— А такому растущему мальчику как ты, действительно нужно следить за собой.

— Если ты хочешь перенести это в более подходящее место, я уверен, что ты вполне можешь наблюдать, как быстро растет часть меня, — пошутил он и я рассмеялась, так как он застал меня врасплох. Я не знала, как Леону удается так легко вызвать во мне радость. Когда его не было рядом, я не чувствовала, что во мне вообще осталось что-то подобное. Как будто я не была способна чувствовать ничего, кроме горя, боли и потери. Но время от времени Леон прорывался сквозь все это, даже не пытаясь. Он заставлял меня чувствовать радость, легкость и смех и я просто хотела выпить все это и никогда не отпускать.

— Возможно, ты сможешь соблазнить меня на это, — призналась я и его улыбка из дразнящей превратилась в самодовольную. — Но не наглей.

— Я? Как бы не так. Если ты не спросишь меня об этой коробке, я сойду с ума, — Леон пододвинул коробку на несколько дюймов ближе ко мне.

— О какой коробке? — я невинно улыбнулась, хлопая ресницами, как будто не имела ни малейшего представления, о чем он говорит, хотя эта штука занимала половину стола.

— Элис, — прорычал Леон и меня охватило желание заставить его умолять еще больше, когда его голос стал грубым и требовательным.

— О, эта коробка! — воскликнула я, делая вид, что удивлена этим.

— Открой. Ее. — потребовал он.

— Зачем? — спросила я, отодвигая свою пустую тарелку в сторону, скользя взглядом по коробке и возвращаясь к нему.

— Потому что это для тебя.

— Но сегодня не мой день рождения, — возразила я.

Леон снова зарычал и дрожь пробежала по моему позвоночнику. Мне очень нравилось, когда он издавал этот звук.

— Что я должен сделать, чтобы ты перестала издеваться надо мной и открыла ее? — спросил он, его взгляд буравил меня, словно он не знал, что, черт возьми, со мной делать. Я полагала, что для мужчины, привыкшего щелкать пальцами и заставлять женщин падать на четвереньки, чтобы сделать для него любую мелочь, это было чертовски раздражающим. Я задалась вопросом, когда в последний раз ему приходилось бороться за то, чтобы добиться своего.

Я наклонилась над коробкой и заговорщически понизила голос. — Порычи для меня еще раз, Лео, — промурлыкала я.

Он мгновенно подчинился, его глаза сверкнули с намеком на опасность, когда я дразнила его этим прозвищем. На мгновение мне стало интересно, что происходит, когда спящий зверь внутри него просыпается. Мне вдруг очень захотелось увидеть его в форме Льва и я подумала, смогу ли я убедить его хоть раз измениться ради меня.

Моя улыбка расширилась, когда звук его рыка прорвался сквозь мою сердцевину и я потянулась, чтобы сорвать ленточку с коробки.

Леон жадно наблюдал за мной, пока я не спеша открывала его очередной подарок. Любопытство жгло меня, но я боролась с желанием ускориться, наслаждаясь разочарованием в его взгляде, когда я делала вид, что мне все равно, что в этой коробке.

Когда я, наконец сняла крышку, я посмотрела вниз и обнаружила там черное платье, завернутое в папиросную бумагу с ароматом розы. Оно выглядело дорого. Таким дорогим, что означало, что такие, как я, никогда не должны запускать в него свои грязные лапы.

С ощущением, что я нарушаю какое-то правило, я протянула руку и провела пальцами по мягкому материалу.

Леон наблюдал за моей реакцией, пока я медленно поднимала платье из коробки и мое сердце забилось сильнее, когда я поняла для чего оно. Он купил мне платье для вечеринки. И не просто платье. Это произведение искусства, которое, казалось, взывало ко мне во всех отношениях — от облегающего лифа, зашнурованного сзади до юбки длиной в пол, которая двигалась, как вода, между моими пальцами.

— Леон, — вздохнула я, не в силах больше ни на минуту сохранять невозмутимое притворство. — Это... — у меня не было слов для того, чтобы сказать, что это было, поэтому я просто покачала головой, не находя слов.

— Я, блядь, прищучил это щедрое дерьмо, — сказал он с гордостью. — И дальше - лучше.

Он поднял пару туфель со дна коробки, откуда я их даже не заметила.

Я аккуратно сложила платье обратно и улыбнулась, глядя на убийственные каблуки, которые были точно такого же сиреневого оттенка, как и мои волосы.

— Теперь мне не придется так низко наклоняться, чтобы дотянуться до твоего рта, — заговорщически прошептал Леон и меня охватило желание поцеловать его.

Мое сердце забилось слишком быстро и я положила туфли обратно в коробку, глядя на него. Понял ли он, что я не шутила насчет того, чтобы прийти в трениках? Понял ли он, что у меня нет денег на счету? Или это просто счастливая случайность, которая спасла меня от провала на первом вечере, которого я так ждала с момента поступления в академию? Какова бы ни была причина его доброты, казалось, что судьба улыбается мне сегодня. Ну... если не принимать во внимание инцидент с Синди Лу, но и он не был слишком ужасным.

Леон поднялся на ноги, явно намереваясь уйти и я закрыла крышку на коробке.

— Увидимся в классе? — уточнил он, его взгляд скользнул к окну, в которое просвечивало солнце. Он начал ослаблять галстук, явно намереваясь отправиться загорать.

Я вскочила на ноги прежде, чем он успел уйти, остановилась перед ним и приподнялась на цыпочки, прижавшись поцелуем к уголку его рта.

— Спасибо, — вздохнула я и его глаза расширились от удивления, когда часть моего тела на мгновение прикоснулась к его телу и по мне пробежала дрожь тоски.

Леон потянулся, чтобы схватить меня в объятия, наклонив подбородок, словно собираясь украсть настоящий поцелуй и я рассмеялась, ускользая от него, прежде чем он успел поймать меня.

— Тебе придется быть быстрее, если ты хочешь выиграть поцелуй, Лео, — поддразнила я, беря коробку со стола и он повернулся ко мне, нахмурившись.

— Это нечестно, — запротестовал он, снова потянувшись ко мне.

— В любви, как на войне, все средства хороши, — поддразнила я, снова отстраняясь, прежде чем он успел ответить.

Не останавливаясь, я прошла весь путь до своей комнаты, где положила коробку на кровать.

Я прикусила губу, думая о том, как щетина Леона прикоснулась к ней и гадая, каково это — почувствовать ее укус на большей части моей плоти. Если верить фантазиям, ночь с Леоном была очень даже неплохой фантазией. И в пятницу вечером на балу я, возможно, позволю себе немного побаловать себя.