Глава 265

В лунном свете мягко колыхались серые волосы.

Когда я разглядела лицо мужчины, протягивавшего мне руку, у меня отвисла челюсть. Я грежу наяву? Я не верила своим глазам, происходящее казалось нереальным.

Он, умерший пять лет назад, протягивал мне руку.

— …Эклис, — просипела я, наконец-то разлепив губы. — Ты… ты жив?

Его тело так и не нашли. Каллисто долго прочесывал всю Империю, заодно вылавливая оставшихся бунтовщиков, чтобы казнить их и больше ни о чем не волноваться. Я с тревогой на сердце подслушала доклад о ходе поисков. Однако тело Эклиса так и не было найдено. Спустя пять лет все пришли к выводу, что драконье дыханье спалило его без остатка. Вообще, тела довольно многих людей исчезли по этой причине.

Однако мне даже во сне не могло пригрезиться, что я в таком неожиданном месте окажусь в столь невероятной ситуации.

— …Как… Что произошло? — я села, подалась вперед и спросила, растерянно на него глядя: — Где ты пропадал? Наверняка же сложно было столько лет скрываться от погони…

Он смотрел на меня, словно кукла, ничего не говоря, но тут вдруг открыл рот:

— Мое настоящее имя — Эклис?

— …Что? — тупо уставилась я на него, словно не расслышав.

Он медленно сел передо мной на корточки, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

— Я помню только последние пять лет своей жизни.

— Это… это не…

— Окровавленного меня подобрал в закоулке один из наемников. Они назвали меня Гамильтоном: так называлась улица, на которой меня нашли.

— …

— Вам что-нибудь известно? — тихо спросил он, пристально меня разглядывая.

Он смотрел на меня ничего не выражающим взглядом серовато-карих глазах, в которых отражалось мое бледное лицо.

Он казался и очень знакомым, и совершенно незнакомым одновременно. Ведь Эклис всегда пялился на меня именно с таким выражением лица, не показывая каких-либо эмоций. Так что сложно было поверить, что он действительно потерял память.

— …Не лги, — я зыркнула на парня, ожидавшего, вероятно, что я буду звать его Гамильтоном. — Ты был так близко, но тебя не нашли? Ты же был при смерти из-за дыры в животе.

— …

— Мы же такие награды за твою поимку назначили, не думаю, что кому-либо из наемников даже в голову бы пришло тебя укрывать.

— Главарь наемников увидел на мне рабский ошейник и начал изводить, что меня разозлило, — спокойно перебил подозрительную меня Эклис.

От его слов у меня глаза на лоб полезли. Он же, не обращая внимания на мою реакцию, продолжил:

— Я перебил их всех… Оставаться в столице после этого больше было нельзя: я не хотел, чтобы меня схватили и казнили как преступника.

— …

— Так что, как только я смог встать на ноги, я тут же украл лекарство и сбежал из столицы.

— …

— После этого я просто шатался по стране, работая безымянным наемником.

— Ха…

Мне стало нехорошо. От внезапного потока информации голова шла кругом. Сложно было поверить, что Эклис выжил, потерял память и теперь сидел передо мной. Но у него не было причин столь подробно расписывать ложь.

С трудом приняв реальность, я оторвала ладонь ото лба и снова на него посмотрела.

— Ты сказал, что ничего не помнишь. Как ты узнал, что я здесь? Почему ты тогда следуешь за мной? — спокойно спросила я.

Растерянность прошла быстрее, чем я ожидала. Мне хотелось задать ему много вопросов. Я догадывалась, что он уже давно шастает за мной, но он же потерял память, у него нет причин ко мне липнуть.

— Ты знаешь, кто я?

Тихо выслушав мой вопрос, Эклис медленно кивнул.

— …Единственная юная госпожа рода Экхарт, невеста императора. Пенелопа Экхарт, почетный профессор Королевской Академии Археологии, — неспешно ответил он.

Мое положение в обществе легко было выяснить, даже не наводя справки. Но я смотрела на него, немного нервничая: я ожидала, что будет еще одно определение, что-то типа «моя единственная хозяйка».

Однако Эклис молчал, развеивая мои сомнения.

Выдержав паузу, он прошептал:

— …Три года назад меня наняли убить монстра. Я пришел в деревню и увидел вас.

— …

— Вы тогда сражались с монстром, прямо как сегодня, — погрузившись в воспоминания, он слабо улыбнулся. — Когда я увидел, что вам приходится нелегко… я мог думать лишь о том, что должен помочь.

— …

— Я всегда наблюдал за вами издалека, лишь сейчас впервые вижу вас вблизи.

Он склонился ко мне с любопытством.

Я удивленно от него отшатнулась и увеличила между нами дистанцию.

— Выходит, с тех пор… Ты следуешь за мной уже три года?

— …

— Каждый раз как появляется монстр, кто-то убивает его и исчезает. Это ты? — бдительно осведомилась я, а Эклис выпрямился и ответил:

— …Если только вы не наняли себе другого телохранителя или наемника.

— Почему? — спросила я, стоило ему договорить. Я его не понимала. — Ты же сказал, что потерял память. Сказал, что ничего не помнишь. Что же ты такого обо мне знаешь, что шастаешь за мной уже три года?

— …

— Ты сказал, что потерял память. Ты еле выжил. Просто живи своей жизнью, почему ты снова меня преследуешь?!

У меня сдавило грудь. Я просто хотела его спросить, но в итоге наорала на него.

«Почему он до сих пор не вырвался из сюжета игры?»

Я вспомнила об уже давно позабытой игре. Пяти лет было достаточно для того, чтобы оклематься от лейловской промывки мозгов.

У меня до сих пор стояло перед глазами, как он умирал ради меня.

Я нервно изучала его лицо. Похоже, слова о «потере памяти» были правдивы.

Нет, вообще-то я не уверена в этом. На лице Эклиса редко появлялись эмоции, так что понять, что у него на уме, было непросто.

В любом случае, ему повезло выжить в том аду.

Почему? Раз так, живи своей жизнью, почему ты по-прежнему привязан ко мне? Я раздраженно прикусила нижнюю губу.

— Увидев, что мое тело среагировало раньше разума… У меня возникло подозрение, что вы можете быть тесно связанной с моим прошлым.

— …

— К счастью, интуиция меня не обманула. Вы знаете меня лучше, чем я думал.

Он с довольным видом рассмеялся.

Глядя на его улыбающееся лицо, я забыла, что хотела сказать. Раньше Эклис никогда так передо мной не смеялся. Мне показалось, что я смотрю на кого-то совершенно незнакомого, и от этого мне меня захлестнули странные эмоции.

Рассмотрев его лицо, я поняла, что лишь его глаза да цвет волос остались прежними. Это из-за его уникального цвета волос и потрепанных доспехов я сначала решила, что он совсем не изменился. Однако за пять лет он поменялся довольно сильно. Черты его лица стали четче, линия челюсти и разрез глаз — резче. Пушистые волосы, прежде неаккуратно свисавшие до шеи, были красиво уложены, открывая лоб. Он стал выше и гораздо крупнее.

Теперь он вырос и стал совершенно чужим.

— Все рассмотрели? — вдруг спросил он, пока я изучала его, словно незнакомца.

Атмосфера вокруг него тоже изменилась. Больше я не чувствовала от него опасности надвигающейся смерти.

Его молодой голос заставил меня рассмеяться, только теперь я расслабилась.

«…Ты и правда все позабыл».

Полубезумца, твердящего, что любит меня, больше не было.

«Теперь и правда можно оборвать с ним все связи?»

Несмотря на то, что я эгоистично испытала облегчение, между нами по-прежнему витала странная неуютная напряженность.

— …Почему за эти три года ты ни разу не подошел, чтобы спросить меня о чем-нибудь? Ты же подозревал, что я как-то связана с твоим прошлым.

— Сначала я следовал за вами, любопытствуя о своем прошлом… Но теперь я не уверен.

— В чем?

— Так ли уж важно знать прошлое?

Его ответ заставил меня широко распахнуть глаза. Я чувствовала себя так, словно проваливаюсь в трясину.

— Тогда почему ты продолжаешь меня преследовать?

— Просто так.

— Что?

— Я просто хочу это делать.

— Ха…

В прошлом у Эклиса тоже было фигово с общением. И этот потерявший память Эклис оставался все таким же дубом.

Глубоко вздохнув, я успокоилась и спросила:

— Ты сказал, что ты наемник. Что же ты хочешь за свою работу, или это благотворительность?

— …

— Хочешь бесплатно помогать людям, с которыми тебя ничего не связывает, убивая монстров? Или тебя археология интересует?

Если бы он продолжил находиться в тени, то так ничего бы и не узнал о себе. Но он вышел ко мне, и я решила, что помогу ему, если это в моих силах. Он что-то хочет, поэтому и ходит рядом.

— Или деньги? Тебе нужны деньги?

— Ничего из этого мне не нужно, — это было абсурдно, но он решительно отказался. — Просто… Я хочу убедиться, что вы в безопасности занимаетесь своими делами.

— Но почему?

— …

— Даже если мы и были знакомы в прошлом, в настоящем мы ни разу прежде не встречались. Это из-за того, что ты хочешь узнать свое прошлое? Прости, но мне тебе нечего сказать. Как ты уже знаешь, раньше ты был рабом, вот и все.

— Я вышел к вам не потому, что хотел расспросить.

Если я тарахтела, как пулемет, то Эклис отвечал небрежно, пожав плечами. Он и правда казался совершенно другим человеком.

— Тогда у тебя нет причин охранять меня и виться рядом, — я твердо провела между нами черту.

Мы отравляли друг друга в течение всей игры. То были токсичные отношения, полные тайн, обмана и взаимного использования. При мысли о том, что все может повториться, у меня по спине пробежали мурашки.

Пришла пора распрощаться. Мне казалось, что я слишком эмоциональна, поэтому постаралась говорить спокойнее.

— …Спасибо за то, что спас меня сегодня, но больше так делать не обязательно. Так что иди и живи своей жизнью.

— А. Если вам некомфортно, я продолжу делать это незаметно. Просто сегодня мне пришлось вам показаться…

— …

— Можете не обращать на меня внимания.

— Ты заблуждаешься, — больше не вынося это ощущение удушья, я, наконец, решила устроить ему холодную отповедь: — Раз мое лицо тебе немного знакомо и тебе кажется, что я знаю твое прошлое, ты решил, что я смогу стать кем-то вроде твоей спасительницы?

От моего агрессивного тона серые глаза Эклиса немного расширились.

Однако если не рубануть на корню сейчас, мы увязнем в это снова. Эклис продолжит виться вокруг меня, не понимая причины, и, возможно, со временем память к нему вернется. Я же не хотела, чтобы он что-то вспоминал. Мне хватило и одной катастрофы.