Мой голос дрожал, когда я говорила. Колени едва держали меня, и каждая клеточка тела кричала бежать. И все же я осталась на месте.

Я наблюдала, как он встал, обошел стол и направился ко мне. Подкрадывался. Его шаги эхом отдавались в голове, сердце колотилось так громко, что казалось, он слышит.

Почему я не убегала? Почему хотя бы не пыталась бороться?

Потому что, на каком-то уровне, мне хотелось, чтобы он подошел ближе.

Мое тело получило сигнал, когда он был всего в паре метров от меня, и я быстро попятилась. Книги с грохотом посыпались на пол, когда врезалась в книжную полку. Я их почти не замечала. И это не остановило Кристиана. Он поднял руки, чтобы опереться на полку по обе стороны от моего лица, прижимая меня к себе. Заманивая меня в ловушку.

Его тело было теплым, он прижимался ко мне, поглощал меня. Страх и возбуждение смешались внутри.

— Мы с тобой оба знаем, что мне не придется принуждать тебя, — пробормотал Кристиан, его губы были в нескольких сантиметрах от моих.

Он скользнул ладонью вниз по бокам моего тела, пока не достиг подола платья, пробежав по моему бедру, обтянутому чулком.

Я не отталкивала его. Не боролась с ним. Ничего. Просто стояла неподвижно, затаив дыхание, пока тот скользил пальцами вверх, к моему обнаженному бедру, потирая кожу, его глаза были прикованы к моим.

Я даже не сопротивлялась, когда мужчина поднял пальцы, двигая ими по моему клитору.

Вне моего контроля, стон сорвался с губ. Мое тело продолжало предавать меня.

Холодный, пустой воздух ударил в меня, когда Кристиан отступил назад, высказав свою точку зрения.

Я не могла решить, кого ненавидела больше в тот момент, его или себя. Он поднес пальцы ко рту, пробуя на вкус мое возбуждение. Вкушая свою победу.

— Ты сделала выбор, Сиенна. Ты сделала выбор, пойдя со мной в тот вечер. Сделала выбор, связав себя с трусом, который понятия не имел, как с тобой обращаться. Понятия не имел, что тебя нельзя отдавать.

Мои глаза метнулись к нему.

— Я… я не его собственность, чтобы меня отдавать, — заикаясь, пробормотала я. — Я не являюсь ничьей собственностью. И уж точно не твоей.

Его взгляд расколол меня изнутри.

— Да, ты никогда не была его, — размышлял он. — Но ты принадлежала мне тогда, когда я увидел тебя в том ресторане. Ты принадлежала мне тогда, и ты принадлежишь сейчас.

В ушах у меня стоял глухой рев.

У меня не было сил спорить с ним, не было сил лгать самой себе.

***

В ту ночь машина забрала меня из моей квартиры.

Остаток дня я работала на автопилоте, покинув офис Кристиана после того, как он сказал мне, что «будет на связи». Я шла по коридору, проигнорировав улыбающуюся секретаршу, которая пожелала мне хорошего дня.

У здания меня ждала машина.

Феликс стоял снаружи, не сводя с меня глаз, как только я вышла. Он выглядел точно так же, как и в последний раз: высокий, худощавый, одетый во все черное. Его кожа цвета слоновой кости казалась еще более шокирующей в ярком послеполуденном свете. Люди смотрели на него, проходя мимо. Жители Нью-Йорка и глазом не моргали, когда проходили мимо того, кто гадил на улице, даже когда натыкались на модель с подиума или звезду ситкома. Жители Нью-Йорка были слишком пресыщены, чтобы кого-то впечатлять или бояться.

И все же в их глазах был интерес, когда они проходили мимо. Страх и признательность.

Феликс не смотрел никуда, кроме как на меня. В его глазах снова было какое-то понимание. Гребаная насмешка. Меня это очень сильно разозлило. Он открыл мне дверь. Я села в машину. Без боя. Не устраивая сцен.

— Ты знаешь о том, что делает твой босс. — Я бросила в него это заявление, когда мы мчались через центр города. Мне потребовалось несколько минут, чтобы сформулировать слова. Чтобы найти свой гнев. Я была в ярости на Феликса, хотя это не он заставлял меня выходить за него замуж. Но он каким-то образом был частью этого.

Он не ответил.

Он знал.

И не собирался ничего с этим делать. И, конечно, не собирался быть моим спасителем. Он был заинтересован во мне. Я достаточно умна, чтобы понять это. Не в том же холодном, ядовитом смысле, каким был Кристиан. Определенно не на уровне Кристиана. Он был предан. Знал, что его босс угрозами принуждает женщину выйти за него замуж. И все же не отвез меня в полицейский участок. Мы вернулись в мой офис.

— Проверь свою электронную почту.

Это первый раз, когда он заговорил со мной. Я хотела накричать на него, сказать ему, какой он кусок дерьма, но этот огонь погас, его место заняла тупая покорность судьбе.

Я сделала, как было приказано, и мое сердце остановилось, когда я увидела имя Кристиана в своем почтовом ящике. Он отправил его всего через несколько минут после моего ухода.

Я не знала, что ожидала увидеть в электронном письме… фотографии Джессики с камер наблюдения, дабы доказать, что он не блефует, и чтобы напугать меня и заставить подчиниться. Я ожидала чего-то зловещего.

Содержание письма было связано с работой. В частности, дела, которыми он хотел, чтобы занималась фирма. Я быстро подсчитала, что это принесло бы фирме шестизначную сумму в счетах. Дела, которые были бы полезны для моей карьеры и положения в фирме. И это послужило бы веской причиной для встречи, которая у нас только что состоялась. Они, конечно, были связаны с рестораном, сетью прачечных, которыми он владел.

Не знаю, он отправил мне дела по электронной почте, чтобы для нашей встречи была законная причина, или для того, чтобы он мог связать свою жизнь с моей, показывая, что побег невозможен.

Вместо того чтобы перепрыгнуть через сиденье и вырвать волосы Феликса, вместо того чтобы звонить в полицию, ФБР или кто там, черт возьми, разбирается с подобным дерьмом, я спокойно вышла из машины. Затем вошла в свое здание и отнесла электронное письмо партнерам. Я приняла их похвалу, обещания продвижения и проигнорировала изгиб бровей Эдвина — он, вероятно, заподозрил, что я сделала что-то неподобающее, раз заполучила этого клиента, но он был впечатлен. Я смирилась с нагрузкой, связанной с бизнесом Кристиана, и заперлась в своем кабинете на остаток дня, опустошая фляжку, которую держала в столе на всякий случай. Я даже не осталась до пяти, ушла рано, как только фляжка опустела.

Потом вернулась домой в пустую квартиру.

Прошло несколько часов, и я была слегка взволнована, когда поняла, что не спросила о Пите. О том, где он, жив ли вообще.

«Ты все еще цепляешься за тот образ, который пытаешься проецировать на мир. Отрицаешь свои низменные желания. Ты будешь изображать отвращение к такому повороту событий, но это возбуждает тебя».

Я стояла посреди своей гостиной, и слова Кристиана эхом отдавались в моей голове. Как бы сильно я его ни ненавидела, понимала, что он — монстр, преступник, и бесилась из-за того, что он знал меня лучше. Видел меня. Так, как никто другой. Заставил меня увидеть себя.

Мое прошлое теперь прилипло к моей тени, слишком близко. Я никогда раньше не пряталась от этого, от того, что сделала со своей матерью, как получила свою работу, что случилось с мамой в конце. Я признала все это. Но я дистанцировалась. Разделила себя надвое.

Теперь, когда эти два мира, эти две версии меня слились воедино, я не могла избежать настоящую себя.

Чудовище. Совсем как он.

В моей сумочке зазвонил телефон. Я была благодарна за отвлечение, потому что понятия не имела, что с собой делать.

Машина будет через пять минут. Я заберу тебя к себе.

Кончики моих пальцев покалывало, когда я читала текст, сразу понимая, от кого оно. Кристиан не дал мне времени отдышаться, переварить услышанное. Он делал это, чтобы вывести меня из себя. Показывал, как мало вариантов у меня есть.

Я быстро порхала пальцами над экраном.

Пошел на хрен.

Сразу же появились печатные точки.

Думаю, что ты больше обожаешь это занятие.

Еще точки.

И ты часто будешь на моем члене, Сиенна.

Пока смерть не разлучит нас.

Я моргнула, глядя на экран, мое дыхание выровнялось. Затем очень спокойно я швырнула свой телефон в стену и наблюдала, как он разлетается на куски.

Через пять минут я села в машину, которую он прислал за мной.

***

Я не разговаривала с Феликсом, пока мы ехали.

Он попытался завязать разговор. Что казалось необычным. Потому что не был похож на человека, склонного к светской беседе.

Как подросток, я смотрела в окно с хмурым выражением лица и молчала.

Это, казалось, его не беспокоило.

— А ты боец, — прокомментировал он. — Тебе это не помешает. В такой жизни. Иначе он проглотит тебя целиком.

Его слова свернулись клубочком у меня в животе, оседая, как камень. Я хотела спросить его, что, черт возьми, он имел в виду под этим, что именно представляет собой «такая жизнь», но была упрямо привержена молчанке. И еще проклинала себя за то, что сломала телефон, и ничего не разузнала о Кристиане Романо. Проклинала себя за то, что не сделала этого за весь день, а лишь прятала голову в песок, что было совершенно на меня не похоже.

К тому времени, как мы добрались до поместья, у меня раскалывалась голова. Я выпила целую флягу виски на пустой желудок. За весь день не выпила ни глотка воды. Я функционировала на силе воли и адреналине, больше ни на чем. И это не помогло, с каждым шагом я чувствовала доказательства того, что Кристиан трахал меня на столе.

Тогда я этого не заметила, но у входа в дом по обе стороны от двери стояли львы. Они были огромными. Один самец и львица. Я громко рассмеялась над иронией.

Может, я и шла в логово льва, но я не была гребаной овцой. У меня тоже были острые зубки. Самое время это вспомнить.

***

Феликс провел меня через дом по первому этажу. Я была только наверху, в спальне Кристиана. Воспоминание дразнило меня, потому что именно с этого все и началось. Мое тело мучило меня желанием, которое не погасло, несмотря на ситуацию.

Остальная часть дома была обставлена так же дорого, как и его спальня. Коридоры, казалось, тянулись бесконечно. Все было отделано дорогим деревом, мрамором, красным, золотым. Деньги старого света.