Его большая рука обхватывает мою шею сзади, и он притягивает мое лицо к своему.

— Ты скучала по этому члену, детка?

Я приподнимаюсь и сильнее насаживаюсь на него.

— Боже, да, чертовски!

Его нос прижимается к моему.

— Ммм... Я точно скучал по твоей киске. Я мечтал снова оказаться внутри тебя. — Он стонет и качает бедрами вверх. — Так чертовски хорошо. Попрыгай на мне.

Его глаза не отрываются от меня, пока наши потные тела движутся навстречу друг другу.

— Возьми меня. Возьми меня всю, — стону я, проводя ногтями по его спине.

— Черт, я люблю тебя. Я люблю тебя так чертовски сильно.

Мой желудок наполняется искрами от его признания, и я не могу удержаться от правдивого ответа:

— Боже, я тоже люблю тебя.

Его ладонь находит округлость моей попки, и он шлепает ее. Его рот встречается с моим, и он дарит мне совсем другой поцелуй. Он наполнен паром и близостью, но также доверием и извинениями.

Мы вместе переживаем наши оргазмы, и он закрывает мне рот рукой, когда я выкрикиваю свою разрядку. Я стараюсь выровнять дыхание, когда он убирает мои потные волосы с лица и гладит меня по щеке.

— Спасибо, Дайсон, — говорит он, его голос темный и мужественный.

Он берет меня с собой, падая на спину, и берет мою руку в свою, направляя ее к своей груди. Мои пальцы дрожат, пока он медленно тащит ее к себе, прямо к шраму, о котором я спрашивала раньше.

— Этот шрам... он от нее, — шепчет он.

Я снова провожу пальцем по шраму.

— А?

— Это от Мисси.

Я приподнимаюсь на локтях.

— Она ударила тебя ножом?

Он кивает.

— После того, как ее привезли в участок для допроса. Никто не обыскивал ее, учитывая ее положение в участке и то, кем является ее семья. Когда я вошел в комнату для допросов, она сорвалась и ударила меня ножом, который был у нее в кармане.

Я наклоняюсь и целую шрам.

— Мне жаль, что она заставила тебя пройти через такой ад.

Он притягивает меня в свои объятия, моя грудь прижимается к его, и его губы касаются моих.

— Ты сказала, что любишь меня.

Я хлопаю его по груди и краснею.

— Ты тоже.

— Никогда не было времени, когда я тебя не любил.

***

— Тебе нужно позвонить отцу, — говорю я, поворачиваясь на бок и прижимаясь к груди Гейджа.

Уже поздно, и мы обнимаемся в гостевой спальне Люка после второго раунда секса и столь необходимого сна. Нас разбудил звук безостановочно звонящего телефона Гейджа.

Репортерам и новостным агентствам удалось узнать номер его мобильного. Он отключил его, дал детективу мой номер и попросил Люка регулярно держать нас в курсе событий. Он узнает подробности раньше всех. Мы не включали телевизор, опасаясь, что там появится сюжет об Энди.

Гейдж держался особняком, никому не звонил. Я поддерживала связь с его отцом, сообщая ему те небольшие новости, которые у меня были, и все члены моей семьи писали мне. Они не знают подробностей, но они дали мне только слова поддержки для Гейджа.

— Новости уже дошли до Блу Бич? — спрашивает он.

Я киваю.

— Подумал, что долго молчать не получится. — Он качает головой. — Вот чего я боялся. Думаю, деньги не могут скрыть все.

Я провожу рукой по его гладкой груди.

— Ты... ты собираешься устроить похороны Энди?

Не слишком ли рано спрашивать об этом?

— У нас были. Пустой гроб. В глубине души я думал, что никогда не найду его. Я знал, что сделала Мисси. Сначала она призналась, что убила его, но не сказала нам, где он. Он заслуживал спокойного прощания. — Он насмехается. — Я бы поставил миллион долларов на то, что она и ее семья в данный момент мочатся.

— Думаешь, ты навестишь ее сейчас?

— Мисси? — Он качает головой с извращенной усмешкой на лице. — Нет, блять. Сколько бы раз она ни звонила, я никогда не навещу этот кусок мусора.

Я киваю, прежде чем положить голову ему на грудь. У него был изнурительный день. Сон – это то, что ему нужно, потому что я не уверена, какие новости придут к нам завтра.

***

Я подпрыгиваю и роняю бутылку с водой в руке, когда включается свет.

Люк заходит на кухню, без футболки и в одних спортивных шортах.

— Черт, извини. Я только что вернулся из спортзала и не думал, что кто-то еще не спит.

Мне требуется мгновение, чтобы перевести дух.

— Все в порядке. Я не могу заснуть, и не говоря уже о том, что мой рабочий график превратил меня в бессонницу. — Мои смены постоянно меняются. Только за последний месяц я отработала все смены.

Я ухожу с его пути, когда он идет вокруг стола к холодильнику и берет бутылку для себя.

Он открывает ее, делает большой глоток и смотрит в мою сторону, как будто оценивая меня.

— Ты вернулась к нему... насовсем?

Если бы у меня была хоть одна подруга, я бы постаралась свести ее с Люком, особенно после того, как увидела его шесть кубиков и глубокий V, который исчезает под шортами. У него не только внешность, но и характер. Он был хорошим другом для Гейджа, и он был опорой Гейджа, когда пропал Энди.

— Это мой план, — отвечаю я.

— Я сегодня разговаривал с его отцом. Амос сказал, что это он попросил тебя порвать с моим мальчиком.

Я смотрю вниз на свои босые ноги и молча потягиваю воду. Амос, возможно, и признался в том, что просил, но это не мешает чувству вины всплыть на поверхность. Мне не нужно было соглашаться и проходить через это. Оставить Гейджа было в конечном итоге моим выбором. Я предпочла счастье его отца его счастью. Хотелось бы только, чтобы молодая версия меня воспринимала это именно так. Я никогда не думала о том, что уход от Гейджа может сделать с Гейджем.

— Гейдж знает, что Амос рассказал тебе?

— Он сказал что-то о том, что Амос рассказал ему, но я не уверена, насколько. Я сейчас нервничаю по поводу того, чтобы поднимать эту тему. У него столько всего происходит, а наши проблемы в отношениях кажутся такими незначительными в данный момент.

— Ты верная.

Я снова поднимаю на него взгляд.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты не бросаешь людей на произвол судьбы и держишь свое слово. Ты думаешь о людях. Черт, судя по тому, что я слышу, у тебя золотое сердце.

Если бы.

— Не все согласятся с этим утверждением.

— Не все знают тебя настоящую

Я шаркаю ногами.

— Я выросла в дружной семье. Мои родители научили меня прикрывать людей.

Он кивает, даря мне теплую улыбку.

— Мне это нравится. Если бы только у моей мамы были такие же ценности.

— Плохое детство?

— Вырос в Саут-Сайде, Чикаго. Отец бросил мою маму, страдающую героиновой наркоманией, беременной. Моя бабушка заботилась обо мне, как могла, на те гроши, которые получала от социального обеспечения.

— Мне жаль, — шепчу я, мой тон мягкий.

— Не стоит. Это только сделало меня сильнее. Как вы с Гейджем познакомились?

Он отодвигает стул, жестом приглашает меня сесть и занимает кресло напротив меня, когда я сажусь.

— Забавная история. Впервые я встретил его в баре. Мы ввязались в какую-то дерьмовую драку из-за игры в бильярд и умудрились поставить друг другу синяк под глазом. И что ты думаешь? Я пришел на тренировку в полицейскую академию и обнаружил его там же. Мы подружились, вместе закончили академию, и нас взяли на работу в один и тот же участок. — Он хихикает, усмехаясь при воспоминании. — Мы называем это нашей борьбой за братство. Гейдж был моим напарником в течение короткого времени, пока не пронеслась буря по имени Мисси. Ее дорогой папочка ежегодно жертвует городу приличную сумму, и она была вознаграждена тем, что выбрала себе напарника.

— Она выбрала Гейджа.

— Она выбрала Гейджа.

Я содрогаюсь от этого откровения. Мисси получила все, что хотела, и все равно не была счастлива.

— Я рада, что ты был рядом с ним, когда его мир рухнул.

Люк играет со своей бутылкой.

— Я волновался, когда он вернулся домой. Он не смог меня обмануть. Конечно, у него были хорошие намерения, он вернулся ради Амоса и чтобы проветрить голову, но я знал, что в конечном итоге он сделал это ради тебя. Задним умом, сердцем, он знал, что ты будешь единственным человеком, который сможет его исцелить. И я, черт возьми, молился чтобы ты это сделала.

— Я не уверена в этом. Когда я впервые увидела его за много лет, он арестовал меня.

Он поднимает брови.

— Мне это нравится. Это даст тебе хорошую историю, чтобы однажды рассказать ее своим детям.

От его ответа у меня перехватывает дыхание, а сердце замирает. При всем хаосе, который произошел с тех пор, как Гейдж рассказал мне об Энди, я никогда не сомневалась в его взглядах на создание семьи – до этого момента.

— Ты... — Я запинаюсь, подыскивая нужные слова. — Как ты думаешь, он захочет иметь детей после этого?

Люк не отвечает, пока мы не устанавливаем зрительный контакт.

— Это то, о чем тебе нужно поговорить с ним. Он никогда не говорил о детях, пока не появилась Мисси, но опять же, он никогда не думал, что у вас двоих будет второй шанс.

— Дай угадаю...

Гравийный голос заставил меня подпрыгнуть.

Гейдж входит в комнату с сонными глазами и зевает.

— Я – центр того, о чем вы двое говорите.

— Не может быть, — отмахнулась я. — Мы говорили как обычные лучшие друзья.

Гейдж фыркает.

— Вы двое теперь лучшие друзья?

— Чертовски точно, — отвечает Люк. — Завтра мы закажем браслеты дружбы.

Я киваю.

— Они будут розовыми.

— Голубые, — поправляет Люк, прежде чем встать. Он сжимает мое плечо, а затем хлопает Гейджа по спине. — Мне нужно в душ. Спокойной ночи.

Мы оба говорим «спокойной ночи», и Гейдж ждет, пока он не исчезнет в коридоре, прежде чем упасть передо мной на колени.

— Я не уверен, поблагодарил ли я тебя за то, что ты приехала сюда, — говорит он, беря мой подбородок и поглаживая его пальцами. — Но спасибо тебе, Лорен. Спасибо тебе за все – за то, что подумала о моем отце, за то, что подумала об Энди, за то, что хотела помочь мне, хотя я вел себя эгоистично.

Слеза скатывается по его щеке и падает на мою ногу.

— Я бы пошла за тобой куда угодно, — говорю я, всхлипывая. — И поверь мне, Гейдж Перри, я никогда больше не уйду от тебя. Никогда. Теперь ты застрял со мной.

Небольшой проблеск улыбки проходит по его губам.

— Я бы не хотел, чтобы было иначе.