«Пожалуйста, пусть это закончится», ― думала Тиган, обнимая Эйдена. ― «Пусть Финн останется лежать, пока они не уйдут. Если он снова встанет…»

Финн дернул головой, словно пытаясь стряхнуть пот и кровь с глаз, и повернулся, чтобы посмотреть в ту сторону, куда ушел Ленни. Ленни шаркал так быстро, как только мог, одной рукой придерживая мокрые штаны, а хвост волочился по грязи позади него. Он был почти в конце переулка. Если он выберется на улицу, ему помогут. Все в округе знали Ленни.

― Раз с лепреконом закончили, ― сказал Козлиная Бородка, ― пошли за дауном.

Тиган стало дурно. Это еще не конец. Они собирались избить Ленни так же, как Финна.

― Эй, ублюдок, ― Финн немного приподнялся.

Козлиная Бородка обернулся, пока Финн с трудом вставал на ноги.

― Как ты меня назвал?

Финн сплюнул кровь на стену.

― Ублюдок, ― повторил он. ― И ты ответил.

― Ирландское отродье, ― разозлился Футболка. ― Мы тебя сейчас на тот свет отправим.

Финн сделал пару хороших замахов, но Бейсболка и Футболка снова схватили его за руки.

― Эйден, ― Тиган убрала его ладошки от глаз. ― Оставайся здесь.

Он кивнул и снова прикрыл глаза.

Тиган схватила первое, что попалось под руку из кучи мусора ― плоскую велосипедную шину ― и побежала на хулиганов, размахивая ею изо всех сил. Шина хлестнула Бейсболку в бок.

Он отпустил Финна и отпрыгнул назад.

― Какого черта?

― Эй! Это же подружка Спайкса. Шимми-шимми-ко-ко-боп, ― Футболка тоже отпустил Финна, и тот привалился к кирпичной стене. ― Что ты здесь забыла? Покажи сиськи, детка.

Тиган замахнулась шиной наотмашь, ударив его по лицу.

― Замолчи!

― Маленькая сучка хочет поиграть, ― Футболка начал было обходить ее сзади, но Финн оторвался от стены и встал между ними.

― Ты что, не понимаешь, когда проиграл? ― спросил Козлиная Бородка.

Финн вытер рот тыльной стороной здоровой руки.

― Я покажу, когда проиграю на самом деле. Уходи, Тиа. Я же велел тебе идти домой.

Проревел клаксон, и все подскочили. Ленни, должно быть, выбрался из переулка, потому что старый ржавый пикап свернул с улицы и почти догнал их. Водитель наклонился вперед, глядя на них поверх руля через очки Джона Леннона. «Американский пирог» гремел по радио. Он снова нажал на клаксон.

― Пошли отсюда, ― дал команду Футболка. Проходя мимо, он толкнул Тиган в плечо.

Тиган и Финн прижались к стене. Проезжая мимо, водитель неодобрительно посмотрел на кровь на рубашке Финна. Пикап остановился, и из него вышел водитель. Он достал красную коляску из-за мусорного контейнера, затем снова потянулся и вытащил Эйдена. Поднял мальчика и осмотрел.

― Эй! ― закричала Тиган. ― Отпусти моего брата!

Мужчина посмотрел на шину в руке Тиган, после чего бросил Эйдена рядом с коляской, забрался в мусорный контейнер и начал рыться в его содержимом. Эйден схватился за ручку коляски и побежал к ним так быстро, как только мог по ухабистой дороге переулка.

― Этот фриган чуть было не переработал меня, ― пожаловался он и заплакал.

Тиган подняла его и обняла. Ее все еще потряхивало изнутри и снаружи.

― Я не ребенок, ― Эйден всхлипнул.

― Я был неправ, когда назвал тебя ребенком, ― признал Финн. ― Я бы тоже заплакал, если бы этот фриган поймал меня. Он такой жуткий.

― Правда? ― Эйден сглотнул. ― Страшнее, чем эти большие парни?

― Я никогда не лгу, дружище, ― Финн все еще стоял, прислонившись к стене. ― Он был гораздо страшнее, ― повернулся к Тиган. ― Что еще за Спайкс?

― Да так, один придурок, с которым мы столкнулись в автобусе, ― ответила Тиган. ― Я его даже не знаю. Ты можешь идти пешком или хочешь поехать?

Финн посмотрел на коляску.

― Я думаю, что смогу идти, если вы мне поможете.

― Я повезу коляску, ― Эйден снова взялся за ручку и пошел по переулку. Колесо зацепилось за хвост его волчьего костюма, но после того, как Тиган подтянула его, дальше он справился просто отлично.

Тиган обняла Финна за талию, чтобы поддержать, и он положил руку ей на плечо. Даже адреналин, от которого ее трясло изнутри, не пересилил химию между ними. Прикасаться к Финну было не просто приятно. Это было по-настоящему хорошо.

― Ты как раз подходящего размера для объятий, ― Финн притянул ее ближе. ― Приятно это знать.

― Кажется, ты можешь идти сам, ― Тиган начала отступать.

― Ой! Не отпускай, ― крикнул Финн. ― Я упаду, правда. Если хочешь, можешь отправить меня в мою комнату, когда мы вернемся домой, девочка.

― Уверен, что сам не дойдешь?

― Финн никогда не лжет, ― уверенно заявил Эйден. ― Он спас Ленни. Он ― Мак-Гребаный-Камхейл.

― Я поняла, ― Тиган кивнула. ― Ты типа проклятый ирландский Робин Гуд.

― Не-а, ― Финн поморщился. ― Я никогда не краду у богатых. Это забава гоблинов.