— Я очень рад, что прокомментировал твой пост.

— Я тоже, Аарон.

Они долго сидели молча, не включая телевизор, не болтая просто так — ничего, только приятная тишина.

Пока у Аарона не заурчал желудок.

— Эй, когда ты ел последний раз? Ты не должен принимать психиатрические препараты на пустой желудок, — Джордан сделал выговор и надавил на плечо Аарона, чтобы заставить его сесть.

— Я обедал.

— Хочешь пиццу?

— Да, — Аарон попытался вспомнить, что сделал со своим бумажником, и у него ничего не получилось. Он провёл рукой по заднему карману и решил, что, должно быть, оставил деньги на тумбочке.

— Я понял, приятель. С сосисками? Пепперони?

— Да, — что-либо большее пары слогов казалось непосильным. Боже, Аарон ненавидел это чувство. Это будто проводить жизнь, завёрнутым в вату. На столе рядом с ним зазвенел его телефон, но Аарон не мог заставить себя сосредоточиться.

— Можешь взять трубку? Это может быть моя мама. Просто скажи ей, что я в порядке.

— Конечно, приятель, — Джордан потянулся через него и взял со стола телефон. Минуту он смотрел на экран, несколько раз проводя пальцем по экрану.

— Это был Спенсер. Он перед этим прислал несколько сообщений. Ты должен был зайти к нему в чат на компьютере?

— Ах да. Чёрт. Не хочу, чтобы ему пришлось видеть меня таким. Он уже вот-вот сорвётся. Можешь просто ответить ему и сказать, что я поговорю с ним завтра?

— Он знает, что мы друзья?

— Да.

— Хорошо, как насчёт такого? Спенсер, это Джордан... Аарон плохо себя чувствует и сказал, что зайдёт в чат завтра.

— Да, так нормально, — Аарон поднялся выше по дивану, чтобы находиться более-менее в вертикальном положении. Так всё вокруг казалось яснее. Он слышал, как Джордан заказывает пиццу, и поднял ноги на диван, чтобы скрестить их. На спинке дивана лежал плед, так что Аарон взял его и укрылся. Будто в маленькой палатке, в маленьком коконе он мог спрятаться от остального мира. Ему это нравилось.

Входная дверь открылась, затем закрылась, и Аарон наблюдал, ожидая увидеть вернувшегося Антони, но вместо этого его мать поставила сумку на маленький столик в коридоре. Аарон не мог сдержаться. Он сорвался с дивана, насколько хорошо мог сделать это, особо не чувствуя равновесия, и прошёл через кухню туда, где стояла мама.

— Привет, милый, как...

Аарон перебил её, обхватив её руками и утыкаясь лицом в её плечо. Затем полились слёзы, грубые и болезненные. Мать обвила его руками и гладила по спине, будто он снова стал маленьким мальчиком.

— Шшш... Всё уже в порядке, — прошептала миссис Даунинг в его волосы. — Всё закончилось.

— Не закончилось, мам. Они назначили суд. Всё только началось, — произнёс Аарон между рыданиями. — Это никогда не закончится.

— Закончится. И тебе не обязательно давать показания. Ты это знаешь.

— Я должен. Ты знаешь, что должен.

— Ладно, хорошо, что говорит доктор Томас?

— Он дал мне таблетки, чтобы я был спокоен, и сказал, что мне стоит на семестр уйти из колледжа.

— Хорошо, я завтра позвоню туда и разберусь с этим, — сказала его мама, продолжая маленькими кругами гладить его по спине, пытаясь успокоить его панику.

— Я это уже сделал, мама.

Она отстранилась и странным взглядом посмотрела в его залитое слезами лицо.

— Ты позвонил в колледж и взял академический отпуск?

— Да, ну, я отправил электронное письмо, — Аарон всхлипнул, беря со столика салфетку.

— С тобой всё будет хорошо, Аарон. Боже, ты с каждым днём становишься всё сильнее. Ты можешь делать намного больше вещей, чем раньше. Я так тобой горжусь, милый.

— Мама, это была электронная почта. Я не спасал котят от вторжения инопланетян.

— Они не похищают котят, только коров, — вмешался Джордан, стоя в дверном проёме.

Аарон рассмеялся сквозь слёзы, и мама улыбнулась ему, сияя мягким теплом, которого не было уже довольно давно.

— Аарон, ты представишь меня своему другу? — спросила его мать, глядя на него шутливо-строгим взглядом.

— Ох, мама, это мой друг Джордан. Джордан, моя мама, которая, наверное, скажет тебе называть её мамой, потому что я довольно уверен, что у неё больше нет своего имени.

Мама шлёпнула его по руке и помахала Джордану.

— Ладно, судя по отсутствию аромата со стороны кухни, я полагаю, никто ничего не готовит, так что давайте закажем пиццу, и я займусь стиркой, пока вы, ребята, будете смотреть фильм? — спросила она, наклоняясь, чтобы разуться. Она не успела снять туфли до того, как Аарон настиг её у двери.

— Мы уже заказали пиццу, а стирал я вчера вечером. Так что, может, ты посмотришь фильм с нами? — спросил Аарон, отходя назад, чтобы его мама могла пройти на кухню.

— Думаю, это отличная идея, — сказала она, открывая холодильник. Она достала ледяной чай, который Аарон приготовил от тревоги, пока ждал утром доктора Томаса. Мысли о докторе Томасе навеяли ещё одну тему.

— Джордан, что Спенсер сказал на сообщение, которое ты отправил?

Джордан подошёл к тумбочке и проверил телефон.

— Он ничего не сказал. Вообще не ответил.