ПЯТАЯ ГЛАВА

ЛОРЕН

Мне нужно выпить.

Несколько напитков. Срочно.

Сон не был моим другом прошлой ночью – по целому ряду причин. Во-первых, я спала в своей детской спальне, во-вторых, из-за мыслей о том, что я делала с Гейджем в этой спальне после того, как он пробрался ко мне через окно в старших классах, а, в-третьих, из-за беспокойства о том, когда я увижу его в следующий раз.

В итоге виновником моей бессонницы стал Гейдж Перри.

Официантка пробирается через накрытые белыми скатертями столы, ведя меня с подарочным пакетом на буксир к Джею и Алеку. «У Клейтона» – это элитный ресторан с ужинами при свечах, коктейлями с креветками и дорогой винной картой. Заметив меня, мужчины отставляют свои напитки и крепко обнимают меня, а затем целуют в щеку.

Джей отодвигает мой стул, и я сажусь рядом с Алеком, который одет в костюм с приколотой к нему булавкой «Именинник», а его выделенные волосы убраны назад в пучок. Либо это был не ужин-сюрприз, либо Джей проболтался. Я предполагаю последнее. Нелегко хранить секреты от своего мужа.

Джей поправляет свой костюм, прежде чем откинуться в кресле, и бросает на меня задумчивый взгляд, указывая мне на бокал с красным вином.

— Тебе повезло, что вчера в больнице был сумасшедший дом. В противном случае, ты бы получила неплохой допрос.

— О чем ты говоришь? — спрашиваю я, оглядываясь в поисках нашего официанта.

— Есть ли причина, по которой ты сказала человеку, которого вчера зашивали, что ты моя любовница?

Вот дерьмо.

Конечно, Гейдж расспрашивал Джея о том, что я намекала на роман с ним.

— Что? — вклинился Алек, с юмором глядя на Джея. — Опять меняешь команду? Я думал, твои эксперименты закончились?

Я вздыхаю.

— Он приставал ко мне. Это была первая мысль, которая пришла в голову. Прости.

Алек сжимает мое плечо.

— О, дорогая, ты можешь использовать моего мужа в качестве оправдания в любой момент, когда это понадобится.

— Не-а. Не надо ее потчевать, милый, — говорит Джей, заставляя внимание Алека переключиться с мужа на меня. — Она лжет. — Его глаза цвета кофе устремлены на меня. — Это он, не так ли? Он вернулся.

Я глотаю, и киваю головой.

— К сожалению.

— К сожалению ли? — возражает он. — Ты не думаешь, что это может быть судьба? Я наблюдал за ним с тобой. Я видел вожделение, любовь. Он едва сводил с тебя глаза, и я уверен, что он хотел убить меня после того, как ты сказала ему, что мы спим вместе. Почему бы тебе не объяснить, почему ты сделала то, что сделала, и вы двое могли бы воссоединиться? Если ничего другого не остается, будьте друзьями.

— Он ненавидит меня до глубины души, — отвечаю я. — Я ничего не могу сказать или сделать, чтобы вернуть то, что у нас было.

— Стоп, стоп, — протягивает Алек, поднимая руки вверх. — Мне нужно, чтобы кто-нибудь ввёл меня в курс. Я здесь не в теме, а вы знаете, что мне всегда важно быть в центре событий.

Я познакомилась с Алеком во время нашей ординатуры в больнице после окончания школы медсестер. Мы мгновенно нашли общий язык. Джей был нашим лечащим врачом. Он и Алек познакомились однажды ночью после праздничной вечеринки и с тех пор были неразлучны. Когда стало известно, что они встречаются, Алека перевели в гериатрию, а Джей получил две недели моего молчаливого лечения за то, что отнял у меня лучшего друга по больнице.

Время, проведенное с ними, заставило меня снова поверить в любовь. Они не обращают внимания на ехидные замечания и грязные взгляды и неустанно любят друг друга. Джей – благоразумный. Алек – излишне драматичный. Они уравновешивают друг друга в мире, где это необходимо.

— Гейдж, — выдыхаю я. — Он вернулся в город.

— Гейдж? — вскрикнул Алек, заставив нескольких посетителей посмотреть на нас. — Тот самый Гейдж?

— Единственный и неповторимый.

— Черт возьми, милая. Для тебя все скоро усложнится. — Он ерзает на стуле, и эта сплетня будет значить для него больше, чем дорогой подарок на день рождения, который я купила. — А теперь тебе лучше рассказать мне все в деталях.

Он ничего не узнает, пока не придет официантка и не примет мой заказ на лимонный мартини.

***

— Разве это не сюрприз?

Резкий, знакомый и мужской голос испугал меня.

Мурашки пробегают по моей спине, когда я резко оборачиваюсь, чтобы встретиться взглядом с Гейджем. Он находится всего в нескольких футах от меня в тускло освещенном и узком коридоре, ведущем к туалетам, но кажется, что он нависает надо мной.

Я не реагирую сразу. Вместо этого я молча смотрю на него, блуждая глазами по его великолепной фигуре ростом метр восемьдесят три. То, что я ненавижу этого мужчину, не означает, что он не заставляет мои трусики мокнуть. Гейдж был и всегда будет самым привлекательным мужчиной, которого я когда-либо видела.

Я росла с ним, когда он ходил в баскетбольных майках и спортивных шортах. Эта нарядная версия может составить конкуренцию тому, как он выглядит в полицейской форме. По ночам я доставляла себе удовольствие, вспоминая, как желанно он в ней выглядел. Гейдж в черных джинсах и облегающей серой рубашке на пуговицах будет спонсировать сегодняшний оргазм.

— Продолжай трахать меня глазами, детка. Это приятно, знать, что я – это то, что ты больше не можешь иметь.

Его комментарий выбивает меня из транса трахания глазами, и я уверена, что для него это не сюрприз. Гейдж вернулся, и, похоже, у него появилось новое хобби – делать мою жизнь несчастной.

— Что ты здесь делаешь? — огрызаюсь я.

Он ухмыляется, проходя ближе к моему пространству.

— Наслаждаюсь ужином. Говорят, это место – лучшее для ужина. Согласно «Yelp», шанс получить секс после того, как ты уйдешь, делает это место пятизвездочным. Что ты здесь делаешь?

Мои руки в разочаровании опускаются на бедра.

— Ты преследуешь меня?

— Не льсти себе, детка. У меня свидание.

Это должно означать войну. Он привел сюда девушку на свидание, зная, что я их увижу.

Я молчу, делая успокаивающие вдохи. Его целью было пробудить во мне ревность. Этого не произойдет. Я легко заглушу эту ревность большим количеством мартини.

— Забавно, но ты никогда не упоминал о том, что придешь сюда, когда мы с Джеем говорили об этом вчера.

— Джей? Ты имеешь в виду мужчину, которого ты «трахаешь»? — Он использует свои пальцы, чтобы поставить воздушные кавычки вокруг последнего слова. — Я заметила его, когда вошёл. Твой мужчина, похоже, был занят кем-то другим. Если ты не увлекаешься гаремным дерьмом с мужьями, я скажу, что ты лжешь. Это теперь тоже твоя новая черта? Ты грязная лгунья?

— Не-а. Я не буду заниматься этим сегодня вечером. — Я выпила только одну рюмку. Такой разговор требует большего. — Наслаждайся своим свиданием.

Я собираюсь обойти его, но останавливаюсь, когда он хватает меня за локоть и толкает спиной к стене, подальше от света.

Его прохладное, мятное дыхание касается моих губ, когда он прижимается ко мне.

— Что? Тебе не нравится, когда тебя уличают во лжи? Почему ты хочешь, чтобы я думал, что ты спишь с другим мужчиной? — Его пальцы пробегают по моим бокам, и он останавливается у основания моих бедер, ухмыляясь.

Я смотрю вниз, дрожа, и издаю легкий стон.

Он сжимает мои бедра и впивается пальцами в меня.

— А теперь ответь на мой вопрос честно. Ты трахаешься с кем-нибудь? Даешь кому-нибудь еще свою сладкую киску сейчас, раз тебе больше не нужен мой член?

Я закрываю глаза, борясь с собой, чтобы не двигаться навстречу его прикосновениям, не упираться в его тело, чтобы почувствовать, что он возбужден так же, как и я. Его грудь поднимается и опускается, ударяясь о мою. Его рука поднимается вверх, двигаясь по нижнему изгибу моей груди, и я изо всех сил стараюсь не оттолкнуться от него.

— Это... — Я делаю паузу, чтобы перевести дыхание, мой голос ломается. — Это не твое дело.

Он мучительно дразнит меня, его палец проводит по моему соску, заставляя его напрячься.

— Это простой вопрос, Дайсон. Ты с кем-то трахаешься, или ты сказала это, чтобы заставить меня ревновать?

Дайсон.

Его старое прозвище для меня.

Внутренняя шутка, которую он завел на втором курсе в результате того, что я поставил ему огромный засос на шее. Он обвинил в этом пылесос, когда его мама спросила его.

Когда я слышу, как он меня так называет, у меня перехватывает дыхание от нахлынувших воспоминаний. Я не отталкиваю его, хотя должна была бы. Вместо этого я жажду его прикосновений и молча умоляю его о большем, когда мои губы слегка касаются его губ.

— Ты бы ревновал? — спрашиваю я.

Он ухмыляется.

— Ни в коем случае, детка.

Неловкий стон отчаяния прорывается во мне, когда его рука движется, и он отстраняется. Его ухмылка искривляется в угрожающую улыбку.

— Ты развлекайся. И я буду развлекаться.

Я поправляю платье и стараюсь контролировать дыхание.

— Не волнуйся, малыш. У меня полно развлечений. Просто спроси Деррика.

Черт возьми? Почему я снова лгу?

Это не обычная моя черта, и я понятия не имею, откуда она взялась.

— Ого. — Он делает еще один шаг назад, делая его более освещенным, и теперь смотрит на меня с отвращением, его руки подняты вверх, как будто он отталкивает меня на расстоянии.

Дальше я вижу только его спину, когда он уходит, качая головой. Мне требуется минута, чтобы прийти в себя, и когда я возвращаюсь к нашему столику, я осматриваю комнату в поисках его. Ничего.

Неужели он ушел?

Я бездумно ковыряюсь в своем ужине, когда его принесли, и слушаю, как Алек рассказывает о круизе по Карибам, в который они отправляются, чтобы отпраздновать годовщину свадьбы.

Только когда принесли десерт, я заметила его. В отличие от меня, он не соврал, что у него свидание. Хотя я вижу только ее голую спину и длинные клубнично-светлые локоны, я знаю, что это Фиби Джедсон. Знакомые лица – следствие жизни в маленьком городе.

Я сжимаю пальцами ножку своего бокала и смотрю на него, пока его глаза не встречаются с моими.

Я ненавижу тебя, говорю я.