— Я бы тоже обо всем забыл, если бы занят так, как вы друг другом, — усмехнулся Мейсон.

Арик хлопнул брата по затылку.

— Сейчас не время.

— Ну, нам нужно вернуться за моей машиной, — настаивала она.

— Не волнуйся, милая, мы попросим одного из парней отогнать ее к твоему дому. — Арик переплел свои пальцы с ее пальцами и притянул ее ближе.

Было странно находиться рядом с ним и видеть, как он проявляет такую сильную привязанность. Джордан не знала, что с этим делать. В течение многих лет она была несколько подавлена его насмешками и намеками. Он флиртовал с ней, но она никогда открыто не флиртовала в ответ. Она знала, что Арик в два счета может почувствовать ее возбуждение, поэтому попыталась обуздать свои гормоны. Было несколько серьезных случаев. Раз или два они танцевали вместе на семейном приеме, и она так возбудилась, что была уверена, что он это чувствует, но это был даже не флирт.

Зачарованная тем, как его палец рисует круги на ее ладони, Джордан не сразу поняла, что они направляются не к ее дому.

— Куда мы едем?

Его идеальные губы растянулись в лукавой усмешке.

О боже, если Арик продолжит улыбаться ей вот так, она сорвет с себя одежду и изнасилует его. О да.

Джордан сорвала бы с него футболку и обнажила сексуальный татуированный торс — тот торс, который она уже минут пятнадцать облизывала в своих мыслях… А затем она изнасиловала бы Арика прямо на заднем сиденье его грузовика. И все это время его брат вел бы машину.

— В дом моих родителей. Наверное, лучше всего поговорить с ними о том, что за белых волков ты могла видеть. Я не узнал их запаха.

Он прижал ее к себе. Тепло его тела окутало ее, как успокаивающее одеяло. Она могла бы поклясться, что между ними возникла какая-то связь. Ее тело будто притягивало ее.

— Не думаю, что это хорошая идея.

Последнее, чего Джордан хотела, — это вовлекать семью Вульфов в разборки из-за волков, которым не понравилась она.

— Останови грузовик, — приказал Арик.

Мейсон съехал на обочину и вышел из грузовика.

Она с удивлением повернулась к Арику.

— Куда он?

— Он скоро вернется. Просто дает нам несколько минут.

— Зачем?

— Мне нужно тебе кое-что объяснить.

Она облизнула губы. Он поднял руку к ее лицу, чтобы скользнуть пальцем по ее щеке.

— Ты важна для меня. Очень важна.

Джордан ахнула.

— Правда?

— Правда, — его тон не допускал возражений.

— С каких это пор? И если ты скажешь «с прошлой ночи», я тебя ударю. Хороший секс не делает нас парой. — Пусть это был действительно потрясающий секс, такой, от которого у нее перехватывало дыхание, но этого было недостаточно, чтобы сделать их связь чем-то большим.

— Во-первых, это был не просто хороший секс, это был лучший секс в твоей жизни, и не надо это отрицать. Во-вторых, дело не в сексе. Мы теперь связаны. Ты это знаешь, и я это знаю.

Конечно, отношения между ними всегда были очень горячими и достаточно искрящимися, чтобы разжечь лесной пожар, но это была химия.

— Мы не первые мужчина и женщина, которые хотят друг друга

— Дело не в похоти. Дело в нас. В тебе. Во мне. В нашем будущем.

— Ты с ума сошел? Нет никаких нас. У нас нет будущего. У нас был секс. Я признаю, что это был чертовски хороший секс, но тем не менее секс. Ты даже не знаешь меня.

Арик обхватил ладонями ее лицо, одарив глубоким проницательным взглядом.

— Я знаю все, что мне нужно знать о тебе, любовь моя.

Это было безумие.

— Для того чтобы даже подумать об отношениях с тобой, мне нужно быть уверенной, что ты видишь во мне личность. Я не собираюсь торчать босой и беременной на кухне, пока мой большой сексуальный мужчина занимается делами.

Он ухмыльнулся.

— Ты считаешь меня сексуальным?

— Р-р! — разочарование росло со скоростью света. Джордан вонзила ногти в ладони и сосчитала до десяти. Она не хотела ссориться с Ариком, не тогда, когда все еще фантазировала о сексе с ним. — Понимаешь, что я имею в виду? Ты меня не слушаешь!

— Я слушаю, но ты, кажется, не понимаешь, что оборотни — собственники и достаточно агрессивны.

— Жизнь — это больше, чем просто считать себя собственником и указывать своей второй половинке, что делать.

Вена на его щеке запульсировала, и он сжал челюсти.

— Но так и есть. Речь идет о защите нашей семьи. Это касается и наших женщин.

Она вздохнула.

— Все это здорово, но мне нужен мужчина, который сможет принять меня такой, какая я есть. — Джордан поджала губы. — Я не жду, что ради меня ты изменишься, но мне нужно, чтобы ты хотя бы попытался, иначе ничего не получится.

— Мы сделаем так, что получится, — его голос звучал так уверенно, что это немного напугало ее.

— Как? — у нее было очень много сомнений.

— Я верю в тебя, Джордан. Я знаю, что ты — та, кто мне нужен. В моей жизни не будет другой женщины, которая была бы так важна, как ты. — Он прижался губами к ее губам. — Доверься мне.

Мейсон открыл дверь и забрался обратно в грузовик. С последним мягким взглядом Арика разговор вернулся к белым волкам.

— Я тоже не узнал волчий запах. На церемонии было много приезжих, — сказал Мейсон и свернул на грунтовую дорогу с главной улицы.

Здорово. Никто из них не знал, кто такие белые волки и что они имеют против людей.

Они прибыли в дом Вульфов. Дома были только родители Арика и его брат Натан. Напряжение заполняло гостиную, где сидели волки.

Арик взглянул на своих родителей:

— Что случилось?

Он втянул Джордан в дом, но не отпускал ее руки. Она попыталась вырваться из его хватки, но никто, казалось, не замечал, как близко он ее держит.

— Одна из женщин из стаи Калеба пропала, — сказала его мать.

— Кто?

— Подросток. Один из стражей Альфы хотел ее, но она отказала ему и попросила поддержки у Калеба. И тогда все стало сложнее.

Джордан вытерла вспотевшую ладонь о шорты. Происходящего было достаточно, чтобы не добавлять к этому ее собственную проблему.

— Думаю, мне следует пойти домой, — прошептала она Арику. — У вас и так достаточно тем для обсуждения, не хочу мешать.

— О, не говори глупостей, — миссис Вульф тепло улыбнулась ей. — Останься на ужин.

Хоть она и выросла в окружении Вульфов, Джордан все еще было трудно понять, что они на самом деле хотели, чтобы она была рядом. Черт возьми, ее собственная семья не хотела видеть ее рядом, даже когда она была ребенком.

***

Арик чувствовал, как нервничает Джордан из-за того, что он не отпускает ее руку. Он не собирался ее отпускать. Ему было все равно. Пусть другие знают, что она уже принадлежит ему. Они все равно уже могли учуять его метку. Она была не такой серьезной, как метка пары, но достаточно четкой, чтобы можно было почувствовать запах — и его, и его волка.

Он пометил ее и когда наполнил ее своим семенем.

Черт, прекрасное время, чтобы подумать о том, как здорово было бы сейчас войти в нее. Или о том, как сексуально она кричала для него. Господи. Последнее, что Арику было нужно, — это вспоминать, каким потрясающим был секс с Джордан, когда его мать была рядом.

— Сегодня на Джордан напали, — заявил он, когда они сели на двухместный диванчик. Он притянул Джордан к себе и обнял за плечи, защищая.

— Что случилось? — глаза его матери вспыхнули беспокойством и гневом.

Джордан пристально посмотрела на него. Огонь вспыхнул в ее взгляде.

— Арик! — она ткнула его в ребра. — На самом деле, миссис Вульф, там ничего такого не случилось. Просто некоторые из ваших гостей не очень дружелюбны к людям.

— Они смогли по-настоящему напугать ее, мама. Слышал, она забралась на дерево, — ухмыльнулся Мейсон, делая большой глоток пива и задирая ноги на кофейный столик. Его мать тут же хлопнула его по коленям.

— Кто, черт возьми, мог это сделать? — зарычал их отец. Золотистый оттенок его волчьего облика был виден в его глазах. Будучи защитником стаи, Альфа не потерпел бы, чтобы кто-то причинил вред кому-то из своих. И он, безусловно, видел в друзьях Элли часть стаи.

— Белые волки.

Его мать нахмурилась.

— Белые? — она повернулась к своему мужу и придвинулась ближе. — Мы не знаем никаких белых волков, правда, милый?

— Не уверен. Мы пригласили так много дочерей Альф для вас, мальчики. И они пришли со своими стражами.

Его мать приподняла изогнутую бровь и ласково погладила ногу мужа.

— Ну тогда, — она улыбнулась группе, — нам придется сказать им всем, чтобы они ушли.

— О, не просите своих гостей уходить из-за меня.

Джордан крепче сжала руку Арика, и он понял, что она смущена. Она всегда была тихой и вежливой с его родителями. Хотя к нему та же вежливость не относилась. Их разговоры, как правило, заканчивались саркастическими «а он сказал», «а она сказала». Он знал, что она хотела его. Она принадлежала ему, и как бы она ни сопротивлялась этому, рано или поздно она это поймет.

— Чепуха, моя дорогая. Ты — семья, — брови его матери сдвинулись. — Никто не смеет угрожать моей семье.

Этого момента было достаточно, чтобы Арику захотелось выбежать и поймать оленя или двух для своей мамы. Она сказала Джордан именно то, на что он надеялся.

Звук мотора привлек его внимание к окну. Пикап Калеба остановился перед домом. Арик поднялся и вышел на улицу вместе со своим отцом и братом.

Разъяренный Калеб и четверо его людей выскочили из пикапа.

— Мы нашли девушку.

Желудок Арика сжался.

— И?

— Она мертва.

Арик почти это знал.

— Вы знаете, кто это сделал?

Короткое покачивание головой было единственным ответом Калеба. Он отвел его в сторону, оставив отца и брата с другими мужчинами.

— Тебе нужна помощь?

Волк Калеба показался на поверхности. Грубое рычание сделало ответ почти неразборчивым.

— Нет. Время моего боя приближается. Я верну то, что принадлежит мне по праву. Моя стая. Мой народ. Моя земля, — прорычал Калеб.

— Я с тобой… Мы с тобой. Все, если тебе это будет нужно.

— Мне надо сделать это самому, — заявил Калеб, взглянув в сторону дома.

Арик кивнул.

— Ее здесь нет.

Калеб повернулся лицом к окнам, откуда за ними наблюдали мать Арика и Джордан. Нахмурив брови, Джордан закусила губу.