Хмм.

– Он знает, что я не в шкафу. Мы говорили об этом. – в расплывчатых и более конкретных выражениях. Я не уверен, правильно ли это объяснять аналогией с прятаньем в шкафу или нет. Не думать об этом – это не то же самое, что держать все в секрете.

– Но есть разница между готовностью держать его за руку на публике и знакомством с друзьями и коллегами. – он сказал это так, как будто это было очевидно, но я не был уверен, что это имеет смысл.

– Нет, нет никакой разницы. С чего бы ей быть?

Грей рассмеялся, но в его смехе прозвучала горечь.

– Есть. Поверь мне.

Что-то в его голосе заставило меня захотеть дотянуться до него и обнять его. Однако мне пришлось довольствоваться чем-то менее осязаемым.

– Мне жаль, чувак.

– Не твоя вина, но давай просто скажем, что некоторые парни, которые все еще пытаются разобраться в себе, принимают не самые лучшие решения. – печаль, сквозившая в этих словах, не позволяла понять, что делать. Я хотел дать ему понять, что я здесь и готов выслушать, но не хотел давить на него, если он не хотел говорить об этом.

– Я не собираюсь быть тем парнем. Я уважаю Лейна и хочу, чтобы между нами все наладилось. Не имеет значения, что говорят другие люди. – я мог понять, как люди в разных ситуациях чувствовали, что открыться друзьям и коллегам может быть трудно. Однако моя ситуация была иной. Мне не нужен был доход от тату-салона, чтобы жить, и, если честно, Стэн не смог бы вести дела без меня. Так что шансы на то, что он окажется ослом, были ничтожны, независимо от того, что он лично думает.

– Тогда убедись, что Лейн это понимает, и не жди, что он прочитает твои мысли. – я почти видел, как Грей закатывает глаза. – Возможно, он ждет, когда ты предложишь. Просто взгляни на вещи с его точки зрения. Он может очень нервничать, чтобы взять тебя на работу. Если он неуверенный в себе, он может думать обо всех других горячих парнях, которые там работают, и если он все еще нервничает из-за того, как ты себя чувствуешь, просто осознавая, что ты би, тогда он, возможно, не захочет ставить тебя в неловкое положение.

– Возможно. – я все еще не был уверен. Я не заставлял его догадываться о чем-либо, связанном с моей сексуальностью. По крайней мере, я об этом не знал.

– Тогда, может быть, он просто стесняется того, что ты увидишь его почти голым перед другими людьми. Втягивать своего парня в подобную ситуацию было бы странно. Он не из тех моделей, которые флиртуют и откровенно демонстрируют, насколько он сексуален на каждой фотографии.

– Ты слишком часто просматривал весь этот сайт, да? – Я фыркнул.

Грей рассмеялся.

– Я наверное должен был бы сослаться на пятую поправу, но да. Это твоя вина. Ты показал его мне.

– Нет, я сказал тебе, где работает мой парень. Я не просил сталкерить его и всех его друзей в инете.

Он пытался казаться невинным.

– Я не сталкерю. Я помогаю тебе анализировать ваши отношения.

– Я не уверен, что смотреть на моего полуголого парня попадает в эту категорию.

Грей хихикнул.

– Я уверен, что попадает. Держу пари, он действительно благодарен, что ты не ревнивый тип.

Говорил ли я об этом Лейну?

Внезапно я засомневался. Я знал, что сказал ему, что у меня нет проблем с его работой, но был ли я более конкретным? Ладно, может быть, была веская причина, по которой Лейн не приглашал меня на работу.

– Будет плохо, если я сам напрошусь?

– К нему на работу в целом, или на фото-съёмку?

– Фотосъемка. Я хочу, чтобы у него не возникало сомнений в том, что я поддерживаю его, и у меня нет с этим проблем. Думаю, что это также было бы лучшим способом встретиться с его друзьями в их естественной среде обитания.

Грей чуть не захихикал.

– Они не дикие животные.

– О нет, ты ещё не встречал Эли.

– Какой он?

– Тот, кто явно умоляет фотографа трахнуть его. Он – сущее наказание. – А ведь я встречал его только на публике.

– Знаешь, он может просто нервничать из-за того, что ты встретишься с его друзьями. Если они настолько уникальны, они вероятно крышу ему сносят.

Как Грей мне.

– Окей, это наверное тоже хороший аргумент.

– Я говорю, просто дерзай. Выясни его расписание на ближайшие пару дней, и посмотри, когда ты сможешь неожиданно к нему зайти. Доберись туда как раз вовремя, чтобы не сорвать саму фотосессию, но чтобы у него не было возможности прогнать тебя.

– Но я не хочу, чтобы ему было неудобно. – я мог представить, как плохо всё могло пойти.

Грей вздохнул.

– Может быть, тогда поговори с его другом? С тем, который был в кофейне. Посмотри, что он думает.

– О. – а вот это может сработать. Я бы не хотел ходить на свидания с Эли, независимо от пола, но Лейн сказал, что он хороший друг. Надеюсь, достаточно хороший, чтобы он честно дал мне знать, что будет лучше для Лейна. – Это может сработать.

Или все может пойти ужасно неправильно…Я слышал достаточно историй об Эли, чтобы осознавать это.