Глава 21
— Можно с тобой минутку поговорить? — коротко постучав, Лили просунула голову в дверь.
— Проходи. — Шейд сидел за столом и работал с бумагами.
Она прошла в кабинет и закрыла за собой дверь, в то время как Шейд отложил документы и откинулся на спинку стула.
— Я хочу уволиться.
— Почему?
Лили не хотела лгать, но сказать истинную причину и навлечь тем самым неприятности на Джорджию, тоже был не вариант.
— И? — спросил Шейд после нескольких минут повисшего молчания.
— Дай мне минутку, я думаю.
— Разве ты не должна была сделать это до того, как пришла сюда? — спросил Шейд, внимательно изучая ее.
— Ты прав. Я вернусь чуть позже, — она развернулась, чтобы уйти.
— В чем дело, Лили? — удрученно вздохнул Шейд.
— Я не считаю справедливым то, что я занимаю рабочее место того, кто в нем действительно нуждается, — выпалила она.
— Ясно. И кому нужна работа?
Лили уклончиво махнула рукой:
— Большинство горожан безработные.
— Это правда. У тебя есть на примете кто-то конкретный на твое место?
Лили продолжала молчать, Шейд страдальчески вздохнул, встал, подошел к шкафу и выдвинул ящик. Вытащив зеленую папку, он открыл ее, присел на край своего стола и стал молча просматривать. Через некоторое время он закрыл ее и положил на стол.
— Подойди сюда.
Лили не хотелось подходить ближе, но ноги все равно понесли ее к нему.
— Что тебе сказала Джорджия? — спросил он, протянул руку и намотал на палец темный локон ее волос.
Лили вздохнула, она не стала бы уклоняться от прямого вопроса, и Шейд знал это.
— Что ее брату нужна работа, потому что у него есть трое детей и ипотека.
— Это все? Это большое давление на чувство вины.
— Нет, если это правда. У меня есть немного накопленных денег до окончания учебы. Мне не нужны деньги на расходы. Я могу подождать с покупкой новой одежды, которую собиралась приобрести. У меня нет счетов, которые нужно оплачивать, а ему нужна работа.
— Ты права, он следующий, кого возьмут на работу. Я позвоню ему и скажу, чтобы он пришел.
— Спасибо.
Лили будет скучать по своей работе. Она была приятно удивлена тому, как сильно она ей нравилась.
— Направь Джорджию в мой кабинет, — сказала Шейд, отпуская ее волосы.
Лили остановилась:
— Зачем?
— Затем, что она переступила черту. Рейзер предупреждал ее об этом вчера.
— Но…
У Джорджии тоже были дети, и Лили не хотела, чтобы у них тоже была безработная мать. Суровое выражение на лице Шейда заставило ее замолчать.
— Причина, по которой мы не наняли ее брата заключается в том, что мы не хотели, чтобы оба члена из одной семьи работали вместе, особенно эти двое, а не потому, что мы наняли тебя. У них обоих есть свои взгляды, и их совместная работа не способствовала бы сплоченной рабочей обстановке, но поскольку я планирую уволить Джорджию, это больше не будет проблемой.
— Так я не занимала ничье рабочее место? — с облегчением спросила Лили.
— Нет. Ты подменяешь дни, когда Блисс спит до обеда или Рейси идет на шопинг, когда Джуэлл не хочет поднимать свою задницу с кровати, или по любой из многих причин, которые они мне озвучивают. Это позволяет им брать отгул, не переживая о выполнении заказов.
— Оу… — Лили стало спокойнее, зная, что она не лишала кого-то необходимой зарплаты.
— Пригласи Джорджию, — повторил Шейд.
— Я не хочу, чтобы ты увольнял ее.
— Почему? Если бы все было наоборот, она бы пожалела для тебя даже плевка, если бы ты находилась в огне.
— Это не важно.
— А что же тогда? — мягко спросил он.
— Я не хочу, чтобы она ненавидела меня, — призналась Лили.
Шейд потянулся, обхватил ее за талию, притянул к себе и поставил ее между своих ног.
— Милая, для этого уже слишком поздно.
— Я знаю, — с несчастным видом сказала Лили.
— Лили, ты слишком добрая на свою же беду. Ты принимаешь близко к сердцу все, что тебе говорят, и испытываешь сострадание ко всему живому. Ты сведешь себя с ума, если не остановишься.
— Я не могу.
— Почему?
Лили пожала плечами, положив свои руки на его:
— Думаю, мне нравится быть нужной.
— Ты нужна мне.
Лили покраснела и покачала головой:
— Я тебе не нужна, ты хочешь меня. В этом есть разница.
— Нет, разницы нет.
— Есть. — Лили отстранилась. — Рейзер понял разницу, когда расстался с Бет. Одно длится долго, а второе лишь временно. Ты изменишь свое мнение на счет меня. Я вижу, как женщинам комфортно с тобой. Ты привык заводить отношения и оставаться друзьями. Я не могу быть с кем-то, а потом наблюдать, как он будет с кем-то другим. И уж точно не смогу оставаться другом и делать вид, что это не причиняет мне боль. Бет и Рейзер были оба готовы измениться. Ни один из нас не может изменить себя, Шейд, — грустно сказала Лили, идя к двери. — Пожалуйста, не увольняй Джорджию. Я должна была оставить все, как есть.
Лили вышла из офиса и вернулась к своему рабочему месту, не сказав Джорджии, что Шейд хочет ее видеть.
В конце дня, когда все другие работники ушли, Лили не стала задерживаться и ушла прежде, чем Шейд был готов.
Она надела спортивную форму, решив сначала размяться, а потом сделать силовую тренировку. Шейд вошел и направился в спальню, в то время как она не обращала на него внимания. Вскоре после его прихода, открылась дверь наверху, и вниз спустилась Блисс, неся корзину с бельем, а следом за ней и Райдер с такой же корзиной.
Шейд вернулся и приступил к упражнениям, в то время как эти двое рассортировали белье и уселись на диван, ожидая окончания стирки. Лили чувствовала себя неловко, будучи свидетелем общения Блисс с Райдером. Время от времени она ощущала на себе их взгляды, когда меняла позу. Она была рада, что надела одну из своих самых консервативных спортивных форм.
— На сегодня достаточно, — сказал Шейд, остановив ее, когда она хотела продолжить.
Так же не обращая внимания на него, Лили пошла в комнату, чтобы принять душ и переодеться для ужина. Когда она закончила, то подумала, что к этому времени Шейд зайдет переодеться, но этого не случилось.
Лили вышла из спальни, решив подняться наверх, чтобы узнать, не нужна ли помощь с приготовлением ужина. Оказавшись в спортивном зале, она увидела, что Шейд все еще разговаривал с Блисс и Райдером, пока те загружали вещи в сушилку. Лили поняла, что их разговор оборвался, как только она вошла. Она не понимала, как Шейд мог не замечать, что она не вписывается в их группу, если они даже не хотели продолжать разговор в ее присутствии.
Оказавшись на кухне, она увидела, что ужин был уже готов, но Лили была не голодна. Она достала бутылку воды из холодильника и вышла на улицу через дверь на кухне, чтобы вдохнуть немного свежего воздуха.
Проведя весть день на фабрике, а после в спортивном зале, ей хотелось почувствовать на себе солнечные лучи в те последние несколько минут, что остались до наступления темноты.
Она вышла на террасу, но сидеть здесь ей не хотелось, и девушка направилась дальше по траве, и ноги бессознательно понесли ее к дому Бет и Рейзера.
Она никогда не была внутри, так как Бет никогда не приглашала ее. Подойдя ближе, она отметила, что постройка был красиво окружена лесом, в то время как из дома Шейда, расположенного на возвышении позади, открывался вид на всю территорию.
Они с Бет обсуждали ее дом, когда рисовали план. Лили вспомнила, как Бет говорила, что хочет небольшую веранду, как у коттеджа. А Лили уверяла ее, что веранда вокруг всего дома позволит лучше видеть горы. Она пыталась уговорить ее на эркерное окно, как в доме Шейда, но Бет хотела два небольших, сказав, что так зимой будет теплее. Бет хотела, чтобы ее дом был продолжением их с Рейзером любви друг к другу, и ей это удалось.
Лили поднялась по лестнице к дому Шейда. Она села на верхнюю ступеньку и посмотрела на открывающийся перед ней вид, от которого захватывало дух. Она сидела там до самого захода солнца.
Темнота всегда была ее врагом, но она не испытывал страха, сидя в угасающем свете дня. Она почувствовала, как по щеке скатилась слеза, сама не понимая из-за чего. Задумавшись, она поняла, что никогда никуда не вписывалась: ни в семью Бет, ни в колледж, ни теперь — в клубную жизнь. Это было все равно, что постоянно быть гостем в чужом доме, и никогда не иметь свой собственный.
Красота гор всегда успокаивала ее и такие моменты, как этот, были очень проникновенными для Лили. Она была благодарна Богу за то, что он создал такую красоту. Она успокаивала что-то разорванное и сломанное внутри девушки, то, что Лили не знала, как исправить.
Именно в тот момент, глядя на горы, на короткое мгновение она почувствовала себя частью чего-то.
Неохотно Лили поднялась на ноги и вернулась в клуб. Спускаясь в подвал, она услышала музыку, а оказавшись на последней ступеньке, увидела Рейси, танцующую с Кэшем у шеста, Райдера, целующегося с Блисс на диване, а рядом с ними Шейда с пивом руке, наблюдающего за танцующей парой.
Рейси соблазнительно двигалась, прижимаясь своей задницей к бедрам Кэша. Его руки находились на шесте, зажимая ее с двух сторон.
Лили судорожно вздохнула и попыталась быстро пройти в спальню Шейда, но, когда двигалась мимо, он обхватил ее запястье и притянул к себе рядом на диван. Она начала протестовать, но его негромкие слова остановили ее:
— Ты можешь посидеть здесь со мной или убежать и спрятаться в спальне, гадая, что я тут с ними делаю.
— Мне все равно, что ты делаешь, — огрызнулась Лили.
— Тогда беги. — Он отстранился от нее и поднес пиво к губам, откинувшись на спинку дивана.
Блисс сидела на коленях Райдера, его рука находилась под ее футболкой, обнажая загорелый живот.
Лили почти встала и убежала в спальню, не желая больше быть свидетелем всего этого, но никто не обращал на нее внимание.
Рука Кэша легла на пояс короткой юбки Рейси, и он скользнул пальцами под нее.
Лили напряглась и отвернулась, при этом взглядом наткнувшись на Райдера, который целовал шею Блисс, одновременно все выше задирая футболку.