Глава 44

Рейнольд внезапно скучающе поковырялся в ухе.

— Тебя привезли сюда в качестве замены Ивонны, поэтому, я думал, ты будешь хотя бы пытаться подражать ей.

Я просила всем сердцем.

— О тебе, обезьяне с арбалетом, и так ходит дурная молва, а ты, вдобавок, притащила раба неизвестного происхождения, подпортив свою и без того не идеальную репутацию.

А в ответ, мной всегда пренебрегали. Презирали.

— Понятия не имею, сколько мне еще придется терпеть тебя в особняке.

На лицо Рейнольда наслаивалось чьё-то другое, ядовито скривившее уголки рта в усмешке.

— Почему мне приходится видеть эту стрёмную попрошайку даже дома?

В ушах набатом звенел далекий, но оглушительный голос.

Я не могла позволить себе огрызнуться, сказав, что мне тоже не доставляло удовольствия созерцание его тупой физиономии.

Из-за страха оказаться на улице.

— …..Замены?

Не надо было ему напоминать мне об этом инциденте, когда я только успокоилась.

— Ты когда-нибудь вообще рассматривал меня, как её замену?

При словосочетании "обезьяна с арбалетом" во мне словно щелкнул переключатель, мои губы стали двигаться сами по себе.

Рейнольд, отказавшийся принять мои извинения, зарычал в ответ:

— Похоже, ты забыла, кем была раньше. Тебе, неизвестной простолюдинке, даровали величайшую милость — подобрали и сделали леди. И что же, я тебя на руках должен был носить? Обращаться как с принцессой? Или сразу, как с королевой?

— Правильно. Ты должен был холить и лелеять меня, хотя бы вначале.

— …..Чего?

— Знаешь что? Если у меня будет хорошее настроение, я могу отыграть роль твоей пропавшей младшей сестрички для тебя.

Я стиснула зубы и иронично улыбнулась с угрюмым лицом.

Ухмылка Рейнольда, с другой стороны, медленно начала угасать.

Температура в помещении с каждой секундой становилась все ниже.

Это уже не та мелкая ссора, случившаяся некоторое время назад. Нынешний Рейнольд был готов разорвать меня на куски.

— Эй……..

Он позвал меня приглушенным голосом. А затем.

"Интерес -2%"

Произошлоэто.

— Смотри, с кем разговариваешь. Как ты смеешь………

— Почему? Раз у меня есть язык, я, наверное, должна использовать его по назначению.

— Эй.

— Думаешь, ты один можешь ненавидеть?

Моим глазам явился образ двенадцатилетней Пенелопы.

Я осознавала, что мне нельзя продолжать, но была не в силах остановиться.

— Я тоже могу. Если бы знала, что буду обречена голодать в этом доме, я не пришла бы сюда ни за какие коврижки.

— Пенелопа Эккарт.

— Как я убедила герцога? Легко. Я просто была собой, бесполезной, никому не нужной нищенкой.

— Прекрати.

Рейнольд мрачно предупредил.

"Интерес -1%"

Интерес снова снизился.

Он был в ярости, но также казался сбитым с толку. Ведь смотреть на всех свысока и насмехаться было только их привилегией.

Сердитая Пенелопа гневно вопила, а потом набрасывалась, поэтому он, должно быть, поразился, увидев меня такой. Или, возможно, его удивил внезапный переход от пассивных извинений до активного нападения.

В любом случае, я устала от этого.

— У меня не было денег на похороны своей матери, я голодала несколько дней, пока однажды не появился твой отец, не назвал меня своей дочерью и не сказал мне пойти с ним.

— ……….

— Ты когда-нибудь пил дождевую воду рядом с разлагающимся трупом?

Образ 12-летней Пенелопы постепенно начал принимать черты 14-летней меня.

— А что насчет чужих холодных остатков еды? Ты когда-нибудь собирал их, смешивал, заставлял себя есть эту кашу со вкусом мусора? Нет, верно?

— …….Эй.

— Почему я хотела, чтобы твоя сестра никогда не возвращалась?

"Интерес -1%"

[Интерес 4 %]

Интерес Рейнольда упал в ту же секунду. Если я не хотела умереть, мне нужно было заткнуться, встать на колени и умолять.

— Может быть, потому что думала, что вернусь к тем дням.

Но вместо того, чтобы каяться и просить прощения, я решила продемонстрировать ему страх и отчаяние, которые скрывала глубоко внутри.

Потому что так поступила бы Пенелопа.

Она молила бога сделать так, чтобы настоящая леди не вернулась, боясь такого исхода.

— Может быть, потому что думала, что вернусь на улицы и вновь буду бесконечно ждать, когда кто-нибудь выбросит еду.

— ……..Пенелопа.

— Говори, я слушаю.

Рейнольд словно задыхался.

Мой тихий плач закончился. Тяжело дыша, я уставилась на него.

Страх перед падением интереса и последующей за ним смертью исчез.

Даже если это мои последние мгновения, я не жалею об этом.

Это все было для глупой, наивной Пенелопы, выросшей во всеобщей ненависти и отвращении. И……

— Я…..

Пока я спокойно молчала, ожидая конца.

Строка над его головой внезапно мигнула.

[Интерес 7 %]

— Я…… У тебя……

Лицо Рейнольда застыло, он с трудом связывал слова.

Оно того стоило. Тот, кто вырос в тепличных условиях, наконец узнал, какова жизнь низов.

Он долго колебался, перед тем как произнести:

— ……. Я не думал, что тебе было так тяжело.

Ситуация кардинально изменилась.

Было неописуемо приятно видеть, как Рейнольд потеет, подбирая слова, совсем как я недавно.

— Полагаю, что так.

— ……Пенелопа.

— Ведь ты презирал, но считал меня достаточно талантливым, чтобы промыть мозги герцогу Эккарт и украсть место твоей младшей сестры, манипулятором.

— Это…….

— В таком случае, надеюсь, сейчас ты все понял.

Я холодно взглянула на него, бросив:

— Когда ты сделал из меня воровку, подкинув ожерелье, я была обычным двенадцатилетним ребенком, который даже писать еще не умел.

Рейнольд уже открывал рот, собираясь ответить, но теперь опять сомкнул челюсти.

Мне было хорошо видно, как зрачки его голубых глаз расширились от шока, однако я не стала счастливее.

В эту минуту.

Виуу- Вшух- Бабах!

Из открытого окна за спиной Рейнольда раздался громкий взрыв.

Темное закатное небо во время нашего бессмысленного спора озарилось вспышкой.

Фьють- Бум- Тудух!

Начался салют.

Оставив на заднем плане сказочный вид фейерверков, прошивающих яркими огнями темноту, мы молча смотрели друг на друга.

Каждый раз, когда взрывался фейерверк, разноцветные пятна света на миг облепляли лицо Рейнольда, после чего вновь пропадали.

Может быть, поэтому мне показалось, что он выглядел несколько взволнованным.

В этот момент шкала над розовыми волосами снова сверкнула.

[Интерес 14 %]

Интерес значительно вырос.

Почти в то же время передо мной появилось белое системное окно.

СИСТЕМАКвест[Свидание на Фестивале] с [Рейнольд]успешно завершен!

Желаете забрать награду?

[Да.\ Нет.]

'……Ха.'

Я уныло улыбнулась неожиданно и не к месту всплывшему квестовому окну.

'Получается, квест будет успешно выполнен, просто если соблюдать его условия, и падение интереса на него не влияет?'

Но в конце концов, я нажала [Да.]. Ситуация не оставляла мне иного выбора.

СИСТЕМАПолучено+3 % Интереса Рейнольдаи[Арбалет].

Глядя на мгновенное увеличение интереса, я чувствовала, что мой гнев выгорел и уже только дымился, как тлеющие угли.

Буф-! Фьють- Бах-!

Салют за окном, в отличие от меня, продолжал полыхать.

— …… Даже если меня выгонят из этого дома, я просто снова стану бедной простолюдинкой. Не так уж и страшно.

Пробормотала я себе под нос под звуки взрывов.

— Ты всегда выставлял меня попрошайкой, еще более жалкой, чем рабы.

Колеблющееся лицо Рейнольда после моей фразы полностью исказилось.

Вероятно, именно тогда, когда я представила свою жизнь без семейства герцога.

Бросив на него взгляд сгоревших в пепел холодных глаз, я обернулась.

— Пенел….!

Рейнольд сразу же окликнул меня, попытавшись поймать.

Но я, не оглядываясь, вылетела с чердака.

Мои мысли постоянно перескакивали с роста интереса Рейнольда на нашу импульсивную беседу и обратно, пока я спускалась по лестнице.

[Интерес 17 %]

Это был очень щедрый результат, несмотря на то, что я была близка к смерти.

Конечно, все прошлое Пенелопы, про которое я ему наплела, было сплошной ложью.

'Откуда мне знать о нём, если его даже в игре не показали?'

Я заявила, что она пила дождевую воду около трупа и ела пищевые отходы.

Хотя на самом деле, эти неприятные, давящие на жалость события — просто мои предположения о том, что она пережила.

……. А не моя биография.

[Другое], награду за выполнение квеста "Свидание на фестивале с Рейнольдом", я получила вскоре после этого.