ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ

ЛОРЕН

— Что-то так хорошо пахнет, — пропел Гейдж, войдя в мансарду. Он начинает танцевать у плиты. — А моя девочка готовит гамбо!

Нашим первоначальным планом было купить дом, но мы отложили поиски дома в обмен на проживание в лофте. Амосу нравится, когда мы рядом, и нам тоже нравится его компания. Гейджу потребовалось время, чтобы полностью простить отца за то, о чем он просил меня много лет назад, но они работают над укреплением своих отношений.

Жизнь становится спокойнее, когда нет секретов.

Прошла неделя после нападения Ронни, прежде чем мы смогли войти в лофт без желания блевануть, но в конце концов мы отбросили эту мысль. Ронни сидит в тюрьме, и все больше женщин заявляют, что он нападал на них.

По словам Гейджа, этот ублюдок проведет в тюрьме большую часть своей жизни за нападения и явную наркоторговлю, которую он устроил... в моем старом многоквартирном доме.

Я вскакиваю с дивана и щелчком пальцев останавливаю Гейджа, чтобы он не съел пол кастрюли. Мы всё-таки сломали и наконец-то купили новый диван... после того, как разбили наш заветный, хранящий память диван во время ночи пьяного секса. Но я все еще скучаю по этой уродливой штуке.

Я отдергиваю его руку, когда дотягиваюсь до него.

— Не смей трогать это! Это на ужин сегодня.

Гейдж хмурится и роняет ложку.

— Кто-нибудь говорил тебе, что с тобой не весело, Дайсон?

Я шлепаю его по животу.

— Ты не говорил этого прошлой ночью, и я сомневаюсь, что ты скажешь это, когда мы вернемся с ужина с моей семьей.

Он притягивает меня к себе и обхватывает руками.

— Мне нравится, когда ты играешь грязно.

Амос врывается в мансарду без стука.

— Вы двое готовы идти? У меня пари с Хадсоном на игру, а ты знаешь, как я ненавижу терять деньги.

Пока мы спускаемся по ступенькам и садимся в его пикап, Гейдж держит гамбо. Наши ежемесячные семейные ужины расширились. Амос и Гейдж всегда приглашены. Известно, что Кайл также несколько раз появлялся. Он утверждает, что это потому, что моя мама готовит отличную еду, но мы все знаем, что я нравлюсь ему больше, чем он говорит. Я закончила с прозвищем Сатана.

Этот ужин очень важен для нас сегодня.

Я двигаюсь на своем месте, не в силах устроиться поудобнее, так как во мне бурлит волнение.

Гейдж наклоняется, прежде чем завести машину.

— Как долго мы будем ждать, прежде чем сообщить новости? — спрашивает он.

— Если смотреть прямо сейчас, то около десяти секунд, — отвечаю я.

***

Я собираюсь струсить. Я собираюсь струсить.

У меня перехватывает дыхание, когда я встаю и смотрю на всех, кто сидит за длинным столом на открытом воздухе на заднем дворе дома моих родителей. У нас с Гейджем не было запланировано, когда сообщать новости, но он сказал, что будет ждать, пока я не сделаю первый шаг.

Все взгляды устремлены на меня. Моя мама ставит свой напиток, а мой отец роняет ложку в руку. Я чувствую себя как главный герой фильма, который собирается объявить о событии, меняющем жизнь.

Конечно, я объявляю о судьбоносном событии.

Я опускаю взгляд и смотрю на Гейджа, который все еще сидит на стуле рядом со мной. Я щелкаю его по макушке, и он бросает салфетку на стол, а затем встает и прочищает горло.

На его лице сияет улыбка, которая не сходит с его лица с тех пор, как мы получили новости. Я киваю, давая ему разрешение, желая, чтобы у него был этот момент.

Он вскидывает руки вверх.

— У нас будет ребенок!

Начинаются торжества, и моя семья уже делает ставки на то, кто у нас родится – мальчик или девочка. Все, чего я хочу, – это здорового ребенка и быть самой лучшей матерью, какой я только могу быть. Я не сомневаюсь, что Гейдж будет идеальным отцом. Свет на его лице, когда врач подтвердил, что девятнадцать тестов, которые мы сделали, точно положительные, – это то, что я хотела бы сфотографировать и сохранить навсегда.

Я сдерживалась, чтобы не спросить Гейджа, хочет ли он иметь детей. Это была деликатная тема, к которой я не знала, как подойти. К счастью, он пришел ко мне после того, как кончил в меня. Он помог мне подмыться, а затем спросил, что я думаю о том, чтобы отказаться от противозачаточных и завести семью. Несмотря на то, что он спросил об этом так непринужденно, я знала, что для него эти слова значат очень много. Я без колебаний ответила ему «да», но спросила, уверен ли он. Он кивнул, взял меня за руку, и мы вместе пошли в ванную, чтобы выбросить мои таблетки в мусорное ведро.

Это его второй шанс.

Наш второй шанс.

Когда вечер перешел в рассвет, Амос был рядом с нами, прощаясь со всеми. Он обнимает меня и Гейджа и ухмыляется.

— Вы трое готовы идти домой?