Четыре

— “Почему вы хотите поговорить с моим сыном? Вы, что же, предполагаете, что он что-то натворил?”

Беверли Бёрд стояла на страже входной двери, непреодолимой преградой против любого, кто осмелится вторгнуться в ее дом. Хотя она была ниже Джейн, она была крепкой, как пень, ее ноги в розовых шлепанцах были широко расставлены.

— Мы здесь не для того, чтобы обвинять вашего сына в чем-либо, мэм, — тихо сказал Фрост. Когда дело доходило до остывания споров, Фрост в критические моменты переходил на шепот, и Джейн всегда полагалась, на то, что его вкрадчивый голос сумеет сбить температуру. — «Мы просто надеемся, что Джамал сможет нам помочь».

— «Ему всего пятнадцать. Как он должен помочь с делом об убийстве?

— Он знал Софию и…

— «Так же, как и все остальные в округе! Но вы, ребята, почему-то нацелились на единственного чернокожего паренька в квартале!

Конечно, так ей и должно казаться, а как же иначе? Для матери весь мир кажется опасным местом, а когда ты мать чернокожего ребенка, опасности только увеличиваются.

— "Миссис Берд, — мягко сказала Джейн, — я тоже мама. Я понимаю, почему вы беспокоитесь о нашем разговоре с Джамалом. Но нам нужна помощь в идентификации компьютера миссис Суарес, и мы слышали, что ваш сын помог ей купить его.

— «Он помогает многим людям с их компьютерами. Иногда даже получает деньги за это. Вы посмотрите кто здесь живет! Как вы думаете, сколько из этих стариков могут разобраться хотя бы даже в своих собственных телефонах?

— «Тогда он, как никто иной, может помочь нам найти ее пропавший ноутбук. Тот, кто вломился в ее дом, забрал его, и нам нужно знать марку и модель».

Миссис Бёрд какое-то время смотрела на них, словно мама-медведица размышляла, не представляют ли эти незваные гости угрозу для её детёныша. Неохотно она отступила в сторону, чтобы впустить их в свой дом. — «Учтите, у меня есть мобильный телефон, и я сниму весь ваш разговор на камеру».

— “Ладно, если вам от этого станет легче”, - сказала Джейн. У кого в наши дни не было мобильного телефона? В современном мире полиции приходится подстраиваться под обстоятельства, каждый их шаг критикуется и подвергается сомнению. На месте этой матери она поступила бы так же.

Миссис Берд повела их по коридору, шлепая ногами в розовых шлепанцах, и крикнула через дверь своего сына: — “Дорогой, это полиция. Они хотят поговорить с тобой о Софии.”

Мальчик, должно быть, подслушал их разговор, потому что он никак не отреагировал на их появление в комнате и даже не повернулся чтобы посмотреть на них. Он сидел за компьютером, сгорбившись, будто уже был подавлен их визитом. В комнате царил типичный для подростка беспорядок: одежда на кровати, синие кроссовки Nike на полу, пластиковые фигурки на полках. Тор. Капитан Америка. Черная Пантера.

— “Не возражаешь, если я присяду?” - спросила Джейн.

Мальчик пожал плечами, и она восприняла как «да». Пододвинув стул, она увидела лежащий на нем ингалятор Вентолин. У мальчика была астма. Она переставила ингалятор на стол и села.

— Я детектив Риццоли, — сказала она. «Это детектив Фрост. Мы из бостонского отдела по расследованию убийств, и нам нужна твоя помощь.

— «Речь пойдет о Софии, да?»

— Итак, значит, ты слышал, что произошло.

Он кивнул, по-прежнему не глядя на нее. — “Я видел полицейские машины”.

Миссис Берд сказала с порога: — “Он остался дома, а я вышла посмотреть, что происходит. Я сказала ему чтобы не выходил на улицу, потому что не хотела лишних неприятностей. Вы, полицейские, иногда допускаете всякие предположения.”

— “Я стараюсь ничего преждевременно не предполагать, миссис Берд”, - сказала Джейн.

— “Тогда зачем вы здесь?” - спросил Джамал. Наконец он повернулся лицом к Джейн, и она увидела влажные карие глаза с невероятно длинными ресницами. Он был мал для пятнадцати лет и выглядел хрупким. Астма, подумала она.

— “Из дома Софии пропало несколько вещей, в том числе ее ноутбук. Миссис Леонг сказала, что ты помог Софии купить этот компьютер.”

Он моргнул, и в глазах его блеснули слезы. — “Она была милой леди. Всегда давала мне доллар-другой за помощь.”

— “А что ты для нее делал?”

— “Всякое. Например, помог ей разобраться с телевизором. Настроил новый компьютер. Мне было так жаль ее, когда ее муж умер”

— “Нам всем было жаль ее”, - сказала миссис Берд. — “Почему-то самое худшее дерьмо всегда случается только с хорошими людьми”.

Фрост обратился к Джамалу: — “Расскажи нам о ноутбуке Софии. Когда ты помог ей купить его?”

— “Это было месяца два назад. Старый у нее сломался, и она хотела купить новый, чтобы что-то смотреть в интернете. Денег у нее было немного, и она спрашивала меня, какой лучше компьютер выбрать.”

— “Многие дамы в квартале просят его о помощи”, - сказала миссис Берд с ноткой гордости. — “Он у нас местный техник!”.

— “Так где же она купила этот компьютер?” - спросил Фрост.

— “Я нашел его на eBay. Цена была приемлемой, MacBook Air 2012-го года выпуска всего за сто пятьдесят баксов. Хорошая графика ей была ни к чему, и я подумал, что четыре гигабайта оперативной памяти будет достаточно. Она ведь собиралась использовать его просто для исследований.”

— “Диагональ тринадцать целых и три десятых дюйма. Процессор Intel Core, одна целая и восемь десятых гигагерц”

— “Погоди, ты слишком торопишься. Позволь я сперва все запишу.”

— “Может, давайте я вам распечатаю технические характеристики?” Джамал повернулся к компьютеру и застучал по клавиатуре, вводя информацию. Через несколько секунд зажужжал принтер, и из него выкатился лист бумаги. — “Процессор серии Silver”, - добавил он.

— “И ты говоришь, что это обошлось ей всего в сто пятьдесят долларов?” - спросила Джейн.

— “Да, ей повезло, и у продавца были хорошие оценки. Когда ноутбук привезли, я пришел к ней и помог настроить Wi-Fi”.

— “Ну и дела”, - сказала Джейн. “Для таких, как ты, на телефоне всегда должен быть настроен быстрый набор номера”.

Впервые Джамал улыбнулся, но улыбка была неуверенной. Он еще не доверял им. А может быть, никогда и не будет доверять.

Миссис Бёрд сказала: — Знаете, некоторые дамы ему платят. Так что его помощь не всегда бывает бесплатной.

— «Но я никогда не просил Софию платить мне», — сказал Джамал. — Вместо этого она собиралась дать мне тамале.

— «Эта женщина готовила очень вкусные тамале», — сказала миссис Бёрд.

Последнее тамале она так и не успела сделать, подумала Джейн. Иногда такие мелочи, как тамале, могут объединять район.

— А как насчет ее мобильного телефона, Джамал? — спросил Фрост.

— Ты его помнишь?

Джамал нахмурился. — А он тоже пропал?

— "Да."

— "Странно. Потому что у нее был старый-престарый Android, ему сто лет в обед. Ей трудно было сидеть с него в интернете из-за плохого зрения. Вот почему ей понадобился ноутбук для исследований».

— Что за исследования?

— «Она пыталась разыскать какие-то старые газетные статьи. Это трудно сделать на маленьком телефоне, когда у тебя плохое зрение».

Фрост открыл новую страницу блокнота и продолжил писать. — «Значит, это был старый Android. Какого цвета?"

— «Цвет не знаю, но у него был синий чехол со всякими тропическими рыбками. Она любила рыбок.

— “Синий футляр с тропическими рыбками. Хорошо, ” сказал Фрост и закрыл блокнот. — “Спасибо тебе”.

Джамал облегченно выдохнул, явно радуясь, что допрос закончен. Однако это было не так. Был еще один вопрос, который Джейн должна была задать.

— “Я не хочу, чтобы ты понял меня неправильно, Джамал”, - сказала она. — “Но мне необходимо задать тебе этот вопрос. Скажи, где ты находился прошлой ночью, около полуночи?”

В одно мгновение по его лицу, казалось, пробежало облако. Этим единственным вопросом она только что разрушила все доверие, которое им удалось с ним установить.

— “Так я и знала”, - с отвращением отрезала миссис Берд. — “Почему вы его об этом спрашиваете? Вот почему вы на самом деле здесь, не так ли? Чтобы обвинить его?”

— “Нет, мэм. Это совершенно обычный вопрос.”

— “Да неужели? Вы ищете повод обвинить моего сына, а он никогда не причинил бы вреда Софии. Она ему нравилась. Она всем нам нравилась.”

— Я понимаю, но…

— И раз уж вы хотите знать, то я вам прямо скажу. Прошлой ночью было жарко, а мой мальчик плохо переносит жару. У него был сильный приступ астмы. Последнее, что он хотел бы сделать, это пойти по улице и навредить кому-то».

Пока его мать бушевала, Джамал не сказал ни слова, просто сидел, выпрямив спину, расправив плечи, и молча сохранял достоинство. Джейн не могла забрать назад свой вопрос, вопрос, который она задала бы любому подростку, проживающему в районе, где происходили кражи со взломом. Тем более, если он знал жертву и бывал в ее доме.

Ее следующий вопрос был бы еще более обидным.

— “Джамал, ” тихо сказала она, — “поскольку ты был в доме Софии, там могут быть твои отпечатки пальцев. Нам нужно исключить их из всех неопознанных, которые мы найдем.”

— “Вы хотите взять у меня отпечатки пальцев”, - тупо сказал он.

— "Это только для того, чтобы мы знали, какие из них мы можем сбросить со счетов”.

Он покорно вздохнул. — "Ладно. Я понимаю.”

— Скоро к вам подойдет специалист чтобы взять их. Она посмотрела на его мать. — Ваш сын не подозреваемый, миссис Бёрд. Во всяком случае, он нам очень помог, так что спасибо. Спасибо вам обоим."

— "Ага." Женщина усмехнулась. — "Конечно."

Когда Джейн встала, чтобы уйти, Джамал спросил: — «А Генри? Что с ним теперь будет?"

Джейн покачала головой. — "Генри?"

— «Ее рыбка. У Софии нет семьи, так кто же будет кормить Генри?

Джейн взглянула на Фроста, который только покачал головой. Она повернулась к Джамалу. — Что тебе известно о золотых рыбках?

***********************************