— Так что произошло?

— Мы смотрели фильм, я ушла, чтобы приготовить попкорн. Когда вернулась, она лежала на кровати, согнувшись и держась за живот. Сказала, что воды отошли. Я собиралась вызвать «скорую», но она начала со мной спорить, пока я не согласилась отвезти ее на своей машине. Я гнала как сумасшедшая, чтобы добраться сюда, боясь, что мне придется принимать роды.

Посмеиваясь, растираю ей спину, бормоча:

— Детка, ты отлично справилась.

— Как дела, приятель? — спрашивает Кит, опуская руку мне на плечо, когда я поворачиваюсь, чтобы отвести Лею к одному из стульев в холле.

— Хорошо, а у тебя?

— Хорошо. — Он пожимает плечами, смотрит на Лею, потом снова на меня, но в его взгляде на нее я ничего не замечаю — ни страсти, ни желания, только беспокойство, как у обычного друга. — Лея, с тобой все будет в порядке?

— Остин здесь, — говорит она, будто, чтобы все было хорошо, ей нужен только я.

Засунув руки в карманы, Кит наблюдает, как я сажусь на стул и вместо того, чтобы усадить Лею рядом, притягиваю ее себе на колени.

— Доктор Рубин, можете подойти? — спрашивает высунувшаяся из двери напротив медсестра.

— Конечно. — Он кивает, направляется к палате, заходит внутрь и закрывает за собой дверь. Десять минут спустя в тишине коридора разносится громкий крик младенца.

— О, боже, — шепчет Лея, соскальзывая с моих колен на стул рядом. Обняв меня, она склоняет голову мне на плечо, и мы слышим громкий крик, доносящийся с расстояния в несколько футов.

— Он — само совершенство, — говорит Бен, выходя в коридор и замечая нас. Я встаю и иду к лучшему другу, обнимаю его и хлопаю по спине. — Я — отец, — говорит он.

В его глазах вижу слезы гордости.

— Ты будешь отличным отцом. Поздравляю, Бен, — говорит Лея рядом со мной, взгляд Бена опускается на нее, и он подхватывает ее на руки и кружит, отчего ее смех эхом разносится по коридору.

— Спасибо, что привезла ее, — говорит он, целуя ее в висок.

— Я не хотела принимать роды, — ворчит она, когда снова оказывается на ногах, а мы оба смеемся.

— Врачи сейчас его моют. Как только скажут, что все в порядке, я проведу вас к нему, — говорит он, с тревогой глядя на дверь.

— Иди к семье, брат. Мы будем здесь, — говорю, и он, кивнув, направляется обратно в палату. Я тащу Лею обратно к стульям и усаживаю, обнимая, пока мы ждем.

Когда выходит доктор Рубин, мы оба встаем и направляемся к нему.

— Мама и малыш чувствуют себя отлично. Бен говорит, вы можете зайти, — заявляет он, похлопывая меня по плечу и, улыбнувшись Лее, уходит.

Когда мы входим в палату, Ронда лежит на койке, ее волосы заплетены в косу, одеяла высоко подняты. Бен стоит, держа в руках маленький сверток, и разговаривает с доктором, а медсестра, вызвавшая доктора Рубина, в стороне заполняет какие-то бумаги.

— Привет. — Лея подходит к Ронде, наклоняется и целует ее в щеку, я иду следом и делаю то же самое.

Бен с сыном на руках приближается к нам. Склонившись к его личику, он смотрит на него и тихо разговаривает.

— Брэден, хочу познакомить тебя с твоими крестными, Леей и Остином, — говорит Бен, заставляя Лею резко вдохнуть.

— Правда? — спрашивает Лея, и Бен переводит взгляд с нее на Ронду и обратно.

— Лучше людей и не придумать, — тихо говорит он.

— Я сейчас заплачу, — сетует Лея, и я слышу, как смех Ронды смешивается со смехом Бена, когда он вкладывает Брэдена в руки Леи. Вид ее с ребенком, даже если он не наш, вызывает в груди такую сильную боль, что мне трудно дышать.

— Он такой красивый, такой идеальный, — шепчет она, проводя пальцем по его мягкой пухлой щечке.

— Он — совершенство, да? — с гордостью говорит Бен, проводя пальцем по другой щечке. — Малышка, у нас получаются милые дети, — бросает он Ронде через плечо.

— Знаю, — улыбается Ронда, и Лея поворачивается ко мне. Я забираю его у нее, держа высоко у груди. Он такой маленький, что я, наверное, мог бы удержать его одной рукой. Ладонь Леи на моей руке притягивает мой взгляд. Я еще никогда не видел на ее лице столько нежности, а в глазах застыло выражение, которое говорит, как сильно ей этого хочется — собственной семьи.

Когда ее взгляд, наконец, останавливается на мне, еле заметная, грустная улыбка растягивает губы Леи. Хочу сказать ей, что однажды у нас тоже все будет, но молчу. Вместо этого наклоняюсь вперед и нежно ее целую, затем отстраняюсь, чтобы посмотреть на спящего Брэдена. Он надувает губки, и прежде чем успеет проснуться и заплакать, я передаю его маме, а затем целую ее в щеку, ласково говоря:

— Ты молодец.

Ронда улыбается и смотрит на ребенка, потом на Бена. Я знаю, они и не представляли, что такова будет их жизнь. Бен легко относился к отношениям и не остепенился, если бы не Ронда. Она изменила для него все, так же как он изменил все для нее. Я был счастлив за обоих друзей, они заслужили этот момент.

— Мы, наверное, лучше пойдем и оставим вас устраиваться. — Забираю Лею из рук Бена и обнимаю ее.

— Вам что-нибудь нужно? — спрашивает Лея, наблюдая, как Бен садится на стул рядом с койкой Ронды.

— Нет, у нас все есть. Еще раз спасибо, Лея, что привезла ее сюда.

— Либо привезти сюда, либо принять роды, и второй вариант мне не очень-то улыбался, — говорит она, заставляя нас всех смеяться.

— Мы заедем завтра, — говорю, когда Лея подходит к Ронде, чтобы поцеловать ту в щеку, после чего отступает ко мне и берет за руку.

Как только мы выходим из палаты, обнимаю Лею за плечи и веду из больницы к ее машине, поскольку мы приехали сюда на грузовике Бена.

— Давай заедем к тебе домой, чтобы ты могла взять вещи для ночевки.

Она смотрит на меня, румянец касается ее щек, заставляя меня задуматься, о чем она думает.

— Я собрала сумку. Она в багажнике, — тихо говорит она, отводя от меня взгляд.

— Почему это тебя смущает? — спрашиваю, касаясь ее щеки.

— Не хочу, чтобы ты думал, что я рассчитывала остаться у тебя.

— В какой бы постели я ни спал, хочу, чтобы ты была рядом, — объясняю просто.

— Не хотела надумывать, — бормочет она себе под нос, вытаскивая из кармана ключи.

— Думы прочь, ягненочек. — Забираю ключи у нее из рук и шлепаю по попе.

— Я умею водить.

— Знаю, что умеешь, когда меня нет с тобой в машине, — замечаю я.

— Это просто смешно. — Лея

хмуро смотрит на меня.

— Садись в машину.

— Или что? — спрашивает она, скрестив руки на груди и сверкая глазами.

— Или я тебя туда усажу.

— Этому не бывать.

Я останавливаюсь у пассажирской дверцы, а она обходит машину спереди и встает с водительской стороны.

— Лея, — предупреждаю через крышу машины.

— Остин, — передразнивает она мой тон.

— Садись в машину.

— Заставь меня, — говорит она, и я начинаю обходить машину сзади, но прежде чем добираюсь до нее, она срывается с места и бежит через парковку.

— Лея, садись в машину, — кричу ей вслед, когда она лавирует между припаркованными машинами.

— Дай мне сесть за руль, — кричит она в ответ и мечется взад и вперед от одной стороны красного «Бьюика» к другой, словно пытаясь вывести меня из себя.

— Когда я до тебя доберусь, то отшлепаю за это, — предупреждаю, замечая, как в ее глазах что-то мелькает.

— Не отшлепаешь.

— Не беспокойся, детка. После я заставлю тебя кончить, — говорю ей, и ее глаза сканируют парковку, будто ищут поблизости того, кто мог бы услышать мои слова, это дает мне достаточно времени, чтобы ее поймать, до того как Лея сможет снова от меня улизнуть. Я перекидываю ее через плечо, она брыкается, и я шлепаю ее по заднице один раз, достаточно сильно, чтобы привлечь внимание.

— Ты только что меня ударил, — шепчет она, ее тело на моем плече застывает.

— Я шлепнул тебя, детка, здесь большая разница.

— Ты... ты…

Я потираю место шлепка, а затем просовываю руку между ее ног. Даже сквозь джинсовую ткань ощущаю жар. От моего прикосновения она резко вздыхает, но больше ничего не говорит, я усаживаю ее в машину и пристегиваю, после чего направляюсь к водительской дверце.

— Лея, прекрати, — говорю через стекло, нажимая кнопку разблокировки на пульте, но дверь не открывается, потому что она держит замок с моей стороны.

— Скажи, что не будешь меня шлепать, — кричит она.

— Лея, отпусти, — кричу в ответ.

— Нет, скажи мне.

Я наклоняюсь, чтобы мои глаза оказались на одном уровне с ее, и она могла бы видеть мое лицо, а затем рычу:

— Лея, считаю до трех.

— Я не боюсь тебя, волк.

— Ох, ягненочек, ты должна знать, такое меня заводит.

Мой член тверд как камень, я поправляю ширинку, чтобы молния не врезалась в кожу. Она убирает руку от замка, и я открываю дверцу. Не говоря ни слова, сажусь в машину, завожу мотор и отъезжаю. Ее тело на соседнем сидении напряжено, она тяжело дышит, что говорит мне, насколько Лея сейчас возбуждена. Клянусь, я чувствую запах ее сладкой киски.

Как только подъезжаю к дому, ее рука уже касается ручки дверцы, но прежде чем она успевает выйти, нажимаю кнопку блокировки.

— Поднимайся наверх, разденься и ложись на кровать лицом вниз.

— Ты не будешь меня шлепать, — снова шепчет она, но на этот раз слова полны желания, и я знаю, даже если Лея никогда не хотела этого раньше, сейчас ей этого хочется.

— Делай, что говорю.

Разблокировав дверь, наблюдаю за ее задницей, пока Лея входит в дом через задние двойные двери. Откидываю голову назад и пытаюсь взять тело под контроль, затем выхожу из машины и направляюсь внутрь, наполовину ожидая увидеть Лею на кухне, но во всем доме тихо. Перепрыгивая через две ступеньки, добираюсь до спальни и обнаруживаю Лею на кровати — лицом вниз, совершенно голой — ее идеальная попка манит, словно подношение.

Я иду к ней, по пути сбрасывая рубашку и ботинки. Добравшись до кровати, подтягиваю ее за бедра так, чтобы она ногами касалась пола, затем опускаюсь на колени между ее ног. Без предупреждения дважды шлепаю ее по заднице, по шлепку на каждую ягодицу, затем ласкаю место удара, слушая, как она стонет и водит руками по простыням, крепко их сжимая.

— Остин. — Мое имя слетает с ее губ хриплым стоном, устремляющимся прямиком к члену.