— Занятная татуировка.
Сегодня я не надела кольца, чтобы прикрыть ее. Я никогда не делала этого, когда выходила развеяться. Несмотря на то, что Винтер уверяла меня, что наши объекты никогда не узнают нас, я все еще продолжала нервничать. Кольцо казалось мне слишком внушительным. Слишком запоминающимся.
— Что она значит для тебя?
Год назад этот череп оленя символизировал для меня семью, верность и дружбу. Это давало мне ощущение независимости и безопасности. Кое-что из этого было правдой. У меня было много денег. Были друзья. Но дни шли, и я все больше ощущала ограничения. Контроль. Я чувствовала себя полностью зависимой от «Ачурди».
Я так не хотела лгать Дже.
— Я увидела эскиз в интернете и сочла его очень симпатичным.
— Она у тебя единственная?
— Да.
— Это твоя первая татуировка и ты решила сделать ее на безымянном пальце? Должно быть, ты подумала, что это выглядит... аккуратно? Это довольно отчаянно с твоей стороны.
По его ответу я поняла, что он не верит мне и пытается вызвать меня на признание.
Я не винила его в этом, потому что тоже хотела признаться.
— Я тоже отметила твои татуировки, — сказала я, выдернув свою руку из его хватки, и обхватив за запястье. — Это впечатляет. Можно посмотреть?
Он кивнул, и я задрала его рукав как можно выше, изучая картинки на его руке и предплечье. Они были такими разнообразными. Я увидела пейзажи Калифорнии и водные просторы вокруг нее, также там были рыба и лодка.
— Красиво?
Я засмеялась. Это было очень к месту сейчас. Это немного погасило тревогу в моей груди, которая возникла в тот момент, когда он схватил меня за руку.
— Очень красиво.
Он вновь спрятал татуировки под рукавом.
— Ты не хочешь рассказать мне, что там произошло? — спросил он.
Он имел ввиду то, что мы прятались на крыльце магазинчика? Или то, что я несколько раз говорила ему, что не могу поехать с ним? Или то, что я попросила его не водить меня в людные места?
Я не могла ответить ему ни на один из этих вопросов.
— Нет, — прошептала я.
Проследила за его взглядом и увидела, что он смотрит на мою руку.
— Я не вижу обручального кольца.
— Я не замужем.
— Тогда откуда столько сомнений и колебаний?
От нахождения здесь сложилось впечатление, что у меня роман. Потому что, если меня уличат, то это будет ужаснее, чем разрыв. Конечно, я могу солгать. Но есть вероятность, что Мина не поверит мне. А если она этого не сделает, то причинит мне тем самым боль.
Нет, она просто убьет меня.
Я уже видела ее гнев. Слышала ее крики. Чувствовала резкость и тяжесть ее слов, когда я пыталась что-то возразить. Это происходило несколько раз, и с каждым разом становилось все хуже.
Что, черт возьми, я натворила?
Я должна убираться отсюда.
— Успокойся, Тайлер.
Что он говорит?
Я слышала слова и чувствовала, как они скользят по моему лицу, но я не могла разобрать их. Его руки лежали на моих плечах. Меня трясло, тело судорожно двигалось взад и вперед.
— Сделай глубокий вдох и постарайся успокоить сердцебиение.
Сделать вдох? Успокоить сердцебиение?
Но я не могу.
Я не могу дышать.
В моей груди все горело. Мое горло было будто закупорено.
Я не могла отбросить от себя плохие мысли. Если бы Дже не знал, как оказывать первую помощь, то ему бы пришлось вызывать скорую помощь, которая бы отвезла меня в больницу. Как бы я потом скрывала медицинские записи? Что если бы они оставили меня в больнице на ночь? Что бы я потом сказала Мине о том, где была?
— Сделай вдох, Тайлер.
Его голос стал громче и резче.
Моя дрожь усилилась.
И его руки... Они усиленно пытались что-то сделать, как-то вырвать меня из того состояния, которое накрыло меня.
— Хорошо. Сейчас попытайся сделать это снова.
Я не знала, что именно уже сделала, но я просто пыталась следовать его командам.
— Теперь еще раз.
Ощутила, как моя грудь поднимается, а ртом ловлю воздух. Я снова чувствовала, что у меня перехватывает дыхание.
— Еще глубже. Растяни его, чтобы вдох не был таким резким.
Я сосредоточилась на его темных глазах. На том, как они смотрели на меня. Каким требовательным был его взгляд, даже когда он не произносил ни слова. Как он захватил меня и не отпускал до последнего.
— Хорошо. Продолжай делать это и через минуту тебе станет легче.
Что бы со мной не происходило в данный момент, но стеснение в груди, комок в горле и дрожь, которую не могли сдержать даже его сильные руки, начали отступать.
Он оказался прав. Еще несколько вдохов, и спокойствие просочилось внутрь меня, словно в моем теле отключили всю энергию.
— Скажи мне, как ты себя чувствуешь?
Еще несколько вздохов, и я смогла говорить.
— Думаю, мне лучше.
Я откинулась на подушку, а он убрал свои руки с моих плеч. Я сразу же заскучала по ним, хотя мне было неловко от того, что они вообще когда-то находились на мне.
— Что только что со мной произошло?
— У тебя была паническая атака.
— Что?
Он взял со стола бутылку пива и протянул ее мне. Поначалу я поднесла прохладную бутылку к лицу, чтобы немного сбить жар. Это продолжалось до тех пор, пока я не осознала, что для него есть гораздо лучшее применение, и не начала пить.
Паническая атака?
Боже, я хотела умереть.
Это был первый раз в моей жизни, и он случился именно здесь.
— У меня есть еще пиво, так что можешь не торопиться.
Его рука коснулась моей, и я, наконец, оторвалась от горлышка, обнаружив, что выпила залпом полбутылки.
— Прости, я...
Перенервничала перед тобой? Или выпила слишком много пива?
— Не извиняйся, — сказал он. — Просто расскажи, что вызвало этот приступ.
Когда мои глаза встретились с его, трепет в груди вернулся. И комок снова приступил к горлу.
Я не хотела произносить эти слова снова. Те слова, которые начинала ненавидеть всей душой.
Но у меня не было выхода.
— Я не могу.