- Нет, нет и нет, - признался взхоббит.

- О чем тогда нам с тобой толковать? - спросил Гэндалев. - С подобными взглядами на жизнь тебя ждет забвение, даже если ты добъешься успеха. Святого Фродко Одноухого канонизировали, ибо он был благочестив, но кто напишет хвалебную оду жалкому неверующему трусу?

- Может кто-то и напишет.

- Это будет во истину мерзкое творение, - скривился ай-мур. - В нем не будет ни капли героического и даже к числу произведений в стиле "фэнтези" его причислить будет нельзя. Ха! Хорошенькое дело! Представляю себе содержание сего опуса, что-то вроде: "Уж близился закатный час, когда желтое солнце, похожее на громадную золотую монету, начинает закатываться за горизонт"...

- Это мы еще посмотрим! - гордо вздернул вверх свой астральный подбородок взхоббит. - Может быть это будет нечто вроде: "К вечеру затянувшие все небо тучи неожиданно разошлись, алый солнечный диск, точно в перину, опускался в сгустившиеся туманы..."

- Хватит! - воскликнул Гэндалев. - Прекрати, а не то увидишь, Гэндалева Серого в гневе! Я вышел на связь лишь с одной целью - напомнить тебе про подарок принца ФорВэ.

- Подарок? - изумленно переспросил Полка. - Я как-то забыл о нем...

- Ну так вспомни! - отрезал Гэндалев, сверкнул белоснежными зубами и добавил, - Желаю удачи с засадой!

Сон кончился и Полка проснулся.

Как обычно, после пребывания в астральном теле, взхоббит чувствовал себя выжатым и уставшим. Он привычно прикрыл глаза и ахнул. На внутреннем радаре явственно полыхнула чернотой большая жирная точка, приближавшаяся к трактиру.

- Скорее! - закричал взхоббит. - Омар совсем рядом!

- Мы уже давно не спим, - отозвался Торкин. - Уже съели остатки черствого черничного пирога и засохшие кремовые сухари. Тебе остался холодный ячменный напиток и бутерброд с кислым огурцом.

- Слово "бутерброд" в данном конкретном случае не подходит, - вставила Крохотуля. - Оно состоит из двух понятий: "бутер" - "масло" и "брод" - "хлеб". Здесь же речь о масле не идет.

- А как будет можно озвучить понятие "кислый мерзкий огурец, покрытый пятнами плесени"? - спросил Полка, с усилием запихивая остатки завтрака в рот и поспешно запивая их отвратительным на вкус напитком.

- Откуда я знаю? - пожала плечами гномша.

Торкин покосился на свою соплеменницу.

- Иногда ты меня удивляешь, - сказал он. - Все, пора! По местам!

Полка быстро напялил поверх повседневной одежды нечто вроде жилетки, а также прицепил на шею бабочку. Фальшивые усики и бородка делали его похожим то ли на смазливого певца Таркана, то ли на бармена-гея.

Крохотуля переоделась о одежду официантки и спешно листала книжицу о правилах сервировки.

- Суповая ложка кладется справа от тарелки с супом, а нож следует подавать ручкой вперед, - бормотала Крохотуля. - Яйца гнома Задарма, а если они закажут только второе?

Торкин выглядевший крайне необычно в черном фраке, уселся за электрическое пианино и нажал пару раз на клавиши...

Взхоббиту вдруг пришла в голову ужасная мысль.

- А ты умеешь играть на этой штуке? - спросил он.

- Нет, - признался Торкин. - Но не думаю, что это очень сложно...

Однако, менять что-либо в плане было уже поздно. Дверь распахнулась и в трактир, настороженно озираясь вошли личные охранники Омара.

Торкин сын Дурата, профессиональным взглядом оценил этих крепких, тренированных ребят и тоскливо вздохнул.

Увидев, что в трактире больше никого нет охранники немного расслабились. Появился Сандальо -знаменитый горбун, правая рука Омара из Кастрюли, лучший воин всего Средне-земелья. Он подозрительно повел крючковатым носом из сторону в сторону. Безумные глаза просканировали окрестности, но сигаретный дым предусмотрительно напущенный в зал хитрым гномом, не дал горбуну возможности опознать своих заклятых врагов.

Горбун уселся за лучший столик. Покачивая бедрами к нему подошла Крохотуля.

"Переигрывает,"- слегка ревнуя подумал взхоббит.

- Добро подаловать в "Обнаженные клинки", сэр. Что будете заказывать?

Повертев в руках меню Сандальо явно смешался - знаменитый горбун не умел ни читать ни писать.

- Э-э-э... Давай-ка... вообще. Этого... Пожрать что-нибудь и выпить по сто грамм... Для начала.

- Конечно, сэр! - мило улыбнулась Крохотуля. - Извините, но вам придется немного подожать главное блюдо - наш повар готовит жаркое из оленя.

- Подождать жаркое из оленя? Или жаркого из оленя? - горбун моргнул. Блюмендейл!

- Что?

- Ничего. Я подожду.

Крохотуля подмигнула охранникам и зашагала на кухню.

Горбун встал и проковылял к барной стойке.

Похолодевший от страха Полка бросил на гнома безумный взгляд. Все могло рухнуть в любой миг, а Омар так и не появился.

- Черри-колу, - бросил Сандальо взхоббиту.

Полка на миг задумался. Ему никогда не приходилось пить черри-колу, не говоря уж о приготовлении этого коктейля. Тем не менее взхоббит мужественно улыбнулся и, демонстрируя природную неуклюжесть, достал бутылки с вишневым ликером, кока-колой и медицинским спиртом.

Сандальо наблюдал за взхоббитом и глаза горбуна медленно стекленели от удивления.

Чтобы как-то отвлечь его Торкин широко размахнулся и ударил по клавишам выдав некую безумную какофонию звуков.

Сандальо резко повернулся в его сторону.

Взхоббит тем временем смешал ликер, колу и спирт, кинул в стакан соломинку с оливкой и украсил произведение искусства долькой лимона.

- Что это? - свирепо произнес Сандальо, изучая напиток.

- Черри-кола, - нагло ответил взхоббит. - Фирменный рецепт.

Не спуская глаз с фальшивой бородки самозванного бармена горбун осушил стакан и оцепенел, застыв с поднятым стаканом в руке.

В трактир вошел Омар, небрежным движением снимая с плеч норковое манто. Увидев замершего у стойки Сандальо, из ушей которого струился дым, Омар попытался оценить ситуацию, но не успел.

Из-под стойки бара вынырнуло дуло знаменитого "штепселя". Гравировка в виде цветка конопли грозно блеснула и взхоббит выстрелил.

Омар отшатнулся, но лишь норковое манто, которое помешало взхоббиту прицелится спасло Водителя от смерти. Пуля попала Водителю в плечо.

Охранники еще не успели встать на ноги, а Торкин уже поливал их свинцом из своей "гэндалевой зажигалки". Выскочившая из кухни Крохотуля вскинула снайперскую винтовку. Она целилась в Омара, которого отбросило к стене, но сразила одного из охранников пролезшего в дверь вслед за своим вождем. Зазвенели и разлетелись вдребезги выбиваемые стекла. Беспомощный и полуоглушенный Омар сидел у стены и, друзья готовились выдать ему причитающюуся порцию смерти, но тут Сандальо оправился от оцепенения.

Давайте будем беспристрастными - не будь горбун таким суперменистым каким он вышел в книге, Омара из Кастрюли подох бы давным-давно. Однако... Сандальо вдохновенно танцевал румбу, взмахивал руками и ногами, пел непристойные частушки и стрелял без промаха не переставая при этом закрывать своим безобразным телом Омара.

Полку горбун швырнул через барную стойку, Торкина - на пианино, а Крохотулю - подкинул к потолку и некоторое время жонглировал несчастной гномшей.

Взхоббит опомнился первым - вот когда пригодились смазанные ядом тарелки! Первая же тарелка угодила горбуну в затылок. Горбун рухнул на тело своего обожаемого Водителя, но в окна и в двери уже лезли полчища Омаровых солдат.

- Трахните меня! Ну трахните же! - неистово закричала Крохотуля, разрывая на груди ливчик, чем привела солдат в секундное замешательство. Этого хватило для того, чтобы гномша схватила свой огнемет.

Торкин откинул крышку люка ведущего в подвал.

- Скорее сюда! Драпаем! - крикнул он.

Полка бросился было к нему, но тут увидел, как Омар сбрасывает с себя горбуна и поднимается на ноги. В руке Вождя была зажата разрывная граната и Полка понял, что эта граната сейчас полетит в подвал вслед за друзьями...