Четырнадцать

Эми Антрим сидела в кабинете отца, прислонив трость к креслу, ее скромное черное платье резко контрастировало с ее бледной кожей. Несмотря на то, что после аварии прошли месяцы, она выглядела хрупкой, как фарфоровая кукла. Снаружи дождь остервенело хлестал по окну, и водянистые потеки на стекле отбрасывали на ее лицо искаженные серые полосы.

— “Мы постоянно получаем спам-звонки”, - сказала она. — “Их много, очень много, звонящие пытаются нам что-то продать. Но папа настаивает на том, чтобы его номер телефона был указан в списке на случай, если пациенту понадобится с ним связаться. В этом он прав, даже если это означает, что нам придется мириться с надоедливыми звонками”.

— «Первый звонок длился две минуты, второй — около тридцати секунд, — сказал Фрост. — Оба были сделаны вечером, пока твой папа был на работе. Твоя мама говорит, что не помнит никаких необычных звонков, поэтому нам интересно, может быть, ты ответила на них.

— «Моя мама обычно поднимает трубку первой, так как в последнее время я хожу медленно. Может быть, они наткнулись на автоответчик?" Эми переводила взгляд с Джейн на Фроста и обратно. — "Эти звонки как-то связаны с тем человеком на кладбище?"

— "Мы не уверены", — сказала Джейн.

— "Потому что я подумала, что вы пришли спросить меня об этом человеке. В тот раз он показался довольно милым. Мне нужно его опасаться?»

— "Этого мы тоже не знаем". Джейн посмотрела на тонкие руки Эми, кожа которых была настолько прозрачна, что сквозь нее проступали голубые вены. Были ли эти руки достаточно сильны, чтобы отбиться от нападения? Эми казалась такой хрупкой, что ее опрокинул бы простой порыв ветра, не говоря уже о человеке, намеревающемся причинить ей вред. Она была похожа на одинокую газель на краю стада, уязвимую, которую хищник съест первой.

— "Давайте поговорим об этом человеке, — сказал Фрост. — Расскажите нам еще раз, что он вам говорил".

— «На самом деле это была просто светская беседа. О кардинале на дереве и о том, как он, должно быть, защищает свое гнездо. Он заметил, что я одета во все черное, и спросил меня, на похороны ли я приехала. А я спросила его, встречались ли мы раньше, потому что у меня возникло ощущение, что я его откуда-то знаю».

— "Так вы узнали его?"

Эми задумалась на мгновение, брови ее нахмурились. — "Я не уверена."

— "Не уверена?"

Она беспомощно пожала плечами. «В нем было что-то знакомое. Я думала, что, возможно, я видела его в университете, но это было не на факультете истории искусств. Где-нибудь еще в кампусе, может быть. Может, в библиотеке. Я провела так много времени в этой библиотеке, работая над своей дипломной работой. Я все еще работала над ней когда со мной произошел несчастный случай”. Она помассировала свою заживающую ногу, что, казалось, уже стало делом привычки. “Жду - не дождусь когда выброшу эту уродливую трость в мусорное ведро и продолжу свою жизнь”.

- "О несчастном случае", - сказала Джейн. “Как это произошло?”

— “Это было просто невезение. Не то место и не то время.”

— “Что вы помните?”

— “Я помню, как вышла из библиотеки, и шел мокрый снег. Одета я была слишком легко для такой погоды. На мне были эти дурацкие балетки, и они промокли, когда я шла по кампусу. Я добралась до пешеходного перехода, а потом...” Она помолчала, нахмурившись.

— ”А потом?"

— “Помню, как стояла там, ожидая, когда сменится свет”.

- Это было на Хантингтон-авеню?

— "Да. Должно быть, я переходила через дорогу и меня сбила машина. Следующее, что я помню, это то, что я просыпаюсь в отделении интенсивной терапии. София была там и смотрела на меня сверху вниз. Полиция сказала, что машина сбила меня прямо на пешеходном переходе, а потом уехала. Они так и не поймали водителя.”

Джейн взглянула на Фроста и задалась вопросом, думает ли он о том же, о чем и она. Был ли это несчастный случай? Или что-то еще?

Дверь открылась, и вошла мать Эми, Джулианна, неся поднос с чайными чашками и выпечкой. “Извините, что врываюсь к вам, но Эми сегодня почти ничего не ела. И я подумала, что вы, детективы, тоже захотите чего-нибудь перекусить. Чаю?”

Фрост просиял, увидев на подносе тарелку с лимонными батончиками. — "Они выглядят великолепно, миссис Антрим. Спасибо.”

— “Все остальные уехали в больницу”, - сказала Джулианна. - Если захотите чего-нибудь еще, то в столовой полно еды. Кажется, я всегда накладываю больше, чем гости способны съесть”.

— “По старой привычке”, - сказала Эми, улыбнувшись. ”Моя мама раньше работала в ресторанах".

— “И худший кошмар любого повара - это когда заканчивается еда”, - сказала Джулианна, наливая чай. — “Никогда не перестаю беспокоиться - хорошо ли я всех накормила”. Джулианна раздала чайные чашки с деловитостью опытной хозяйки, затем устроилась в кресле рядом с Эми. Пусть их разделяло двадцать лет, но у матери и дочери были одинаково стройные фигуры, одинаковые, черные как смоль, волосы, подстриженные одинаково коротко. — “Так что же все это значит? Кто был тот человек на кладбище?”

— “Человек, казалось, проявлял особый интерес к Эми”, - сказала Джейн. — “Мы задаемся вопросом, имеет ли он какое-то отношение к делу”.

Джулианна посмотрела на дочь. — “Ты его не узнала?”

— “Мне смутно показалось, что я как будто знаю его откуда-то. Или он просто пытался быть дружелюбным. Но теперь, когда все спрашивают о нем..."

— “Как он выглядел?” - Перебила ее Джулианна.

Эми на мгновение задумалась. — “Я думаю, он был примерно папиного возраста”.

Фрост записал это. — “Итак, ему было пятьдесят с небольшим. А какого цвета у него волосы?

— “Я бы сказала светло-коричневые, но у него их было немного. Он начал немного лысеть на макушке”. Она посмотрела на Джулианну и сказала с улыбкой: — “Тоже как папа”.

— “А его лицо?” - подсказала Джулианна.

— “Оно было... худым. Да обычное лицо. Я знаю, что это вряд ли вам поможет, но это все, что я могу сказать о нем. Он казался грустным, потому что навещал кого-то на кладбище. Кто-то, кого, по его словам, он знал давным-давно. Может быть, именно поэтому ему так хотелось поговорить. А я просто случайно оказалась рядом”.

— “А может он хотел поговорить именно с вами?” - спросила Джейн.

— “Вы думаете, что этот человек нацелился на мою дочь?” - спросила Джулианна.

— “Я не знаю, миссис Антрим”.

Джулианна выпрямилась на стуле, как мать, готовая защитить своего ребенка. — “Майк сказал мне, что есть записи с камер видеонаблюдения, на которых он запечатлен. Дайте мне взглянуть на этого человека.”

Фрост достал свой мобильный телефон и открыл видеофайл. — "Боюсь, что его лицо не попало на камеру. Вот все, что у нас есть.”

Джулианна взяла телефон и посмотрела видеозапись разговора дочери с неизвестным мужчиной. Разговор был коротким, чуть больше двух минут, но для Джулианны было очевидно, как и для Джейн, что мужчина пристально, даже яростно сосредоточился на Эми. Это было больше, чем случайный разговор между незнакомцами.

— “Ваша дочь думает, что, возможно, откуда-то его знает”, - сказала Джейн. — "А как насчет вас, миссис Антрим? Вы узнаете его?”

Джулианна ничего не сказала, просто продолжала хмуро смотреть на видео.

— “Миссис Антрим?”

Джулианна медленно подняла глаза. — "Нет. Я никогда раньше его не видела. Но то, как он бросился к Эми, выглядит так, как будто он ждал, когда она появится”.

— “У нас создалось такое же впечатление”.

— “А потом этот человек убежал, как только увидел, что мой муж приближается. Как будто он не хотел, чтобы его поймали. Как будто он знает, что его там быть не должно.” Она посмотрела на свою дочь. — ”Он не назвал тебе своего имени?

— “Нет, и я не сказала ему своего. Правда, мам, это было просто случайное совпадение. Мы оба были на кладбище в одно и то же время, вот и все.

— ”Случайное совпадение", подумала Джейн. Как и ее несчастный случай.

— “Но, судя по этому видео”, - сказала Джулианна. — “Похоже, что он ждал тебя”.

— “Откуда он мог знать, что я буду там сегодня?” - спросила Эми.

— “Объявление о похоронах Софии было в газете”, - сказала Джейн. — “Это была публичная информация”.

Последовало долгое молчание, пока Джулианна обдумывала, что бы это могло значить. — "Вы думаете, это как-то связано с убийством?"

— “Каждое дело об убийстве привлекает внимание”, - сказала Джейн. — “Иногда это внимание странных людей. Люди, которые посещают похороны жертвы, потому что им любопытно или их привлекает трагедия. Но время от времени появляется сам убийца. Чтобы позлорадствовать, или поиграть в игры, или воочию увидеть ущерб, который он нанес.”

— “О боже. И теперь он положил глаз на Эми?”

— “Мы этого не знаем. Еще слишком рано тревожиться.”

— “Слишком рано?” Голос Джулианны повысился от волнения. — “Я не думаю, что может быть слишком рано представлять себе худшее, когда речь идет о ваших собственных детях”.

Эми потянулась, чтобы взять Джулианну за руку, ребенок утешал мать, и она одарила Джейн извиняющейся улыбкой. — “Моя мама всегда беспокоится даже о сущих пустяках”.

— “Я ничего не могу с этим поделать”, - сказала Джулианна. “С того самого дня, как она родилась...”

— “О, нет. Ты опять собираешься рассказывать эту историю?”

- "Какую историю?" - спросил Фрост.

— “Как я чуть не умерла в младенчестве”.

— “Что ж, это правда”, - сказала Джулианна. - Она родилась почти на месяц раньше срока. Джулианна указала на книжную полку, на фотографию Эми, черноволосой малышки, такой невероятно крошечной, что она выглядела как кукла, уютно устроившаяся на руках у матери. “Это была маленькая больница в Вермонте, и они не были уверены, что она выживет. Но моя дочь выкарабкалась. Может быть, ценой своих зубов, но Эми выкарабкалась.” Она посмотрела на Джейн. “Я знаю, каково это - чуть не потерять своего ребенка. Так что нет, еще не слишком рано тревожиться.”

Это Джейн понимала. Когда у вас появляется ребенок, у вас также вырастают новые нервные окончания, которые чувствуют малейшую вибрацию опасности, всего, что не совсем правильно. Джулианна чувствовала это сейчас, и Джейн тоже, хотя у нее не было никаких доказательств реальной угрозы. Просто мужчина в плаще, который был слишком дружелюбен. Который ждал точно в нужное время и в нужном месте, где должны были собраться друзья убитой женщины.