

— Так почему же тогда я кажусь тебе такой угрожающей? — спросила я.

— Потому что это не правильно, — огрызнулся он. — Если кто-то и должен доставлять ему удовольствие от укуса и пробывать его силу, то это должен быть я. А не какая-то жаждущая власти девчонка, которая возникла из ниоткуда и проводит время, раздвигая ноги для Оскуры.

— Похоже, тебе следует поговорить об этом с Райдером, — сказала я, выпрямляя позвоночник и выходя из боевой стойки. Если бы Брайс хотел напасть на меня, я была уверена, что он бы уже это сделал.

— Я бы не посмел пытаться указывать моему Королю, что делать, — возразил он.

— Нет. Ты бы просто действовал за его спиной и пытался бы добиться своего, не оспаривая у него то, чего хочешь. Ты фейри или мышь? — передразнила я.

— Пошла ты, — прошипел он, но не продвинулся ко мне ни на шаг.

— Знаешь, что я думаю? — медленно сказала я, проследив за его взглядом. — Я думаю, что ты ревнуешь.

— Конечно, ревную, — мрачно ответил он. — Кровь Райдера взывает ко мне так же, как и к тебе. Любой вампир хотел бы иметь его в качестве Источника.

Я кивнула, облизывая губы при одной только мысли о силе его крови, но у меня было ощущение, что это еще не все.

— Но это не единственное, к чему ты ревнуешь, не так ли? — промурлыкала я, подходя ближе.

— Чего еще я мог бы хотеть из того, что у тебя есть? — Брайс насмешливо хмыкнул.

— Я думаю, ты ревнуешь Райдера ко мне. Тебе не нравится, что он ничего не сделал мне за то, что я вломилась в его комнату. Тебе не нравится, когда он разговаривает со мной, улыбается мне или делает со мной вещи, которые не имеют никакого отношения к Братству, — издевалась я.

— Ты права. Не нравится. Я не думаю, что наш Король должен связывать себя с кем-то, кто не является одним из нас. И хуже того, ты еще и братаешься с отбросом Оскура. Я не знаю, что его так привлекает в тебе, но я здесь, чтобы предупредить тебя, что я вижу, как ты наложила на него чары и меня так просто не одурачить.

Я слегка насмехаюсь. — Буууу. Но, к счастью для меня, меня не интересуют аутсайдеры, так что твое мнение не имеет никакого значения. Я предпочитаю альф и так получилось, что твой главный пес решил стать моим Источником. Так что поплачь обо мне Брайс, потому что мне плевать.