Глава 44

Лили стояла в сугробе, продрогнув от холода, хотя и была тепло одета. Ей просто хотелось посмотреть на него еще минуту. Девушка протянула руку вверх, понимая, как нелепо это выглядит, но на самом деле, ей правда казалось, что она держит свет.

Лили почувствовала, как ей на плечи накинули теплое одеяло. Она даже не услышала его шагов по хрустящему снегу.

— Что я говорил тебе о твоих тайных вылазках из хижины, Лили? Я накажу тебя, когда вернемся в дом, — соблазнительно прошептал ей на ухо Шейд.

— Я не смогла устоять, Шейд. Разве это не прекрасно? — благоговейно прошептала Лили. — Я не знала, что может существовать что-то настолько прекрасное.

— Я тоже не знал, — так же благоговейно сказал он, потершись щекой о ее щеку.

— Все эти годы я ждала, чтобы увидеть это. И это более впечатляющее зрелище, чем я когда-либо могла себе представить.

Он подхватил ее на руки и унес обратно в теплую хижину, закрываясь от внешнего мира.

Шейд приготовил горячий шоколад на столике перед диваном, а в метре от него пылал теплый камин. Она потягивала шоколад из кружки, наблюдая, как он подбрасывает поленья.

Мужчина выпрямился и пошел в спальню, откуда вышел с небольшим свертком, который протянул ей.

Лили открыла его, и внутри оказалась точная копия того цветка, который уничтожил Гейдж.

— С днем Святого Валентина.

— Спасибо, Шейд. Мне очень нравится, — она потянулась вверх и поцеловала мужа в щеку.

— Я пойду приму душ. Могу я быть уверен, что ты не попытаешься вновь ускользнуть наружу?

— Да, — она поджала ноги под себя, потягивая свой горячий шоколад.

Когда он вернулся в спортивных штанах, она все еще сидела и смотрела на огонь. Его татуировки выделялись в свете камина, когда он подкладывал в огонь еще несколько поленьев.

Шейд сел рядом с ней на диван, положив руку на спинку дивана.

— Почему ты выглядишь такой серьезной?

Лили пожала плечами, уклоняясь от его вопроса.

— Лили? — Взгляд его голубых глаз требовал ответа.

— Ничего такого, правда. Я просто задумалась, — она подняла на него взгляд.

Он обхватил рукой ее щеку, и стер большим пальцем одинокую слезу, застившую на ресницах.

— О чем?

— Просто я так долго ждала, чтобы увидеть северное сияние... и было бы обидно, если бы оно оказалось не таким красивым, как я себе представляла.

— Я уверен, что так и было бы, — мягко сказал он.

— Я просто подумала о том, что ты сказал: что ждал меня с тех пор, как Рейзер встретил Бет, а потом я подумала, что... что, если я не такая, как ты хотел. Ты мог разочароваться.

— Ты много думала, пока я был в душе.

— Знаю, — она кивнула.

— Лили, ты видела северное сияние только на картинках. Это совсем другое, иметь определенные ожидания о чем-то, о чем ты ничего не знаешь. Я узнал тебя за эти годы: какая ты душевная, любящая женщина, как ты терпеть не можешь, когда кому-то причиняют боль, и какой сильной ты была, чтобы пережить детство, которое серьезно испортило бы любого другого. Ангел, у меня не было никаких ожиданий. Я знал, что мне нужна эта милая девушка, чью прекрасную душу я видел в ее глазах. Все больше узнавая тебя, я не был разочарован — я был очарован всем, что узнавал. Это было похоже на распаковку красивого рождественского подарка, и найти внутри бесценное произведение искусства. Так что нет, я не был разочарован.

Лили посмотрела на своего мужа, который всегда старался дать ей то, в чем она нуждалась.

— Ты определенно не такой, как я ожидала. Произносишь красивые речи на день Святого Валентина, организовываешь поездку на Аляску, чтобы исполнить мою мечту, даже поступил, как хороший парень, и дал брату Джорджии работу, чтобы он мог содержать своих и ее детей, пока она в тюрьме. Впервые увидев тебя, все, о чем я могла думать, — как устрашающе ты выглядишь со всеми этими татуировками. А потом оказалось, что именно из-за них я влюбилась в тебя, — печально сказала Лили.

— Ты влюбилась в меня из-за моих татуировок?

— Я поняла их значение. — Она потянулась рукой вверх и коснулась звезд на его шее. — Звезды — это твой путеводитель, чтобы ты всегда знал, что важно. Компас, чтобы ты никогда не сбился с пути домой, — кончиками пальцев она коснулась татуировки на его ключице. — Надпись «Сила и верность» — означает кого-то достаточно сильного, чтобы всегда защищать меня, — ее рука скользнула вниз к татуировке с текстом, небрежно набитым на его груди. — «Только смерть может остановить меня» — тот, кто всегда будет рядом со мной. Когда я поняла их значение, я поняла, что нашла его.

— Кого? — нежный голос Шейда был еще одной причиной, по которой она его любила.

Он дарил ей нежность, не всегда, но тогда, когда она больше всего в ней нуждалась.

— Я знала, что нашла своего ковбоя.

Лили обвила руками шею Шейда и прикоснулась к его губам в поцелуе, выражавшем ее сильную любовь к нему.

Это был длинный путь из Квинс-Сити, штат Техас. За спиной у нее осталась жизнь, которую она никогда не забудет, однако она научилась прощать, потому что каждый момент вел ее в Трипойнт, штат Кентукки, где она нашла новую сестру и семью, которая будет защищать ее до конца жизни. «Последние Всадники» стали силой, с которой всем придется считаться. И главное, она нашла Шейда — сильного, оберегающего и нежного мужчину, который любил ее.

Она почувствовала, как Шейд поднял ее на руки и положил на одеяло перед камином. Она улыбнулась, раскрывая объятия своему мужу. Она была права — в горах Бог лучше слышал ее молитвы.

***

Рейзер закрыл дверь ванной комнаты и увидел стоящую у окна их спальни Бет, которая рассматривала звездное небо. Он подошел и встал позади нее, обвив руками ее талию.

— Что ты делаешь?

— Говорю «спасибо». Бывали моменты, когда думала, что мои молитвы не будут услышаны, но они были, — ее светлые русые волосы блестели в лунном свете, проникающем через окно.

— Не думаю, что Шейда когда-либо называли ответом на чьи-либо молитвы.

Бет повернулась, чтобы посмотреть на Рейзера.

— Он был моим ответом. Я молилась о ком-то достаточно сильном, чтобы уберечь Лили и избавить ее от кошмаров, и он послал мне Шейда. Лили не единственная, кто получил ответ на свои молитвы, но и я тоже. Если бы Кэш уехал из города, не оглядываясь, я бы никогда не встретила тебя. — Бет посмотрела на все еще высокомерного мужчину, чье сердце ей удалось завоевать.

— Божественное вмешательство? — иронично заметил Рейзер.

Бет кивнула головой, а Рейзер покачал своей.

— Не знаю, верю ли я в это, но я более чем доволен тем, как все обернулось.

Он спустил халат с ее плеч и приподнял ее грудь ко рту. Втянув сосок в рот, он скользнул рукой вниз по животу к ее... Рукой он наткнулся на кусочек пленки. Он сделал шаг назад, глядя на марлю, приклеенную к ее татуировке.

— Что это?

— Это твой подарок на день Святого Валентина, — с улыбкой сказала Бет.

Рейзер опустился на колени, чтобы снять марлю. Он увидел татуировку, которую она сделала на бедре, когда впервые стала членом клуба: лезвие бритвы, врезавшееся в плоть с крошечной капелькой крови в форме сердца с датой их свадьбы внутри. Она сказала ему, что это символизирует его. Когда он увидел эту татуировку, то подумал, что это круто, что его символ будет на ней навсегда.

Рейзер с трудом сглотнул, когда увидел, что она сделала сегодня. Под ее сердцем было выбито крошечное голубое сердечко.

Рейзер встал и закружил ее, после остановился и поцеловал.

— Я должен Кэшу пиво, — засмеялся он.

— Рейзер, ты должен ему пару кружек пива. УЗИ не показало пол второго ребенка. Я подумала, что подожду и сделаю второе тату, когда они появятся на свет, — сказала Бет, удивив Рейзера новостью о том, что они ждут не одного ребенка, а близнецов.

Рейзер зарылся лицом ей в шею, вспоминая, каким придурком он был, когда они только познакомились. Если бы она не простила его, они бы не стояли здесь, в своем новом доме, с двумя малышами, которые скоро появятся на свет.

— Я сейчас вернусь, — сказал Рейзер, избегая ее взгляда.

Он вышел из их спальни, оставив ее стоять обнаженной. Она нагнулась, чтобы поднять халат. Она думала, что он будет счастлив. В ней зародилось сомнение. Надо было более мягко преподнести ему, что у него будут близнецы. За несколько коротких лет он прошел путь от мужчины, который твердо решил, что ни одна женщина никогда не будет иметь над ним власти, до женатого мужчины, а теперь еще и отца.

Они пытались завести ребенка в течение последнего года. Она позволила своему волнению взять верх над здравым смыслом. Рейзеру, должно быть, было слишком тяжело справится с реальностью происходящего. Ей следовало бы знать, что это будет...

Она накинула халат, завязывая пояс. Расстроенная, она начала отходить от окна, когда движение снаружи привлекло ее внимание. Она подошла ближе к окну. На ее губах появилась нежная улыбка. Рейзер стоял на коленях на все еще сырой, грязной земле, склонив голову. В конце концов, он знал, кого благодарить.