- Я высоты боюсь, - заныл взхоббит.
- Не бойся, - успокоил его Торкин. - Если ты упадешь, то скорее всего не успеешь даже испугаться. Шлеп башкой об камни - и привет!
- Что занчит "и привет"?
- Это значит, что твои мозги скажут "привет чуваки!" и весело расплескаются по камням.
- Если конечно, тебе повезет, - вмешалась Крохотуля. -А быть может ты просто переломаешь себе все кости и будешь лежать там внизу - живой, но неспособный даже пошевелиться, стонущий от невыносимой боли и чувствующий, как приближается старушка-Смерть...
- Хватат! - взвизгнул Полка и полез на дерево.
- Я пожалуй, полезу за ним - подстарахую, если что, - сказала Крохотуля.
- Гномы не должны позорить свой род, лазая по деревьям, - нахмурился Торкин. - Это привилегия безумных эльфов.
- Я не гном. Я - гномша, - гордо ответила Крохотуля и, фыркнув, полезла вслед за взхоббитом.
Поднявшись метров на шесть, Полка решил, что дальше лезть не стоит. И отсюда было все прекрасно видно.
- Лезь дальше! - крикнул снизу Торкин.
Взхоббит прижался к стволу дерева всем телом, явственно ощущая как оно (дерево, а не тело) раскачивается из стороны в сторону под порывами ветра.
- М-м-м... И что же тут такое? - полюбопытствовала Крохотуля, добравшись до взхоббита.
Брендипьянк искоса поглядел на нее. Гномша жевала соты, только что коварно похищенные из дупла, где проживали лесные пчелы. Вся мордашка счастливой искательницы приключений была перепачкана медом.
- Пчелы, - сказал взхоббит.
- Что?
- Такие большие полосатые мухи с маленькими ядовитыми копьями в заду, ответил Полка. - Они имеют обыкновение закусывать до смерти тех, кто ворует у них мед.
- Чепуха. Я сначала бросила в дупло дымовую шашку, - ответила Крохотуля.
- Кажется, дождик начинается! - закричал Торкин.
- Давай вниз, пока нас не смыло, - сказал Полка.
Торкин сын Дурата с насмешкой смотрел на то, как взхоббит неуклюже плюхнулся на землю, сорвавшись с последней ветки.
- Что там наверху?
- Пчелы, - ответил Полка.
- Мед, - сказала Крохотуля. - И еще листья и ветки тоже.
- Да нет. Я спрашиваю - вы видели, куда нам идти или мы заблудились в этом лесу навеки?
- На востоке что-то есть, - ответил взхоббит. - Что-то высокое, только я не разобрал что именно.
- Значит на восток! - решил умный Торкин. - Это где-то между севером и югом...
- Там встает солнце, - сказал Полка.
- Там оно садиться, - возразила Крохотуля.
- Там есть Мор-Додор.
- И вообще мы пришли с востока. Там Моргия, - сказал Полка.
- Так какого хрена ты говоришь, что там что-то высокое?
- Наверное, это горы.
- Тогда пойдем на запад.
Глава 22. Изен-гард.
- Ну ни хрена себе, - воскликнул Торкин.
- Да-а-а, - согласился Полка.
Крохотуля просто кивнула.
Стоявшие на опушке леса путники потрясенно взирали на представшую перед ними картину, которая привела бы Рейчел Карсон в ужас. Было похоже на то, что небольшая горная долина подвергалась атомной бомбардировке. Расплавившейся камень блестел, подобно стеклу. Ржавые скелеты подбитых танков были разбросаны там и сям. По ним ползали, слегка пульсируя, светящиеся радиоактивные слизни. Ряды колючей проволоки восьмикратно окружали долину. На большом столбе висела табличка с надписью "Осторожно. Минное поле". В самом центре долины гордо рвалась к небесам уродливая на вид башня, отделанная в стиле борокко.
- Что это? - прошептала Крохотуля.
- Похоже на поле битвы. И на башню.
- Это Изен-гард, - вдруг сказал Полка, звучным басом Гэндалева. Разгромленный союзниками во время Третьей мировой. Но они не смогли сломить защиту самой башни, которая кстати называется Орк-ханк, так что просто изгадили все вокруг, расписали стены башни непристойностями и поставили здесь на веки вечные надежную охрану.
- Опять он за свое, - пробурчал Торкин. - Совсем так шизофреником станет. И где же охрана?
- Наверное, у них выходной, - пожал плечами взхоббит.
- Изен-град, - пробормотала Крохотуля. - Слушай, Торкин, мы вроде бы шли в Анукактамвас...
- Небольшая ошибочка, - пробормотал гном. - Раз уж мы здесь, давайте хотя бы осмотрим Орк-ханк.
- Бурум-бурум-бурундуки, откройте ваши сундуки, - вдруг раздался за спинами друзей чей-то величественный голос.
Друзья обернулись, выхватывая оружие. Полка заорал, увидев глазное яблоко, размером с теннисный мяч, весело болтающееся на дубовой ветке.
- Уйди противный! - завизжал взхоббит.
- Тугрики-мугрики, жареные бублики, - произнес тот же голос.
- Так не бывает, - сказала Крохотуля. - На дубах не растут яблоки. Тем более - глазные.
- Гимпли-гимпли, перфекты и смипли, - ответствовал тот же голос. - А еще дубы не говорят.
- Это же Дикобред! - вдруг догадался взхоббит. - Легендарный говорящий дуб!
- Верно-верно, совсем не так уж скверно, - подтвердил Дикобред. Приятно когда тебя узнают, любитель морковки.
- Морковки? Мой предок Мерзи Брендипьянк обожал морковку! - дрожжа от возбуждения вскричал Полка. - Ты и в самом деле встречал моего предка!?
- Встречал-гулял, целых двух захомутал. Второго звали Пи-Пи. Что делаешь ты здесь, о кучеряволапый, в компании с двумя крепышами из рода трахниров?
- Мы вроде как заблудились.
- Хряк-хряк! Какой пустяк! Выведу вас в один миг на дорогу и если надо - вызову подмогу!
- Подмогу? Вы можете вызвать самолет? Нам нужно в Анукактамвас!
- Еще бы, еще бы, древесные трущебы! Эй, Хьорк, поди сюда, ты знаешь куда!
Куст шиповника, потряхивая колючими ветками, выдернул корни из земли и придвинулся к Дикобреду. Старый Мутант заскрипел ветками. Хьорк зашелестел.
- Луки-пуки, достижения науки! - провозгласил Дикобред. - Хьорк - наш любимец. Селекционный экземпляр. Наше манчикинское яблочко. Розовый куст с телепатическими способностями. Он передал ваше сообщение в Анукактамвас. Там сказали, что полеты за заблудившимися гномами и взхоббитами не входят в их компетенцию.
- Но мы должны предупредить Капустника о надвигающейся опасности! Омар из Кастрюли, основатель секты Великой Лестницы, гнусный подлец и бандит. Он готовит нападение на Ара-Нор.
- Омар-комар, что за жуткий кошмар! Я помогу вам немедля! У меня есть старый биплан, оставшийся со времен Третьей Мировой. Его приведут в порядок и вы сможете вылететь в Анукактамвас примерно через час.
- Это хорошо. И еще мы хотели бы осмотреть Орк-ханк.
- Цукрики-мукрики, белые шмуклики! - громко хохотнул Дикобред. - Ничего сложного! Это в пределах возможного!
Сопровождаемые кряхтящим деревом гномы и взхоббит пересекли отвратительную равнину без особых приключений. Пару раз Дикобред хватал радиоактивных пиявок и затаскивал куда-то под корни. Полке было любопытно куда , но поразмыслив, он решил, что на свете есть вещи, которые действительно лучше не знать.
- Орки-морки, прикольные корки! - рассказывал Дикобред. - Несколько раз банды нарков пытались пробиться к Орк-ханку, но их пожирали пиявки. Я на самом деле ДИКО хохотал смотря на это!
- Ни фига себе башенка! - заметил Торкин.
Сооруженная из странного строительного материала по виду напоминающего гипс, только в сто тысяч раз тверже, башня была величественна и неприступна.
- Зенки-пенки, гляди на коленки! Кто-то совсем недавно пытался прорваться в башню! - хрустнул ветками Дикобред, поднимая с земли целую кучу всевозможных инструментов, которые счел бы за счастье заполучить любой взломщик.
- Очевидно не всех орков сожрали пиявки! - глухо сказал Торкин, разглядывая хулиганскую надпись "Здесь был О. из К." на стене башни. - Кому могли понадобиться таинственные сокровища Орк-ханка?
- Дверь сделана из закаленного на медленном огне муртатипа, политого лучшим подсолничным маслом, - прокомментировала Крохотуля. - И еще здесь есть рисунок - какая-то голая баба и три длинных штуки.