ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ ГЛАВА

ГЕЙДЖ

Я набрал имя Лорен, пока пробирался через аэропорт.

Звонок сразу попадает на голосовую почту.

Несколько секунд спустя на экране моего телефона высвечивается имя Кайла.

— Привет, парень, — отвечаю я.

Мы недолго общались с тех пор, как я прилетел в Чикаго. Я хочу рассказать ему все лично.

— Мне нужно тебе кое-что сказать, но обещай, что ты не сойдешь с ума, — осторожно говорит он.

Что это еще за заявление?

— Зависит от того, что это.

— Произошла одна ситуация.

— Что ты имеешь в виду под ситуацией? — У меня было достаточно ситуаций, чтобы хватило на всю жизнь.

Его дыхание на другом конце тяжелое.

— Ронни... он...

— Хозяин дома?

— Хозяин дома.

— А как же гребаный домовладелец? — Из-за громкости моего голоса на меня смотрят проходящие мимо люди.

— Пожар в здании произошел из-за того, что он готовил там наркотики.

Каким образом, блять, это ситуация касается меня?

Я рад, что это дает нам ответ, который мы искали, и что люди перестанут досаждать Лорен.

— Хорошо. Теперь Лорен не будут винить в том пожаре.

— Слишком поздно. Ронни обвинил ее в том, что его арестовали, и навестил ее у тебя дома.

Мое дыхание сбивается, и я замираю на месте.

— Какого хрена ты только что сказал?

— Он пришел в лофт и напал на нее. К счастью, твой отец вошел и отбил его. Они оба немного помяты, но все в порядке.

— А хозяин квартиры? Он под стражей?

— Пока нет, но мы этим занимаемся. Все в порядке. Мы его поймаем. Я обещаю.

— Мудак трогал мою девушку и моего отца, так что нет, все блять, не в порядке. — Моя челюсть сжимается. — И почему я только сейчас это услышал?

— Это случилось всего несколько часов назад, и ты был в самолете.

Я быстро иду по аэропорту.

— Я собираюсь убить его на хрен.

— Не очень умно говорить, учитывая, что тебя окружают люди.

Я повышаю голос.

— Я. Собираюсь. Убить. Этого. Ублюдка.

— Понятно.

— Где она? — Я забираю свою сумку из багажного отделения, перекидываю ее через плечо и выбегаю из здания.

— У ее родителей. Мы предложили отвезти ее и твоего отца в больницу, но Лорен подлатала себя и твоего отца, и они в порядке.

— Я приеду, как только смогу.

Я кладу трубку и начинаю искать свободную кабину.

Синий внедорожник сворачивает на пешеходную полосу и останавливается рядом со мной.

— Залезай, — кричит Кайл через открытое окно.

Я закрываю за собой дверь и встречаю его взгляд.

— Ублюдок за это заплатит.

***

Поездка в город кажется вечностью, и я выпрыгиваю из машины Кайла, как только мы останавливаемся перед домом родителей Лорен. Я вбегаю в парадную дверь и вижу Лорен и ее семью в гостиной, а два офицера стоят в коридоре, который ведет на кухню.

Я бросаюсь к Лорен и беру ее лицо в руки, прижимая к себе и осматривая его в поисках каких-либо следов.

— Ты в порядке, детка?

На ее щеке синяк, губы распухли, но в остальном она цела и невредима.

Слава Богу.

Хозяину дома не будет уготована такая же судьба, когда я доберусь до него.

Ее карие глаза слезятся, когда она смотрит на меня и кивает.

— Я в порядке. Просто немного трясет, вот и все.

Типичная, волевая Лорен.

Я впиваюсь губами в ее губы, прежде чем еще раз осмотреть комнату.

— Мой отец?

— Он в ванной, — говорит отец Лорен, вставая с дивана.

Отец Лорен, Джон, широко расставляет ноги, когда стоит и расстегивает воротник. Рори, мама Лорен, стоит рядом с ней с влажными глазами.

Кайл отходит от угла комнаты и шлепает Джона по спине.

— Мы поймаем этого мерзавца. Я обещаю вам это, сэр.

— Этот ублюдок заплатит за это. Это я вам обещаю, — процедил я, не заботясь о том, как я выражаюсь в их присутствии.

Обычно я уважаемый человек, но не тогда, когда человек причинил боль двум людям, за которых я готов умереть.

Губы Лорен дрожат, и она вздрагивает, как будто ей больно.

— У нас есть ребята, которые ищут его. Тебе не нужно об этом беспокоиться, — говорит мне Кайл.

Я помогаю Лорен подняться, и она обхватывает мою руку своей.

— Пусть они разбираются с Ронни, хорошо? — говорит она. — Пожалуйста, не преследуй его.

— Я никогда не перестану переживать из-за того, что кто-то причинил боль моей семье.

Он заплатит, и заплатит от моих рук.

Она вздыхает и кивает. Это не соглашение. Это обещание, что мы поговорим об этом наедине в более позднее время.

Я целую ее в щеку, когда входит мой отец, и иду через всю комнату, чтобы обнять его.

— Спасибо, — говорю я, прежде чем проделать тот же осмотр, что и с Лорен. Как и в случае с Лорен, я могу сказать, что он помят, но он в порядке.

По крайней мере, физически.

Мы поддерживали контакт, когда я был в Чикаго, но не обсуждали его признание, что это он попросил Лорен порвать со мной. Этот разговор не состоится и сегодня. Это произойдет, но создавать еще больший хаос, чем сейчас, неразумно, и как бы я ни был зол, я не могу на него сердиться.

Кто знает, сколько у нас будет времени, чтобы решить наши проблемы? Мы поговорим, но не будем держать обиду.

Мы остаемся у Лорен до наступления темноты, и Кайл отвозит нас домой. Мы не идем в лофт. Это часть открытого расследования. К тому же, я могу сорваться, если увижу доказательства разрушений, которые причинил Ронни. Я прохожу на кухню, и Лорен делает себе и моему отцу по порции мороженого, прежде чем они рассказывают мне о том, что случилось с Ронни.

Позже я еще раз осматриваю ее, пока мы принимаем душ. Я вгрызаюсь ногтями в костяшки пальцев, разглядывая синяки на задней части ее бедер и спины. Я помогаю ей высохнуть, и мы спим в моей старой спальне.

Ронни сядет за это.

***

— Ты уверена, что не хочешь остаться дома?

Я раскинулся на полу рядом с Лорен в спальне моего детства. Двуспальная кровать, на которой мы начали ночь, оказалась недостаточно большой для нас обоих. После того как я дважды скатился с нее, я перебрался на пол. Лорен присоединилась ко мне, проснувшись в пустой кровати. В итоге мы прижались друг к другу, построив крепость из одеял и подушек.

— Я уверена, что нет, — отвечает она. — Ты же знаешь, что у нас не хватает персонала.

— Они поймут, если ты объяснишь им, что на тебя напали. — Не то чтобы она им сказала.

Я понимаю, что проиграл, когда она встает и начинает рыться в сумке с ночевкой, которую она собрала у родителей.

— Они бы точно поняли, но сидеть и думать о том, что этот гад в костюме положил на меня свои руки, – это не то, что я хочу делать сегодня. Работа избавит меня от мыслей о нем.

Мы оба вздрагиваем при мысли о Ронни.

Я приподнимаюсь на локтях.

— Тогда позволь мне отвезти тебя.

Она качает головой и наклоняется, чтобы поцеловать меня в губы.

— Я буду в порядке, детка.

Я хватаю ее за локоть и притягиваю к себе.

— Псих, который напал на тебя, на свободе.

Я уже чувствую себя парнем-говнюком за то, что не смог защитить ее в первый раз. Это не может случиться снова.

Окончательное решение принимается во время завтрака. К моему удивлению, Лорен договорилась, что мой отец будет волонтером в больнице, когда она работает. Он будет помогать людям с направлениями и будет рядом с ней, если ей что-то понадобится.

Моя цель на сегодня – разыскать Ронни.

***

Я сталкировал недавние сделки Ронни и GPS местоположения из записей его телефона с тех пор, как вошел в участок. У него несколько маршрутов и я планирую посетить каждый из них. Если его там не окажется, я опрошу арендаторов.

Мое время будет сэкономлено, когда я узнаю, что его последнее местонахождение находится в пятнадцати минутах езды от Блу Бич.

Спасибо, что облегчил мне задачу, тупица.

Перед тем как отправиться на поиски, я заезжаю в офис Кайла и стучусь в его дверь.

— Мне нужно быстро выполнить одно поручение. Вернусь через час.

Он встает и берет со стола бумажник.

— Я пойду с тобой. Мне нужен свежий воздух.

— Нет, я в порядке. — Я поднимаю руку, чтобы остановить его. — Это химчистка для Лорен. Ничего веселого.

Его губы сжимаются в тонкую линию.

— Извини, партнер, но ты на работе, а это значит, что я буду рядом с тобой во время каждого твоего шага. Возможно, сегодня я даже прослежу за тобой до писсуаров.

Я разворачиваюсь и ухожу, не говоря больше ни слова, а он следует за мной к крейсеру.

Он не произносит ни слова, пока не пристегивает ремень безопасности.

— Я знаю, что у тебя есть сведения о местонахождении Ронни.

Кайл не может быть втянут в мое дерьмо. Я не могу допустить, чтобы он потерял работу, если возникнут проблемы с Ронни. Я буду единственным, кто столкнется с последствиями своих действий. Мне нужно найти способ отшить его и молить Бога, чтобы Ронни не сменил место жительства раньше меня.

— Ты ни черта не знаешь, — бормочу я, не встречаясь с ним взглядом, пока вставляю ключ в замок зажигания.

— Не могу с тобой согласиться, лживая морда. Позволь мне и ребятам разобраться с ним, и я буду держать тебя в курсе событий. Я, блять, клянусь, Гейдж. Ты не в здравом уме, чтобы заниматься этим. Я не могу рисковать тем, что ты сделаешь какую-нибудь глупость, например, убьешь этого хищного засранца.

— Он этого заслуживает, — пробурчал я.

— Хорошо сказано. — Он хватает ключи, прежде чем я успеваю его остановить. — Обещай мне, что не оставишь никаких следов на чуваке, хорошо? Дай мне слово, и я твой ведомый.

— Я не могу этого сделать, брат. Мне жаль.

— Вот и вся идея. Надеюсь, Сьерра знает, как скрыть любые синяки со всей косметикой, которая у нее есть. — Он бросает ключи мне на колени. — Давай найдем этого засранца.

***

Блестящий красный BMW Ронни припаркован на подъездной дорожке арендованного жилья.

Этот идиот даже не смог спрятаться от копов как следует. Еще лучше, что входная дверь не заперта.

Парень мог бы оставить нам след из хлебных крошек.

Всю дорогу я пытался отговорить Кайла ехать со мной, но лучшего друга было не переубедить. Он прикрывает меня, несмотря ни на что, и то, как он ослабил воротник, когда мы припарковались на соседней улице, сказало мне, что он разделяет ту же ненависть к Ронни, нападавшему не только на мою семью, но и на других женщин.

Я не вижу в Ронни угрозы, но мой пистолет по-прежнему в моей руке. И Кайл принимает те же меры предосторожности. Я осторожно открываю дверь, и он входит следом за мной. Здесь тихо, и воняет алкоголем, наркотиками и мочой. В гостиной чисто. На кухне тоже... за исключением лаборатории по производству метамфетамина.